Kapitel 16: Der Kampf geht weiter

Komer versank in Gedanken. Da das zentrale Herrschaftssystem des Königreichs zusammengebrochen war, hatte es seine Macht, die Großgrundbesitzer in Schach zu halten, völlig verloren. Hoffman und Kakiya standen auf entgegengesetzten Seiten und konfrontierten sich direkt. Auch die verschiedenen Großgrundbesitzer begannen, miteinander zu verbünden – ihr Ziel war offensichtlich: Sie wollten die chaotische Situation im Königreich aufrechterhalten, ja sogar so lange wie möglich, damit das Zentrumskraftfeld des Königreichs immer weiter schwand. Sollte diese Situation einige Jahre anhalten, würde der Einfluss der Romanow-Familie bei den Bürgern völlig verschwinden, und an ihre Stelle würden nur noch die Großgrundbesitzer treten, wodurch wieder ein Zustand vieler Fürstentümer entstehen würde.

Sowohl Kakiya als auch Hoffman waren für ihn lediglich Partner – Partner, die man aus Interessengründen jederzeit im Stich lassen konnte. Ohne starke Verbündete blieb man in einer peinlichen Lage, und sowohl Kakiya als auch Hoffman versuchten, sich aus dieser Situation zu befreien. Doch diese chaotische Lage war für ihn eine ausgezeichnete Gelegenheit. Homer hatte bei den beiden Feldzügen gegen ihn schwere Verluste erlitten, insbesondere durch den Verlust seiner Zauberertruppen, wodurch Philipp vorerst nicht in der Lage war, diese Truppen wieder aufzubauen. Er hingegen hatte die Unterstützung von Clarence, Schaeffer und anderen gewonnen, dazu die Unterstützung von Michajewitsch, Uma sowie der Großen Geheimsekte. Nun hatte er zudem noch die mächtigen Bergvölker auf seiner Seite – das war eine einmalige Chance für einen entscheidenden Sieg.

Doch in diesem Moment begann der alte Gott, seine Haltung zu ändern, und knüpfte wieder Verbindungen zu Philipp. Auch die Familie Haine wurde in die Angelegenheit hineingezogen. Sollten bei seinem Angriff auf Philipp Verstärkungen aus der Familie Haine auftauchen und Gott ihm im Rücken Schwierigkeiten bereiten, könnte ein Kampf, den er ursprünglich für sicheren Sieg hielt, plötzlich eine ungewisse Wendung nehmen – vielleicht würden sogar die Familien Ferdinand und die Truppen von Calais in diesen Kampf eingreifen.

Je mehr Komer darüber nachdachte, desto beunruhigter wurde er. Der Aufstieg des Kaukasus hatte bereits bei den Großgrundbesitzern Bedrohungssignale ausgelöst. Wenn erselbstbewusst Homer herausforderte, war ungewiss, ob sie aus Angst, selbst bedroht zu werden, sich anschließen würden. Wenn er nicht alles sorgfältig durchdachte, könnte er tatsächlich in Schwierigkeiten geraten.

„Mahagumi, wie hoch schätzt du die Wahrscheinlichkeit ein, dass die anderen drei Großgrundbesitzer sich mit Homer verbünden?“ fragte Komer nach längerem Nachdenken plötzlich.

„Herr, wenn wir in kurzer Zeit Homer mit einem Schlag besiegen könnten – indem wir beispielsweise Zypern, Odessa sowie die Busen-Ebene einnehmen – dann würden die anderen drei großen Fürsten wohl abwägen, ob der Preis und die Erfolgschancen eines Eintritts in den Krieg die Gefahr wert sind. Sie würden dies meist durch verbale Drohungen zum Ausdruck bringen. Sollten wir jedoch in eine Pattsituation mit Homer geraten, wäre die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie sich dem Krieg anschließen – und dann wären wir vielleicht gezwungen, weiterzumachen.“ Mahagumi zog keine klare Schlussfolgerung; er wusste, dass die Machtverhältnisse in den Händen seines Herrn äußerst komplex waren, und er konnte nicht vorhersagen, wie sich die Dinge entwickeln würden. Er konnte nur aufgrund dessen, was er über die Kräfteverhältnisse wusste, vage Vermutungen anstellen.

„Hmm, du meinst also, wenn wir alle Kräfte bündeln, um Homer mit einem Schlag zu besiegen, hätten wir eine große Chance, einen Kampf mit den anderen drei großen Fürsten zu vermeiden?“ fragte Komer nachdenklich.

„Das ist meine Ansicht, Herr. Natürlich können wir auch andere Methoden anwenden, um die Aufmerksamkeit der drei großen Fürsten von Homer abzulenken und ihre verfügbaren Kräfte zu binden, um unser Risiko so weit wie möglich zu verringern“, nickte Mahagumi.

„Orks?“ Komer und Mahagumi verstanden sich ohne Worte – ihre Gedanken waren bereits sehr gut aufeinander abgestimmt.

„Nun, warum sollten wir eine solch mächtige Kraft nicht nutzen? Wenn sie Orks einsetzen können, um Königreiche zu zerstören, warum sollten wir dann nicht Orks einsetzen, um sie unter Druck zu setzen? Wir könnten einige Grenzkonflikte schüren, Lügen verbreiten, um die Menschen zu manipulieren – die ohnehin große Angst vor Orks haben, würden sofort in Unruhe geraten. Die Familien Ferdinand und Heine fürchten die Orks wohl immer mehr; ihre Reaktionen übersteigen längst ihre Erwartungen. Sie können nicht untätig bleiben – selbst wenn die Chancen gering sind, müssen sie in die Falle tappen.“

Mahagumi grinste hinterhältig. Dieser Bastard verstand immer besser die dunklen Seiten der Sterblichen, dachte Komer – doch er teilte diese Ansicht ebenfalls.

„Sehr gut. Übernimm diese Aufgabe und erledige sie gründlich. Falls nötig, kannst du diese Adligen bestechen, damit sie unsere Boten werden und ihre Kräfte binden.“ Komer nickte zustimmend.

„Herr, es ist nicht nötig, sie zu bestechen. Wir müssen nur einige halbwegs glaubwürdige Beweise vorlegen. Sie werden es nicht wagen, daran zu zweifeln – lieber annehmen, dass es wahr ist, als anzunehmen, dass es nicht wahr ist. Dieses Risiko können sie sich nicht leisten, oder?“

Mahagumi grinste erneut spöttisch, was Komer sprachlos machte. Diese Familie beherrschte die Mentalität der gewöhnlichen Adligen äußerst genau – jene feiglichen Adligen wagten es nicht, ihr Vermögen und ihr Leben aufs Spiel zu setzen, besonders wenn es um die unverständlichen Orks ging.
„Nun, welche Methoden du verwendest, überlasse ich dir – ich brauche nur das Ergebnis“, sagte Komer und nickte.
„Dann, mein Herr, wann planen Sie den Angriff? Ich meine, je schneller, desto besser. Ich brauche hier keine Vorbereitungen – mit Ihrem Befehl kann ich innerhalb einer Woche Gerüchte in den Gebieten der vier Großherren verbreiten. Doch nur in Kombination mit Ihrem Plan kann man das beste Ergebnis erzielen“, bat Mahagumi gehorsam um Komers Meinung.
„In einem Monat kannst du loslegen. Ich denke, ich gebe Fran noch einen Monat – das sollte ausreichen“, entschied sich Komer schließlich.
Der Morgen auf Cyprus war wie immer bezaubernd – die Straßen waren ruhig, die meisten Menschen lagen noch im Bett. Ein sanftes Goldlicht schimmerte bereits aus den Wolken und kündigte wieder gutes Wetter an.
Philip stand mit verschränkten Armen am Fenster. Die schlaflose Nacht hatte ihn geschwächt; seine Augen waren gerötet. Er atmete die frische Luft aus dem Garten ein und blickte nachdenklich in die Ferne.
„Ein Tiger zu halten, bringt nur Probleme“ – dieser Ausdruck passte wirklich gut. Jetzt, auf sich selbst angewandt, schien er besonders zutreffend zu sein. Doch Philip hatte keine Lust mehr, darüber nachzudenken, warum er damals eine so dumme Entscheidung getroffen hatte – er musste nun die Realität akzeptieren.
Zum Glück hatte Gott ihm etwas Zeit verschafft. Philip verstand nicht, warum Gott plötzlich seinem Gegner in den Rücken gefallen war – doch das spielte keine Rolle. Wichtig war, dass es eine Tatsache war. Wenn man darüber nachdachte, konnte man verstehen, dass ein Mann wie Gott, der keine Loyalität kannte, jederzeit alles verraten könnte – daher war es nur logisch, dass auch Komer verraten wurde. Philip war jedoch verwundert: Früher hatte Gott sogar abgelehnt, mit ihm zusammenzuarbeiten, um Matdan abzuschotten – doch nun war er bereit, ihm bei der Ermordung des Kaukasus zu helfen. Was war geschehen, dass Gott so wütend wurde? Das machte Philip neugierig.
Eine Armee von Barbaren? Hmph – dieser verdammte Bastard wagte es, Feinde der Menschen aufzunehmen und sie sogar zu einer Armee auszubilden! Philip fand keine Worte mehr, um seinen Gefühle zu beschreiben, als er diese Nachricht erhielt. Eine Halborkenarmee war ja noch zu ertragen – doch nun wagte es sogar ein Barbar, solche Methoden anzuwenden. Das Wort „waghalsig“ reichte nicht aus, um seine Verrücktheit zu beschreiben.

Offensichtlich bemüht sich dieser Kerl nicht nur wegen des Thronkampfs zwischen Kajia und Hoffman so sehr, seine militärische Macht auszubauen – das ist lediglich ein Vorwand, und das eigentliche Ziel könnte durchaus er selbst sein. Rachegefühle? Ein kalter Schauer überlief Philipp, als er sich plötzlich an eine Bemerkung von Zerlin erinnerte: Wenn er an seiner Stelle wäre, würde er Tracy an Komer verheiraten. Damals hatte das etwas Beleidigendes an sich, und jetzt schmeckte es in Philipps Mund bitter.
Er schüttelte den Kopf, als wolle er die Unruhe in sich abschütteln. Jetzt half es nichts, über diese Probleme nachzudenken – wichtig war vielmehr, ruhig mit der Bedrohung aus dem Süden umzugehen. Die Familie Haine hatte bereits zugesagt, ihm im Falle eines Problems ihre volle Unterstützung zu gewähren, während die Familie Ferdinand zögerte und keine klare Haltung einnahm. Philipp wusste natürlich, dass die anderen Zeit schinden wollten und mehr von ihm verlangten – das war nicht überraschend. Nur gab es bis jetzt noch keine Antwort aus Calais, was in Philipp einen unvergesslichen Schatten hinterließ: Was trieb Zerlin eigentlich vor?
Philipp glaubte nicht, dass Gott ihm große Hilfe bringen könnte. Eine kurze Blockade hatte für das heutige Kaukasusgebiet bereits kaum noch Auswirkungen – besonders da der Fluss Katalonien unbehindert befahrbar war. Eine Seeblockade konnte den Kaukasus faktisch nicht mehr schwächen. Die Grauen Schädel von Gott an Land zu bringen, um dort zu kämpfen, war reine Verblendung. Die eigentliche Entscheidungsschlacht musste auf dem Land stattfinden. Philipp bereute es etwas, dass die Festung am Eingang des Großen Grönland-Waldwegs zu schwach gebaut worden war. Hätte er damals gründlicher gedacht, hätte er die Festung zu einer dreifachen Befestigungsanlage mit Eckbastionen ausbauen sollen – dann wäre ihre Verteidigungskraft um ein Vielfaches stärker gewesen. Doch jetzt war es bereits zu spät, um Bedauern zu zeigen.
Philipp überlegte still über seine verfügbaren Kräfte und Strategien.

Er wusste nicht genau, welche tatsächliche Macht Komer in Händen hatte, doch er war sich bewusst, dass Komers ursprüngliche Hauptstreitmacht von Kajia in Livonien zurückgeblieben war, um dem Druck seitens Hoffmans entgegenzutreten. Laut den Informationen, die Gott ihm gegeben hatte, verfügte Komer nur über 3.500 neu aufgestellte barbarische Infanteristen sowie 2.000 Halbork-Krieger. Diese hastig zusammengestellte Truppe bestand zwar aus niederen Rassen mit großer körperlicher Kraft, aber geringem Intelligenzniveau und war außerdem noch unerfahren. Solange er sie mit Hilfe von Festungen sicher vor der Busen-Ebene schützte, um seine Vorratslager nicht zu gefährden, sollte es eigentlich keine großen Probleme geben. Allerdings fehlte ihm durch den Mangel an Unterstützung durch die Zauberergilde eine weitere strategische Option – er musste sich vollständig auf die Zauberkräfte der Familie Haine verlassen. Hoffentlich konnten sie diesen unbesonnenen niederen Rassen eine ernsthafte Lektion erteilen.