Kapitel elf: Alle Intrigen

In der Hauptstadt herrschte eine Atmosphäre aus Trauer und Anspannung – Seine Majestät der König war bereits am Vortag verstorben. Der große König Kasan Romanow hatte schließlich sein glänzendes Leben hinter sich gelassen und war in den Himmel aufgestiegen. Sein langer Koma-Zustand hatte es ihm jedoch verwehrt, auch nur ein Wort über die Dinge nach seinem Tod zu hinterlassen. Vielleicht glaubte er, er könnte wieder aufwachen, oder vielleicht hielt er es für geschehen, dass alles geregelt war – doch die Dinge folgen oft nicht dem Willen und den Wünschen der Menschen.

Im Ratssaal des Königreichs herrschte eine starke Spannung. Niemand hatte erwartet, dass die Wahl eines Nachfolgers aus den Erben Seiner Majestät des Königs so schwierig verlaufen würde. Damit begann eine bis dahin nie dagewesene Krise für die Romanow-Dynastie.

Nach üblichem Verständnis wäre der Regent der logische Kandidat für den nächsten König. Doch für die Adligen war problematisch, dass es dieses Mal genau an der letzten rechtlichen Grundlage mangelte: Seine Majestät hatte zwar bei Treffen mit einigen Adligen mündlich Hofmann zum Regenten ernannt, doch dies nicht in Form eines schriftlichen Dekrets festgelegt. Dies führte zu rechtlichen Streitigkeiten. Da der König bis zu seinem Tod nicht wieder aufgewacht war, wurde diese Kontroverse noch undurchsichtiger. Einige bezweifelten sogar, dass der König Hofmann nur vorübergehend zum Regenten ernannt hatte und nicht die Absicht hatte, ihn zum nächsten König zu machen – sonst hätte er dies weder im Adelsrat öffentlich bekannt gegeben noch schriftlich festgelegt.

Komer roch vorsichtig an den Blütenblättern der Gletscherlilie in seiner Hand. Der zarte Duft hatte etwas Seltsames an sich – daher eignete er sich nicht besonders gut zur Herstellung von Parfüm. Doch Komer mochte diese Einzigartigkeit; zu Alltägliches würde nur zu Verwirrung führen.

Die Streitigkeiten im Ratssaal lagen in seinem Erwartungsbereich. Sollte es zu ernsthaften Auseinandersetzungen kommen, benötigte der Nachfolgerkönig die Zustimmung von zwei Dritteln der Adligen, um den Thron zu besteigen. Hofmann, der annahm, die Unterstützung der vier großen Fürsten sowie der überwiegenden Mehrheit der Adligen in der Hauptstadt zu haben, hatte nicht damit gerechnet, dass sein Schicksal auf diese Weise entschieden werden würde. Doch die Richter des Sternengerichts entschieden mit fünf zu vier Stimmen, dass seine Regentenrolle aufgrund fehlender schriftlicher Bestätigung nur vorübergehend sei und daher nicht als Grundlage für eine automatische Thronfolge gelten könne.

Sofort nach der Verkündung dieses Urteils löste es in der Stadt Jazair große Unruhen aus. Die bereits Kajia unterstützenden kleinen und mittleren Adligen schlossen sich noch enger zusammen, um sich gegen Hoffmans Thronbesteigung zu wehren, während auch die Fraktion der großen Adligen, die Hoffman unterstützt hatten, Risse zeigte. Das Urteil des Sternengerichts machte ihnen bewusst, dass unerwartete Faktoren eine Rolle spielten, und ließ sie erkennen, dass der Thronfolgestreit diesmal nicht mehr nur ein Konflikt zwischen Kajia und Hoffman war. Die komplexen Machtverhältnisse hinter den Kulissen veranlassten einige Adlige, die Kajia nur aus emotionalen Gründen ablehnten, zum Zögern – welche Folgen würde ein beharrlicher Widerstand gegen Kajia haben, darüber mussten sie ernsthaft nachdenken.

Die intensiven Aktivitäten der Händler und Finanziers ließen auch die Adligen, die eng mit den beiden mächtigen Beratern Matthew und Tetz verbunden waren, deren tiefere Neigungen erkennen. Diejenigen Adligen, die versuchten, die drei großen Heere als Rückhalt zu gewinnen, wurden von Matthew entschieden abgewehrt; er betonte klar, dass das Militär niemals in die inneren Angelegenheiten der Romanow-Dynastie eingreifen würde. Dies ließ einige ängstliche Adlige glauben, dass sich bereits die Schatten eines Bürgerkriegs abzeichneten. Einige große Adlige begannen, Söldner und Sklaven anzuwerben und drohten, die „schmutzigen Gebiete“ im Westen des Königreichs mit Blut zu reinigen – ihr Ziel waren die Reviere der kleinen und mittleren Adligen.

Heftige Auseinandersetzungen begannen bereits nach der Entscheidung über die Beerdigung von König Kasan. Ohne die Unterstützung des Sternengerichts musste Hoffman durch eine Abstimmung der Adligen entscheiden, ob er direkt den Thron besteigen sollte. Selbst in der letzten Minute vor der Abstimmung war Hoffman überzeugt, leicht mehr als zwei Drittel der Stimmen der Adligen gewinnen zu können – schließlich reichten die Stimmen der kleinen und mittleren Adligen sowie der Richter des Sternengerichts bei weitem nicht einmal ein Drittel der Gesamtstimmen aus.

Doch zu Hoffmans Entsetzen geschah bei der Abstimmung etwas Unglaubliches: Fünf große Adlige, die ihn stets unterstützt hatten, stimmten in letzter Minute gegen ihn. Dadurch änderte sich das Ergebnis sofort – nachdem bekannt wurde, dass zwei Stimmen fehlten, um zwei Drittel zu erreichen, brach im Ratssaal heftiger Streit aus.

Interessant – dieses Ergebnis lag im Rahmen von Komers Erwartungen. Der Verrat durch Melkin und Badi würde Hoffman einen schmerzhaften Lehrgang erteilen. Verrat kann einen Menschen nüchtern machen – oder verrückt. Komer war sich noch nicht sicher, welchen Weg Hoffman einschlagen würde.

Vom Äußeren drangen schnelle Schritte herüber, was Komer etwas überraschte. Ein Streit im Ratssaal schien kaum so schnell zu einem Ergebnis zu führen – das passte nicht wirklich zu dem Streitlustigen Charakter der Adligen. Gab es etwa noch eine unerwartete Entwicklung? Komer blickte verwirrt zur Tür.

Als er den panischen Ausdruck des Ankömmlings sah, zuckte Komer innerlich zusammen. Es handelte sich um einen Spion, den Mahagumi im Königreich eingesetzt hatte, der nichts mit Komers Besuch in Jazair zu tun hatte. Doch dass dieser nun plötzlich seinen Versteck aufsuchte, bedeutete, dass etwas Großes geschehen war. Ohne eine besonders ernste Angelegenheit würden sie nicht direkt zu dem von Kafli für ihn vorbereiteten Versteck kommen.

Der Brief glitt leise zwischen Komers Fingern hindurch. Unwillkürlich schüttelte Komer den Kopf – warum konnte er immer noch nicht ruhig bleiben? Er bückte sich, um den Brief aufzuheben, und schloss leicht die Augen, um sich zu beruhigen. Die Dinge hatten sich bereits ereignet; alles zuvor hatte keine Bedeutung mehr. Jetzt galt es, zu überlegen, wie man mit der gegenwärtigen Situation umgehen sollte.

„Wie groß ist diesmal der Angriff der Orks?“ Erst nach längerer Zeit gelang es Komer, seine Emotionen unter Kontrolle zu bringen. Er musste herausfinden, welche wahren Absichten die Orks hatten – handelte es sich um Anweisungen der Kirche des Lichts oder um einen zufälligen Akt der Orks?

„Ziemlich groß, beispielslos. Nicht nur alle Haupttruppengattungen der Orks sind eingesetzt, sondern es wird berichtet, dass die Anzahl der Ochseninfanteristen über fünfzigtausend liegt. Zudem haben sie diesmal auch große Mengen an Hilfstruppen eingesetzt. Bisher unbekannte Truppengattungen wie Schafinfanteristen, Rattenpioniere und Hirschleichtkavalleristen sind bereits aufgetaucht. Soweit wir wissen, ist die Eisenkreuzlegion völlig zusammengebrochen. Zum Zeitpunkt unserer Nachrichtenübermittlung wurden bereits neun der zwölf Festungen im Nordwesten eingenommen, die drei verbleibenden sind ebenfalls in großer Gefahr. Wir gehen davon aus, dass auch diese drei inzwischen gefallen sind. Die Wolfskavallerie und die Hirschleichtkavallerie der Orks sind äußerst schnell – schätzungsweise sind es jetzt nicht mehr als dreihundert Meilen bis Jazair.“

„Dreihundert Meilen?!“ Komer war erneut schockiert. Selbst mit etwas Vorbereitung hatte er nicht erwartet, dass der Angriff der Orks so unvorbereitet und heftig ausfallen würde. Ein Angriff dieser Größenordnung und Geschwindigkeit konnte offensichtlich nicht spontan erfolgen – ohne langfristige, umfassende Vorbereitungen war das unmöglich. Dass auch große Mengen an Hilfstruppen eingesetzt wurden, konnte sicherlich nicht allein durch die Anstiftung der Kirche des Lichts erreicht werden. Die Orks würden den Sterblichen niemals wirklich vertrauen. Dass sie sogar ihre eigenen Hilfstruppen, die normalerweise die Ödnis von Moghan verteidigten, einsetzten, konnte nur auf eine einheitliche Entscheidung innerhalb ihrer Reihen hindeuten – und das mit einem bestimmten Ziel.

Diese verdammten Orks wissen genau, wann sie zuzuschlagen haben. Im Moment starren alle in der Stadt Jazair immer noch auf den prächtigen Thron und streiten sich darum, doch niemand ahnt, dass die Truppen der Orks bereits ins Herz des Königreichs vordringen.
Die Atmosphäre im Raum war bitter und bedrückend; Komer fühlte einen bitteren Geschmack im Mund. Es schien kaum noch Ausweichmöglichkeiten zu geben. Der verdammte Hoffman hatte seine Stellung als Regent genutzt, um die Hofzauberer nach Homer zu schicken – sie waren bereits vor drei Tagen aufgebrochen und befanden sich vermutlich bereits hinter Calais im Gebiet von Homer. Dieser Handel mit Philipp würde ihm sowie dem gesamten Königreich Nikosia einen hohen Preis kosten!
Ohne die Hilfe der Zauberer, allein mit den neu formierten Goldenen Eichen-Truppen und der Königlichen Garde – und besonders mit dem Erscheinen der Ratten-Pioniere – zeigte sich, dass die Orks gut vorbereitet waren. Jazair konnte der anstürmenden Orkarmee unmöglich standhalten, und die Orks schienen das bereits erkannt zu haben!
Komer lachte spöttisch über sich selbst. Die Helle Kirche zog sich selbst das Feuer an, Hoffman suchte sich selbst das Leid – und was war mit Kakiya und ihm? Sein Blick wanderte über den Blumenkasten am Fenster; das warme Sonnenlicht schien plötzlich an Wärme zu verlieren und kühler zu werden. Zu viel List führt nur zum eigenen Untergang.
„Gut, ich verstehe. Macht weiter mit euren Aufgaben. Übrigens – wissen die Leute in der Hauptstadt bereits davon?“ Schließlich winkte er ihnen zu, dass sie gehen könnten. Komer musste nun darüber nachdenken, wie er mit dieser schwierigen Situation umgehen sollte.
„Wahrscheinlich werden sie es bald erfahren. Die zurückweichenden Truppen werden bald wieder hier sein.“
„Geh jetzt.“ Komer winkte kraftlos und sank in seinen Stuhl. Die Gletscherlilien waren bereits zu zerfetzten Stücken zerknüllt und sanken kraftlos zu Boden. Jetzt war nicht die Zeit für Zögern – es blieben nur noch wenige Stunden. Andernfalls würden die orkischen Wolfskavalleristen und die Hirsch-Kavalleristen eintreffen, und dann wäre es unmöglich, noch zu fliehen.
Als die schreckliche Nachricht vom Angriff der Orks in den Ratssaal gelangte, wurde die plötzliche Stille sofort von lauten Geräuschen übertönt. Man fragte sich ungläubig gegenseitig, stand fassungslos da und konnte zunächst nicht reagieren – einige zitterten am ganzen Körper. Der Thronstreit wurde augenblicklich in den Hintergrund gedrängt.

Sowohl Kakiya als auch Hoffman blickten unbewusst zu der Position ganz oben und seufzten. Jetzt schien diese Stelle plötzlich nicht mehr so verlockend zu sein. Unter den prächtigen Thronen schienen lodernde Flammen zu brennen, die alle bedrohten, die versuchten, diese Position einzunehmen. Sowohl Kakiya als auch Hoffman fühlten sich in diesem Moment äußerst müde. Nach all den anstrengenden Kämpfen endete alles in einer solchen Situation – warum nur?