Kapitel 14: Das Geisterpferd

Uma beobachtete gelassen die beiden spartanischen Rennfahrer, die sich ihm entgegenstellen wollten. Offensichtlich hatten sich die beiden bereits verbündet und ihre persönlichen Ehren beiseitegelegt – es schien, als sei es ihre Pflicht, die absolute Dominanz der Spartaner in diesen Wettkämpfen zu verteidigen.
Drei Streitwagen jagten wild umeinander herum; die absichtlich so gewundene und unebene Strecke mit plötzlichen Kurven und steilen Hängen verlangte von den Fahrern, mit einer Hand die Zügel zu halten und mit der anderen bereits das Kurzschwert an ihrer Hüfte zu ergreifen. Hätte Komer es nicht ausdrücklich verlangt, hätte Uma die beiden spartanischen Fahrer mühelos um hundert Meter hinter sich lassen können. Der aus Dunkelstahl gefertigte Streitwagen, auf dem sie saß, war einst das legendäre Fahrzeug, mit dem Kaiser Kenifer die Armee des Dunklen Reiches anführte. Obwohl das ursprüngliche Pferd längst verschwunden war, glaubte Uma, dass das Geisterpferd, das nun als Reittier diente, nicht schwächer sein würde als die eisernen Pferde des großen Kaisers.
Natürlich handelte es sich bei diesem Geisterpferd nicht um ein echtes Pferd – es war vielmehr ein Untotenreittier, das sie in der Unterwelt von einem Geistergeneral erbeutet hatte. Zu ihrer Überraschung hatte dieses ursprünglich nur noch aus Knochen bestehende Geisterpferd innerhalb von nur zwei Tagen durch die Weisheit der Orks sowie die ursprüngliche Magie des Pferdes völlig neu Gestalt angenommen. Die Pflanzenheilungsmagie der Holzmagie hatte das holzartige Material perfekt in den Skelettbau des Geisterpferdes integriert, während die durch die Orks gewonnenen magischen Kristalle zusammen mit der ursprünglichen Magie des Pferdes ihm enorme Kräfte verliehen, um in dieser Welt zu überleben.
Das Geisterpferd bewegte sich geschickt auf den komplizierten Wegen. Die ständig angezogenen Zügel signalisierten ihm, nicht zu sehr gegen den Willen seines Besitzers zu handeln. Wütend hob es seine Vorderhufe und stieß einen tiefen Schrei aus; gleichzeitig trat es mit den Hinterhufen kräftig auf, wodurch ein steinerner Brocken so groß wie ein Kopf in die Luft geschleudert wurde. Uma wich geschickt aus, sodass dieser Stein zu einer tödlichen Waffe gegen die spartanischen Rennfahrer hinter ihr wurde. Ihre Zuneigung zu diesem weisen magischen Pferd wuchs mit der Zeit immer weiter.
Die spartanischen Rennfahrer, die völlig unvorbereitet waren, konnten nur mit ihren Speeren versuchen, den fliegenden Stein abzuwehren. Die heftige Wucht des Aufpralls riss ihnen die Handflächen auf und drohte, sie aus dem Streitwagen zu stoßen. Glücklicherweise folgte der andere Fahrer schnell nach und hielt den Dunkelstahlstreitwagen im Auge, der erneut Abstand gewinnen drohte.
Obwohl die Streitwagen der beiden spartanischen Fahrer nicht die prächtigen Pferde des Olymp waren, handelte es sich dennoch um edle Kriegspferde, die sorgfältig aus dem gesamten Königreich Sparta ausgewählt worden waren. Sie waren nicht nur geistig rege, sondern auch kräftig und leicht zu lenken – doch vor dem völlig schwarzen Pferd vor ihnen mussten sie zurückstehen.

Das Schlachtpferd des Gegners zeigte in Bezug auf Kraft, Geschwindigkeit und Intelligenz einen absoluten Vorteil gegenüber allen anderen Pferden – egal wie sehr die spartanischen Reiter es mit aller Kraft und Sorgfalt steuerten, der Gegner schaffte es stets, ihnen einen Schritt voraus zu sein. Nun konnte es sogar mit der Kraft seiner Hinterbeine in perfekter Zusammenarbeit mit dem Reiter angreifen, was bei den beiden spartanischen Reitern Verzweiflung hervorrief.

Komer, der auf der Tribüne saß, machte ein „Hm“-Geräusch und hob leicht die Augenbrauen – er hatte nicht erwartet, dass das von Uma gehütete Skelettpferd solche Kräfte besaß; mit einem Tritt konnte es Steine als Waffe einsetzen, um Verfolger anzugreifen.

Komer wusste, dass er lediglich Holzmaterial verwendet hatte, um die körperlichen Mängel des Skelettpferdes auszugleichen, damit es bei der Vorstellung nicht allzu schockierend wirkte. Durch mit Holzmagie abgestimmte Pflanzenheilungstechniken konnte die Widerstandsfähigkeit dieses Geisterpferdes erheblich gesteigert werden. Mit dieser dicken Holzschicht als Schutz hatten gewöhnliche Angriffe keinerlei Auswirkung auf das ohnehin auf ursprünglicher Magie und Kristallenergie basierende Geisterpferd – es sei denn, ein außergewöhnlich mächtiger Gegner könnte die wahre Natur dieses Pferdes durchschauen und mit einem tödlichen Schlag seine Kristallenergie oder ursprüngliche Magie vollständig zerstören.

Bei diesem Gedanken wurde Komer tatsächlich neugierig – es schien, als gäbe es in den tieferen Schichten unter der Festung Damorlensk noch attraktivere Orte. Uma hatte ihm gesagt, dass es dort das Paradies der Untoten sei, doch aufgrund einer besonderen Beschränkung könnten sie diese Stelle nicht durchdringen und mussten weiterhin in der dunklen Tiefe gegen die seltsamen Lebewesen aus den tiefsten Schichten kämpfen.

Komer hatte in der Bibliothek der Festung Damorlensk einmal eine Theorie gelesen: Das Auge der Dunkelheit sei eigentlich ein Fenster zwischen zwei Welten; durch dieses Fenster könne man in eine unbekannte Welt eintreten. Es schien, als wäre die Welt unter der Festung Damorlensk eine dunkle, von Untoten erfüllte fremde Welt. Ob die Gründer der Festung dies ebenfalls berücksichtigt hatten, als sie den Standort wählten, war unbekannt – für Komer war das jedoch eine durchaus vielversprechende Hoffnung.

Obwohl Umma diese dunkle fremde Welt als äußerst gefährlich darstellt, will Komer diese Gelegenheit nicht ungenutzt lassen. Natürlich ist Komer sich auch der erheblichen Risiken in dieser dunklen Welt bewusst. Der Grund, warum Umma die Barrieren überwinden und in diese Welt eindringen konnte, liegt darin, dass sie damals noch ein körperloser Geist war – lediglich eine Ansammlung geistiger Energie – und daher nicht von bestimmten magischen Angriffen betroffen werden konnte. Doch wenn man sich die verschiedenen Beutestücke ansieht, die aus dieser Welt mitgebracht wurden, und Umma sagt, das liege daran, dass ihre Kräfte begrenzt seien und sie es nicht wagen würde, gegen Stärkere anzutreten, dann freut sich Komer wirklich darauf, selbst diese Barriere zu überwinden und eine Reise in diese dunkle Welt zu unternehmen.

Der Dunkle Herr gab ein leises „Hm“ von sich und schwieg anschließend. Xuro warf ihm einen Blick zu. Obwohl Komers Blick noch auf dem Kampffeld ruhte, verriet der Ausdruck in seinen Augen Xuro, dass der Dunkle Herr wieder irgendwo in Gedanken versunken war und an etwas anderes dachte. Doch dieser Kampf war tatsächlich von großer Bedeutung für die Große Geheimlehre und sogar für die dunkle Fraktion – Xuro wagte es keineswegs, ihn auf die leichte Schulter zu nehmen.

Umma vertritt den Hohepriester der Großen Geheimlehre im Team von Piräus und hat sich auf dem Weg nach oben viele begeisterte Anhänger unter den Stadträten gesichert, die ohnehin Anhänger der Großen Geheimlehre sind. Wenn es gelingen würde, die Spartaner niederzuschlagen, wäre das für die Menschen von Piräus, die bereits wirtschaftliche Erfolge erzielt haben, eine hervorragende Gelegenheit, den politischen Status und Einfluss der Stadt Piräus zu steigern. Damit könnte man nicht nur die Größe von Piräus hervorheben, sondern auch die Autorität der beiden Großmächte Korinth und Sparta in der südlichen Region herausfordern. Selbst wenn es vorerst nicht klappt, reichen bereits diese Macht und dieser Trend aus, um die Stadt Piräus über andere Staaten und Städte zu erheben.

„Dunkler Herr, glauben Sie, dass das Schlachtross von Herrn Umma einfach zu ausgezeichnet ist?“ Xuro kannte natürlich die Eigenschaften dieses Schlachtrosses. Anfangs machte er sich Sorgen, dass man die Geheimnisse dieses Geisterschlachtrosses durchschauen könnte. Doch als Komer mit einer besonderen Holzmagie den starken Untoten-Geruch beseitigte, wurde dieses Geisterschlachtross fast perfekt – sein Körper, der von einer intensiven Holzenergie durchdrungen war, sah aus wie das mächtige Ungeheuerpferd aus den Weißen Götterbergen am westlichen Ende Iberiens.

„Hm, solche kleinen Tricks können gewöhnliche Leute täuschen, aber nicht Meister der dunklen Magie. Wenn man sich diesem Skelettross nähert und es genauer betrachtet, kann man die Geheimnisse dahinter erkennen“, schüttelte Komer den Kopf.

„Dunkler Herr, hier bei der dunklen Fraktion würde niemand so etwas tun“, lehnte Xuro diese Möglichkeit entschieden ab.

„Wirklich? Die dunklen Strömungen sind noch nicht wirklich vereint, und unbekannte Dämonenmeister in der Region des südlichen Mittelmeers sind keineswegs selten. Wenn die Wahrheit ans Licht kommt, ist es bereits zu spät, um noch etwas zu retten.“ In Komers Worten lag immer noch Unsicherheit.

„Der Dunkle Herr macht sich zu viele Sorgen. Selbst wenn die Wahrheit ans Licht käme, wäre das keine große Sache. In unserem Süden sind Dunkelmagie und Untotenmagie nichts Verwerfliches. Solange man nicht lebende Wesen tötet oder absichtlich Tote entweihet, um Dunkel- oder Untotenmagie zu praktizieren, kümmert sich niemand darum. Im Süden wird dem Körper nach dem Tod keine Bedeutung beigemessen; vielmehr wird der Weg der Seele wichtiger angesehen. In dieser Hinsicht stimmt es mit den Lehren der Lichtkirche im Norden sowie unserer Großen Geheimlehre überein.“

„Nun, ich hoffe, so etwas geschieht nicht. Jetzt ist gerade die richtige Zeit, in der die dunklen Strömungen ihre Macht ausbauen und Anerkennung in der Gesellschaft gewinnen können. Ich möchte nicht, dass unnötige Streitigkeiten unseren sorgfältig geplanten Weg stören.“ Komer erinnerte seinen Gegenüber: „Neben Piräus ist auch das Königreich Iberien eine ausgezeichnete Plattform. Warum können der Schutzpatron der Großen Geheimlehre und ihre Hohepriester dem Königreich Iberien nicht dabei helfen, eine neue Gruppe von Magiern aufzubauen? Es ist auch unsere Pflicht als Gläubige, die Angriffe der Barbaren abzuwehren.“

Xu Luo zuckte zusammen und hob abrupt den Kopf: „Dunkler Herr, was meinen Sie damit …?“

„Sind die Korinther nicht seit jeher der Meeresgott Poseidon als ihren Schutzgott zugetan? Sie glauben, Poseidon werde sie für immer schützen und ihren Wohlstand sichern. Dann sollen die Bewohner von Piräus die Macht des dunklen Schutzgottes Hadesd beweisen, damit die Korinther erkennen, dass Poseidon sie nicht beschützen kann – im Gegenteil, er ist gut darin, sie zu täuschen. Wenn die Kraft der Bewohner von Piräus nicht ausreicht, können auch die Bewohner von Tyros hinzukommen. Sie sollen erkennen, dass sie, wenn sie an die dunkle Heilige Lehre glauben, von dem dunklen Gott Hades bevorzugt werden und dass die Große Geheimlehre ihnen sogar helfen kann, um die Ehre der Stadtstaaten von Tyros aus der Zeit des alten Bündnisses wiederherzustellen.“

„Glauben die Spartaner nicht seit jeher, dass die Göttin der Weisheit Athena sie beschützen wird? Dann soll das Königreich Iberien die überlegene Stellung des dunklen Gottes Hades beweisen. Ohne die Hilfe der Spartaner können die Iberer den Angriffen der Barbaren dennoch standhalten. Reicht das nicht aus, um zu zeigen, dass das Königreich Iberien unter dem Schutz des dunklen Gottes der würdige Herrscher des Landes in der Region des südlichen Mittelmeers ist? Wenn die Spartaner beweisen wollen, dass sie den Iberern nicht unterlegen sind, sollten sie dann nicht auch einige Veränderungen vornehmen?“

Der sanfte Glanz in Komers Augen ließ auch Xuro erschauern. Obwohl dieser dunkle Herrscher nur zwei Monate abwesend gewesen war, schienen sich sein Bewusstsein und seine Denkweise stark verändert zu haben – er wurde skrupellos und grausam. Doch genau das war es, was Xuro sehen wollte: Gefühle und Leidenschaft abzuschneiden, um große Taten zu vollbringen – eine seit jeher gültige Wahrheit. Doch wie viele Menschen in der Welt sind wirklich in der Lage, dies vollständig zu tun? Schließlich sind sie Menschen, und Menschen haben Gefühle und Leidenschaften.