Kapitel 15: Die Folgen des Sieges durch Tugend

Uma genoss die kühle Brise, die vom Olymptal herwehte. Der schneebedeckte Berg des Olymp war selbst inmitten des Hochsommers kühl. Die Brise strömte durch das Tal und milderte die heiße Atmosphäre im großen Stadion etwas ab.
Das große Stadion befand sich genau in einer Senke am Ende eines Canyons, der vom Olympberg herabführte. Die ringförmigen Tribünen, die an den Geländeverhältnissen angepasst gebaut worden waren, ermöglichten einen guten Überblick über die Wettkämpfe am Boden. Abgesehen von einem Durchgang im Südosten, der als Haupteingang diente, waren alle anderen Richtungen unversehrt und konnten die Bedürfnisse von Zehntausenden Zuschauern erfüllen.
Nur noch die letzten zweitausend Meter des Sprints blieben. Die beiden spartanischen Konkurrenten hinter Uma wurden immer ungeduldiger. Die Pfeile, die auf sie abgeschossen wurden, erschienen Uma wie Kinderspiel. Mit einem einzigen Schlag ihrer schweren Stahlklingen wurden die Pfeile in zwei Teile geschnitten. Die Pfeile, die auf die „Geisterpferde“ abgeschossen wurden, versagten immer wieder aufgrund der geschickten Bewegungen der Pferde. Im Handumdrehen blieben auf den Wagen der beiden spartanischen Konkurrenten nur noch wenige Pfeile übrig, während auf Umas Wagen keiner abgeschossen worden war. Schon bevor das Rennen endgültig entschieden war, war klar: Die Gesichter der Delegierten auf den Tribünen, erfüllt von Aufregung und Freude, zeigten deutlich, wie sehr diese Länder und Städte danach strebten, Spartas Monopol in diesem Wettkampf zu durchbrechen.
Die letzten anderthalbtausend Meter bestanden größtenteils aus ebenen, geraden Straßen. Es war nun unmöglich, durch Reitkünste wieder die Führung zu erlangen. Das Einzige, was das Ergebnis noch verändern konnte, waren die Pfeile und Schwerter der Konkurrenten. Der weit vorausfahrende Eisenwagen ratterte über den trockenen Schlamm und wirbelte Staub auf. Uma stand auf dem Wagen wie ein Kriegsgott, ihr rein schwarzer Umhang wehte im Staub. Ihr gleichgültiges, stolzes Gesicht fehlte zwar an einer gewissen Herrscherherrschaft, doch in den Augen vieler passte diese Mischung aus Kälte und Wildheit besser zu der Erscheinung eines erfahrenen Kriegsherrn.
Die beiden spartanischen Konkurrenten hinter ihr tauschten unauffällig Blicke aus. Der rechts stehende Konkurrent stieß plötzlich seinen Pfeil mit voller Kraft in die Oberschenkel seines Pferdes. Das schmerzgeplagte Pferd beschleunigte sofort, und gleichzeitig begann auch der andere Spartaner, mal nach links, mal nach rechts zu beschleunigen. Der aufgewirbelte gelbe Staub verdunkelte sofort Himmel und Erde.
„Hm? Irgendetwas ist seltsam – was wollen diese beiden?“ Kommer bemerkte sofort, dass etwas nicht stimmte.

„Hehe, dunkler Herr – das ist genau die Spannung in der letzten Phase des Rennens. Dieser letzte Abschnitt von 1.500 Metern ist der aufregendste Teil; in diesem Abschnitt sind die Fahrer nicht an irgendwelche Regeln gebunden. Solange man den Sieg erringen kann, darf man jede Mittel einsetzen – Magie, Kampfkünste, Wurfgeschosse, List – um den Gegner zu besiegen, allerdings nur auf dieser Strecke von 1.500 Metern. Um ihre Methoden zu verbergen, nutzen die Fahrer oft den gelben Staub, der durch den Schlamm aufgewirbelt wird, als Tarnung. Schließlich sind manche Methoden nicht gerade ehrenhaft. Im Laufe der Zeit wurde das zu einer Gewohnheit. Auf dieser Strecke wird absichtlich trockener gelber Boden als Straßenbelag verwendet, damit man, sobald der Staub sich gelegt hat, erkennen kann, wem letztendlich der Sieg gehört.“
Xu Luos Erklärung fand bei Komer großen Anklang. Diese Menschen aus dem Süden benutzten sogar bei Intrigen und List Methoden zur Tarnung – wirklich lustig. Im Kampf wird ohnehin jedes Mittel eingesetzt, und dennoch versuchen sie, sich mit irgendwelchen edlen Gründen zu rechtfertigen – das ist wohl auch eine Art von List.
„Nun, das ist auch gut so. So kann Uma die Kampfatmosphäre dieser Zeit erleben“, sagte Komer achselzuckend.
Uma spürte bereits, als die beiden Rennwagen sich kreuzten, eine unterschwellige Mordlust hinter sich. Seine jahrhundertelange Übung in der Unterweltswelt hatte seine Wahrnehmung auf ein Meisterniveau gebracht. Die verschiedenen Tricks der beiden spartanischen Fahrer waren zwar sehr geschickt verborgen, doch für ihn waren sie wie Kinderspiele. Kann man sich vorstellen, dass zwei Kinder versuchen, gemeinsam gegen einen kräftigen Erwachsenen vorzugehen? Für Uma war das wohl die lächerliche Situation, der er gegenüberstand.
Für die beiden Beteiligten jedoch waren sie völlig in den Wettbewerb vertieft. Als ein Fahrer von der Seite aus zwei Speere warf, um das unerbittliche „Geisterpferd“ zu verlangsamen, zog der spartanische Fahrer hinter ihm heimlich drei hellgelbe Holzpfeile aus seinem Umhang hervor. Sie hatten keine Federn, ihre kurzen Pfeilspitzen hatten einen seltsamen dunkelblauen Schimmer, und der fast schon als Taschenbogen zu bezeichnende Bogen war auf den ersten Blick als nichts Gewöhnliches zu erkennen.
Während er die Zügel fest im Mund hielt, kostete der bogenförmige Bogen fast die gesamte Kraft des Fahrers. Die drei Holzpfeile drehten sich wild in seiner Hand. Nach drei kaum hörbaren „Ding-Ding-Ding“-Tönen schossen die Pfeile in Form eines „S“ hervor.

Der in dem Streitwagen zusammengebrochene spartanische Rennfahrer hatte Blutspuren an den Mundwinkeln; das, was er ausspuckte, war rot wie Blut. Die Gegenkraft des Bogen des Grauen Dämons, den er mit Gewalt spannte, ließ seinen ganzen Körper wie von einem heftigen Schlag getroffen erscheinen. Doch als er sah, wie drei Holzpfeile im Nu in den staubigen Nebel eindrangen, konnte er endlich sitzen bleiben und sich ausruhen. Er hatte getan, was er tun musste – nun lag es an seinen Gefährten.
Die mit der Magie des Sonnenholzes versehenen Pfeile explodierten schließlich, nachdem sie in den Staub eingedrungen waren. Die Feuermagie entfaltete unter dem Einfluss des rein positiven Sonnenholzes sofort ihre Wirkung und bildete drei dichte Feuerketten, die zu einem undurchdringlichen Feuernetz wurden, das den gesamten Eisenschweren Streitwagen samt dem Kampfpferd einhüllte.
Selbst Umma hatte nicht erwartet, dass zwei spartanische Rennfahrer, die in seinen Augen unbedeutend waren, in letzter Minute solche Kräfte entfalten würden. Die mit Feuermagie versehenen Sonnenholzpfeile explodierten, und die dabei entstehenden Holzspäne brannten überall umher und verschlangen im Nu Umma sowie das Geisterpferd.
Die wütende Umma wusste zunächst nicht, wie sie mit dieser plötzlichen Veränderung umgehen sollte. Ihre Hoffnung, die Veranstaltung mit Stolz im großen Arenaplatz zu beenden, zerplatzte in Luft. Die heranrollenden Flammen zeigten ein seltsames gelbes Licht – es handelte sich offensichtlich um Magieflammen. Ummas schönes, prächtiges dunkles Gewand fing sofort Feuer, was sie dazu brachte, ihren Umhang mit der Windmagie zu verfluchen und gleichzeitig zu hassen, dass sie nicht früher zugeschlagen hatte, um elegant und höflich den Sieg zu erringen. Alles nur wegen dieses verdammten Komer, der von ihr verlangte, andere mit Tugend zu überzeugen, ihnen Respekt abzuringen und allen einen guten Eindruck zu hinterlassen – pure Unsinn! Wütend bis in die Zähne wusste Umma nicht, wie sie ihren Zustand beschreiben sollte.
Das arme Geisterpferd verwandelte sich sofort in ein Feuerpferd. Sein Körper, der von Komer mit Holzmagie und Pflanzenheilungskünsten verändert worden war, war nun zweifellos das ideale Brennmaterial. Das natürliche Holzmaterial passte perfekt zu den Magieflammen – der sofort entflammbare Körper begann sofort zu zischen. Ein Pferd, dessen ganzer Körper bereits in Flammen stand, schlenderte gelassen durch den staubigen Nebel. Dieses unglaubliche Schauspiel hätte jeden, der es sah, sprachlos gemacht.

Uma, dessen Brust von endloser Wut erfüllt war, konnte seine Emotionen nicht länger kontrollieren. Als er das brennende, geisterhafte Kriegspferd durch den Staub wandern sah, erlosch zwar der Funke auf seinem prächtigen Umhang sofort durch die dunkle Magie, die aus seinem Körper strömte, doch der Umhang war nun fleckig und sah aus wie ein hässliches Fischernetz. Uma konnte sich sogar vorstellen, dass sein Gesicht genauso von Ruß bedeckt war und seine Haare durch die Flammen verkrümmt und unordentlich waren. Die wunderbarste Szene, die er sich erhofft hatte, verwandelte sich in letzter Minute in solches Chaos – seine Wut hätte beinahe den gesamten Großen Arenaplatz in Brand setzen können.

Komer, der die Magie des Himmelsauges einsetzte, beobachtete sofort diese seltsam faszinierende Szene. Auch er hatte nicht erwartet, dass die beiden ursprünglich unauffälligen spartanischen Wettkämpfer am Ende eine so brillante Leistung zeigen würden. Drei magische Pfeile zerstörten Umas Traum, mit seiner außergewöhnlichen Eleganz die Große Arena zu beherrschen. Der überhebliche Uma musste nun die Konsequenzen tragen; der wütende Uma war jedoch nicht mehr von Komer zu kontrollieren – selbst durch magische Kommunikation wäre er wohl nicht mehr zu erreichen gewesen.

In seinem Wahnsinn hatte Uma keine weiteren Bewegungen mehr. Mit einer seltsamen Bewegung griff er nach hinten, zog dann zurück und warf – der blitzschnelle Speer nagelte den spartanischen Wettkämpfer, der glaubte, bereits gewonnen zu haben, lebendig auf den Streitwagen. Der scharfe Speer durchbohrte seine Brust; er hatte noch nicht einmal Zeit, zu begreifen, was geschah – die Freude über den Sieg schien noch auf seinem Gesicht zu liegen.

Auch den anderen Verursacher, der bereits im Rückstand war, ließ Uma nicht ungeschoren. Mit einer weit ausholenden Bewegung seines Umhangs ließ er einen riesigen Stein, so groß wie eine Waschschüssel, vom Himmel herabfallen, der auf den bereits konkurrenzunfähigen Streitwagen prallte. Der bereits schwer getroffene Wettkämpfer reagierte überhaupt nicht, bevor er zusammen mit seinem Streitwagen zu Boden gedrückt wurde. Der in sich zusammenstürzende Streitwagen verlor die Kontrolle und prallte gegen einen großen Felsen am Straßenrand – das schrille Wiehern des Pferdes klang im Staub besonders schrill.

Als der Staub sich legte, herrschte Stille auf den Tribünen der Großen Arena. Als ein Skelettpferd, das bereits zu einem Knochengerüst verbrannt war, den noch glühenden Eisenstreitwagen über die Ziellinie zog, war die ganze Arena still und ruhig, als wäre sie von einer plötzlich vom Olymp herabströmenden Kälte erstarrt.

Auf dem fast unheimlichen Skelettpferd brannten immer noch Flammen an den Knochen, und dünner Rauch hüllte es weiterhin ein. Dennoch zog dieses Pferd weiterhin den Eisenkriegswagen vorwärts. Es blieb nur ein kalkweißer Knochenkörper übrig, der dennoch eine scheinbar elegante Gangart an den Tag legte – mal hob es den Kopf und schüttelte ihn, mal stampfte es mit den Hufen und schwang den Schwanz. Leider handelte es sich dabei nur um einen Knochenkörper, der furchterregend aussah. Eine Atmosphäre der Erstickung und Düsternis breitete sich sofort im gesamten großen Amphitheater aus und ließ einen unwillkürlich erschaudern.