Kapitel 18: Die Vampirkönigin

„Fräulein Katarina, ich werde Ihnen die wahren Umstände erzählen – bitte bleiben Sie ruhig. Doch eines kann ich Ihnen schon jetzt sagen: Ich bin nicht auf dem Kontinent der Unwissenheit auf Entdeckungsreise gegangen. Ich habe weder die Lust noch die Fähigkeit dazu; das sind nur Ausreden einiger Leute.“
Erst jetzt wurde Komer klar, dass die Nachricht von seinem Verschwinden bereits überall auf dem Kontinent des Himmels verbreitet worden war. Er verstand jedoch nicht ganz, warum man versuchte, die Wahrheit mit dieser absurden Geschichte einer Expedition auf den Kontinent der Unwissenheit zu verbergen – was war der Grund dafür? War es ein Plan von Puber und seinen Leuten, um Unruhen im Kaukasus und in Leon zu verhindern, oder versuchte die Kirche des Lichts, die Öffentlichkeit zu täuschen?
„Ach wirklich? Doch das hier ist die offizielle Erklärung vom Kaukasus. Sie sind seit über einem Monat verschwunden – anscheinend kann niemand eine genaue Erklärung liefern. Schließlich hat die Kirche des Lichts das Rätsel gelöst. Ich dachte wirklich, Viscount Komer verehre die Kirche des Lichts so sehr, dass er bereit wäre, für sie auf den Kontinent der Unwissenheit zu reisen. Hahaha – erst heute sehe ich, wie falsch das war. Viscount Komer besitzt dunkle Magie – konnten diese Dummköpfe von der Kirche des Lichts das denn nicht erkennen?“
Die rothaarige Hexe lachte kokett und zitterte dabei; die Rundungen ihres Körpers weckten endlose Fantasien – auch bei Komer.
„Fräulein Katarina, unterschätzen Sie niemals diese heuchlerischen Heuchler. Unter ihrer falschen Fassade verbergen sich schmutzige und niederträchtige Absichten. Wenn man sich von ihrem Äußeren täuschen lässt, könnte Ihr Schicksal noch schlimmer sein als meins.“ Komer verbarg nicht, dass er sich momentan in einer schwierigen Lage befand.
„Oh? Es scheint, als hätte auch Ihr Gnaden große Verluste durch die Kirche des Lichts erlitten – wirklich überraschend. Wenn die Kirche des Lichts auf einen dunklen Magier wie Sie trifft, sollte das doch ein Kampf auf Leben und Tod werden. Doch nach Ihren Worten scheint die Kirche des Lichts einen großen Vorteil gegenüber Ihnen zu haben – habe ich das falsch verstanden?“ Die Rothaarige zeigte großes Interesse an Komers Schicksal; ihre roten Lippen glänzten, und selbst die Frage nach seinem Anliegen schien vorerst beiseitegeschoben zu werden.
Komer war nicht überrascht von der scharfen Wahrnehmung dieser Piratenkönigin. Es war allein durch Kampfkünste oder Magie unmöglich, ihre Position zu halten – ein ruhiger, kluger Verstand sowie weite, durchdachte Perspektiven waren der Schlüssel, um Anführer einer Organisation zu sein.

„Aus Fehlern lernt man, Fräulein Katarina – es gibt keinen Grund, sich zu schämen. Die Kirche des Lichts mag verabscheuungswürdig sein, doch das beeinträchtigt ihre enorme Macht nicht.“ Comer wollte das Thema nicht weiter vertiefen, zumindest noch nicht jetzt. „Was meinen Besuch angeht, so versteht Fräulein Katarina ihn sicherlich jetzt: Ich bin hier, um Abstand zu gewinnen. Die Kirche des Lichts möchte offenbar nicht, dass ich vorerst in den Kaukasus und nach Leon zurückkehre; sie wollen, dass ich ihrer Darstellung folgend eine Weile im Exil ruhe.“
„Sie meinen, Sie wurden von der Kirche des Lichts ins Exil geschickt?“ Katarina zog ihre markanten Augenbrauen hoch.
„Nein, die Kirche des Lichts hat nicht das Recht, jemanden ins Exil zu schicken. Doch ihr Einfluss im Norden reicht aus, um alles zu beeinflussen. Ich wollte nicht, dass sich die Entwicklung meines Gebiets durch solche unnötigen Faktoren stört, deshalb wählte ich das Selbstexil.“
Der Lächeln auf Comers Lippen erschien Katarina seltsam – dieser Grund war kaum glaubwürdig. Doch auch sie hatte keine Lust, sich mit einer Frage zu beschäftigen, die sie nichts anging. „Oh, also haben Sie sich entschieden, durch das Mittelmeer zu reisen? Wie finden Sie die Schönheiten des Tempels von Gigantia und die Landschaft von Gozo? Das sind schließlich die heiligen Orte eurer dunklen Kultisten. Meine große Insel Korsika ist doch auch ganz in Ordnung – willkommen auf unserer großen Insel Korsika!“
Als Comer ihre gezwungenen Willkommensworte hörte, konnte er ein Lächeln nicht unterdrücken. Niemand würde zu dieser Zeit einen Gast mit so unangenehmem Hintergrund wie ihn willkommen heißen – selbst diese Piratenkönigin schien das nicht zu tun. Doch er würde sie bald dazu bringen, ihre Meinung zu ändern.
„Fräulein Katarina, ich habe gehört, Sie hatten Unstimmigkeiten mit den Goten im Norden?“ Sein spöttisches Lächeln wirkte in den Augen der Rothaarigen äußerst seltsam. Comer wollte sie noch weiter provozieren. „Es scheint, als wären die Grauen Schädel der Goten in letzter Zeit ziemlich aggressiv – hat Fräulein Katarina das auch bemerkt?“
Der Blick der Rothaarigen wurde plötzlich finster; ihr kalter Blick wanderte unruhig über Comer, und ihre leuchtend roten Lippen schienen noch dunkler zu werden, als wären sie mit einer Schicht leuchtend roten Blutes überzogen.

„Herr Vizegraf, versuchen Sie etwa absichtlich, mich zu amüsieren?“ Der düstere Tonfall enthielt keinerlei Emotionen. Sie streckte die Zunge heraus und leckte sich die leuchtend roten Lippen; ihre leicht zitternden Nasenflügel schienen plötzlich eine Erinnerung in Kommer zu wecken – doch im ersten Moment konnte Kommer sich nicht erinnern, was diese Geste bedeuten könnte. Das Bild der wilden, großzügigen Piratenkönigin war augenblicklich verschwunden; erst jetzt zeigte sich die andere Seite von Katarina wirklich.

„Hmm, dass die Flotte der Familie Ka durch ihren Erzfeind, den Grauen Schädel, besiegt wurde, ist wohl schwer zu akzeptieren. Doch wenn man bedenkt, dass Gott und seine Leute durch den Zauberspiegel überall die Oberhand haben, ist das Ergebnis für die Flotte der Familie Ka durchaus beachtlich. Aber soweit ich weiß, verfügen Gott und seine Leute jetzt über noch mächtigere Waffen. Wie viel davon weiß Fräulein Katarina eigentlich?“

Mit leicht geneigtem Kopf schien Kommer die Geduld der Rothaarigen auf die Probe zu stellen. Das Stichschwert in ihrer Hand gab ein leises Zischen von sich; Katarina hatte große Schwierigkeiten, ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten. Mit aller Kraft vermied sie es, die Kontrolle zu verlieren, doch das leuchtende Licht auf dem Schwert sowie das zischende Geräusch verrieten ihre innere Panik. Ein Geheimnis, das selbst viele hochrangige Mitglieder ihrer Flotte nicht kannten – warum wusste dieser Kerl davon? Wer war er eigentlich, und wie konnte er all das wissen?!

„Wer sind Sie eigentlich? Wenn Sie mir keine genaue, zuverlässige Antwort geben können, werden Sie es Ihr Leben lang bereuen – vielleicht bekommen Sie sogar keine weitere Chance mehr dazu!“ Die sonst roten Wangen der Rothaarigen wurden nun kalt und grausam; ihre leicht geöffneten roten Lippen vermittelten Kommer ein seltsames visuelles Erlebnis. Wenn er an ihre vorherigen Gesten – das Schnuppern und Lecken der Lippen – dachte, kam ihm plötzlich ein Gedanke in den Sinn: Vampire?!

„Fräulein Katarina, bitte beruhigen Sie sich. Habe ich Ihnen nicht schon gesagt, dass ich Kommer vom Kaukasus bin? Was Ihre Zweifel angeht, gibt es daran nichts Ungewöhnliches. Der Graue Schädel operiert schließlich immer noch vor der Küste des Kaukasus. Rhodos liegt nicht allzu weit vom Kontinent entfernt – ihre Vorräte müssen alle über mein Gebiet geliefert werden. Nichts entgeht mir, und alles hängt sogar eng mit mir zusammen.“

Mit einem Schulterzucken blieb Komer ruhig und ließ sich durch Katrinas übertriebene Reaktionen keineswegs einschüchtern. Die Piratenkönigin stammte tatsächlich von Vampiren ab – kein Wunder, dass sie so mühelos geistige Magie einsetzen konnte. Die Vampirrasse besaß von Natur aus ein Talent für geistige Kräfte, und auch beim Erlernen dunkler Magie hatten sie einen erheblichen Vorteil. Doch diese Vampirkönigin schien sich eher für Kampfkünste zu begeistern und verschwendete keine Mühe auf Magie.

„Oh?“ Katrina schnaubte leise durch die Nase. Ihr Stichschwert beruhigte sich schließlich unter ihrem starken Druck, doch sie hatte bereits entschieden: Sollte dieser Kerl etwas Unangemessenes sagen, würde sie nicht zögern, selbst mit Blut zu bezahlen, um sein Leben auf Korsika zu beenden. „Erzähl mir davon.“

„Es ist einfach: Was derzeit der Karsten-Flotte großen Schaden zufügt, sind die magischen Kanonen. Sowohl der Zauberspiegel als auch die magischen Kanonen wurden von mir persönlich für die Grauen Schädel entworfen.“ Kurz und bündig – doch jedes Wort hatte eine schockierende Wirkung. Selbst Katrina konnte kaum glauben, was sie hörte.

Magische Kanonen? Auch das Geheimnis des Zauberspiegels hatte Katrina nur mit viel Mühe durch Bestechung von Insidern der Grauen Schädel herausfinden können. Doch Gott schätzte den Zauberspiegel äußerst hoch und verteilte ihn nur dann an seine absolut vertrauenswürdigen Untergebenen, wenn es zum Kampf hinausging. Obwohl sie einige Leute bestochen hatte, hatte sie keinerlei Chance, an den Zauberspiegel heranzukommen.

Die letzten beiden Gefechte hatten ihrer Flotte erhebliche Verluste zugefügt – sie hatte keine Chance auf einen Nahkampf, und nicht einmal ihre hochwertigen Katapulte und starken Bögen konnten wirken, bevor ein seltsames Licht von den Schiffen der Grauen Schädel, die noch hundert Meter entfernt waren, ausgesandt wurde und ihre Schiffe völlig verwirrte. Dieses Licht aus dem Himmel ließ ihre Schiffe sofort in Flammen aufgehen. Hätte Katrina es nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte sie nicht geglaubt, dass dies ein Seeschlacht hundert Meter entfernt war.

Jetzt verstand Katrina endlich, woher dieses seltsame Licht stammte – es waren die magischen Kanonen! Bei dem Gedanken daran begann ihr ganzer Körper zu zittern. Diese magische Waffe, die zwei ihrer Hauptkriegsschiffe zerstört hatte – wenn sie sie nur besitzen könnte! Dann könnte sie nicht nur die Grauen Schädel, sondern sogar alle Marineflotten der Stadtstaatenallianz von Korinth auf einen Schlag zerstören!

Komer konnte die verschiedenen Veränderungen in den Blicken des Gegenübers in diesem Moment wahrnehmen. Jeder, der diese Realität erst erfahren und akzeptieren musste, war gezwungen, die Echtheit dieser Situation genau zu prüfen. Doch er glaubte, dass Katharina mit ihrer Intelligenz schnell erkennen würde, warum er dieses Geheimnis preisgegeben hatte. Solange es echte Werte gab, gab es keine Sorge um Käufer – jeder andere wäre genauso vorgegangen.