Kapitel 18: Große Ambitionen

„Viscount Komer, Bahomon hat mich wirklich überrascht. Ich hätte nicht gedacht, dass Sie in einem Ort, an den die Leute von Jazair vermutlich nicht einmal den Namen erinnern, eine so blühende Stadt errichten konnten. Ich kann meinen Augen kaum trauen.“ Kajia wechselte ständig die Miene, zeigte aber schließlich die Würde eines Mitglieds der Königsfamilie und drückte ihre Anerkennung sowie Ermutigung für diese erstaunlichen Leistungen im Kaukasus aus.
„Prinzessin, obwohl der Kaukasus abgelegen liegt und seine Bevölkerung größtenteils einfach ist, gibt es eines, was die Menschen im Inneren des Königreichs nicht haben: Sie sind frei von überflüssigen Formalitäten und haben ein ehrliches, unkompliziertes Wesen. Auch wenn ihr Charakter manchmal grob und rücksichtslos ist, lösen sich viele Probleme, sobald man ihr Vertrauen gewinnt, und viele Angelegenheiten laufen viel leichter.“
Komer erklärte lächelnd. Offenbar hatte Bahomon Prinzessin Kajia stark beeindruckt – das war ein gutes Zeichen. Wenn er ihr immer mehr seine starke Seite zeigte, würde sie allmählich erkennen, dass er vielleicht der ideale Partner war. Was würde wohl passieren, wenn sie in die Cordillerawüste ging, um ihren Feind – die Barbaren – persönlich kennenzulernen?
„Viscount Komer, es scheint, als hätten Sie wirklich viel Herzblut in dieses Land investiert. Ich kann aus Ihren emotionalen Worten Ihre Zuneigung zu diesem Land spüren. Ich denke, ich sollte bei meiner Rückkehr dem Königreich alles berichten, was ich gesehen habe. Wenn der Kaukasus unter Ihrer Führung solche Veränderungen durchmachen kann, dann kann es auch Leon. Das Königreich hat die richtige Person ausgewählt – es ist nur zu hoffen, dass Sie die Erwartungen und das Vertrauen des Königreichs nicht vergessen.“ Obwohl es sich um abgedroschene Floskeln handelte, hatten sie aus Kajias Mund immer einen besonderen Klang, und für Komer waren sie ebenso bedeutungsvoll.
„Prinzessin, Komers Loyalität gegenüber dem Königreich ist unermesslich. Dass der Kaukasus trotz extrem schwieriger Umstände alles geopfert hat, um seine Verteidigungstruppen nach Jazair zu schicken – reicht das nicht aus, um unsere Treue zu beweisen?“, fragte Komer mit sanftem Gesichtsausdruck, doch in seinen Worten lag große Ernsthaftigkeit. „Komer kann nochmals betonen: Solange das Königreich es braucht und solange der Kaukasus es schaffen kann, stehen die Millionen Einwohner des Kaukasus und Leons jederzeit bereit, zum Ruf des Königreichs zu antworten.“

„Euer Gnaden, das ist übertrieben, aber bitte verstehen Sie meine Gefühle. Das Königreich befindet sich derzeit in großer Unsicherheit, und viele Menschen im Königreich denken nicht daran, es wieder zu beleben und aufzubauen. Stattdessen überlegen sie den ganzen Tag lang, wie sie Gegner beseitigen und ihre Macht festigen können. Es scheint, als stellten sie ihre persönlichen Interessen vollständig über die Interessen des Königreichs. Können solche Handlungen wirklich überzeugend sein?“ Kajia warf dem hochrangigen Kaukasusfürsten, der aufrichtig lächelte, einen Seitenblick zu, doch ihre Worte waren scharf und direkt wie Messerschneiden.

„Hehe, Prinzessin, lassen wir dieses Thema heute vorerst beiseite, in Ordnung?“ Komer lachte. „Die Freunde in der Cordillerawüste freuen sich bereits auf Ihren Besuch. Es ist das erste Mal, dass eine wichtige Persönlichkeit in das Innere der Cordillerawüste kommt. Ich bin sicher, ihre Begeisterung und Unterwürfigkeit werden viele Ihrer Vorurteile beseitigen.“

Ein listiger Fuchs! dachte Kajia in sich hinein. Bei schwierigen Themen weicht er aus oder weigert sich einfach, zu antworten. Was für ein seltsamer Mensch ist dieser Mann, der zwar noch nicht alt ist, aber außergewöhnliche List besitzt? Diese Frage quälte Kajia schon lange, doch das Gesicht dieses Mannes blieb wie hinter Schleiern verborgen – man konnte es einfach nicht klar erkennen.

Die raue Atmosphäre der Cordillerawüste ließ Kajia erneut die Unterschiede zum gewöhnlichen Weltbild des Blauen Kontinents erkennen. Auf diesem weiten Land streiften wilde, brutale Barbaren umher. Drachenkrieger, Thunderwing-Ritter und wilde Kämpfer – ihre nahezu perversen Darbietungen ließen Kajia ihre Furcht nicht verbergen. Selbst Komer, der äußerlich gelassen wirkte, war tief erschüttert. Das war die wahre Stärke dieser Barbaren.

Komer überlegte, welches Ergebnis eintreten würde, wenn seine Halborkenarmee direkt gegen diese Kerle kämpfen würde. Das endgültige Fazit wäre ein Misserfolg der Halborken. Zwar war Komer überzeugt, dass seine Armee sowohl in der Ausrüstung als auch in der Disziplin einen klaren Vorteil hatte, doch die Vorteile der Barbaren in speziellen Truppentypen waren für seine Seite nicht umkehrbar. Der gemeinsame Angriff der Drachenkrieger war selbst für die schwer gepanzerten Infanteristen der Halborken kaum zu stoppen, und die Angriffe der Thunderwing-Ritter würden dem eigenen Befehlsystem erheblichen Schaden zufügen.

Natürlich beruht dem Barbaren der Vorteil darauf, dass die Kräfte der Zauberer auf seiner Seite ausgeschlossen werden. Wenn man die Kräfte der Zauberer mitzählt, reichen die Fähigkeiten des Stammes der Sanja bei weitem nicht aus, um eine so mächtige Gegnerin herauszufordern – das wissen die Anführer des Stammes der Sanja besser als jeder andere. Zudem ist ihnen klar, dass selbst im Falle eines Sieges über ihre Streitkräfte ihr Leben ohne Nahrungsquellen wieder in den Zustand der Halbverhungernis zurückfallen würde; die Quallenmenschen würden ihnen keinerlei Gnade gewähren.

Komer verstand, dass die militärischen Vorführungen, die eher demonstrativen Charakter hatten, nicht nur zur Schau gestellt wurden, um Prinzessin Kakiya zu beeindrucken. Für den Stamm der Sanja war er der eigentliche Bedroher, der ihr Schicksal bestimmte. Das Königreich Nikosia lag für sie viel zu weit entfernt. Hätte Komer nicht Respekt und Unterwürfigkeit gezeigt, hätten sie der Prinzessin aus dem fernen Norden des Königreichs Nikosia keinerlei Bedeutung beigemessen. Für die Menschen der Berge zählt nur, wer ihr Schicksal bestimmen kann – wer das Sagen hat –, ansonsten ist man wertlos.

Die smaragdgrünen Ebenen der Cordillera strahlten unendliche Lebenskraft aus. Am fernen Horizont konnte man noch schwach die silbernen Reflexe der Baden-Goldberge oberhalb der Schneegrenze erkennen. Die im Wind schwankenden Blumen verbreiteten ihren natürlichen Duft über die ganze Ebene durch die warmen Winde aus dem Landesinneren und vom Meer. Niemand hätte geglaubt, dass dies der Ort sein könnte, der als „Wüste“ bezeichnet wurde. Komer verstand nicht, warum auf solch fruchtbarem, offenen Land keine Nahrung angebaut werden konnte – war das etwa das Schicksal? Allein durch Jagen konnten die Menschen der Berge niemals satt werden.

Die großen Zelte aus Wildrindhaut wurden mit speziellen Holzstangen aufgestellt. Der große Innenraum sorgte dafür, dass die Bewohner sich keineswegs eingeengt fühlten. Die Dächer, die sich schließen ließen, waren zweifellos das Ergebnis der Weisheit der Menschen der Berge in ihrem langjährigen Leben in der Wildnis. Obwohl sie allmählich die Baukultur der Welt der Sterblichen übernommen hatten, bestanden sie darauf, ihre eigene Kultur auf diese Weise zu bewahren. Das Veranstalten solcher Zelte für Gäste galt als höchste Ehre gegenüber den Besuchern.

Unter dem Dreibein, das in der Mitte des Zeltes stand, hing der Kessel mit den beiden Henkeln und gab ein Ploppen-Geräusch von sich; blaue Flammen leckten am Boden des eisernen Kessels, und die brodelnde Milch verströmte einen verlockenden Duft. Komer schlenderte gelassen umher, die Hände auf dem Rücken, während Prinzessin Kaja aus der Romanow-Familie, die scheinbar in Gedanken versunken war, nachdenklich halb liegend in der großen Hängematte aus dicker Wolle lag. Das unbeständige Licht der Flammen warf Schatten auf ihre etwas verwirrt aussehenden rosafarbenen Wangen und schien Kajas unruhige Stimmung zu symbolisieren.

„Eure Hoheit, Sie wirken nicht besonders gut gelaunt – fühlen Sie sich unwohl?“ Komer schenkte ihr höflich eine Schüssel Milchbrei ein. „Die geografischen Bedingungen der Cordillerawüste unterscheiden sich etwas von denen im Kaukasus, ganz zu schweigen von den Unterschieden zum übrigen Königreich. Da Sie erst kürzlich hier angekommen sind, passt sich Ihr Körper wohl noch nicht ganz an. Ein Becher des in der Wüste vorkommenden Drachenmilchs wird Ihnen sicherlich helfen.“

Kaja ignorierte Komers Höflichkeiten, wandte ihren Blick vom Kessel ab und stellte die von Komer gereichte Schüssel beiseite. „Herr Vizegraf, ich habe bei diesen barbarischen Kriegern sowohl an ihren Waffen als auch an ihren Händen die Handwerkskunst unserer Sterblichen erkannt. Die Barbaren besitzen keinerlei Fähigkeit zum Schmieden und Gießen; ihre Waffen und Rüstungen erhalten sie ausschließlich durch Kriegserfolge. Doch heute sah ich, dass die Rüstungen und Waffen ihrer Krieger fast alle gleich aussahen. Wie erklären Sie das? Versuchen Sie nicht, mich mit Ausreden wie Schmuggel abzuspeisen.“

Komer lachte verlegen. Er hatte nicht erwartet, dass dieser Frau ein so scharfer Blick beschieden war – sie hatte sofort die Wahrheit erkannt. Es gab keine andere Erklärung für die große Menge an Waffen und Rüstungen außer dem Kaukasus. Doch das widersprach den gemeinsamen Regeln der ganzen Welt der Sterblichen – es war gleichbedeutend mit einer Provokation gegen die gesamte Welt der Sterblichen!

„Äh, Eure Hoheit, ich muss zugeben, dass ich neben Schmuggel tatsächlich einige weniger hochwertige Waffen an die Stiga-Stämme geliefert habe. Bitte beachten Sie, ich meine damit die Stiga-Stämme unter den Bergbewohnern, nicht alle Bergbewohner. Wie Eure Hoheit sicherlich bereits gesehen hat, gibt es in meinem Gebiet eine beträchtliche Anzahl von Bergbewohnern – tatsächlich stammen sie alle aus den Stiga-Stämmen. Genau wie meine Untertanen müssen auch sie sich an die Gesetze des Kaukasus halten und den Anordnungen meiner Verwaltungs- und Justizbeamten unterstehen. Und wie Sie heute gesehen haben, zeigen die Stiga-Stämme uns Respekt. Tatsächlich müssen sie sich dem Kaukasus unterordnen – andernfalls geraten sie in Schwierigkeiten.“

Zu diesem Zeitpunkt hat es keinen Sinn, etwas zu verbergen – man sollte lieber offen die Wahrheit zugeben, sogar übertrieben, denn Komer glaubt, dass dies vielleicht das Gegenteil bewirken könnte. Sein Instinkt sagte Komer, dass diese Frau offensichtlich überhaupt kein Problem damit hatte, den Barbaren Waffen zu liefern – daran war sich Komer sicher. Im Gegenteil: Sie schien eher an ihrem Einfluss und ihrer Kontrolle über diese Barbaren interessiert zu sein. Aus ihrem Tonfall und ihrem Blick konnte Komer ihre brennende Leidenschaft spüren – es handelte sich um eine ehrgeizige Frau, so definierte Komer Kakiya.