Kapitel elf: Fantasien

Hoffman ging unruhig im Zimmer auf und ab, die bedrohliche Haltung der Kirche des Lichts war schon ärgerlich genug – doch das war noch nicht das Hauptproblem. Diese völlig verdorbenen Abschaumkerle der Kirche schienen immer noch in der Glorie ihrer einstigen Herrschaft über den Kontinent zu schwelgen, glaubten, ihre Lehren könnten alle gottlosen Dummköpfe bekehren, und dachten, alle würden alles glauben, was sie sagten, damit sie tun konnten, was sie wollten. Hoffman machte sich keine Sorgen darum, dass diese Dummköpfe der Kirche große Unruhe stiften könnten; er sorgte sich vielmehr um seine Stiefschwester Kajia. Obwohl er es verachtete, zuzugeben, dass ihre niedrige Abstammung irgendeine Verbindung zu ihm haben könnte, ließ sich nicht leugnen, dass diese Frau im Königreich und in der Stadt Jazair genauso viel Einfluss hatte wie er selbst.

Jetzt war der beste Zeitpunkt, um sich dieser Frau zu entledigen. Der König kümmerte sich nicht mehr um die Staatsangelegenheiten, und die Orks hatten sich zurückgezogen. Zwar herrschte im Norden immer noch Chaos, und auch in Jazair war die Situation chaotisch, doch das war für Hoffman unbedeutend. Wichtig war, dass die Orks keinerlei Absicht zeigten, das nördliche Land zu erobern, und dass die Kirche des Lichts bereit war, ihm zu helfen, im Norden eine stabile Verteidigungsstruktur aufzubauen – sogar bereit, ihm zu helfen, die anderen Länder des Nordbundes davon zu überzeugen, dem Königreich zu helfen. Natürlich gab es dahinter sicherlich Handelsbedingungen.

Es schien, als hätte er alles unter Kontrolle. Lord Tetz hatte deutlich seine Unterstützung für seine Bemühungen zur Stabilisierung der königlichen Macht zum Ausdruck gebracht. Hoffman hatte sich noch nie so glücklich gefühlt. Doch gerade in diesem Moment verließ diese Frau einfach so Mainz!? Hatte sie seine Absichten durchschaut? Nein, das war unmöglich – wenn dem so wäre, wäre diese Frau viel zu gefährlich!

Diese Frau war schon immer seine gefährlichste Gegnerin. Und jetzt schien er auf dem Gipfel der Macht zu stehen – gab sie etwa zu, nicht stark genug zu sein, um gegen ihn anzutreten, und zog sich zurück? Hoffman glaubte das nicht. Er kannte Kajias Charakter und ihre Methoden nur zu gut. Wäre er nicht aus gutem Hause und hätte er nicht starke Unterstützer, wäre er vielleicht schon längst von ihr gestürzt worden. Die Schlacht war noch nicht vorbei – würde sie sich einfach geschlagen geben? Nein, auf keinen Fall. In dieser Hinsicht war Hoffman sicher, dass ihr Verlangen nicht schwächer als seines war.

„Lenta, was glaubst du, was Kajia mit ihrem Besuch in Mainz bezweckt?“ Hoffman warf einen Blick auf die Frau, die auf dem Mahagonistuhl gegenüber saß und scheinbar ganz darauf konzentriert war, sich die Fingernägel zu schneiden.

„Was ist los, Hoffman? Worüber machst du dir Sorgen? Dass sie dir Ärger bereiten könnte?“ Er hob den Kopf; seine grünen Augen funkelten spöttisch, und Lenta’s leichtes Lächeln verärgerte Hoffman zutiefst.
„Was glaubst du denn? Dass sie zu diesem Zeitpunkt einfach so verschwindet, ohne etwas bemerkt zu haben?“ Hoffman knirschte mit den Zähnen: „Glaubt sie etwa, dass sie nach Mainz fliehen kann, um mir zu entkommen?“
„Nein, Hoffman. Du kannst sie jetzt noch nicht angreifen – es ist weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort dafür. Es gibt viele wichtigere Dinge, um die du dich kümmern musst. Du weißt doch, dass sie in der Stadt Jazair immer noch viele Anhänger hat. Jetzt sie anzugreifen wäre unangemessen; ein voreiliger Schritt würde nur Alarm auslösen. Zwar hast du vorerst die Unterstützung von Lord Tetz gewonnen, aber er wird dir in solchen Angelegenheiten keine Hilfe bieten – im Gegenteil, es könnte sogar seinen Ärger hervorrufen, es sei denn, du kannst den Thron deines Vaters besteigen.“ Lenta erkannte, dass ihr Bruder offenbar zu eilig Erfolg haben wollte; vielleicht wurde er durch die Aussicht auf einen Sieg ungeduldig und vergaß seine aktuelle Situation.
„Hm, wenn ich erst einmal den Thron meines Vaters besteigen könnte, bräuchte ich mir doch keine Sorgen mehr um sie zu machen. Die Situation ist doch noch unklar. Dass sie jetzt verschwindet, bedeutet offensichtlich, dass sie auf den richtigen Moment wartet. Wenn ich jetzt nicht die Gelegenheit nutze, um sie abzusetzen, wird sie uns später nur Ärger bereiten.“
Hoffman atmete tief durch. Lenta hatte recht – es wäre tatsächlich unklug, gegen Geschwister mit demselben Blut zu vorgehen, bevor man selbst fest auf dem Thron saß. Besonders, da der Gegner bereits eine Haltung der Zurückhaltung an den Tag legte, würde das eher Mitleid und Unterstützung bei anderen hervorrufen. Jetzt war wirklich nicht der richtige Zeitpunkt. Doch wenn man diese Chance verpasste, war ungewiss, welche Mittel der Gegner einsetzen würde. Solange man nicht auf dem Thron saß, gab es ständig viele Unwägbarkeiten und Risiken.
„Hoffman, ich rate dir, jetzt nicht voreilig zu handeln – sonst könntest du mehr verlieren als gewinnen. Kakiya ist keine einfache Person. Ohne die Unterstützung von Lord Tetz wird das Sternengericht kein Urteil zu deinen Gunsten fällen. Das Problem liegt nicht bei ihr selbst, sondern bei unserem König. Es sei denn, Lord Tetz und die anderen Adligen unterstützen dich uneingeschränkt – aber glaubst du wirklich, dass du das schaffen kannst?“

Lenta hatte einen sehr kalten und ruhigen Gesichtsausdruck, und ihre Worte waren wie ein scharfer Dolch, der Stück für Stück die Überflüssigkeiten abschälte, sodass man sofort zum Kern des Problems vordringen konnte: „Das Königreich ist derzeit so chaotisch – es gibt viele wichtigere Angelegenheiten als die Bewältigung dieser hier. Dein Vorgehen wird nur kontraproduktiv sein und sogar die Vorteile, die du dir mit Mühe erarbeitet hast, zerstören.“

Man muss zugeben, dass Lentas Worte Hoffman letztendlich überzeugten. Hoffman war kein Dummkopf; er erkannte schnell, dass er in dieser Angelegenheit wohl etwas paranoid gewesen war. Gleichzeitig wurde ihm jedoch auch klar, dass es schwer vorherzusagen sei, wer am Ende gewinnen würde, wenn man vorsichtig nicht mit diesem Gegner umging, der sich offensichtlich vom politischen Zentrum des Königreichs abgewandt hatte und aufgegeben hatte.

„Hat Kakiya neben dem Wunsch, sich zu verstecken, noch andere Absichten, wenn sie nach Mainz geht?“, überlegte Hoffman. Er dachte über den geografischen Grund für Kakiyas Reise nach. In der Umgebung von Mainz schienen keine besonders schönen Landschaften zu sein, und es handelte sich auch nicht um eine besonders wichtige Stadt. Gab es wirklich andere Gründe für Kakiyas Wahl dieses Ortes?

„Findest du das auch seltsam? Nun, Mainz scheint nicht der Ort zu sein, an den jemand wie Kakiya, die das Leben genießen liebt, gehen sollte. Abgesehen von der reichen Getreideproduktion gibt es dort anscheinend nichts Besonderes“, sagte Lenta. Auch sie zweifelte an Kakiyas Absichten, nach Mainz zu gehen, konnte aber keine anderen Gründe nennen: „Was meinst du, warum bleibt sie dort?“

„Dort ist die Verkehrsanbindung hervorragend – es ist einfach, überall hinzukommen. Am Kanal fahren ständig Schiffe hin und her, sodass es für Außenstehende schwierig ist, ihren wahren Aufenthaltsort herauszufinden. Lenta, glaubst du, sie will vielleicht diese Gelegenheit nutzen, um Kontakt zu diesem Kerl aufzunehmen?“ Die außergewöhnlich scharfe politische Wahrnehmung war schon immer ein genetischer Vorteil der Romanow-Familie. Obwohl Mainz auf den ersten Blick ganz gewöhnlich erschien, bot es durch seine günstige Verkehrslage – entlang des Kanals konnte man leicht nach Calais, Homer sowie in den südlichen Kaukasus gelangen – einen erheblichen Vorteil. Besonders nachdem die Blockade des Nisai-Flusses und die Öffnung des Katalonien-Flusses erfolgt waren, wurde der Vorteil der Städte entlang der Kanäle und Flüsse noch deutlicher.

„Was, willst du damit sagen, ich soll Kakiya überwachen?“, fragte Lenta und hob ihre schönen Augenbrauen.

„Lianta, ich weiß, dass du diesen Kerl nicht treffen willst, aber wir müssen die Realität akzeptieren: Das Königreich ist nicht mehr das, was es einmal war. Die vier großen Fürsten stehen faktisch bereits außerhalb der Kontrolle des Königreichs. Früher konnten wir noch über sie bestimmen – in vielen Fällen mussten sie sogar den Wünschen des Königreichs folgen, auch wenn sie nur vorgetäuscht gehorchten und zumindest nach außen hin die Zentralregierung respektierten. Doch schau dir jetzt an, welche Rolle die vier großen Fürsten in diesem Krieg spielen – ich möchte nicht weiter darüber sprechen. Selbst Befehle der Zentralregierung, die Souveränität des Königreichs zu verteidigen, können sie ignorieren. Sie bemühen sich verzweifelt, ihre Macht auszubauen, um in dem Moment, in dem das Königreich nicht mehr eingreifen kann, auf jede erdenkliche Weise unabhängig zu werden.“

In Hoffmans Augen lag unbeschreiblicher Hass und Resignation. Die Situation hatte sich Schritt für Schritt zu diesem Zustand entwickelt – weit über alle Erwartungen hinaus. Man könnte sagen, das Königreich befindet sich derzeit in einem äußerst schwachen Zustand. Die Zentralregierung wagt es nicht einmal, die vier großen Fürsten zu reizen, aus Angst, dass sie im Zorn ihre Unabhängigkeit erklären könnten. Abgesehen davon, die Helligkeitskirche um Hilfe zu bitten, um die Beziehungen zwischen den Parteien zu glätten und die Legitimität des Königreichs von Nikosia zu bewahren, weiß Hoffman, dass seine einzige Chance darin besteht, einerseits die Situation in den direkt unter seiner Kontrolle stehenden Gebieten zu stabilisieren und andererseits alle möglichen Kräfte zu sammeln, die ihm helfen können. Die bisher vernachlässigten abgelegenen Gebiete im Süden scheinen plötzlich eine größere Bedeutung zu erlangen.

Offensichtlich hat auch Kakiya die umliegenden, nutzbaren Kräfte erkannt. Die vier großen Fürsten werden niemanden offen unterstützen – sie wollen nur, dass es zwischen ihr, Kakiya und den anderen Erben einen Kampf auf Leben und Tod gibt, denn das dient ihren Interessen am besten. Weder sie noch Kakiya können auf die als Hauptursache anzusehenden vier großen Fürsten setzen. Der Kerl, der den rasant wachsenden Kaukasus und Leon kontrolliert, gewinnt plötzlich an Bedeutung. Bei dem letzten Besuch in Vansel schien es, als ob dieser Kerl eine Beziehung mit Kakiya eingegangen wäre. Könnte ihr Besuch in Mainz in diesem sensiblen Moment daran liegen, dass sie versucht, diesen Kerl zu verführen?

„Lianta, jetzt müssen wir jede Kraft nutzen, die sich uns anschließen lässt, und Kakiya keine Chance geben, sich zu erholen. Ich werde hier so schnell wie möglich eine Vereinbarung mit der Kirche des Lichts aushandeln. Was die vier großen Fürsten angeht, sollten wir vorerst Zurückhaltung üben und erst weiter handeln, nachdem die Nordallianz ihre Haltung klargemacht hat. Doch wir müssen über eine Kernstreitmacht verfügen, die uns uneingeschränkt unterstützt. Die Wiedererrichtung der drei Truppenverbände – Goldener Eichenbaum, Eisernes Kreuz und Blauer Taube – erfordert Geld, und diese Truppen können in kurzer Zeit auch nicht wieder aufgebaut werden. Dieser Kerl kann jetzt sogar eine Halborkenarmee kontrollieren und steht außerdem in engem Verhältnis zu den Barbaren. Du weißt, was wir gesehen haben: Thunderbirds, Erddrachen! Wenn diese Kräfte uns unterstützen könnten, wären wir unbesiegbar!“ Immer aufgeregter werdend, konnte Hoffman nicht widerstehen, mit seinen Händen zu wedeln, als lägen bereits diese Armeen zu seinen Füßen.