Kapitel 9: Das Recht ist mächtiger

„Meinst du, hinter jenem Schatzraum verbirgt sich das Ziel unseres Besuchs?“ Boriz war so aufgeregt, dass sein Atem schneller ging. Wenn die Vermutung seines Gefährten stimmte, dann war der ganze Aufwand nicht umsonst gewesen – aber warum hatte sein Gefährte das damals nicht erwähnt?
„Nein, ich kann es nicht mit Sicherheit sagen. Schließlich haben wir keinerlei Beweise, keine Spur einer dunklen Kraft. Wir haben weder Grund noch Befugnis, von dem anderen Seite zu verlangen, bedingungslos jedem unserer Wünsche nachzukommen. Noch wichtiger: Wenn dort tatsächlich das versteckt ist, wonach wir suchen, könnte die Situation sogar noch schlimmer werden.“ Karus Gedanken waren weitaus vorsichtiger als die seines Gefährten. Er handelte nur, nachdem er alles sorgfältig durchdacht hatte. „Aber abgesehen von diesen schmutzigen Dingen kann ich mir nicht vorstellen, dass sie etwas haben, wofür es sich lohnt, solche Mühen auf sich zu nehmen, um uns zu täuschen. Rebrí sollte die Aufgaben unseres Gerichts kennen und auch meine Art kennen. Alles, was nichts mit dem Glauben zu tun hat – egal was, selbst wenn es sich um Angelegenheiten der Hellen Kirche handelt – geht uns nichts an.“
„Karu, glaubst du, die beiden wagen es, uns herauszufordern?“ Boriz war über die Vorsicht seines Gefährten verärgert. Sie hatten bereits einmal in der Magiematrix versagt, und Boriz wollte unbedingt sein Gesicht wahren. Doch diese Chance wurde von seinem Gefährten verschwendet – wie sollte er da nicht unzufrieden sein?
„Boriz, unterschätze niemals den Feind. Ganz zu schweigen von meinem ehemaligen Kollegen – selbst die Stärke jenes Lords darf man nicht auf die leichte Schulter nehmen. Ich vermute, der Puppenschlächter ist das Werk jenes Viscounts. Mein ehemaliger Kollege scheint kein Interesse an Puppenspiel-Zauber zu haben.“ Karu seufzte tief. „Dieser Kerl hat bereits ein Niveau erreicht, das über dem eines Großmagiers liegt. Wenn wir voreilig handeln, erreichen wir vielleicht nicht unser Ziel.“
„Und was schlägst du vor?“ Boriz wollte sich nicht mit seinem Gefährten streiten; er wollte dieses Problem so schnell wie möglich lösen.
„Boriz, wir müssen das Schlimmste annehmen. Wenn dieser Viscount und Rebrí bereits zu Sprechern der dunklen Mächte geworden sind, dann gibt es, wie die Informationen besagen, sicherlich viele mächtige Kämpfer in den Schatten des Kaukasus. Wenn wir einen erfolgreichen Schlag landen wollen, müssen wir eine umfassendere Strategie und stärkere Kräfte haben, um ein perfektes Ergebnis zu garantieren.“ Karus Miene wirkte im Sonnenlicht auf dem Deck besonders entschlossen.

„Warum kehren wir dann nicht direkt nach Marco zurück?“ Boriz stimmte der Meinung seines Partners nicht ganz zu, musste aber zugeben, dass es doch zu anmaßend wäre, allein mit ihren beiden Kräften dem gesamten Kaukasus entgegenzutreten.
„Hm, weder jener Lord noch mein ehemaliger Kollege sind einfache Gegner. Glaubst du wirklich, sie haben uns aus reiner Achtung vor der Kirche des Lichts oder aus persönlicher Freundschaft nach Bahomon geschickt? Sie wollen beobachten, wie wir abreisen – erst wenn sie sehen, dass wir fort sind, werden sie beruhigt sein. Nun gut, lassen wir sie vorerst in Ruhe – das macht es für unser nächstes Kommen hier einfacher.“
Karus Worte zeigten deutlich, dass er bereits über die weiteren Schritte nachdachte. Ein Rückkehr nach Marco war unvermeidlich – außerdem mussten sie Kontakt zu Noyora aufnehmen. Wenn die Annahme stimmte, dass der Kaukasus ein Nest der Dunkelheit sei, dann würden nicht nur sie beide kommen. Das freute Boriz sehr – endlich ergab sich eine solche Gelegenheit – doch leider mussten sie noch eine Weile warten.
Weder Komer noch Rebrí hätten je gedacht, dass der Gegner so scharfsinnig und aufmerksam sein könnte. Schon eine winzige, vernachlässigbare Geste reichte aus, damit der Gegner solch weitreichende Schlussfolgerungen ziehen konnte. Die hohe Qualifikation der Inquisitoren war zwar ein Grund, doch auch die Einstellung, lieber an das Schlimmste zu glauben, war tief in ihren Knochen verankert – ein weiterer wichtiger Faktor.
Doch im Moment hatte Komer wirklich keine Zeit, sich mit solchen Fragen zu beschäftigen. Er hatte auch nicht erwartet, dass seine scheinbar perfekte Vorbereitung durch die Schlussfolgerungen des Gegners eine so große Lücke aufwies. Seine Aufmerksamkeit galt nun den Veränderungen in der Situation nördlich des Königreichs Nikosia.
Die Orkarmee zog sich zurück! Obwohl es unzählige Vermutungen und Erklärungen für den Rückzug der Orkarmee gab, war die Realität für die Bevölkerung des Königreichs Nikosia klar: Die Orkarmee zog sich tatsächlich zurück – und zwar vollständig. Die Stierköpfigen, die bisher die Festungsgruppen besetzt hatten, verschwanden wie bei Ebbe allmählich in den nördlichen Ebenen. Abgesehen von gelegentlichen Wolfreitern, die durch die Wildnis rasten und offenbar noch unzufrieden waren, waren auch die schwer gepanzerten Elitetruppen der Tiger, die leichten Panzertruppen der Ochsen sowie die Pfeilschützen mit Adlerfedern der Füchse vollständig von dem Land nördlich des Königreichs verschwunden.

Doch was dem Königreich blieb, war Schwere und Unterdrückung. Der gesamte Norden des Königreichs war zu Trümmern geworden, unzählige Städte und Dörfer lagen in Schutt und Asche, und die einst als Schutz dienenden Festungsanlagen wurden ohne Ausnahme zerstört. Alle mitgenommen werden könnten Güter wurden geplündert. Die Orks hatten genügend Zeit, um zu transportieren und zu zerstören – sie taten dies nahezu ohne Widerstand und mit völligem Rechtsempfinden.

Große Gruppen von vertriebenen Bewohnern des Nordens strömten weiterhin nach Süden. Die Verzweiflung und Wut der Menschen, die ihr Zuhause und ihr gesamtes Eigentum verloren hatten, ließ keineswegs nach. Ihnen blieben nur Demütigung, Hass und Schmerz. Die völlig unsicheren Menschen konnten nicht mehr glauben, dass das Zentrum des Königreichs ihnen Vertrauen und Trost bieten könnte.

Zwischen diesen nach Süden ziehenden Flüchtlingen verbreiteten sich leise Gerüchte: Die Kirche des Lichts sei von den Orks gekauft worden; sie hätten im Austausch gegen den Glauben an den Gott des Lichts eine passive Haltung der Zauberer der Kirche gegenüber den Hilfegesuchen des Königreichs Nikosia erreicht. Ein noch absonderlicheres Gerücht behauptete sogar mit Bestimmtheit, die Kirche des Lichts habe absichtlich die Unterstützung für Nikosia verzögert, um das dortige Freiheitsgebot im Glauben zu bestrafen – sogar die bereits früher untergegangenen Reiche Melen, Main und Sosor seien Teil dieses Bestrafungsplans gewesen, weil sie dieselbe Politik wie das Königreich verfolgten. Die Orks zögen nun zurück, weil das Königreich bereit sei, ihre Initiative zur Unterstützung des Gottes des Krieges Marko zu unterstützen – natürlich standen die Orks auch unter Druck seitens der Kirche des Lichts, die nicht wollte, dass ihr Einfluss zu stark wuchs.

Diese Gerüchte verbreiteten sich unter den Flüchtlingen weit und schnell entstanden unzählige Versionen. Einige Gerüchte schilderten sogar lebhaft, wie der König verzweifelt um Hilfe bei der Kirche des Lichts bat, wie diese abweisend reagierte und wie der Anführer der Orks, der Tigerkönig, mit wichtigen Persönlichkeiten der Kirche in der Ödnis von Mogan verhandelte. All diese Gerüchte lösten sogar in Jazair Unruhen aus. Gerüchte enden bei den Weisen – doch nur bei den Weisen. Für die meisten Menschen, die kaum Informationen hatten, stürzten diese Interna zweifellos alle ihre heiligen Vorstellungen ins Wanken. Angesichts ihres eigenen Unglücks und der Kälte, die ihnen entgegenschlug, drohte ihre aufgestaute Wut ihren Verstand zu überwältigen.

Der Sklavenhandel in der Bucht von Paluka ließ die Flüchtlinge noch verzweifelter und trauriger über ihr Schicksal werden. Hunderttausende nordischer Sterblicher, die in Orkgefangenschaft geraten waren, wurden innerhalb weniger Monate über weite Strecken in die Bucht von Paluka im Nordosten, an der Nordküste des Meer der Finsternis, gebracht. Die langen Kolonnen erstreckten sich sogar über Hunderte von Meilen.

Die Orks verfügten weder über die Technik noch die Fähigkeit, Hafenanlagen oder Schiffe zu bauen, doch die Bucht von Paluka schien wie ein von den Göttern geschenkter natürlicher Hafen zu sein – sie fror das ganze Jahr über nicht, und die natürlichen Felswände entlang der Küste bildeten zweifellos die ideale Anlegestelle. Als die Nachrichten, dass zivile Gefangene aus dem Königreich Nikosia in der Bucht von Paluka zu niedrigen Preisen verkauft würden, sich auf dem ganzen Kontinent des Himmels sowie auf dem Kontinent der Leere ausbreiteten, gerieten sowohl das Königreich als auch die Länder entlang des Meeres der Erde und sogar die Länder flussaufwärts des Flusses Katalonien in Aufruhr.

Bisher hatten die Orks nur selten in solch großem Maßstab Menschen gefangen genommen, um sie zu Sklaven zu machen. Nach ihren Worten taten sie sich damit nichts Gutes an, doch dieses Mal schienen sie ihre übliche Vorgehensweise zu ändern – offenbar durchdrang auch der materialistische Geist der Sterblichen allmählich den Denken der orkischen Führer. Doch die Sklavenhändler aus allen Regionen hörten nicht aufgrund des aufkommenden Unmuts der Bevölkerung auf mit ihrer Tätigkeit. Unzählige Schiffe brachen sogleich nach Norden auf, in Richtung der zuvor noch unbedeutenden Bucht von Paluka – wer zuerst kam, bekam die Wahl, wer zuerst wählte, konnte kaufen, und wer zuerst kaufte, erhielt bessere Konditionen. Es war unklar, woher die Orks die Idee hatten, solche Geschäftsstrategien zur Anziehungskraft für Sklavenhändler einzusetzen.

Der blühende Sklavenhandel in der Bucht von Paluka zog fast sofort die Aufmerksamkeit aller Länder und Städte auf dem Kontinent auf sich. Die Händler der Kolonien auf dem Kontinent der Leere strömten in Scharen herbei. Ein solch großes, offenes Geschäft außerhalb der Länder der Sterblichen auf dem Kontinent ermöglichte es zweifellos, enorme Steuern zu umgehen – eine astronomische Summe, die für die gewinnsüchtigen Sklavenhändler eine echte Überraschung darstellte. Jeder, der die geschäftigen Menschenmengen um die Bucht von Paluka sowie die zahlreichen Schiffe mit Masten im Hafen sah, glaubte, es handele sich um eine blühende Stadt eines sterblichen Königreichs. Der massive Sklavenhandel machte die Bucht von Paluka schnell zum meistdiskutierten Thema auf dem Kontinent des Himmels.

Bald verbreiteten sich weitere Gerüchte: Die Verhandlungen zwischen der Lichtkirche, dem Königreich und den Orks bezüglich der Versklavung der Zivilbevölkerung in den besetzten Gebieten schienen viele Geheimnisse zu bergen. Das von Marko initiierte Projekt zum Bau der heiligen Stadt schien an Finanzierungsproblemen zu leiden, und bezüglich der gefangenen Zivilisten nördlich des Königreichs Nikosia schien es zwischen der Lichtkirche und den Orks eine Art stillschweigende Übereinkunft zu geben. All diese schändlichen Anschuldigungen trübten das heilige Ansehen der Lichtkirche. Obwohl niemand es wagte, diese Möglichkeit öffentlich in Frage zu stellen, hatten sich bereits Samen des Misstrauens in den Herzen der Menschen eingenistet – und bei solchem „Sonnenschein“ und „Regen“ breiteten sie sich schnell wie Pilze nach dem Regen aus.