Kapitel 8: Die Macht des Bösen wächst stetig

Komers rechtzeitiges Erscheinen machte das Treffen der Gruppe etwas peinlich, doch Komer verhielt sich äußerst vernünftig und verständnisvoll. Dadurch fühlten sich Karu und Boriz zwar etwas beruhigt, waren aber zugleich der Ansicht, dass dieser junge Adlige durchaus reif und besonnen war.

Komers Großzügigkeit und Gelassenheit beseitigten jedoch nicht die Misstrauen von Karu und Boriz. Von der ersten bis zur zweiten Ebene unterhalb der Festung Damorlensk fanden sie tatsächlich nichts. Dagegen waren die bis zu fünf Labore von Rebril für Karu und Boriz äußerst überraschend. Sie hatten nicht erwartet, dass dieser kleine Herrscher in einem abgelegenen Land wie dem Kaukasus solch große Ambitionen hatte und so viel investierte, um Rebril mit ausreichenden Materialien für magische Experimente zu versorgen. Eine Erklärung allein mit Begriffen wie Hobby oder Freundschaft erschien ihnen zu weit hergeholt.

Es bestand kein Zweifel daran, dass Rebril die aus dem „Auge der Dunkelheit“ strömende dunkle Energie nutzte, um eine mächtige Mischung aus Wind- und Eismagie zu experimentieren. Neben der stetigen Zufuhr dieser dunklen Energie dienten große Mengen an Eisquarzen sowie Ahornholz zweifellos als wichtige Materialien für solche Experimente. Einige spezielle magische Metalle und Materialien waren offensichtlich Rohstoffe für die Experimente. Obwohl Karu und Boriz in der Elementarmagie nicht besonders bewandert waren, erkannten sie dies dennoch.

Während Karu den umfangreichen magischen Wissensschatz seines ehemaligen Kollegen bewunderte, bedauerte er zugleich Rebril. Rebrils Talent in der Magie übertraf sogar das seine, doch sein etwas ungezügeltes Wesen ließ ihn in der Kirche des Lichts fehl am Platz erscheinen. Die strengen Regeln der Kirche konnten seine Kanten nicht abtragen, was die Beziehungen zu den höheren Kreisen der Kirche weiter verschärfte. Vielleicht war genau das der Grund, warum er gehen musste – Karu kannte den wahren Grund für Rebrils Weggang nicht.

Als sie den vom Hafen verschwindenden Segelrumpf betrachteten, konnten weder Komer noch Rebril ein Seufzen unterdrücken. Endlich waren diese beiden Plagegeister weg. Die Meister der Inquisition waren tatsächlich nicht einfach zu durchschauen. Den Zugang zur untersten Ebene hatte Komer mit zwei Schutzzaubern und drei Tarnzaubern gesichert – doch auch das konnte Karus scharfem Verstand und Blicken nicht entgehen. Hätte Komer nicht im Voraus einen Geheimgang neben dem Durchgang heimlich geöffnet und dort zahlreiche Goldschilde sowie wertvolle Juwelen und magische Gegenstände platziert, wäre er sicherlich auf die Probleme mit den Schutzzaubern aufmerksam geworden.

Das Auftauchen des Schatzraums erklärt gut, warum so strenge Verbote und Tarnzauber eingesetzt wurden, um die Ursache der Sperrung zu verbergen. Das gerade rechtzeitige Erscheinen dieses Schatzraums zog tatsächlich sofort die Aufmerksamkeit der beiden Richter auf sich – insbesondere die beiden als Schätze zu bezeichnenden Artefakte im Schatzraum weckten bei den erfahrenen Karu und Boriz große Neidgefühle: einen Ring des Feuergottes und einen Blitzstab.
Obwohl Komer großzügig anbot, diese beiden Artefakte an Karu und Boriz zu schenken, lehnten diese höflich ab. Einerseits waren diese Artefakte zwar sehr wertvoll, doch für zwei Personen, die ihr ganzes Leben lang die Helle Magie praktizierten, von großem Nutzen. Noch wichtiger war jedoch, dass sie nicht in die Schuld dieses noch nicht vollständig entlasteten geheimnisvollen Lords geraten wollten.
Die beiden Richter, die in Ugru nichts gefunden hatten, wirkten sehr entspannt. Sie lehnten sogar ohne Umschweife Komers Vorschlag ab, Santiago und Matdan zu inspizieren, und reisten direkt von Ugru nach Bahomon, von dort aus per Schiff entlang des Flusslaufs der Katalonien zum Oberlauf nach Rosenburg. Mit ihren eigenen Worten: Der Oberlauf der Katalonien sei der eigentliche Schwerpunkt ihrer Reise.
„Herr Lord, ich muss Ihre Klugheit bewundern – mit dem Schatz ihre Aufmerksamkeit abzulenken, das ist wirklich eine geniale Methode. Niemand kann von diesen beiden Gegenständen unbeeindruckt bleiben.“ In Rebris Worten lag kaum Lob, der Ton war eher nüchtern; man konnte erkennen, dass er Komers Plan tatsächlich bewunderte.
„Herr Rebril, zwischen uns scheint es doch nicht nötig zu sein, auf solche Worte zurückzugreifen, oder? Hätten Sie mich nicht so eindringlich darauf hingewiesen, hätte ich mir nicht die Mühe gemacht, einen solchen Trick auszudenken. Ich hätte nicht gedacht, dass Ihr ehemaliger Gefährte so fähig ist – er hätte fast all meine Pläne aufgedeckt.“ Komer lachte ebenfalls entspannt. Die Abreise der beiden Richter schien sogar das Wetter im Kaukasus aufhellen zu lassen.
„Hehe, war der einst berühmte Verteidiger der Hellen Kirche in der Basilika Berikli etwa nur ein Träumer?“ Auf Rebris Gesicht zeigte sich wieder ein komplexer Ausdruck. „Man hätte nicht gedacht, dass er letztendlich doch die Tore des Richteramts betreten würde.“

„Herr Lebray, meinen Sie, wir haben es dieses Mal geschafft?“ Comer hatte nicht die geringste Lust, sich für die Vergangenheit von Lebray und Karu zu interessieren. Nachdem er diese beiden, die beinahe mit Schlachtermessern bewaffnet gekommen waren, erfolgreich losgeworden war, konnte er endlich unbesorgt nach seinem ursprünglichen Plan handeln. Die Bedrohung durch die Ritter von Rema würde mit dem Weggang der beiden Richter erheblich abnehmen. Selbst die Richter der Inquisition hatten ihre Identität persönlich überprüft – was könnte da noch ihren scharfen Augen entgehen?

„Nun, man kann sagen, wir haben es geschafft. Ehrlich gesagt, mein Herr, ich weiß nicht genau, ob sich mein ehemaliger Kollege im Laufe der Jahre irgendwie verändert hat. Dieses Mal scheint alles ziemlich reibungslos abgelaufen zu sein, ohne Fehler, alles ist perfekt. Doch ich habe immer das Gefühl, dass mein ehemaliger Kollege etwas zu leichtgläubig ist. Vielleicht bin ich nur zu sensibel – schließlich habe ich seit zehn Jahren keinen Kontakt mehr zu ihm.“

Lebray dachte einen Moment nach und äußerte zögernd seine wahren Gedanken. Karu und Boriz hatten tatsächlich vor seinen Augen und denen von Comer den Kaukasus verlassen, ohne irgendetwas Ungewöhnliches. Angesichts von Karus unerschütterlichem Charakter schien etwas nicht ganz in Ordnung zu sein, doch er konnte keinen konkreten Grund nennen, warum. War er einfach zu sensibel oder lag es an etwas anderem? Zum ersten Mal war Lebray unsicher.

„Haha, Herr Lebray, Sie machen sich zu viele Sorgen. Doch ich respektiere Ihren Instinkt. Uma und Mihajevic werden vorerst nicht zum Kaukasus zurückkehren. Ich hoffe, sie können in der Cordillerawüste die wilde, ursprüngliche Landschaft genießen. Indem sie den Barbaren dabei helfen, die Drachenplage zu beseitigen, können sie auch ihre Fähigkeit trainieren, gegen die Natur zu kämpfen. Finden Sie nicht? Was uns hier betrifft, so möchte ich, dass alles vorerst unverändert bleibt – einschließlich allem in der Festung Damorensk. Allerdings scheinen sie sich nicht für die inneren Angelegenheiten dieses Gebiets zu interessieren. Sie haben keinerlei Einwände dagegen, dass wir Halbbestien und Barbaren versklaven. Nach all der Zeit muss ich mir auch diese Angelegenheiten genauer ansehen. In dieser Zeit werde ich mich auf diese weltlichen Dinge konzentrieren.“

Comer hielt Lebrays Intuition für übertrieben, doch aus Respekt nahm er dessen Worte ernst.

Das Zweimastersegelschiff setzte die Segel und fuhr geradewegs gegen den Strom auf dem breiten Fluss Katalonien hinauf. Ein so hervorragender Wasserweg wirkte jedoch aufgrund der Blockade durch die Quallenmenschen äußerst leer und ruhig. Obwohl der Kaukasus bereits zweimal darum gebeten hatte, dass die Quallenmenschen die Anzahl der Schiffe, die zwischen dem Ober- und Mittellauf des Katalonienflusses sowie dem Kaukasus verkehren, erhöhen, wurde dieses Ansinnen stets abgelehnt. Die Quallenmenschen blieben weiterhin misstrauisch gegenüber den häufigen Fahrten der Sterblichen auf dem Katalonienfluss. Hätten sie nicht die von dem Kaukasus bereitgestellten, nicht nachgeahmten Medikamente, hätten sie längst das Verkehrsabkommen mit dem Kaukasus aufgekündigt. Leider konnten sie durch alle Analysen der Inhaltsstoffe dieser Medikamente keine zufriedenstellenden Ergebnisse erzielen, und so mussten die Quallenmenschen dieses Abkommen widerwillig weiterhin einhalten.

Boriz hatte bereits früh die Veränderung bei seinem Partner bemerkt, doch während seines Aufenthalts im Kaukasus verhielt sich sein Partner äußerst gelassen. Abgesehen von der durch gemeinsame Übungen entstandenen Vertrautheit, die ihm Unregelmäßigkeiten verriet, schien alles andere ganz reibungslos zu laufen. Erst, nachdem das Zweimastersegelschiff bereits mehr als zehn Meilen vom Hafen Bahomun entfernt war, stellte Boriz fest, dass sich die Miene seines Partners verdüsterte – und in dieser Dunkelheit lag auch ein Hauch von Sorge.

„Karlu, du scheinst bedrückt zu sein?“ Boriz hasste diese düstere Atmosphäre und konnte schließlich nicht widerstehen, die Stille zu durchbrechen.

Mit einem tiefen Seufzer erschienen auf Karlus Gesicht noch mehr Falten. „Boriz, fürchte ich, du hast ins Schwarze getroffen.“

„Was meinst du mit ‚ins Schwarze getroffen‘?“, fragte Boriz verwirrt.

„Der Kaukasus hat wohl tatsächlich ein Problem – und zwar ein ziemlich großes. Wir werden wohl eine Weile keine Ruhe haben“, sagte Karlu Wort für Wort, jede Silbe klang entschlossen.

„Ah?“ Überrascht und erfreut runzelte Boriz erneut die Stirn: „Karlu, warum sprichst du immer so um den heißen Brei herum? Wie konnte ich die Probleme des Kaukasus nicht erkennen? Wo genau?“

„Nun, du hast einfach nicht darauf geachtet. Es ist in jenem Schatzraum“, antwortete Karlu gelassen.

„Wirklich? Ich habe dort gründlich gesucht. Zwar gibt es einige Beschränkungen, aber wenn sich dort Spuren dunkler Magie befinden würden, glaube ich, würde ich sie bemerken“, erwiderte Boriz entschieden.

„Ich habe auch keine Spuren gefunden“, sagte Karlu weiterhin ruhig. „Aber ich habe die Anspannung des Herrschers bemerkt. Er versuchte sogar unbewusst, seine magischen Kräfte zu sammeln – was bedeutet das?“

„Du meinst, er will uns angreifen?“, fragte Boriz ungläubig.

„Er sollte von Rebrí unsere Identität kennen, und die Tatsache, dass er freiwillig bereit war, uns diese beiden Artefakte zu geben, zeigt, dass er bereits vorbereitet war. Wenn es also nicht um die Schätze in diesem Schatzraum geht, warum dann diese Anspannung?“, entgegnete Karu. „Das kann nur eines bedeuten: Hinter diesem Schatzraum gibt es ein Geheimnis, das wir nicht kennen, und sowohl jener Lord als auch mein ehemaliger Kollege scheinen es vor uns verbergen zu wollen. Was könnte es sein, das es wert ist, dass sie sich solche Mühe geben, es zu verstecken?“