Kapitel 2: Die Eroberung der Stadt (2)

Conan hob mit aller Kraft sein Ritterschwert, und ein riesiger Lichtblitz entstand, der einen prächtigen Glanz verströmte. Obwohl er glaubte, bereits viel Zeit in die Anwendung von Lichtzaubern investiert zu haben, erkannte er erst jetzt, wie sehr er vor diesen Untoten Hilfe benötigte – und er war keiner der einzigen Ritter, der so dachte. Obwohl Mejchenov ununterbrochen unterstützende Magien einsetzte, um den Rittern Energie zurückzugeben und sie im Kampf gegen das Böse zu stärken, sorgten die endlosen Wellen von Skeletten und Zombies weiterhin dafür, dass die Ritter unter Druck gerieten.

Boroning konnte es nicht länger aushalten. In diesem Moment musste er an der Seite seiner Ritter stehen. Mit einem leichten Sprung, unterstützt vom Umhang mit windmagischer Kraft, flog er in die Luft – seine Gestalt wirkte zwischen Burg und Straßen besonders anmutig. Sein Ritterschwert erzeugte einen Strahl aus Licht und Schatten, der in einem Augenblick mehrere Skelette durchbrach, die mit rostigen Schwertern und stumpfen Waffen auf ihn eindrangen. Die zerbrochenen Knochenstücke flogen durch die Luft und fielen herab; bereits dieser eine Schlag verwandelte vier Skelette in Trümmer.

Ein kühler Lichtstrahl zog durch die Luft – es handelte sich dabei um eine starke Druckwelle, die ausschließlich durch Kampfkraft angetrieben wurde. Der Lichtkreis an der Spitze der Klinge schoss nach vorne, und die heftige Reibung zwischen Kampfkraft und Luft erzeugte ein schrilles Heulen des Windes. Zwei riesige Zombies griffen von beiden Seiten an und schwangen ihre rostigen Keulen, als wollten sie Boroning in Stücke schlagen. Mit einem verächtlichen Blick auf seine Gegner zog er die Klinge plötzlich zurück und beschrieb eine elegante Kurve um seine Taille. Ohne Vorwarnung schleuderte er zwei prächtige Lichtblitze, die sich über den Köpfen der beiden angreifenden Zombies abzeichneten. In diesem Moment setzte sich die Kraft des Heiligen Lichts, getragen von der durch die Klinge ausgestoßenen Kampfkraft, in Bewegung. Die beiden Zombies wirkten, als hätten sie plötzlich eine Veränderung bemerkt – ihre blassen Gesichter wurden rot, dann blieben sie abrupt stehen und explodierten. Leichenteile und üble Gerüche spritzten in alle Richtungen, was bei Viscount Saliman, der zusah, sofort zu heftigem Würgen führte.

Komer, der sich im Dunkeln versteckte, beobachtete das Geschehen mit großem Interesse. Vielleicht lag es an der ursprünglichen Natur dieser Kreaturen, aber die Qualität dieser Skelette und Zombies war nicht besonders gut. Insbesondere die aus den Friedhöfen herbeigerufenen Skelette und Zombies waren größtenteils Einwohner der Umgebung der Festung Bruce, die auf normale oder unnormale Weise gestorben waren. Solche Skelette und Zombies hatten keine spezielle Ausbildung oder Zauberkünste erfahren; ihr einziger Nutzen bestand darin, Menschen einzuschüchtern. Vor den Soldaten des Sturmregiments mochten sie vielleicht noch Furcht einflößen, doch gegen die Ritter des Ritterordens waren sie völlig machtlos.

Das Einzige, was Uma und die beiden anderen Untotenmeister zufriedenstellte, waren die Skelette und Zombies, die in den bereits verfallenen Gräben unter den Mauern der Festung beschworen und ausgegraben wurden – sie waren zwar nicht perfekt, aber immerhin akzeptabel. Insbesondere einige Skelette in Offizierskleidung hatten zu Lebzeiten offensichtlich eine beträchtliche Kampfkraft besessen. Nachdem Uma und die beiden Untotenmeister ihre Fähigkeiten durch Zaubersprüche verstärkt hatten, spielten sie sofort eine entscheidende Rolle in dem Chaos. Einer dieser Skelettbogenschützen war zwar nicht besonders kräftig gebaut; seine kleine Statur und zierlichen Gliedmaßen deuteten darauf hin, dass es sich um einen Elfen handelte. Doch warum dieser Elbenbogenschütze in der Festung Bruce begraben lag, blieb unklar. Durch Umas gezielte Ausbildung und Stärkung – auch wenn es nur wenige Stunden dauerte – war seine Kampffähigkeit bereits so beeindruckend, dass selbst Beobachter wie Komer beeindruckt waren. Wenn man sah, wie ein winziges Skelett einen Bogen halten, kontinuierlich Pfeile abschießen und ins Ziel treffen konnte, war das wirklich eine seltsame Erfahrung.

Komer musste zugeben, dass die Ritter des Lichts gegen diese Untotenwesen tatsächlich einen natürlichen Vorteil hatten. Die Heilungskunst galt keineswegs als besonders mächtige Magie – man konnte sie eher als die grundlegendste Zauberkunst der Kirche des Lichts bezeichnen. Wenn man bedenkt, dass selbst diese Ritter grundlegende Heilungskünste anwenden konnten, um die Angriffskraft ihrer Waffen zu verstärken oder ihre Abwehrkräfte gegen dunkle Kreaturen zu erhöhen, zeigte das deutlich den Status dieser Kunst. Doch schon diese grundlegendste Lichtmagie reichte aus, um die Untotenwesen in Angst und Schrecken zu versetzen. Insbesondere die nicht besonders gestärkten Skelette litten unter dem Einfluss der Heilungskunst erheblich – ihr Körper wurde stark geschwächt. Licht vertreibt Dunkelheit, Dunkelheit verschlingt Licht – das ist eine seit jeher gültige Gegensätzlichkeit. Diese Skelette waren zu primitiv, um in kurzer Zeit auf ein zufriedenstellendes Niveau gestärkt zu werden. Dass sie überhaupt schnell genug zusammengezogen werden konnten, um einen Angriff zu starten und Chaos zu stiften, machte Komer bereits zufrieden.

Doch wenn das so weiterging, würden die mit Mühe beschworenen Skelette und Zombies unter dem Angriff der Ritter des Lichts allmählich ausgelöscht werden. Ein solches Ergebnis reichte nicht aus, um die Leute aus Homer in Angst und Schrecken zu versetzen oder sie dazu zu bringen, die Festung Bruce aufzugeben. Um sie dazu zu bringen, ihre Verteidigung aufzugeben, musste man ihre psychologische Widerstandsfähigkeit zerstören.

Mit einem knirschenden Geräusch der Bogensehne zog Saliman instinktiv den Kopf ein, um sich zu schützen. Ein Pfeil flog präzise an seiner Wange vorbei und traf die Steinmauer hinter ihm. Der Pfeil bohrte sich tief in die Fugen und zitterte ununterbrochen. Als er der Herkunft des Pfeils folgte, entdeckte Saliman entsetzt, dass ein Skelettbogenschütze den Bogen spannte und auf ihn zielte, um einen zweiten Pfeil abzuschießen. In seinen leeren Augenhöhlen schien unendliche Magie zu lauern, und seine dichten Reihen weißer Zähne waren so furchterregend, dass sie einem Gänsehaut bereiteten.

Borinon blickte entsetzt auf die sich aus der Ferne nähernden schwarzen Schatten. Der Körper war in einen schwarzen, abgenutzten Umhang gehüllt, sein ausdrucksloses Gesicht zeigte einen seltsamen goldenen Schimmer. Seine dunklen, leblosen Augen ließen sofort erkennen, dass es sich um einen Leichnam handelte – doch Borinon wusste, dass es sich keineswegs um einen gewöhnlichen Zombie handelte. Von ihm ging eine unendliche Dunkelheit aus, die selbst Borinon und Mechetnov, die dreißig Meter entfernt standen, spüren konnten.

„Herr Borinon, dieser, dieser Zombie scheint sich von den anderen zu unterscheiden“, sagte Mechetnov. Er hätte niemals erwartet, dass seine erste Schlacht als Magier mit einer solchen Situation beginnen würde. Die Reihe seltsamer Vorfälle ließ ihn sich erschöpft fühlen. Angesichts der heranströmenden Untoten hatte er keine andere Wahl, als seine Pflichten als Magier des Lichts zu erfüllen und im Stillen den Gott des Lichts um Hilfe zu bitten, damit er diese schwierige Situation überstehen konnte.

„Herr Mechetnov, wir stecken wohl wirklich in Schwierigkeiten. Dieser Zombie unterscheidet sich nicht nur von den anderen – er ist vermutlich speziell hergestellt und weist eine hohe Qualität auf. Es handelt sich sicherlich nicht um einen Zombie, der von selbst in der Erde entstanden ist. Ich bin mir sicher, dass jemand in der Umgebung all das steuert.“

Borinon leckte sich seine etwas trockenen Lippen. Er spürte ein seltsames Brennen in seinem Körper – ein Symptom seiner extremen Anspannung. Er musste Viscount Saliman daran erinnern, dass sie sich in einer riesigen Falle befanden. Diese Falle könnte von dem Feind aus dem Kaukasus gesteuert werden – oder es war sogar möglich, dass Baron Komer bereits von den dunklen Zauberern oder Untotenmeistern kontrolliert wurde und vielleicht bereits zu einer Marionette geworden war.

Borin glaubte nicht, dass ein Lebemann, der vor einigen Jahren noch auf Zypern herumhing, aß, trank und sich ausschweifte, plötzlich so listig und mächtig werden könnte. Selbst wenn er getötet würde, würde er es nicht glauben – es gab keine andere Erklärung als die Kontrolle durch diese verdammten dunklen Mächte. Wenn er dieser Gefahr entkommen könnte, würde er unbedingt dem Großherzog und der Kirche von dieser Tatsache berichten.

Uma beobachtete alles kalt. Die Ritter des Lichts hatten die absolute Überhand; Gruppe um Gruppe von Skeletten wurde vor der Kraft ihrer Lanzen und Schwerter zerschmettert. Die wenigen Zombies stöhnten vor Schmerz und flohen unter dem ständigen Einfluss der heiligen Lichtmagie. Doch die Ritter schienen entschlossen zu sein, alle Feinde auszulöschen, und verfolgten unerbittlich diejenigen, die entkommen waren.

Dunkle Mächte umhüllten Uma. Zwei Untotenmagier und Uma selbst bildeten in einer seltsamen gleichschenkligen Dreiecksformation eine Linie. Dunkle Magie floss über dieses eher einfache Zauberfeld und strömte ständig in Umas Körper, der an vorderster Front stand.

„Herr der Untoten, gewährt mir Kraft, damit diese Abtrünnigen, die es wagen, Eure Geschöpfe zu entweihen, zu Euren Füßen kriechen müssen. Lasset sie durch endlose Reue eine spirituelle Verwandlung durchmachen.“ Während er die dunkle Magie, die von den beiden Untotenmagiern in der Ferne zu ihm gelangte, angenehm aufnahm, wirkte Uma sehr zufrieden.

Untotenmagie war Uma nicht fremd, doch er war kein Vollzeit-Untotenzauberer. In der Machtstruktur der dunklen Welt spielten Untotenzauberer nur eine untergeordnete Rolle – sie konnten die dunkle Welt nicht wirklich beeinflussen. Die wahren Machthaber waren reine Dunkelzauberer, die nicht nur mühelos verschiedene dunkle Zauber mit dunkler Magie wirken konnten, sondern diese auch auf andere Zauberbereiche anwenden konnten, wie z. B. Untotenmagie, Puppenspielzauber, Beschwörungszauber, Dunkelgeistmagie sowie einige besondere gemischte Zauber.

Uma trieb die dunkle Magie in seinem Körper ständig zur Veränderung an. Dunkle Magie war die Grundlage für die Magie aller dunklen Zauberer – sowohl Untotenmagie als auch Puppenspielzauber beruhten auf ihr. Erst mit dieser Grundlage konnte man seine eigenen Vorlieben wählen. Die Veränderung der dunklen Magie ermöglichte es, sie bei der Zauberei gezielter einzusetzen, um die Wirkung der Zauber zu maximieren. Für Uma stellte das keineswegs ein Problem dar – selbst mit den weniger als hundert Skeletten und Zombies vor ihm konnte er mühelos etwas ausrichten.

In diesem Moment schienen alle Skelette und Zombies von einer Art Ruf angezogen zu werden und eilten ohne Rücksicht auf Verluste in Richtung von Uma. Ihre Bewegungen wurden plötzlich viel schneller und präziser. Auch alle Ritter bemerkten dieses seltsame Phänomen, und Umas unheimliches Verhalten weckte bei ihnen große Vorsicht. Endlich zeigten sich die Anführer dieser Untoten.