Kapitel 19: Die brutalen Krieger

Wladkow und Sorenborg befolgten streng Komers Anweisungen und wählten Offiziere des Sturmpionierregiments als Angriffsziele. In der Verkleidung gewöhnlicher Pioniere hatten sie von Anfang an einen großen Vorteil. Angesichts der wilden Angriffe der Wolfsrudel achtete kaum jemand auf die beiden einfachen Soldaten. Doch gerade diese beiden konnten sich ständig unter den Soldaten bewegen. Mit ihren tödlichen Fähigkeiten töteten sie mindestens dreißig Offiziere durch Wladkows Hand, während Sorenborgs Ritterlanzen mindestens weitere zwanzig Offiziere das Leben kosteten.
Ihre selektiven Angriffe verursachten dem Sturmpionierregiment erheblichen Schaden. Ohne die Führung und Koordination der Offiziere war die Effizienz der Soldaten bei der Bildung einer effektiven Verteidigungslinie erheblich geringer. Die Wolfsrudel konnten so leicht Schwachstellen finden und durchbrechen – eine äußerst ernste Folge, die dazu führte, dass mehrere bereits stabile Verteidigungslinien in Chaos gerieten und schließlich von den Wolfsrudeln in Stücke gerissen wurden.
Shatima hingegen ließ ungerichtet ihren Mordtrieb aus. Obwohl sie ebenfalls die Uniform eines Sturmpioniers trug, war ihr Verhalten extrem brutal und gewalttätig – wie das eines Wildschweins, das in Felder stürmt. Mit ihrer mächtigen Drachenspeerwaffe griff sie wie ein Schlachtermesser auf die besonders auffälligen Ritter ein. Die von den Rittern eingesetzten Lanzen konnten dieser kraftvollen, wahnsinnigen Soldatin nicht standhalten. Schon in weniger als einer halben Stunde starben mehr als zehn Ritter unter ihrem Angriff. Daraufhin musste Mechnov sich dem Kampf anschließen, um den Rittern ständig Verteidigungszauber zu spenden und gleichzeitig mit kleinen Angriffszaubern Shatimas Angriffe einzudämmen. Trotzdem konnten die Ritter diese rotäugige Furie nicht bändigen.
Da die Truppen über mehrere Kilometer verteilt waren, konnte Karl Liebknecht unter diesen Umständen das Ziel des Feindes nicht erkennen. Er verfluchte nur das Pech, zu diesem Zeitpunkt in den Kampf ziehen zu müssen – ausgerechnet während einer seltenen Wanderung der Wolfsrudel. Erst als immer mehr Offiziere ohne ersichtlichen Grund starben, bemerkte er, dass hier etwas Seltsames vor sich ging – doch zu diesem Zeitpunkt war bereits mehr als eine Stunde vergangen.
Die Wolfsrudel verloren schließlich die Geduld. Angesichts der vielen menschlichen Soldaten erkannten sie, dass es unrealistisch sei, dieses riesige Ziel vollständig zu zerstören. Als einige lila-mähnige Wolfsrudel als Erste den Kampfplatz verließen und in den Wald flohen, begann sich das gesamte Wolfsrudel aufzulösen. Immer mehr Wolfsrudel stießen schmerzerfüllte Schreie aus.

Vizegraf Saliman konnte seinen Augen kaum trauen: In etwas mehr als einer Stunde waren bereits über zweitausend Soldaten in diesem plötzlichen Unglück ums Leben gekommen, und die Zahl der gefallenen Offiziere erreichte sogar über achtzig – das war selbst im Krieg eine unvorstellbare Rate. Über viertausend Soldaten wurden verletzt, viele davon durch den eisigen Nebel, den die Wölfe ausstießen. Die Verluste bei den Rittern waren noch größer: Dreiunddreißig Ritter starben, über hundertvierzig wurden schwer verletzt, fast jeder Ritter war mehr oder weniger verletzt – es schien, als wären die Wölfe besonders an diesen Rittern interessiert. Die gesamte Rittertruppe verlor fast ihre Kampfkraft.

Als dieses schreckliche Unglück über sie hereinbrach, konnte Vizegraf Saliman nur in den Reihen der Soldaten kauern und insgeheim um Gnade bitten. Solche Angriffe von Tausenden von Monsterwesen hatte er noch nie erlebt oder gehört. Er wollte nicht schon vor dem Beginn der Schlacht sterben – im Angriff solcher niederen Monster zu umkommen wäre einfach lächerlich.

Karl Liebknecht untersuchte ruhig die Todesursachen seiner Untergebenen. Abgesehen von einer sehr kleinen Anzahl, die durch die Wölfe getötet wurden, starben die meisten durch Pfeile der Ritter – das bestätigte seine Vermutung, dass dieser Angriff der Wölfe künstlich herbeigeführt worden war. Die Feinde im Verborgenen nutzten diese Angriffe, um Chaos zu stiften und Attentate zu verüben – ein äußerst niederträchtiges Vorgehen.

Browning war ebenfalls außerordentlich wütend. Obwohl die meisten Ritter außer denen, die von dem perversen Monster getötet wurden, den Klauen der Wölfe zum Opfer fielen, glaubte er nicht, dass seine Untergebenen völlig unvorbereitet auf den Angriff der Wölfe gewesen waren. Sicherlich hatten die Feinde im Verborgenen irgendeine Methode eingesetzt, um die Verteidigungskräfte seiner Untergebenen zu untergraben – Magie war dabei die wahrscheinlichste Erklärung. Doch woher kamen die Zauberer des Feindes? Abgesehen vom Kaukasus – gab es vielleicht noch andere Feinde, die sich gegen Homer verschworen hatten? Wenn nicht, woher hatte der Kaukasus dann so starke Zauberer rekrutiert – und es konnten sicherlich nicht nur ein oder zwei sein!

Die Gesamtsituation bereitete Saliman und den beiden Kommandeuren Sorgen. Der Feind verteidigte sich nicht passiv – er hatte bereits mit dem Angriff begonnen. Sie hatten das Gefühl, dass auch die acht Zauberer und sieben Ritter in großer Gefahr waren. Da es bislang noch keine Nachrichten gab, ließ sich leicht vorstellen, was ihnen widerfahren war.

Die Wirkung des Angriffs der Grauen Wölfe lässt sich bestenfalls als mäßig beschreiben. Komer hatte nicht erwartet, dass die Kampfkraft dieses Sturmbataillons nicht so schwach sein würde, wie er angenommen hatte – sie reagierten unter dem Angriff der Grauen Wölfe äußerst schnell, was seine Pläne erheblich beeinträchtigte. Zwar hatten die Angriffe von Vladkov, Sorenberg sowie den dunklen Magiern eine gewisse Wirkung, aber es ist unrealistisch zu behaupten, dass diese Truppe dadurch völlig kampfunfähig würde.

Doch Komer, der sich nicht offen zeigen wollte, gab noch vor dem Rückzug der Grauen Wölfe den Befehl zum Rückzug. Er hielt es für noch nicht reif, seine eigentliche Stärke diesen Soldaten zu zeigen; ein vorübergehender Rückzug sei die beste Wahl. Er wollte abwarten, wie diese Truppe auf die Festung Bruce reagieren würde, um so die beste Gegenstrategie zu entwickeln.

Die lang ersehnten Verstärkungen gerieten stattdessen in einen beispiellosen Hinterhalt, was die Verteidiger der Festung Bruce zutiefst entmutigte. Obwohl die Informationen unklar waren, wusste jeder, dass bereits vor dem eigentlichen Kampf Tausende von Verwundeten zurückblieben und mehr als zweitausend Menschen im grünländischen Wald ums Leben kamen – eine Realität, die jeden in Angst versetzte.

Gerade als Viscount Saliman glaubte, die Magier und Ritter seien in einen feindlichen Hinterhalt geraten und somit verloren, kehrten die schwer gezeichneten Ritter endlich in die Festung Bruce zurück. Nachdem er erfuhr, dass die Magier und Ritter von den Jadedrachen angegriffen worden waren und möglicherweise alle ums Leben gekommen waren, musste Viscount Saliman, der noch auf ein Wunder gehofft hatte, sich dieser grausamen Realität stellen. Ohne Magier als Rückhalt mussten sie direkt gegen die wilden Orks kämpfen. Zwar zeigte auch das Sturmbataillon seine Kampfkraft, doch der Kampf fand in der von Orks beherrschten Region Leon statt. Ob die Armee Homers einen vollständigen Sieg erringen könnte, war für Viscount Saliman ungewiss.

Browning hatte bereits behauptet, der Feind verfüge über starke magische Kräfte – und das nicht nur in geringer Anzahl –, und diese würden in diesem Krieg sicher eine Rolle spielen. Diese schlechten Nachrichten ließen Viscount Saliman noch zögerlicher werden.

Die Späher der Festung Bruce hatten bereits Spuren der kaukasischen Armee am Südufer des Flusses Nesse entdeckt – es handelte sich um eine Armee aus kühnen Orks. Laut den Informationen der Späher war diese Armee gut ausgerüstet und offensichtlich ordnungsgemäß ausgebildet. Offensichtlich waren sie bereits in Stellung gegangen, um der Armee Homers einen entscheidenden Schlag zu versetzen. Wenn man all diese Faktoren zusammen betrachtet, bedeutet das, dass die Kaukasier bereits seit längerem auf diesen Kampf vorbereitet waren – vielleicht sogar darauf hofften –, doch war man selbst bereits bereit?

Als Komer zur Südseite des Flusses Nissa zurückkehrte, traf er schnell auf Fran, der dreitausend Kämpfer der Kaukasus-Leon-Selbstverteidigungsarmee anführte. Man muss sagen, dass es diesem Heer in so kurzer Zeit gelang, ein solches Niveau zu erreichen – und das lag unbedingt an Frans intensiven Trainingsbemühungen in dieser Zeit.
Was diese Halborks betrifft, so ist es völlig unrealistisch, von ihnen in so kurzer Zeit große Fortschritte in Technik und Taktik zu erwarten. Fran hatte keine andere Wahl, als gezielt ihre Disziplin zu trainieren – nämlich bedingungsloses Gehorsam gegenüber den Befehlen der Vorgesetzten. Sie mussten lediglich nach den Befehlen der Kommandanten kämpfen. Ihr von Natur aus kräftiger Körper kompensierte viele Mängel; solange sie den Befehlen folgten, galt dieses Heer als mehr oder weniger erfolgreich.
Als die gut ausgerüsteten Soldaten in Reihen vorbeizogen, brüllten sie und schwangen ihre massiven Speere, und diejenigen, die Komer bei der Inspektion begleiteten – sei es Rebri und Mihajović, Vladkov und Sorenberg oder die geheimnisvollen Zauberer in der Ferne – zeigten alle einen Ausdruck von Verachtung und Geringschätzung. Viele von ihnen konnten nicht verstehen, warum ihr Herrscher so besessen davon war, diese einfach gestrickten Halborks zu trainieren. Ihrer Ansicht nach konnten diese Halborks, egal wie sehr sie trainiert würden, niemals zu einer qualitativ hochwertigen Armee werden – sonst wären sie nicht weiterhin von den Menschen unterdrückt und versklavt worden.
Doch Komer kümmerte sich nicht um die Ansichten dieser Laien. Vielleicht waren sie im Einzelkampf oder im magischen Kampf gut, doch bei echtem Militärtraining waren ihre Meinungen oft widersprüchlich und führten nur zu negativen Ergebnissen. Was ihn interessierte, war Frans Meinung – die Einschätzungen und Ansichten professioneller Offiziere waren die einzigen Faktoren, die seine Entscheidungen beeinflussten.
Fran hatte ihm bereits gesagt, dass die Halborks zwar langsamer lernen und langsamer zu einer Armee ausgebildet werden können als Sterbliche, aber sobald sie ausgebildet sind, wird ihr Mut und ihre Stärke dem Feind eine unvorstellbare Bedrohung darstellen. Ihr Körper, der dem der Orks in nichts nachsteht, ist ihre Garantie für das Überleben im Krieg. Wer das unterschätzt, wird einen hohen Preis zahlen müssen. Jeder Krieg macht diese Armee reifer und mutiger – das ist auch der Hauptgrund, warum Komer so viel Wert auf sie legt.