Kapitel 20: Das schwierige Problem

„Fran, gut gemacht – ich bin sehr zufrieden. Das Einzige, was mich etwas bedauern lässt, ist die geringe Anzahl. Im Vergleich zum Sturminfanterieregiment erscheint unsere Selbstverteidigungsarmee viel zu schwach. Findest du nicht auch, dass es notwendig ist, ihre Stärke weiter zu erhöhen?“ Komer zeigte ein zufriedenes Lächeln und erwiderte Fran, der Bericht erstattet hatte, auf formelle Weise, bevor er ihn bat, ihn bei der Inspektion zu begleiten.
„Herr Baron, wir können nicht mehr aufstocken. Es zählt nicht die Anzahl, sondern die Qualität der Soldaten. Sie sind noch nicht vollständig ausgebildet – vielleicht können sie erst nach dieser Schlacht wirklich wachsen. Ehrlich gesagt bin ich bereits mit ihrer Leistung zufrieden. Doch wenn wir weiter aufstocken, fürchte ich, dass die Qualität unserer Armee nicht mehr gewährleistet sein kann. Meine Meinung ist, erst einmal abzuwarten, bis diese Truppe zu qualifizierten Soldaten geworden ist, bevor wir weiter darüber nachdenken. Ich weiß, Sie haben viele Sorgen – doch eine Armee kann nicht überstürzt aufgebaut werden. Ich werde mein Bestes geben.“
Fran hatte inzwischen seine frühere Würde im Herzogtum Mellen vollständig wiedererlangt. Dass dieser scheinbar leichtfertige Lord ihm die volle Verantwortung für die Rekrutierung und Ausbildung der Selbstverteidigungsarmee anvertraute, zeigte er äußerlich nicht, doch tief in seinem Herzen waren Stolz und Dankbarkeit tief verwurzelt. Er hatte im Herzogtum Mellen zu viel von der Arroganz und Engstirnigkeit der Adligen gesehen – kein einziger Lord besaß eine so weite Denkweise. Vielleicht hatte dieser Lord auch dies oder jenes Manko, doch keine Adligen waren perfekt. Dass er einen solchen Lord hatte, machte Fran äußerst zufrieden.
„Hmm, Fran, ich kenne deine Gedanken. Doch ich muss dich daran erinnern: Du darfst dich nicht nur auf das Hier und Jetzt konzentrieren. Schon ein Sturminfanterieregiment könnte uns mehrmals zerstören. Ohne die Hilfe der Magier, wenn wir ihnen nicht im Voraus den Weg abschneiden, könnten wir in dieser Schlacht alles verlieren – sogar die Chance, noch einmal zurückzukommen. Unsere zukünftigen Feinde werden vielleicht zahlreicher und mächtiger sein, daher müssen wir doppelt vorsichtig sein. Ich übertrage dir die volle Verantwortung für die Armee. Was auch immer du brauchst, ich werde dafür sorgen, dass Puber es dir so gut wie möglich gewährt. Du musst mir eine Armee schaffen, die ich jederzeit ins Feld schicken und zum Sieg führen kann – verstehst du?“
In Komers etwas tieferer Stimme konnte Fran dennoch das Vertrauen in ihn hören. Eine Welle der Wärme durchströmte sein Herz, sein großer Kehlkopf zuckte leicht – doch er brachte nur ein Wort hervor: „Herr Baron, Fran versteht.“

„Nun, es ist gut, dass du es verstehst. Diese Bogenschützentruppe sieht ebenfalls sehr fähig aus, doch ihre Zahl ist zu gering. In zukünftigen Kämpfen werden die Bogenschützen eine äußerst wichtige Rolle spielen.“ Komer blickte fröhlich auf die Reihen der Bogenschützen, die im Vergleich zu den Halborken etwas zierlicher gebaut waren und an ihm vorbeizogen. Mit ihren Bögen unterschiedlicher Länge und ihren entschlossenen Mienen wurde allen klar, dass es sich um geschickte Elben- und Halbelben-Schützen handelte.
Angesichts Komers hohen Ansprüchen konnte Fran nur bitter lächeln. Bogenschützen konnten nicht einfach wie gewöhnliche Infanteristen mit Langschwertern kämpfen – dafür brauchte man wirklich talentierte Kämpfer. Obwohl diese Bogenschützen mit elbischem Blut in sich außergewöhnliches Talent besaßen, bedeutete das noch nicht, dass sie von Natur aus gute Bogenschützen waren. Um als reguläre Bogenschützentruppe zu dienen, bedurfte es zudem intensiver Ausbildung. Zudem waren diese Elbenabkömmlinge stolz und empfindlich – allein die Ausbildung dieser Bogenschützen hatte Baling schon viel Kraft gekostet.
„Übrigens, Fran – was hältst du von Homers Truppen in der Festung Bruce? Welche Mittel werden sie einsetzen, um uns zu bekämpfen?“ Das war das, was Komer am meisten interessierte. Zwar hatten sie ihre Zauberer und Ritterorden beseitigt, doch die über zehntausend starken Sturminfanterieregimenter konnten immer noch ihre dreitausend Mann starke Truppe vollständig vernichten. Der einzige Vorteil war wohl, dass der Feind ihre wahren Kräfte nicht kannte und daher vorsichtig handelte.
„Der Feind zögert derzeit. Sie wissen nicht, wie stark unsere Zaubererkräfte sind, während sie diese Kraft selbst verloren haben. Deshalb fehlt es ihren Kommandeuren an Entschlusskraft – sie können nicht vorhersagen, wie ein Kampf ohne die Hilfe der Zauberer verlaufen würde. Wenn ich der Kommandant wäre, würde ich ohne Zögern mit der gesamten Armee angreifen. Ein paar Zauberer reichen bei weitem nicht aus, um einen Krieg mit zehntausend gegen dreitausend Menschen zu wenden“, sagte Fran langsam. „Aber das ist nur meine Meinung – die Homer-Leute denken vielleicht anders.“
Genau das beunruhigte Komer am meisten. Wenn die homerischen Kommandeure trotz allem einen Angriff starteten, blieb ihm nur der Rückzug. Diese dreitausend Soldaten waren seine eigene Armee – sobald der Feind ihre Schwächen durchschaute, gäbe es keinen Zweifel mehr am Ausgang des Krieges. Allein mit Magie ließ sich ein Angriff einer solch großen Armee kaum abwehren – zumal die feindlichen Truppen aus gut ausgebildeten regulären Soldaten bestanden, die nicht wie Halborken bei magischem Angriff in Panik davonliefen.
„Fran, um ehrlich zu sein, mache ich mir genau darüber Sorgen. Gibt es irgendeine Möglichkeit, die Homer-Leute davon abzuhalten, voreilig zu handeln?“ Komer nickte und verbarg seine Sorgen nicht.

„Das zu erreichen ist sehr schwierig. Es ist unwahrscheinlich, dass wir die Festung Bruce angreifen können; andernfalls bleibt nur, die Angst des Feindes zu verstärken. Wenn dieser Kommandant ein Feigling ist, könnte es ein guter Weg sein, ihn dazu zu bringen, zurückzuweichen.“ Fran war sich ebenfalls nicht sicher – schließlich bestand ein großer Unterschied in der Stärke. Jeder etwas klügere Kommandant sollte erkennen, dass man diesen Kampf bereits mit etwas mehr als zehntausend Infanteristen für sich entscheiden kann.
„Nein, das ist unwahrscheinlich. Wenn wir sie nicht vollständig besiegen, werden sie weiterhin eine große Bedrohung für uns darstellen. Um diese Bedrohung endgültig zu beseitigen, ist die Eroberung der Festung Bruce unser sicherster Weg.“ Ke dachte eine Weile nach und verwarf seine vorherige Idee. Solange die Festung Bruce in Homers Händen war, konnten die Homerier jederzeit die Existenz von Leon und sogar des gesamten Kaukasus bedrohen. Der einzige Weg bestand darin, die Festung Bruce endgültig zu beseitigen.
Fran, der sich mit Strategien auskannte, war natürlich der Ansicht, dass die Eroberung von Bruce der beste Weg sei, um die Sicherheit von Leon und dem Kaukasus zu gewährleisten. Sobald man die Festung Bruce unter Kontrolle hatte, war es für die Homerier fast unmöglich, Leon zurückzuerobern. Ein Angriff auf Leon über das Meer wäre nur verlustreich – ohne Nachschub könnte die Landungsarmee jederzeit erstickt werden. Kein Kommandant würde ein solches Risiko eingehen, besonders in einer abgelegenen Gegend wie Leon, wo eine lokale Versorgung fast unmöglich war. Auch der Versuch, Nahrung zu beschaffen, wäre aussichtslos. Die Vorstellung war zwar schön, aber wer konnte die Festung erobern, wenn dort mehr als zehntausend Soldaten stationiert waren? Niemand.