Kapitel 17: Andere Methoden der Rekrutierung

Clarence blickte mit einer Mischung aus Furcht und Erstaunen auf den jungen Mann vor sich, der von einem geheimnisvollen Hauch umhüllt war. Es war das erste Mal, dass er diesen Kerl sah – in seinen Zügen schien noch immer ein Hauch von Herrn Ramla zu erkennen zu sein. Zwar waren die „Drei Wölfe von Cyprus“ in Homas Welt berüchtigt, doch das war lediglich ein Spitzname für die verwöhnten Jünglinge der Oberschicht. Solche Abschaumtypen würden niemals als Anführer der mächtigsten Zauberergilde der Homaregion ernst genommen werden. Selbst Ramla Reiser als Finanzminister weckte in Clarence kein großes Interesse – er hätte niemals gedacht, dass er sich auf diese Weise vor Baron Komer Reiser wiederfinden würde.

Die Körper der fünf Blauwächser lagen bereits vor ihnen. Clarence wusste nur zu gut, wie sehr sie unter diesen Kreaturen gelitten hatten: Sieben Ritter waren ums Leben gekommen. Um sich umzusehen, schien nur Dra Vad, Schefre und Delbano in der Ferne noch schwach am Leben zu sein und sich in der Nähe zusammengekauert zu haben. Delbano schien bereits behandelt worden zu sein – die Wirkung schien gut zu sein. Obwohl sein Gesicht noch grau war, wirkte er nicht mehr so apathisch wie zuvor; zumindest schien sein Leben nicht mehr in Gefahr zu sein.

„Herr Baron, was haben Sie vor?“, fragte Clarence und versuchte, seine unruhigen Gefühle zu unterdrücken. Ehrlich gesagt wusste er nicht, was der andere vorhatte – doch seine eigene Seite war völlig wehrlos. Dass die Blauwächser in so kurzer Zeit getötet werden konnten, zeigte nur allzu deutlich ihre Stärke. Clarence konnte sich nicht vorstellen, dass die Kaukasier jemals eine solche Macht besitzen würden – hatte der königliche Hofzauberer etwa nicht den Kaukasien verlassen und ihn weiterhin unterstützt?

„Herr Clarence, das hängt von Ihnen ab. Ich hätte nicht gedacht, dass wir Sie hier treffen würden – auf dem Weg zur Eroberung von Leon haben Sie sogar Zeit für die Jagd am Eisksee. Sie haben wirklich einen ausgeprägten Sinn für Vergnügen, Herr Clarence“, sagte Komer mit einem leichten Lächeln. „Schade nur, dass Sie Ihre Fähigkeiten offensichtlich überschätzt haben. Als ich dieses grausame Schauspiel zum ersten Mal sah, konnte ich selbst nicht verhindern, dass mein ganzer Körper zitterte. Abgesehen von Bewunderung für Ihren Mut und Ihre Entschlossenheit weiß ich wirklich nicht, was ich sagen soll.“

Während er den unglaubwürdigen Worten des anderen lauschte, überlegte Clarence, was dieser eigentlich bezweckte. Wollte er sie alle töten? Das schien unwahrscheinlich – wenn er wirklich solche Absichten hätte, bräuchte er sie nicht gefangen zu nehmen und so viel Unsinn zu reden. Wollte er sie entführen, um Lösegeld zu erpressen? Das war möglich; er glaubte, dass Homer bereit wäre, ein beträchtliches Lösegeld für sie zu zahlen. Doch da zwischen den beiden Parteien Krieg herrschte, würde man wohl bis nach Ende des Krieges warten müssen, um eine solche Vereinbarung zu treffen. Doch wie dieser Krieg enden würde, wusste Clarence im Moment auch nicht – ohne die Unterstützung des Zauberers und einer Gruppe wichtiger Ritter und angesichts der scheinbaren Übermacht der Kaukasier konnte niemand das Ergebnis vorhersagen.

„Es hängt von uns ab? Herr Baron, Ihr Verhalten widerspricht den Regeln, die Sie als Vasall von Herzog Philipp einhalten sollten. Deshalb bereitet sich der Herzog darauf vor, alles zurückzunehmen, was er Ihnen gegeben hat. Ihr Widerstand ist vergeblich. Ich rate Ihnen, dem Vorschlag des Herzogs zu folgen und sofort aufzugeben. Natürlich liegt die Entscheidung bei Ihnen – ich übermittle nur seine Botschaft und gebe Ihnen Ratschläge. Selbst wenn Sie einen Vorteil erlangen, werden Sie wohl kaum das Ergebnis dieses Krieges verändern können.“ Clarence versuchte, ruhig und gelassen zu bleiben.

„Ha, Herr Clarence. Zunächst möchte ich Ihnen für Ihre Freundlichkeit danken. Doch das Gleichgewicht des Krieges neigt sich bereits zugunsten der Kaukasier. Sie scheinen das zu erkennen, sehen aber nicht weiter. Was kann Homers Armee ohne den Zauberer noch ausrichten? Soll sie wieder wie beim letzten Mal vor den Halborken fliehen? Was Philipp angeht, der behauptet, ich würde die Regeln brechen – scheint er die von Seiner Majestät erlassenen Edikte etwa ebenfalls zu ignorieren? Wenn die Obrigkeit so handelt, hat er wohl auch kein Recht, mich zur Rechenschaft zu ziehen. Die Herrschaft über León wurde mir vom königlichen Hofgericht per Gesetz übertragen. Sollte Philipp als königlicher Vasall die Autorität des königlichen Hofgerichts so offen missachten, nicht bestraft werden?“ Comer schüttelte den Kopf und spielte mit dem schwarzen Kristallstab in seiner Hand. Das fließende Dunkellicht lenkte Clarances Aufmerksamkeit immer wieder auf diesen wunderschönen, mächtigen Stab. Dass ein solch prächtiges und kraftvolles Artefakt in den Händen des Gegners war, bereitete Clarence ein Gefühl der Wut, das ihn fast erstickte. „Nun, ich denke, wir sollten nicht weiter über Dinge sprechen, die Sie nicht ändern können. Ich glaube, es ist notwendig, über das Schicksal von Ihnen allen zu sprechen.“

Clarence wurde plötzlich nervös – was wollten diese Leute? Die beiden finster dreinblickenden Ritter neben Comer waren eindeutig keine Lichtritter, sondern wahrscheinlich sogar Dunkelritter. Burzin hatte ihm einmal gesagt, dass im Kaukasus möglicherweise Dunkelmenschen aktiv seien; vielleicht war Comer einer ihrer Hintermänner. Obwohl Clarence keine Vorurteile gegenüber den Dunkelmenschen hatte, fühlte er aufgrund seiner langjährigen Zusammenarbeit mit den Zauberern der Lichtkirche instinktiv Abneigung gegen sie.

Als er Clarence’ nervösen Blick auf sich spürte, lächelte Comer leicht: „Herr Clarence, Sie leugnen doch nicht, dass Sie als angestellter Zauberer der Homera-Zauberkundigen dieses Mal in den Süden gekommen sind, um mich und meine Armee anzugreifen, oder? Ich hege persönlich keine Feindseligkeit gegen Sie, aber als angestellter Zauberer versuchen Sie, meine Herrschaft über mein Gebiet zu gefährden. Jetzt, da Sie meine Gefangenen sind, habe ich laut den auf dem Kontinent geltenden Bürgerrechtsgesetzen das Recht, Sie zu töten, zu versteigern oder freizulassen. Was meinen Sie, wie ich mit Ihnen verfahren sollte?“

Clarence fühlte, wie ihm der Mund trocken wurde. Erst jetzt bemerkte er, dass aus Comers Augen eine starke Mordlust ausstrahlte, und das Lächeln auf dessen Lippen schien zu zeigen, dass er in Wirklichkeit nur ein Lamm war, das Comer nach Belieben töten konnte. Clarence versuchte, seine Emotionen unter Kontrolle zu halten, doch er wusste nicht, welche Worte er verwenden sollte, um Comer zu überzeugen.

„Äh, Herr Baron, wir befolgen lediglich den Befehl des Herzogs. Was Ihre Differenzen mit dem Herzog angeht, glaube ich, dass es uns nicht zusteht, uns einzumischen. Aber ich bin sicher, dass Sie diese Angelegenheit auf eine relativ friedliche Weise lösen können, nicht wahr?“ Clarence suchte verzweifelt nach Worten, um Comer nicht zu reizen, doch es fiel ihm schwer, selbst vorzuschlagen, dass Homer sie freikaufen sollte.

„Herr Clarence, ich verstehe Ihre Gedanken. Doch Sie sollten wissen, dass das Problem zwischen mir und Philipp wohl nicht auf friedliche Weise gelöst werden kann. Glauben Sie, ich würde zulassen, dass Sie zurückkehren und weiterhin mich und mein Gebiet bedrohen? Nein, das geht nicht. Vor Ihnen liegen nur zwei Wege – wählen Sie einen.“ Comers Ton wurde plötzlich grausam und kalt; eine gewalttätige, wilde Atmosphäre ließ Clarence kaum noch atmen. „Tod oder Leben – Sie haben keine andere Wahl.“

Kalter Schweiß perlte von Clarances Kopf herab. Er war sich sicher, dass der Mann vor ihm keineswegs log. Da er Buljin nicht sehen konnte, hatte Clarence keinen Grund, nicht zu vermuten, dass der Magier aus der Kirche des Lichts bereits von der Welt verschwunden war. Der Grund lag auf der Hand: Die offenen Drohungen zeigten, dass diese Leute keine Skrupel hatten – wenn er ihren Forderungen nicht nachkam, würden sie wahrscheinlich tatsächlich töten, um Stillschweigen zu erzwingen.

„Äh, Baron, dürfte ich erst einmal erfahren, was genau Sie mit diesen beiden Wegen meinen?“ In diesem Moment musste Clarence ruhig bleiben. Vielleicht handelte es sich um leere Drohungen – vielleicht war es besser, noch ein wenig durchzuhalten. Doch was, wenn sie wirklich ihre Meinung änderten? Panik erfüllte sein Herz.

„Natürlich. Über den toten Weg braucht man wohl nichts weiter zu sagen. Die Gefahr durch die Biestdrachen ist allen bekannt – ein Angriff auf sie kostet unweigerlich Opfer, besonders wenn man nicht weiß, dass es sich um eine ganze Gruppe handelt. Der lebende Weg? Seien Sie mir treu und werden Sie mein Magier im Kaukasus!“ Komer sprach leise, doch sein Ton ließ keinen Widerspruch zu.

Clarance blickte ihn überrascht an. Er hatte bereits vermutet, dass der andere bestimmte Absichten hatte – schließlich hatte dieser nach all dem Unsinn immer irgendwelche Pläne. Doch Clarence hatte eher angenommen, dass der andere Lösegeld verlangen würde. Ihm treu sein? Das wäre nicht unmöglich – ein Magier war bereit, jedem Meister zu dienen, sofern die Bedingungen stimmten. Doch auch der Einsatz von Magiern unterlag beruflichen Ethikregeln: Bevor sie ihre Pflichten erfüllt hatten, würden sie keine Versprechen eingehen. Im Moment waren sie schließlich noch Magier, die von Homer engagiert worden waren.

Als Komer Clarances Gesichtsausdruck sah, erkannte er, dass seine Identität bei dem anderen keine große emotionale Abneigung hervorrief. Seine größte Sorge war gewesen, dass diese Magier den Menschen der Dunkelheit feindlich gesinnt wären – in diesem Fall hätte Clarence keinen Grund mehr gehabt, zu bleiben. Doch anscheinend hegte zumindest dieser Erdbodenmagier nicht die von ihm befürchtete Feindseligkeit gegenüber der dunklen Seite. Er musste doch die dunkle Aura von Vladkov und Sorenberg spüren können.

„Baron Komer, es scheint, Sie haben vergessen, dass wir immer noch Magier im Dienste von Herzog Philipp sind. Ich kann Ihren Forderungen nicht zustimmen“, antwortete Clarence nach kurzem Zögern entschieden. Auch Magier hatten ihre Würde und ihren Stolz – wer seine Moral und Vernunft verlor, verdiente es nicht, Magier genannt zu werden.

„Hmm, ich weiß. Wenn ihr jetzt meine Gefangenen werdet, bedeutet das nach diesem Kampf wohl, dass Ihre Mission hier beendet ist, Herr Clarence, oder?“ Komer nickte ruhig.

„Was meinst du damit?“, fragte Clarence verwirrt.
„Ich meine, ihr seid jetzt meine Gefangenen. Tatsächlich habt ihr bereits eure Kampffähigkeit verloren und könnt an diesem Krieg nicht mehr teilnehmen. Ich kann euch vorerst am Leben lassen. Doch könnt ihr mir ein Versprechen geben: Wenn ich diesen Krieg gewinne, werdet ihr euch dem Kaukasus-Zaubererorden anschließen? Natürlich gilt das alles nicht, wenn ich verliere“, sagte Komer und blickte dem anderen fest in die Augen.