Kapitel 22: Die List

Als Uma in der Gestalt eines männlichen Diebes neben Komer auftauchte, erregte sie nicht allzu viel Aufmerksamkeit – dieser geheimnisvolle Herrscher hatte so viele Seltsamkeiten, dass ein Freund-Dieb nichts Besonderes war. Schließlich stammte auch Javier aus einer Diebesfamilie. Doch Komer hatte vergessen, dass Ilot diesen Goldleichen-Dieb bereits einmal gesehen hatte.
Als Fräulein Uma höflich allen zuwinkte, erinnerte Ilots ungläubiger Blick Komer plötzlich daran. Glücklicherweise hielt er mit einem strengen Blick Ilots Frage zurück, die ihm bereits auf den Lippen lag – jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Obwohl Ilot innerlich entsetzt war, hatte er zwar nicht genau gewusst, wer dieser Dieb wirklich war, ahnte aber bereits einige Hinweise. Da Komer ihm jedoch nie davon erzählt hatte, fragte er nicht weiter nach. Doch nun begrüßte dieser einst stumpfsinnig dreinblickende Mann alle freundlich, als wäre er ein anderer Mensch geworden. Konnten Zombies wieder zum Leben erweckt werden? Das war unglaublich – doch die Realität lag vor ihnen. Ilots zahlreiche Fragen musste er unter Komers bedrohlichem Blick hinunterschlucken und schüttelte Uma nur mit einem seltsamen Gesichtsausdruck die Hand.
Auch die wachsame Uma bemerkte die Abweichung, wusste aber nicht, warum Komers enger Freund so reagierte. Sie konnte sich auch nicht vorstellen, dass ein Adliger des Königreichs Nikosia wie Komer es wagen würde, seine Identität als Dunkelmagier anderen mitzuteilen.
Die Festung Damorlensk erhielt plötzlich viele neue Bewohner, was ihre Beliebtheit stark steigerte – von den Mitgliedern der Nachtengel-Söldnertruppe bis hin zur Elfenprinzessin, und nun kam noch Herr Uma mit seinem geheimnisvollen Hintergrund hinzu. Sogar Rebril und Michajewitsch waren der Ansicht, dass Komer viele Geheimnisse verbarg. Für sie war das jedoch nicht wichtig; als Magier strebten sie nach dem Weg der Magie, und alles andere waren nur Hindernisse auf diesem Weg. Im Moment hofften sie vor allem, in den in der Festung Damorlensk gefundenen Schriften und Büchern Hinweise auf die Geheimnisse der Magie zu entdecken. Natürlich wünschten sie sich auch Ausrüstung und Schätze, mit denen sie ihre Fähigkeiten verbessern konnten.
In der Dunkelheit erschien nun ein durchscheinender Glanz – als dieser rein natürliche Magiekristall vor Michajewitsch platziert wurde, hörte er sogar das Schlucken seines eigenen Speichels, was ihn etwas verlegen machte. Doch er konnte seinen inneren Wunsch nicht kontrollieren.

Das sind Puppenschliffe, auch als Geistmagische Kristalle bekannt. Es handelt sich dabei nicht um natürlich vorkommende Magiekristalle, sondern um die Kristallkerne einer seltenen Monsterart vom Kontinent Mang – dem Himmelsdämonenaffen. Michajewitsch hatte in seinem Leben noch nie etwas Derartiges gesehen, kannte aber durch verschiedene Bücher sowie Gespräche mit Zauberern den hohen Wert dieser Kristallkerne. Der Himmelsdämonenaffe ist der Herrscher unter den Dämonenaffen und gehört zusammen mit dem Schwanzlosen Dämonenaffen zu den intelligentesten Monstern, deren Intelligenz der des Menschen am nächsten kommt. Ihre Kristallkerne sind das beste Material zur Herstellung von Puppendämonen. Als erfolgreicher Puppenzauberer kannte Michajewitsch natürlich den unschätzbaren Wert dieser Kristalle. Wenn man solche Kristalle als Intelligenzträger für Puppendämonen verwendet, können viele Befehle übermittelt werden, die mit anderen Magiekristallen nicht möglich wären. Zudem weisen die Puppendämonen aufgrund dieser Kristalle eine deutlich höhere Reaktionsfähigkeit und Intelligenz auf als mit anderen Kristallkernen. Die hier vorliegenden Puppenschliffe reichen aus, um mehrere großartige Puppendämonen zu erschaffen. Michajewitsch träumte davon, eines Tages einen Puppenschliff zu erhalten – und nun standen plötzlich drei vor ihm. Wie sollte er da seine Emotionen unter Kontrolle halten?

„Herr Lord, was soll das bedeuten?“ Auch Zauberer sind Menschen. Obwohl sie jeweils eine eigene Persönlichkeit haben, werden sie von ihren Wünschen gefangen genommen. Michajewitsch fühlte, wie ihm der Mund trocken wurde und sein Herz ihm fast in die Kehle sprang – die Verlockung war einfach zu groß, um abzulehnen. Selbst seinen Tonfall nahm Michajewitsch viel respektvoller an, was noch nie zuvor geschehen war.

„Es bedeutet nichts Besonderes. Das sind Geschenke, die mir mein Freund mitgebracht hat. Ich kann zwar auch Puppendämonen herstellen, aber das ist nicht meine Spezialität. Herr Michajewitsch hingegen ist in diesem Bereich ein Experte. Ich glaube, dass diese drei Puppenschliffe in seinen Händen ihre volle Wirkung entfalten können. Vielleicht kann er damit Puppendämonen erschaffen, die die magische Welt des Kontinents in Atem halten werden. Ich habe Vertrauen in seine Fähigkeiten, deshalb möchte ich ihm diese drei Puppenschliffe überlassen.“ Komer blieb äußerst ruhig, als würde er über eine unbedeutende Angelegenheit sprechen – eine erstaunliche Ruhe, die Michajewitsch noch unruhiger machte. Welche Absichten hatte der andere eigentlich?

„Das, mein Herr, muss ich zugeben – diese drei Puppenschlüssel lassen mir keine Wahl. Ich möchte wissen, was Sie von mir erwarten.“ Mihaijević schluckte erneut. Er wusste, dass dahinter sicherlich Bedingungen standen. Dieser Herr würde so etwas nicht einfach so verschenken, egal wie großzügig er auch sein mochte. Schließlich konnte man solche Gegenstände auf dem Markt nicht einmal zu hohen Preisen erwerben – das wusste Mihaijević besser als jeder andere. Er hatte bereits versucht, alles, was er hatte, auszugeben, um einen solchen Schlüssel zu kaufen, doch es war ihm nicht gelungen. Das zeigte nur, wie wertvoll sie waren.

„Nein, nein, Herr Mihaijević – Sie scheinen etwas falsch verstanden zu haben. Unsere Expedition hat bisher nicht viel ergeben. Wahrscheinlich haben Sie auch Zweifel. Doch die Tatsache bleibt: Wir sind noch nicht stark genug, um unseren Gegner herauszufordern. Deshalb müssen wir noch warten. Manche Dinge sind besser, wenn man sie vorerst beiseite lässt. Zudem gibt es in meinem Gebiet viele wichtige Angelegenheiten, die erledigt werden müssen. Dennoch bin ich Herrn Mihaijević und Herrn Rebrí für ihre Unterstützung und Hilfe sehr dankbar. Diese drei Puppenschlüssel dienen als Entlohnung für Sie. Ich hoffe, Herr Mihaijević wird sie nutzen, um kreativere Meisterwerke zu schaffen.“ Komer schüttelte den Kopf und fügte leise hinzu: „Ich möchte den Kaukasus zu einer weiteren Prag machen – zu einer weiteren Zauberstadt, vielleicht sogar einer besseren als Prag.“

Mihaijević dachte überrascht über Komers Worte nach und nickte stumm. Es schien, als hätte sich dieser Herr verändert – sogar sein Tonfall war selbstbewusster und reifer geworden. Diese Expedition schien großen Einfluss auf ihn gehabt zu haben. Konnte ein Kampf wirklich jemanden reifer machen? Mihaijević verstand das nicht ganz, doch das beeinträchtigte seine Entscheidung nicht. Für Zauberer ist es allein sehr schwierig, Erfolg zu haben. Ohne gute Bedingungen und ausreichende Ressourcen müssen sie ständig ums Überleben kämpfen. Zudem erfordern magische Experimente und Verbesserungen viel Zeit und Geld. Deshalb müssen viele Zauberer als Berater für Staatsoberhäupter und Stadtführer arbeiten. Der Herr vor ihm war zweifellos eine sehr gute Wahl – besonders wegen dieser drei Puppenschlüssel, die es wert waren, für ihn zu kämpfen.

Die Ansprache von Lebray und Newman verlief mehr oder weniger ähnlich: Newman verlangte nicht viel – solange man ihm genügend Zeit, Platz sowie die notwendigen Bedingungen bot, war es egal, wo er blieb. Lebray hingegen stellte etwas mehr Probleme dar; dieser Kerl war äußerst listig. Obwohl Komer vorsichtig vorging, bemerkte er doch einige Anzeichen bei ihm. Glücklicherweise fand er nichts wirklich Falsches, also musste er seinen Verdacht nur in sich tragen. Komer setzte bei ihm nicht weniger ein als Michajlović.

Die Anführer des Stammes der Sanja verließen Ugru mit gemischten Gefühlen und kehrten in die Cordillerawüste zurück. Die schwierigen Verhandlungen zwischen den beiden Parteien dauerten eine ganze Weile, wodurch die Anführer des Stammes der Sanja die blühende Vitalität des Kaukasus vollständig erleben konnten: blühende Städte, lebhaft arbeitende Minen, dichter Verkehr – alles zeigte, dass dieses einst öde und abgelegene Land immer wohlhabender wurde. Als sie sahen, wie sich ihre Nachbarn in so kurzer Zeit so drastisch veränderten, fühlten sich die drei Anführer des Stammes der Sanja sehr unwohl. Doch die Menschen auf dem Kontinent des Himmels hatten einen klaren Vorteil und bildeten aufgrund historischer Gründe einen starken Kreis um die Bergvölker. Um sich entwickeln zu können, mussten die Bergvölker diese Fesseln durchbrechen – und der Stamm der Sanja stand nun vor einer solchen Chance. Der Kaukasus war dabei der beste Ausgangspunkt, weshalb sie lieber einen höheren Preis zahlen wollten, um diesen Schritt zu wagen.

Puber verband den Verkauf von Militärgütern, Lebensmitteln, Eisenwaren und anderen notwendigen Dingen an die Barbaren sowie die Rekrutierung von barbarischer Arbeitskraft zum Bau eines Kanals von Matdan bis zum See Nirel mit dem Kaukasus. Unerwartet erwies sich diese ursprünglich als Handelsbedingung vorgesehene Maßnahme als etwas, das dem Stamm der Sanja zur Befreiung verhalf. Die Barbaren hatten es ihren Leuten nie verboten, zum Kaukasus zu gehen, um dort ihren Lebensunterhalt zu verdienen, hatten aber auch keine großangelegten Auswanderungen dorthin gefördert. Nun bot der Kaukasus diese Möglichkeit und garantierte zudem Gleichbehandlung für die Barbaren – das gewann natürlich die Unterstützung des Stammes der Sanja. Erst später erkannte Puber seinen Fehler und bereute es, doch es war bereits zu spät. Die Barbaren verabscheuten es zutiefst, ihr Wort zu brechen, und Puber wagte es nicht, dieses Risiko einzugehen, den Vertrag zu kündigen, also unterzeichnete er ihn widerwillig.

Laut dem Abkommen wird der Kaukasus seine Exporte von Nahrungsmitteln und Eisenwaren an die Sanja-Stämme erweitern; die Menge der Exporte wird erheblich erhöht, und auch militärische Güter wie Waffen und Rüstungen werden in ausreichender Menge bereitgestellt. Die Unterstützung des Kaukasus in diesen beiden Bereichen wird ihm die Freundschaft der Sanja-Stämme einbringen. Die Sanja-Stämme werden dem Kaukasus außerdem fünf junge Drachen zur Verfügung stellen und dabei helfen, qualifizierte Drachenkrieger auszubilden. Zudem versprechen die Sanja-Stämme, innerhalb des Jahres zwei Paar Thunderbirds zur Verfügung zu stellen und dem Kaukasus bei der Ausbildung von Thunderbird-Rittern zu helfen. Die Sanja-Stämme garantieren dem Kaukasus außerdem, dass die von ihm gelieferten Güter nicht in die anderen Stämme des Bundes der Barbaren gelangen werden. Gleichzeitig werden sie ihr Gebiet weiter für irdische Händler öffnen, damit diese dort nach Bodenschätzen suchen und Handel treiben können, um die Beziehungen zwischen beiden Seiten weiter zu fördern.