Kapitel 9: In der Falle

Der dunkle Platz erstreckte sich scheinbar endlos, und es war unmöglich vorzustellen, wie ein so riesiges Gebäude in dieser unterirdischen Ebene errichtet werden konnte. In der Ferne waren verschwommene Umrisse weiterer Gebäude zu erkennen, doch aufgrund der großen Entfernung und des schwachen Lichts konnten die Menschen nicht erkennen, was es dort eigentlich war.
Doch das war nicht das, was die Menschen zu diesem Zeitpunkt am meisten beunruhigte. Was im Licht des Feuers sichtbar wurde, war wirklich furchterregend: Zwei schwarze Ritter standen regungslos etwa zwanzig Meter von dem Eingang des Ganges entfernt. Ihr leerer Blick schien zu zeigen, dass sie immer noch in einem Zustand der Verwirrung waren. Aus den Klingen ihrer riesigen schwarzen Schwerter stiegen gelegentlich schwache schwarze Flammen auf. Eine kaum wahrnehmbare schwarze Nebelwand umhüllte die Körper der schwarzen Ritter. Ihre blassgoldenen Wangen zeigten keine Gesichtsausdrücke – und konnten es auch nicht.
Gegenüber den beiden schwarzen Rittern stand ein riesiges, pelziges menschenähnliches Ungeheuer. Seine kräftigen Arme hingen leicht herab, fast bis zum Boden, und seine leicht gebeugten Beine glichen denen eines Mammutelefanten. Als das Ungeheuer seinen Kopf drehte, funkelten seine kupfernen Augen gefährlich, und aus seinen Nasenlöchern strömte ständig weißer Dampf. Hinter diesem Ungeheuer befand sich eine Reihe kleinerer Monster, die es in einem Kreis umgaben. Sie waren kleiner als die riesigen Monster an vorderster Front, sahen aber genauso aus – nur waren sie offensichtlich viel ungestümer und aktiver. Sie stießen ständig seltsame Geräusche aus, als würden sie so miteinander kommunizieren.
Auf den dicken Steinpfeilern des Platzes krochen einige schlangenartige Kreaturen, so dick wie Eimer. Zuerst bemerkten die Menschen sie nicht. Vielleicht hatten sie den Geruch von Lebenden wahrgenommen, denn auch diese Schlangen begannen, sich um die Pfeiler zu winden. Doch ihre Köpfe waren stets nicht zu sehen. Die glänzenden goldenen Schuppen ließen bereits einige erfahrene Zauberer erschaudern – sie ahnten, was diese Kreaturen waren.
Leises Rascheln kam von den Wänden herüber. Eine Reihe schwarzer Schatten erschien in den Ecken – mit schwankenden Chitinklauen und schmalen, zahnreichen Mündern. Ihr ganzer Körper war mit schwarzen Schuppen bedeckt, und hinter ihnen ragte ein riesiger Schwanz mit einem schwach grün leuchtenden Ende hervor. Schon beim Anblick war klar: Wer von diesen Kreaturen berührt wurde, hatte große Schwierigkeiten, wieder zu entkommen.

Am Rande des fernen Lichts und Schattens tauchte eine Gruppe von Skelettkriegern in Sichtweite auf. Ihre veralteten Rüstungen sowie die rostigen Waffen in ihren Händen zeigten, dass sie bereits seit langer Zeit in dieser dunklen Welt lebten. Die Waffen, die diese Skelettkrieger trugen, unterschieden sich leicht von den Skelettkriegern, die Komer und seine Gruppe auf dem Kontinent des Himmels gesehen oder verwendet hatten – fast ausschließlich Speere und riesige Hämmer. Auf den dunklen Waffen war Rost zu erkennen, doch das beeinträchtigte ihre Funktionalität keineswegs; im Gegenteil, sie strahlten sogar eine bedrohliche Aura aus. Die Skelettsoldaten hatten ordentliche Knochenstrukturen und einen festen Gang; sie schienen in einer bestimmten Formation voranzuschreiten. Das durchdringende Knirschen ihrer Knochen begleitete ihre Schritte und erfüllte die Menschen mit Angst.

In der endlosen Dunkelheit verbarg sich wohl noch vieles anderes, doch Komers Instinkt sagte ihm, dass es dort vielleicht noch viele mächtige Kreaturen gab, von denen er nichts wusste – vielleicht war seine Gruppe dem Untergang geweiht.

Ein Schatten schien die Gruppe angreifen zu wollen; er sauste wie schwarzer Blitz über den leeren Himmel heran. Doch das schwache magische Licht am Eingang des Durchgangs hielt diesen Schatten auf. Als er dem Lichtkreis nahekam, schien das Licht durch die magische Ausstrahlung angeregt zu werden – plötzlich strahlte es hell auf und entfesselte eine Welle magischer Kraft nach außen. Der Schatten wurde zurückgeschleudert und verschwand in der dunklen Luft über dem Platz.

Fast alle bemerkten, dass das ursprüngliche Gleichgewicht auf dem Platz durch ihre Ankunft gestört worden war. Vielleicht hatten die Kreaturen den Geruch der Menschen wahrgenommen oder erkannt, dass bessere Ziele eingetroffen waren – egal ob es sich um schwarze Ritter und Skelettkrieger oder um seltsame, fremde Monster handelte, alle richteten ihren Blick auf Komer und seine Gruppe.

„Herr Rebrí, Herr Mihajović – es sieht nicht gut aus. Dieser Ort scheint ihr Paradies zu sein; wir sind wohl nicht willkommen.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte Komer bereits seine gesamte magische Kraft auf das Äußerste gesteigert. Er hielt den schwarzen Kristallstab in der Hand, und ringförmige Lichtkreise, die seine angesammelte magische Kraft symbolisierten, bewegten sich an diesem Stab auf und ab. Sein Blick blieb weiterhin auf dem Platz gerichtet – Untote und Monster! Keines fehlte, und fast alle waren äußerst gefährlich. Seine Gruppe hatte wirklich großes Glück!

„Nun, mein Herr, es scheint, als wäre euer Gebiet besser geeignet für ihr Überleben. Unser Kommen hat bereits ihre Stimmung beeinflusst – wir müssen uns frühzeitig vorbereiten und vorsichtig sein. Die Magie dieser magischen Türbarriere scheint rapide abzunehmen; anscheinend wurde durch unser Kommen ein Mechanismus ausgelöst, der ihre Wirkung zerstört hat. Verdammt, sie wird wirklich verschwinden! Newman, was zum Teufel geht hier vor?“ Selbst der sonst so ruhige Rebrí konnte nicht anders, als zu schreien – offensichtlich erkannte er die Schwere des Problems.
Rebrí hatte die ganze Zeit versucht herauszufinden, warum der Angriff der schwarzen Schatten gescheitert war. Die Magie an der magischen Tür war offensichtlich der einzige Grund dafür, dass die Schatten keinen Erfolg hatten. Doch die hier lebenden Wesen sollten doch die Funktion dieser magischen Barriere kennen – warum unternahmen sie solche sinnlosen Angriffe? Schnell stellte er fest, dass mit der Barriere etwas nicht stimmte; das allmählich schwächer werdende magische Feld sorgte bei Rebrí für große Anspannung. Die Barriere konnte vorerst noch die Sicherheit aller gewährleisten – doch sobald sie verschwand, könnten sie tatsächlich in große Gefahr geraten.
Newman war bereits schweißgebadet. Er kümmerte sich noch mehr als Rebrí um diese magische Barriere – es handelte sich dabei um eine mechanische Barriere – doch er wusste nicht, was genau dazu führte, dass ihre Magie plötzlich so schnell nachließ. Die Abnahme ging erstaunlich schnell voran: Schon innerhalb weniger Augenblicke war mehr als ein Drittel der Magie verschwunden. Mit dem Teststab in der Hand untersuchte er die Tür – Newman war völlig überfordert, und Verzweiflung zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.
„Wir sind verloren! Das ist ein magischer Altar – anscheinend ein magischer Altar aus dem Dunklen Heiligtum. Die Barriere wurde durch das Eintreffen des Lichts zerstört. Hier dürfen nur dunkle Wesen und Magie eintreten. Jetzt wird die magische Barriere gleich versagen – wir müssen sofort fliehen!“
„Sofort fliehen? Newman, du bist wohl verrückt!“ In diesem Moment blieb Michajević am ruhigsten. Sein Blick war stets auf die Wesen gerichtet, die langsam in Richtung des Platzes kamen. Mehrere Armbänder in düsterem Licht hingen bereits an seinen Armen – offensichtlich kannte er die aktuelle Situation am besten. „Die Geschwindigkeit dieser Wesen ist für uns unerreichbar. Sobald wir zurückweichen, werden sie uns wie von Dämonen besessen verfolgen, bis wir genauso werden wie sie. Jetzt haben wir keinen Ausweg mehr – es bleibt nur noch der Kampf!“

„Richtig, das ist ein dunkler Heiligtumsort, ein Ort für magische Opfergaben der Dunkelheit. Wahrscheinlich befindet sich dort auch das, was wir ursprünglich verdächtigt haben. Es versteckt sich in der Dunkelheit – ich kann es spüren. Es beobachtet uns, sucht nach unseren Schwächen. Sobald wir einen Fehler machen, wird es die noch schrecklicheren Kreaturen aus der Dunkelheit anführen, um uns in Stücke zu reißen und zu verschlingen.“ Komer blickte starr in die Dunkelheit vor sich. „Herr Mihajevic hat recht – wir können nicht zurückweichen, wir müssen vorwärts!“
Vielleicht, weil er bemerkt hatte, dass er zuvor etwas unbeherrscht reagiert hatte, wirkte Rebril jetzt viel ruhiger. „Es gibt hier noch gefährlichere Untote, die noch nicht aufgetaucht sind. Andernfalls könnten die schwarzen Ritter und Skelettsoldaten niemals gegen diese Monster bestehen. Dieser Altar ist äußerst raffiniert konstruiert – anscheinend mit Mechanismen zur Aufrechterhaltung eines Gleichgewichts, das verhindert, dass eine Seite die Oberhand gewinnt. Doch jetzt scheint dieses Gleichgewicht durch unsere Ankunft gestört worden zu sein. Wir müssen uns möglicherweise einer beispiellosen, blutigen Schlacht stellen.“
Komer starrte fassungslos auf die immer näher kommenden Untoten und Monster. Eine ihm vertraute Szene tauchte wieder in seinem Kopf auf. Er versuchte, sich an diese Situation zu erinnern, doch alles blieb verschwommen. Das Gefühl der Vertrautheit ließ nicht nach, doch die Umstände ließen ihm keine Zeit mehr zum Nachdenken.
„Herr, wir müssen eine gute halbkreisförmige Formation einnehmen. Der Eingang ist zu breit. Ich schlage vor, wir stürmen zunächst hinein und stellen uns an die Wände, um so eine schrittweise Verteidigung zu bilden. So können wir den Verteidigungsdruck erheblich verringern und haben bessere Chancen, auszuhalten und den Feind zu besiegen.“ Zorenberg, der bisher geschwiegen hatte, gab schließlich seinen Vorschlag ab. Als dunkler Ritter mit Erfahrung im Kampf war er zwar noch nie in einer solchen Situation gewesen, doch zahlreiche Herausforderungen hatten seinen unerschütterlichen Charakter geformt – selbst unter schwerstem Angriff würde er nicht mit der Wimper zucken.
Komer erwachte endlich aus seinen Gedanken. Jetzt war nicht die Zeit, in der Vergangenheit zu schwelgen. Dieser Ort hatte sicherlich etwas mit den Erinnerungen von König Kenifer III. zu tun, doch zunächst mussten sie die unmittelbare Lebensgefahr überwinden. Erst danach konnten sie sich um andere Dinge kümmern. „Nun gut, Shatima, du gehst voran und bahnst den Weg. Zorenberg, du übernimmst die linke Flanke, Vladkov die rechte. Dringt vor, stellt euch aber sofort an die Wände. Vergesst nicht: Geht nicht zu weit vor und bleibt nicht zu weit vom Eingang entfernt. Vielleicht bleibt uns im Notfall nichts anderes übrig, als zu fliehen.“

„Lome, starte den Angriff mit dem Heiligen Licht! Herr Lebray, bitte bahnen Sie mir und ihm den Weg. Herr Mihajic – Ihr Puppendämon wird wohl nicht mehr in der Lage sein, etwas zu verbergen. Bringen Sie ihn heraus! Wenn Sie das nicht tun, werden Sie wohl auch bald keine Chance mehr haben, ihn zu nutzen.“ Selbst in dieser Situation vergaß Komer nicht, mit einem Scherz die Stimmung aufzulockern. Nachdem er das gesagt hatte, wandte sich Komer sanft an die beiden bereits bleich gewordenen Mädchen, Grace und Finitz, und sagte: „Folgt mir – bleibt nicht zurück!“