Kapitel 8: Die Entdeckung der Dämonenpuppe

Im Moment, in dem die Schatimaron-Pistole den Knopf berührte, brach ein scharlachrotes Licht hervor und hüllte den gesamten Eingang in einen dunkelroten Nebel. Fast alle spürten, wie ihr Körper schwerer wurde; Grace und Finitz hatten sogar das Gefühl, als wären sie plötzlich mit Klebstoff verschmolzen, wodurch jede Bewegung äußerst schwierig wurde.
Lome aktivierte rechtzeitig den silberweißen Heiligenschein-Zauber, der besonders wirksam gegen solche Nebelzauber war, die aus Versteinungsmagie und Dunkelmagie entstanden. Der silberweiße Heiligenschein entstand in Lomes Händen als eine schüsselgroße Helligkeit, die langsam vor den Menschen aufstieg. Das Silberlicht durchdrang den dunkelroten Nebel, der unter seiner Wirkung allmählich verschwand.
Rebri und Michajewitsch, die von magischen Schilden geschützt wurden, fürchteten sich natürlich nicht vor diesem, in ihren Augen kindischen Trick. Solche Zauber konnten zwar Laien erschrecken, hatten aber für echte Magier oder Ritter kaum Auswirkungen. Natürlich konnten gewöhnliche Menschen, wenn sie von solchen Nebelzaubern angegriffen wurden, ohne Hilfe eines Magiers in kurzer Zeit zu Statuen versteinern – ohne selbst die Chance zu haben, um Hilfe zu rufen.
„Komm, wir können hineingehen.“ Das eisern harte Granittor öffnete sich langsam unter dem Schlag der Schatimaron-Pistole. Die Öffnung verlief gleichmäßig, als würde sie von einer Art Mechanismus gesteuert. Im dunklen Inneren des Tores lag der Eingang zu einem endlosen Abgrund, der alles verschlingen zu scheinen schien – sogar das Licht.
Michajewitschs kleine Dämonenpuppe sah etwas lächerlich aus: Ihre dünnen Arme wirkten besonders lang. Wahrscheinlich war sie aus dem legendären Illusions-Blackgold gefertigt, einem äußerst seltenen Magiemetall, das seine Form nach Belieben verändern kann – es kann länger oder kürzer, dicker oder dünner werden und ist daher sehr wertvoll. Auch Komer sah dieses Material zum ersten Mal – und zwar an Michajewitschs Meisterpuppe. Die Beine der Puppe bestanden aus mehreren kurzen Stücken Magiemetall sowie speziellem Holzmaterial, die anscheinend beliebig ihre Richtung und Neigung ändern konnten. Der Kopf der Puppe war äußerst fein gestaltet und schien aus Holz zu bestehen; doch auf der Oberseite war offensichtlich ein Metallstück eingefasst, das vermutlich ebenfalls aus Magiemetall bestand. Die Augen hingegen waren aus einem nichtmetallischen Material namens Mingyuan-Stein, das besonders empfindlich gegenüber Magie ist und je nach Art der Magie ständig seine Farbe ändern kann. Es handelt sich dabei um ein hochwertiges Medium zur Testung und Aufklärung.

Die Zauberpuppe ging zwei Meter vor Shatima und half den Entdeckern durch ihren ständig drehenden, beweglichen Kopf sowie ihre ausziehbaren Arme, Warnsignale im Voraus zu erkennen. Ob eine Distanz von einigen Metern tatsächlich eine nennenswerte Warnwirkung hatte, bezweifelte Komer, doch zumindest war es psychologisch viel sicherer, als wenn jemand vorausging.
Mihajic zeigte dieses hochwertige Gerät zum ersten Mal, was bei allen, einschließlich seines alten Freundes Rebrí, besondere Aufmerksamkeit hervorrief. Shatima, die hinterherging, war so neugierig, dass sie beinahe den Kopf der kleinen Puppe berührt hätte. Hätte Komer sie nicht rechtzeitig davon abgehalten, fürchtete er, der Kopf könnte unter ihren unvorsichtigen Berührungen sofort zerbrechen – was Mihajic sicher in den Wahnsinn getrieben hätte.
Grace und Finitz sahen offensichtlich ebenfalls zum ersten Mal ein solches Meisterwerk an magischen Puppen zur Erkennung. Sie konnten kaum glauben, dass es solche Geräte gab, die wie intelligente Lebewesen auf dem Boden herumlaufen und ihrem Besitzer Warnungen geben konnten. In ihren Augen überstieg das bereits den Begriff von Gerät oder Mechanismus und glich eher einem Haustier – doch offensichtlich machte die Konstruktion dieser Puppe sie leblos.
Nachdem sie das Tor betreten hatten, spürte jeder eine unbeschreibliche Beklemmung. In der Luft schien eine schwer fassbare, dumpfe Stimmung zu liegen – doch es handelte sich nicht um den Geruch von zu lange abgeschlossener Luft. Die Geschwindigkeit der kleinen Puppe wurde immer langsamer. Einige Lichtfeuer schwebten in der Umgebung, Lome wirkte Lichtzauber, und Komer unterstützte sie mit zusätzlicher Magie, damit das Heilige Licht länger anhielt.
Doch die Atmosphäre im zweiten Stock war offensichtlich viel unheimlicher als im ersten Stock des Bunkers. Allein schon die erheblich verkleinerte Reichweite des Heiligen Lichts zeigte, dass die Umgebung hier von Natur aus eine gewisse Widerstandskraft gegen Lichtzauber besaß. Komer musste mehrere Feuerbälle freisetzen, um den Sichtbereich zu erweitern, hielt Lome aber nicht davon ab, weiterhin Lichtkugeln zu erschaffen. Schließlich hatten Lichtzauber eine natürliche Wirkung gegen dunkle Kreaturen – egal ob Untote oder dunkle Drachen –, und durch das Heilige Licht wurde ihre Verteidigungsfähigkeit zumindest um eine Schicht verringert.

Newman untersuchte sorgfältig die Wände des Ganges, fand aber diesmal nicht viel. Die Wände waren sehr trocken und glatt, ohne jegliche Muster oder Zeichnungen sowie ohne Schriftzeichen. Als er sie vorsichtig mit der Hand berührte, stellte er fest, dass es dort nicht einmal Staub gab. Das war sehr seltsam – wäre es ein Ort, der seit Langem unbenutzt war, hätten sich die Wände zumindest durch Witterungseinflüsse verändert; wäre das Material ein besonderer Stein, hätte es zumindest etwas Staub angesammelt. Doch die aktuelle Situation deutete darauf hin, dass dieser Ort nicht wie ein seit Langem abgeschlossener Ort wirkte, sondern eher so, als würden hier häufig Lebewesen aktiv sein. Bei diesem Gedanken fröstelte Newman unwillkürlich – wer hier lange leben konnte, waren entweder dunkle Dämonen mit übermäßiger Lebenskraft oder Untote.

Während Newman nachdachte, schien auch die Detektionspuppe etwas bemerkt zu haben; ihre Schritte wurden zögerlicher. Komers Feuerball-Zauber vergrößerte sich schnell und erweiterte den Beleuchtungsbereich um das Zwei- bis Dreifache. Die Szene, die sich den Menschen darbot, ließ fast alle erschrocken nach Luft schnappen.

Das Gebäude vor ihnen glich einem ringförmigen Platz, dessen Ausmaße im Moment noch nicht zu erkennen waren – oder es könnte ein Ort für Opferzeremonien sein. Die Richtung, aus der die Gruppe gekommen war, schien ein Ausgang des Ganges zu sein. Der Boden dieses Platzes war an der Stelle, an der die Gruppe stand, etwas niedriger. An der ovalen Öffnung tanzte gelegentlich ein schwaches, bläuliches Feuer auf und zeigte so seine Existenz. Komer vermutete, dass der Luftstrom, der durch das Öffnen des Ganges entstand, dieses bisher unbewegliche Feuer in Bewegung brachte.

Durch diesen etwas unheimlichen blauen Feuerkreis konnten die Menschen alles im Bereich der von Feuerbällen und Heiligenscheinkugeln beleuchteten Fläche klar sehen. Obwohl man die Ränder nicht erkennen konnte, reichte bereits das, was vor ihnen lag, aus, damit die Gruppe darüber nachdachte, ob sie ihre Erkundung fortsetzen sollte und welche Gefahren ihnen bevorstehen könnten.