Kapitel zwölf: Überheblichkeit

„Warum nicht? Selbst wenn wir den Kaukasus zehn Erdbewegende Drachen schenken, hätte das für uns keine Auswirkungen. Unsere bewaffneten Kräfte als Bergvolk basieren nicht nur auf Drachenkriegern – ein Dutzend oder so Erdbewegende Drachen reicht bei weitem nicht aus, um etwas zu verändern. Wenn wir unser Gebiet der Stämme der Sanjia öffnen, können Sterbliche unseren Leuten mehr Arbeitsmöglichkeiten bieten, und das Leben unserer Leute kann sich verbessern. Schauen Sie sich diejenigen an, die in Bahomon und Ugru arbeiten – ihr Familienleben unterscheidet sich bereits deutlich von dem der umliegenden Familien. Wenn wir dieses Problem nicht anpacken, könnten sich diese Gefühle ansammeln und uns weitere Probleme bereiten. Es ist eine Lösung, die zwei Fliegen mit einer Klappe schlägt: Zwar erhalten auch die Sterblichen, was sie wollen, aber wenn wir ihnen nicht geben, was sie wollen, wie können wir dann das bekommen, was wir wollen?“
Difanqi hatte offensichtlich gründlich recherchiert und darüber nachgedacht. Die enorme Anziehungskraft der Gebiete der nördlichen Nachbarn sowie die damit verbundenen Veränderungen im Leben hatten bereits die Situation in seinem eigenen Gebiet beeinflusst. Obwohl es noch nicht offensichtlich war, handelte es sich dabei um ein Zeichen – und das war der Hauptgrund, warum er sich entschlossen hatte, diesen Schritt zu wagen.
„Ja, wenn der Kaukasus dadurch unsere Nahrungsbedürfnisse decken könnte, müssten wir uns überhaupt keine Sorgen mehr um Hungersnöte machen. In unserem Gebiet gibt es reichlich die Mineralien und verschiedenen Pflanzen- und Tierressourcen, die die Sterblichen benötigen. Unser Stamm verfügt außerdem über viele Menschen und körperliche Kraft – sie sind alle sehr ehrlich und fleißig und bereit, hart zu arbeiten, um etwas dafür zu bekommen. Warum können wir nicht ein besseres Leben führen als die Stämme des Bündnisses?“ warf Sik aufgeregt ein. Der Stamm der Jiapeng gehörte zu den abgelegensten und ärmsten Stämmen der Sanjia-Stämme, und sein Stammesführer wurde innerhalb des Stammesbündnisses stets am meisten diskriminiert; seine Stellung im Stamm war ebenfalls nicht besonders stabil. Er brauchte dringend einen Erfolg, um seine Stellung als Anführer zu festigen.
Belemon war von den Worten seiner beiden Verbündeten sprachlos. Er musste zugeben, dass darin etwas Wahres steckte. Der Druck, den Stamm am Leben zu erhalten und zu stärken, sowie der Wunsch der Stammesmitglieder nach einem besseren Leben überwogen die Unterschiede zwischen den Völkern. Deshalb konnten sie die Unterschiede zwischen Sterblichen und Bergvölkern ignorieren – ja sogar gegen das Bündnis vorgehen. War das ein gefährliches Zeichen oder ein Vorzeichen für ein neues Zeitalter?

„Anführer Belemon, wir respektieren Sie sehr. In unserem Stamm der Sanjia genießen Sie hohes Ansehen, verfügen über umfangreiche Erfahrung und haben außerdem eine sehr präzise Sicht auf die aktuelle Lage. Doch die Veränderungen sind tatsächlich viel zu schnell. Wenn unser Stamm der Sanjia mit der Zeit nicht Schritt hält, wird er entweder von anderen Stämmen des Bündnisses verschlungen oder ausgeschlossen. Wir können nicht einfach untätig zusehen.“ Di Fanzhi machte eine Pause, bevor er fortfuhr: „Anführer Sik und ich planen eine Reise in den Kaukasus. Einerseits möchten wir uns persönlich ein Bild von den Veränderungen dort machen, andererseits wollen wir auch direkt mit Baron Komer in Kontakt treten, um mehr über ihn in Erfahrung zu bringen und seine Ansichten zu unseren derzeitigen Beziehungen zum Kaukasus zu erfahren – vielleicht können wir so mehr Vorteile für unseren Stamm erlangen. Anführer Sik und ich hoffen aufrichtig, dass Sie uns begleiten könnten. Vielleicht könnte Ihre Erfahrung uns dabei helfen, Entscheidungen zu treffen, die unserem Stamm der Sanjia zugutekommen.“

Der Anführer des Stammes Jialong, dessen Gesicht von Lebenserfahrung geprägt war, warf den beiden einen Blick zu. Er hatte keine Wahl – der Stamm der Sanjia war wie eine Gruppe von Heuschrecken, die nur gemeinsam voranschreiten oder zurückweichen konnten. Die beiden schienen fest entschlossen zu sein, und er selbst war tatsächlich sehr neugierig und wollte unbedingt in den Kaukasus reisen, um zu sehen, was sich dort seit fünf Jahren verändert hatte. Hatte dieser neue Herrscher wirklich solche übernatürlichen Fähigkeiten?

Komer hatte nicht erwartet, dass seine Forderungen an die Barbaren im Stamm der Sanjia solche Wellen auslösen würden. Doch er wusste, dass die Barbaren früher oder später aufgrund der Eröffnung der Wasserwege am Fluss Katalonien zu ihm kommen würden. Keine Rasse konnte es sich leisten, bei der Versorgung mit Nahrung hart zu bleiben. Wenn die Wasserwege am Fluss Katalonien in seinen Händen lagen, bedeutete das, dass er über das Leben unzähliger Menschen, insbesondere der Barbaren, entschied.

„Shatima, du scheinst nicht besonders an meinen Drachenkriegern interessiert zu sein, oder?“ Angesichts dieses faulen Mädchens, das in sein Arbeitszimmer gekommen war und nicht wieder gehen wollte, fühlte sich Komer wirklich hilflos. Dieses Mädchen war wirklich nutzlos – ihre Essmenge war zwar aufgrund ihrer menschlichen Gestalt nicht mit der der Erddrachen vergleichbar, aber im Vergleich zu Eve Lome und den anderen war sie doch ein riesiger Unterschied. Ihre Essmenge war fast so groß wie die des Riesen Briarnos – das ließ bei Eve, Grace und Fenitz fast die Augen aus den Höhlen fallen.

„Das nennt man auch Drachenkrieger? Herr Baron, ich glaube, Sie täuschen nur sich selbst. Diese beiden Kreaturen können höchstens als große Reptilien bezeichnet werden – sie als Drachen zu bezeichnen, ist eine Beleidigung für die Drachenrasse!“ sagte Shatima verärgert. Als sie sah, wie sehr die Soldaten diese beiden irdischen Drachen schätzten, erreichte ihre Unzufriedenheit ihren Höhepunkt. Sie selbst war ein echter Drache, wurde jedoch von allen als wertlos abgetan, während solche minderwertigen Reptilien so beliebt waren – wie sollte das ihre Stimmung beruhigen können?

„Hehe, Shatima, ich glaube, Sie sind eifersüchtig. Zumindest können diese beiden irdischen Drachen eine gute Abschreckung für die Ordnung in meinem Gebiet darstellen. Und Sie? Ein echter Drache, der draußen nur dazu dient, dass Halborken und Barbaren den Wunsch verspüren, Sie niederzustrecken – ein himmelweiter Unterschied!“ sagte Komer mit einem Schnalzen der Lippen und neckte sie absichtlich.

„Herr Baron Komer, bitte seien Sie respektvoller – lassen Sie sich nicht durch solche vulgären Worte Ihre Würde nehmen!“ brüllte Shatima wütend. Am meisten konnte sie seine unverschämten, frechen Anmachsprüche nicht ertragen; ihre heftig sich hebenden Brüste wirkten dadurch noch verführerischer.

Komer warf ihr einen dreisten Blick auf die Brust und sagte dann gleichgültig: „Es tut mir leid, Fräulein Shatima. Ich entschuldige mich – ich hätte Sie nicht verführen sollen. Ich hätte nicht gedacht, dass eine Drachendame auf solche Worte so empfindlich reagiert.“

„Sie! Herr Baron Komer, glauben Sie nicht, nur weil ich Ihnen ein Versprechen gegeben habe, können Sie tun, was Sie wollen. Wenn Sie mich in die Enge treiben, werde ich alles riskieren!“ Ihre brennenden Blicke waren auf Komers Gesicht gerichtet – Shatima war wirklich wütend.

„Genug, hören Sie auf! Ich will nicht sterben. Übrigens, sprechen wir über wichtigere Dinge: Wie ist es mit der Festung Damorlensk? Welche Fortschritte haben Sie in Ihren Erkundungen in den letzten Tagen gemacht?“ wechselte Komer das Thema.

„Nun, der Zauberer Newman hatte recht – diese Festung ist etwas seltsam. Abgesehen davon, dass sie über dem Auge der Dunkelheit liegt, muss ihr unterirdisches Bauwerk mindestens zwei Stockwerke haben. Das erste Stockwerk haben Sie bereits erkundet. Laut Newman gibt es dort außer einigen verbannten Wesen aus anderen Welten nur einige niedere Untoten – nichts Besonderes. Im zweiten Stockwerk habe ich mit meinem Drachenschwarm gesucht – es gab einige seltsame Dinge, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich noch keine der von Ihnen erwähnten intelligenten Untoten gefunden habe. Vielleicht liegt das Problem bei meinen Sinnen? Eine direkte Erkundung könnte genauer sein.“

Als es um die Festung Damalsk ging, wurde Schatima genauso begeistert wie jene Zauberer – für sie waren diese düsteren Orte geradezu natürliche Schatzkammern. Vielleicht könnte sie bei der Erkundung des zweiten Stockwerks einige Schätze finden, die ihr helfen würden, sich schnell zu erholen. Ihre angeborene Sensibilität und Begeisterung für solche Geheimnisse ließen Schatima trotz der Tatsache, dass ihr Körper im Vergleich zu ihrem drachenhaften Zustand nicht mithalten konnte, dennoch voller Eifer und Neugier sein.

„Wenn ich mir ansehen könnte, was ihr im ersten Stockwerk gefunden habt, könnte das mir helfen, meine weitere Suche zu planen“, fügte Schatima hinzu, als Komer keine Reaktion zeigte.

„Schatima, das alles ist für dich bedeutungslos – es handelt sich nur um Zauberbücher. Ihr Drachen könnt abgesehen von der Drachenschlund-Zauberkunst und den ursprünglichen Magien eurer Instinkte keine anderen Zauber erlernen, daher ist es unnötig. Doch dein Vorschlag, das zweite Stockwerk persönlich zu inspizieren, ist durchaus erwägenswert. Ich muss das mit Rebril und Michajewitsch besprechen – im ersten Stockwerk gibt es bereits verknöcherte Stacheldrachen; wer weiß, was im zweiten Stockwerk auftauchen wird?“ Komer lehnte ihren Wunsch ab, die Beute des ersten Stockwerks zu sehen. Die Gier der Drachen war nicht geringer als die der Sterblichen – insbesondere ihre Leidenschaft für die Sammlung von Schätzen war auf dem Kontinent berühmt. Er wollte sich keine Probleme einhandeln.

Schatima war enttäuscht über Komers Ausweichmanöver, doch als sie hörte, dass er zustimmte, das untere Stockwerk zur Erkundung zu öffnen, wurde sie wieder neugierig. Wenn sie die Schätze selbst finden könnte, wäre das gerechtfertigt. Doch da ihre körperlichen Kräfte begrenzt waren und sie allein auf ihre drachenhafte Magie angewiesen war, hatte sie nicht viel Vertrauen. Wenn jedoch menschliche Zauberer und Ritter mitmachten, stiegen ihre Chancen erheblich. Sie ahnte bereits, dass im zweiten Stockwerk seltsame Dinge geschehen würden – doch die Sehnsucht nach Schätzen konnte alles überwinden.

„Stacheldrachen sind nichts Besonderes – sie sind nur kleine Monster. Die Bezeichnung ‚Drache‘ ist rein eine Übertreibung, fast schon eine Art Ehrentitel für mächtige Arten bei euch Sterblichen. Wenn ich wieder in meinen drachenhaften Zustand zurückkehren könnte, könnte ich allein zehn Stacheldrachen besiegen“, sagte Schatima stolz und reckte die Brust heraus. „Aber ich muss euch warnen: Die Kreaturen im zweiten Stockwerk sind wahrscheinlich nicht nur Stacheldrachen. Ihr müsst euch mental darauf vorbereiten. Auch wenn ich ihre Art nicht genau erkennen kann, ist eines sicher: Ihre Kraft ist enorm und seltsam – sie unterscheiden sich von gewöhnlichen Monstern oder Untoten.“

„Shatima, du musst dich auch vorbereiten. Dein Körper ist zwar schwer verletzt, aber die Drachenkraft hat nach so langer Zeit der Erholung wieder zu Kräften kommen sollen. Wenn wir beschließen, in die zweite Ebene vorzudringen, müssen wir alle unser Bestes geben – du darfst nicht zu einer Last für die anderen werden.“ Komer klopfte ihr leicht auf die Schulter.

„Baron Komer, bitte achten Sie auf Ihre Worte. Ich brauche die Hilfe niemandes. Wenn Sie mich brauchen, kann ich jederzeit Unterstützung leisten. Machen Sie sich keine Sorgen um mich – kümmern Sie sich lieber um Ihre eigenen Leute.“ Shatima stand wütend auf und ging weg.