Kapitel 13: Eine weitere Front

Mehrere Vorbereitungsmaßnahmen werden rasch in Gang gesetzt – von der zweiten Phase der Erkundung in der Festung Damalsk bis zur offiziellen Übernahme der Region Leon – und Komer treibt alles aktiv voran.
Nachrichten aus Jazair besagen, dass die Richter des Königlichen Hofgerichts bereits die Forderungen des Kaukasus prüfen. Laut diesen Forderungen befindet sich die Region Leon faktisch im Chaos; Homer verfügt über keine Mittel, dieses Problem zu lösen. Die Einstellung des Baus der Pontonbrücke bei der Festung Bruce sowie die Tatsache, dass Homer bis heute keine militärischen Aktionen gegen Leon unternommen hat, sind wichtige Beweise dafür. Das Chaos in Leon beeinträchtigt ernsthaft die Situation in den umliegenden Gebieten; es ist daher notwendig, in der Region Leon ein neues Verwaltungssystem einzuführen. Der Kaukasus fordert vom Königlichen Hofgericht, dass die Region Leon direkt dem Königreich unterstellt und Baron Komer direkt unterstellt wird – oder vorübergehend vom kaukasischen Lord Baron Komer als Verwalter eingesetzt wird, wobei nach Ablauf eines Jahres das Königliche Hofgericht eine endgültige Entscheidung treffen soll.
Homer hatte offensichtlich nicht mit einem so heftigen Angriff des Kaukasus durch Geld und Beziehungen gerechnet. Vielleicht aufgrund der Bemühungen von Puber äußerte der Königliche Kriegsminister, Herzog Matthew, schnell seine Unterstützung für diesen Vorschlag des Kaukasus.
Obwohl das Hofgericht unabhängig vom Verwaltungssystem des Königreichs ist, üben hochrangige Beamte wie Herzog Matthew, der aus einer einflussreichen Adelsfamilie stammt, unweigerlich erheblichen Einfluss auf die Entscheidungen der Gerichtsrichter aus. Eine weitere wichtige Stimme im Königreich – der Innenminister, Herzog Taze – hält sich jedoch ungewöhnlich zurück. Wenn auch Herzog Taze dieselbe Ansicht vertreten würde, würde das bedeuten, dass auch die Haltung Seiner Majestät des Königs äußerst klar ist. Die Ansichten dieser beiden Personen repräsentieren oft die Haltung des Königs – und wie allgemein bekannt ist, äußert Seine Majestät fast nie öffentlich seine Meinung.
Homer unternahm ebenfalls Gegenmaßnahmen, doch die Adligen und Beamten, die zu seiner Verteidigung auftraten, zögerten aufgrund der Haltung von Herzog Matthew. Niemand konnte die Haltung Seiner Majestät des Königs erkennen. Herzog Matthew ist bekannt für seinen harten Charakter, während der alte Fuchs Taze sich weigert, eine klare Stellung zu beziehen. Dadurch konnten die Beamten und Adligen, die Homer unterstützten, nur mit Kompromisslösungen ihre Meinung zum Ausdruck bringen.

Pobers Leistung in Jazair lässt sich nur als „wie Fisch im Wasser“ beschreiben. Sowohl einige einflussreiche Personen am Hof der Hauptstadt als auch die Modegrößen der Oberschicht Jazairs sowie die verfallenen Adligen mit prächtigen Wappen mochten diesen großzügigen und demütigen kleinen Adligen schnell. Abgesehen von seiner Lüsternheit brachte dieser kleine Adlige tatsächlich viele Menschen dazu, mehr über ihr Leben zu sprechen – und Lüsternheit galt offensichtlich überhaupt nicht als Fehler, es war schließlich nur ein Adligerinstinkt; es hing nur davon ab, wie hoch der Geschmack war. In Kaflys Briefen zeigte sich offensichtlich Unzufriedenheit mit Pobers Verhalten, der sich zwischen dem Erben eines verfallenen Adligen und einer ledigen, ausschweifenden Adelswitwe bewegte – ein Verhalten, das für einen Händler offensichtlich nicht klug war.

Komer hatte stets Verständnis für Pobers unstillbaren Verlangen nach Frauen. Wenn ein junger Adliger von seiner Familie verbannt wird, ohne finanzielle Unterstützung, und gezwungen ist, hart zu lernen, dann kann ein solches trockenes Leben einen zum Wahnsinn treiben – ohne Unterhaltung, ohne Wein, ohne Frauen, einfach nichts. Für Pober, der keine anderen Hobbys hatte, war das fast schlimmer als der Tod. Doch Pober hielt durch, er überstand die zwei Jahre des Lernens, und jetzt konnte Komer es verstehen, wenn er, sofern es die Arbeit nicht beeinträchtigte, ein wenig von seiner Jugend genießen und seinen Gefühlen freien Lauf lassen wollte. Deshalb kritisierte er ihn zwar gelegentlich, verschonte aber den Körper seines alten Freundes niemals mit den Heilmitteln, die er selbst mühsam hergestellt hatte.

Pober wusste, wie man Geld ausgibt – oder besser gesagt, er gab es genau dort aus, wo es nötig war. Was Kaggiya und Hoffman an indirekter oder direkter Unterstützung betraf, war Pober äußerst geizig; es handelte sich dabei um Interessengruppen, die zusammenhielten, und kleine Beträge waren für sie unbedeutend, große Beträge hingegen überflüssig. Geld musste in Menschen investiert werden, die bei den Plänen des Kaukasus nützlich waren – in diesen Bereichen investierte er entschlossen und erzielte damit deutliche Ergebnisse. Herzog Matthew natürlich konnte man nicht mit Geld bestechen; jemand, der eine solche Position innehatte, kannte seinen eigenen Wert sehr gut – Pober verstand das ebenfalls. Doch Pober konnte mit Geld die Einstellung der Menschen um ihn herum beeinflussen, schließlich war er auch Adliger, und als Adliger konnte er nicht ohne die Unterstützung seines eigenen Standes auskommen.

Dasselbe galt für Lord Tetz – Pober glaubte, dass Lord Tetz auf etwas wartete, vielleicht auf eine Entscheidung Seiner Majestät des Königs oder auf die Meinung seines Beraterstabs. Auf jeden Fall handelte es sich nicht um Zögern oder gespielte Geheimniskrämerei.

Sanftes Sonnenlicht strömte durch die bodentiefen Fenster herein und warf fleckige Schatten auf den Eichenholzboden des Zimmers. In der Ecke blühten die Mohnblumen prächtig – symbolisierten sie vielleicht die Frau an seiner Seite? Puber streckte sich und riss sich leise aus ihren zarten Gliedern los. Sein etwas schmerzender Rücken zeigte, wie verrückt die letzte Nacht gewesen war. Die Katerwirkung vom Rotwein ließ seinen Kopf weiterhin schmerzen. Gab es auch bei den privaten Treffen der Oberschicht in Jazair minderwertigen Alkohol? Puber hatte Zweifel. Es hieß, dass minderwertiger Alkohol aus den südlichen Regionen immer verbreiteter sei und das Image der südlichen Weine im Königreich ernsthaft beeinträchtige. Vielleicht war auch dieser Schund nach Jazair gelangt?

Er warf einen Blick auf das noch schlafende Mädchen. Auf ihrer zarten Brust und ihrem Bauch waren noch Spuren seiner gestrigen Leidenschaft zu erkennen. Die leicht erhabenen Knospen waren halb verdeckt, und in den Augenwinkeln waren noch Tränenspuren zu sehen. Was für ein entzückendes Mädchen – doch ihr Verhalten in der letzten Nacht war wirklich verrückt. Sie war ihrer Geliebten in nichts nachgestanden. Vielleicht konnte niemand der Verlockung von Rotwein und Nektar widerstehen.

„Herr Puber, sind Sie wach?“ Obwohl sie sehr vorsichtig vorging, weckte das Geräusch ihres Aufstehens das empfindliche Mädchen.

„Oh, Desley, ruh dich noch ein wenig aus. Ich stehe schon auf.“ Puber stand auf, verbeugte sich elegant und zeigte ein bezauberndes Lächeln. Nur seine etwas blassere Gesichtsfarbe verriet, dass er in der letzten Nacht nicht gut geruht hatte.

„Aber das geht doch nicht! Lassen Sie mich Ihnen helfen, sich anzuziehen.“ Schüchtern drehte sie sich um, legte den Seidenbademantel an, band ihn zu und kam dann zurück, um Puber aufmerksam zu helfen, sich anzuziehen.

Puber war nachdenklich. Schließlich war sie eine uneheliche Tochter. Selbst wenn sie die Tochter eines verarmten Adligen wäre, wäre sie nicht so aufmerksam und fürsorglich, solange sie nicht aus legitimer Ehe stammte. Offenbar hatte ihre Mutter schon seit ihrer Kindheit Pläne für sie geschmiedet. Doch er war nur ein kleiner Ritter – vielleicht schätzten sie eher die Verwaltungsbeamten des Kaukasus. Heutzutage werden die Menschen immer realistischer, und die Würde und Ehre der Adligen scheinen immer weniger wert zu sein.

„Wollen Sie heute, Herr Puber, Lord Omega treffen?“ Während sie Puber beim Anziehen half, fragte das Mädchen leise.

„Genau. Lord Omega ist eines der wichtigsten Ziele meines Besuchs in Jazair.“ Puber verbarg seine Absichten nicht. Sein Ziel für diesen Besuch war offensichtlich – fast jeder wusste es. Doch es war ihm egal. Vielleicht war das sogar besser. Wenn er den ganzen Druck auf Homer abwälzte, könnte das Philip, diesen alten Kerl, noch schneller altern lassen.

Sie hörte, dass das Mädchen etwas sagen wollte, und in Pupbers Kopf arbeitete es fieberhaft. Zwar war sie eine uneheliche Tochter, und die Familie Binder war nicht mehr lange im Niedergang, doch in Jazair galt sie immerhin als eine Familie mit gewissem Einfluss. Vielleicht konnte sie ja nützlich sein. „Hast du etwas zu sagen?“
„Ich habe gehört, dass Lord Omega große Angst vor seiner Frau hat. Seine rechtmäßige Ehefrau ist die Tochter der Familie Horenzo und liebt magische Leuchter sehr. Wenn Lord Pupber dem Geschenk einen solchen magischen Leuchter hinzufügen könnte, glaube ich, wäre Lord Omega sehr zufrieden“, sagte das Mädchen nach kurzem Zögern vorsichtig.
„Oh? Ein magischer Leuchter?“ Pupber runzelte die Stirn. Solche Gegenstände gab es in Jazair zwar, doch seine Kenntnisse bezüglich solcher Dinge waren sehr begrenzt, und er wusste nicht, wo man sie kaufen konnte. Wenn er keinen geeigneten finden würde, wäre das sehr unvorteilhaft. Omega war einer der Hauptrichter am Sternenhof. Obwohl noch nicht entschieden war, wer den Fall von Kaukasus verhandeln würde, standen die Chancen für Omega gut. Und selbst wenn er es nicht wäre, wäre es für Kemmer, der mit Problemen bezüglich seines Territoriums, seines Status und seines Blutes zu kämpfen hatte, sehr nützlich, eine solch wichtige Persönlichkeit kennenzulernen.
„Falls es Lord Pupber nicht recht ist, könnte ich es versuchen. Ich habe gehört, dass es in der Palmer Street verschiedene dekorative magische Geräte zu angemessenen Preisen gibt, die wahrscheinlich ausreichen werden.“ Mit einem leichten Lächeln blickte das Mädchen klar und durchsichtig drein.
„Hmm, dann bitte ich dich, sie mir mittags zu kaufen. Ich brauche sie zur Teestunde am Nachmittag.“ Pupber zögerte nicht. Es schien, als könnte diese uneheliche Tochter der Familie Binder tatsächlich eine gute Hilfe sein – zumindest könnte sie Kaukasus dabei helfen, viele unnötige Ausgaben in der Provinz Jazair zu sparen.
„Außerdem habe ich gehört, dass Richter Sevidli möglicherweise auch an dieser Entscheidung beteiligt sein könnte. Seine Konkubine ist sehr von ihm geliebt, stammt aber aus einer nicht besonders angesehenen Familie und wünscht sich daher schon lange ein oder zwei kleine Schmuckstücke, die zu ihr passen. Doch Richter Sevidli scheint nicht viel Einkommen zu haben, weshalb er ihr diese Wünsche bisher nicht erfüllen konnte. Wenn …“ Das Mädchen wurde noch interessierter, als sie sah, dass ihr Vorschlag Wirkung zeigte.
„Sehr gut. Dann kümmert ihr euch gemeinsam darum – und zwar gut. Hier ist ein Scheck über dreißigtausend Goldschilde. Ist das in Ordnung?“ Pupber war in solchen Dingen nie geizig.
Ihre Augen leuchteten auf – dreißigtausend Goldschilde! Das war keine kleine Summe. Anscheinend war Kaukasus tatsächlich wirtschaftlich stark. Könnte sie vielleicht von diesem „großen Baum“ Schatten schöpfen? Ihr Herz pochte ein paar Mal – sie schien die List in Pupbers Augen nicht zu bemerken.