Kapitel 8: Reise ins Heilige Land (1)

Komers Worte wirkten wie ein Fluch – sie veränderten sofort die Mienen der anwesenden Anführer der Quallenmenschen. Insbesondere Hothep stürzte fast auf Komer zu, mit weit aufgerissenen Augen; sogar seine Stimme zitterte leicht, als er sagte: „Wie weißt du von dem ‚Fluch des Wassergottes‘? Wenn du es nicht klarklärst, werdet ihr heute nicht hier wegkommen!“
Auch die beiden Kampfkünstler traten vor, die Hände fest um die Schwertgriffe an ihren Gürteln gelegt, und starrten Komer mit eindringlichem Blick an – bereit, bei der geringsten Provokation das Schwert zu ziehen. Das brachte Komer dazu, leise in sich hineinzulachen.
„Herr Hothep, es scheint nicht wichtig zu sein, wie ich von diesem Geheimnis weiß. Für die Quallenmenschen ist es zwar ein streng gehütetes Geheimnis, aber Sie sollten wissen: Es gibt keine undurchlässigen Mauern. Selbst die strengsten Geheimhaltungsmaßnahmen können eine Katastrophe, die bereits unter dem Volk der Quallen um sich greift, nicht aufhalten. Zudem scheint das Volk der Quallen im Laufe der Jahre noch keine Lösung gefunden zu haben. Glauben Sie wirklich, man kann das für immer verbergen? Das ist wie das Versuchen, sich selbst zu täuschen – es bringt nichts.“
Komers gelassene Worte ließen die drei führenden Persönlichkeiten des Volkes der Quallen sofort nachdenklich werden. Sie hatten bereits die Andeutungen in seinen Worten erkannt – es schien, als sei Komer genau deshalb gekommen, um dieses Problem zu lösen, das das Volk der Quallen seit seiner Ansiedlung in der Großen Sumpfregion plagte.
Diese als „Fluch des Wassergottes“ bezeichnete Krankheit war eine fast unüberwindbare Fessel für das Volk der Quallen. In fast jeder Familie gab es zwei oder mehr Mitglieder, die von diesem Fluch betroffen waren. Doch warum entstand er? War es eine Krankheit oder ein magischer Fluch? Lag es an der angeborenen Konstitution des Volkes der Quallen oder an der besonderen Geografie und dem Klima der Großen Sumpfregion? Das Volk der Quallen hatte bislang keine genaue Antwort gefunden. Um dieses Fluchmittel zu überwinden, das ihr Volk immer weiter schwächen ließ, hatten alle vorherigen Anführer alles getan, um eine Lösung zu finden. Doch wenn man nicht einmal die Ursache kennt, wie soll man sie dann beseitigen? Aufgrund ihrer abgeschiedenen Lage wagten und konnten die Quallenmenschen dieses Geheimnis nicht preisgeben, um Hilfe von außen zu erhalten.
Und nun kam Baron Komer offensichtlich mit einer Lösung – doch plötzlich enthüllte er ein solch schockierendes Geheimnis. Wie konnten die Anwesenden da nicht verwirrt und misstrauisch werden?

Die drei Anführer der Quallenwesen wechselten fast gleichzeitig Blicke. Schließlich beruhigte Hothep seine etwas aus dem Gleichgewicht geratenen Gefühle und fuhr fort: „Herr Komer, bitte verzeihen Sie unsere vorherige Unhöflichkeit. Doch diese Angelegenheit ist äußerst wichtig, und in der Eile ist uns das passiert – bitte verstehen Sie das. Sie haben recht: Es ist im Moment nicht wichtig, wie Sie von diesem Geheimnis erfahren haben. Offenbar haben Sie auch aus diesem Grund gekommen, und es scheint, als könnten Sie uns bei der Lösung dieses Problems helfen. Ich frage mich, ob meine Vermutung richtig ist.“

Mit einem stolzen Lächeln wurde Komers ursprünglich den Quallenwesen äußerst zuwiderwirkender selbstbewusster Ausdruck nun außergewöhnlich liebenswert – schließlich wussten sie, was hinter diesem Selbstvertrauen steckte. „Herr Hothep, es geht nicht darum, nur etwas zu helfen, sondern darum, dass ich in der Lage bin, dieses Problem zu lösen – genauer gesagt, den sogenannten ‚Fluch des Wassergottes‘ zu brechen, damit das Volk der Quallenwesen nicht länger von diesem Fluch geplagt wird!“

„Oh? Ist das wirklich wahr, Herr Komer?“ Als wären ihre Gedanken miteinander verbunden, sagten die drei Anführer der Quallenwesen diesen Satz wie aus einem Munde, sogar mit derselben schnellen Sprechgeschwindigkeit und derselben außergewöhnlichen Begeisterung.

„Wenn Komer sich nicht sicher wäre, wie würde er es wagen, hierherzukommen?“ Komers sanftes Lächeln war zweifellos die beste Beruhigung.

Das stimmt auch – ohne festen Glauben wäre ein Besuch auf dem Gebiet seines eigenen Volkes nichts anderes als ein Versuch, das Volk der Quallenwesen in den Tod zu treiben. Solch eine Provokation würde wohl noch niemand wagen.

„Dann frage ich mich, Herr Komer: Welche Ursache hat eigentlich dieser seit langem unter dem Volk der Quallenwesen verbreitete ‚Fluch des Wassergottes‘, der dazu führt, dass unser Volk solche Leiden ertragen muss?“ Ungeduldig wollte Hothep unbedingt das Ergebnis dieses Geheimnisses erfahren und kümmerte sich nicht darum, dass es in dieser Situation unhöflich war, diese Frage zu stellen.

„Hehe, Herr Hothep, Sie sind zu ungeduldig. Aber ich kann Ihnen sagen: Es gibt mehrere Ursachen – die besondere Konstitution der Quallenwesen, ihr Lebensstil sowie die einzigartige geografische Lage des Großen Sumpfgebiets – all das trägt dazu bei, dass dieser sogenannte ‚Fluch des Wassergottes‘ ausbricht.“ Komer antwortete geschickt. Obwohl er eine Richtung anzeigte, machte er sich keine Sorgen, dass der andere daraufhin das Problem lösen könnte – die Fähigkeiten des Volkes der Quallenwesen reichten noch nicht dazu aus.

„Herr Pharao, ich denke, wir sollten einige ehrenwerte Gäste zuerst in unser heiliges Land einladen – an diesem Ort eignet sich nicht der Ort, um solch wichtige Themen zu besprechen.“ Eine schrille Stimme kam von einem Mann links hinten bei Hotepp; sein seltsames, goldenes Fischschuppenkleid ließ ihn eher wie einen glänzenden Koi-Fisch erscheinen, und seine helle Haut, die unter dem Kleid sichtbar war, verlieh ihm den Anschein einer Frau.
„Nun, Ehrwürdige Elise hat recht, Herr Komer. Wir laden Sie und Ihre Gäste herzlich ein, unser heiliges Land der Quallen zu besuchen, damit wir unsere Gedanken intensiver austauschen können. Wären Sie so freundlich, sich die Zeit zu nehmen?“ Die feierlichen Worte kamen stotternd aus dem Mund des robusten Anführers der Quallen; vermutlich wollte er damit seine Höflichkeit zeigen, doch sie klangen so unbeholfen, dass Komer und die anderen nur lachen konnten. Offensichtlich hatte er die Umgangsformen der Menschen einfach übernommen – es war zwar nicht unhöflich, aber zu diesem Zeitpunkt völlig unpassend. Schließlich kamen sie aus einem bestimmten Grund hierher; selbst ohne Einladung wären sie gekommen. Was sollte dieser Unsinn mit der Bitte um Zeitersparnis? Das brachte doch nur zum Lachen.
„Es ist auch eine Ehre für Komer, das heilige Land der Quallen besuchen zu dürfen.“
Gates Handelsschiff diente erneut als Transportmittel für Komers Gruppe. Die Quallen benötigten hier keine Hilfsmittel, doch aus Höflichkeit stieg die Ehrwürdige Elise zusammen mit Komer und seinen Begleitern an Bord, um mit ihnen den Fluss hinab zum heiligen Land der Quallen zu fahren.
Vielleicht, weil seit vielen Jahren kein Schiff mehr diesen Flussabschnitt befahren hatte, blickten unzählige Quallen in der Nähe des Schilfs mit ungläubigen Augen zu, als Gates Handelsschiff unter dem Schutzbanner der Quallen ohne Hindernisse entlang der Schilfgebiete fuhr. Doch als sie sahen, dass sogar die selten sichtbare Schutzpatronin ihrer Gemeinschaft, Elise, zusammen mit einem Sterblichen am Bug saß und fröhlich plauderte, fühlten sie sich, als wären sie in einem Traum.