Kapitel 7: Der Fluch des Wassergottes

Sorenbergs Misere kostete zwar das Leben des bereits in die Enge getriebenen Bogenschützen, doch der wütende Eishdrache gab die Verfolgung der beiden Schwertkämpfer auf und stürzte sich direkt auf den Bogenschützen. Zu seiner Überraschung konnten auch zwei magische Pfeile den Bogenschützen nicht davon abhalten zu fliehen. Obwohl er wie der Wind durch die Schilfgebiete eilte, ließ die mächtige Eismagie des Eishdrachen die ganze Luft erstarren. In einer Situation, in der er selbst glaubte, unweigerlich zu sterben, retteten Kommer und seine Begleiter sie.
Schicht um Schicht drückte die Fesseln den Eishdrachen nieder und ließen ihn kaum atmen. Entsetzt stellte er fest, dass diese feigen Menschenwesen vielleicht doch nicht so unfähig waren, wie er angenommen hatte. Das waren wohl die Zauberer unter den Menschen. Einige junge Eishdrachen hatten außerdem wenig Erfahrung mit der Welt der Menschen. Da er seit seiner Geburt allein gelebt hatte, kannte er die Menschen nicht. Er wusste nur, dass seine Mutter ihm gesagt hatte, die Drachen seien die mächtigste Rasse – niemand könne sie herausfordern, und selbst zehntausend Menschen könnten keinen Drachen bedrohen. Dennoch hatte seine Mutter ihm eingeschärft, vorsichtig mit den Zauberern unter den Menschen zu sein – sie seien niedrige Wesen, die Kraft vom Drachengott leihen konnten.
Bei diesem Gedanken geriet der Eishdrache noch mehr in Panik. Die Kraft der dunklen Fesseln schien bereits in seinen Körper eingedrungen zu sein. Schwindel und Lähmung ließen ihn erkennen, dass er, wenn er nicht sofort floh, tatsächlich von diesen niedrigen Wesen verschlungen werden würde. Wütend blickte er auf die Menschen, die ihn immer noch umringten. Jener Kerl konnte unzählige Feuerbälle und -kugeln aussenden, um seine Eiskraft zu zerstören, und dieser alte Narr hatte ihn sogar mit diesen unsichtbaren magischen Seilen gefesselt. Diese niedrigen Wesen – er würde sich auf jeden Fall rächen!
Mit einem lauten Brüllen brach seine Drachenkraft erneut hervor. Unter Lebris bedauerndem Blick zerbrachen die dunklen Fesseln unter starken Erschütterungen in Stücke. Der verwundete Drachenkörper streckte sich plötzlich aus, und sein eisblauer Atem strömte wie bei einer großen Explosion in alle Richtungen. „Dieser verdammte Kerl will fliehen! Fangt ihn!“
In Panik aktivierte Lebri nacheinander die Verfestigungszauber. Der zweite Zauber zur Schaffung dunkler Fesseln war noch in Vorbereitung. Bevor er ausgelöst werden konnte, stieß der befreite Eishdrache stolz einen Ruf aus. Seine bereits mit zwei Löchern versehenen Flügel schlugen heftig, und er erhob sich in die Luft. Mit dem letzten Drachenatemzauber hob er seine Flügel und flog davon – so schnell, dass er im Nu zu einem schwarzen Punkt wurde.

„Es kann nicht weit kommen! Sucht schnell über der Wasseroberfläche – es muss getötet werden!“ schrie der Bogenschütze, der aus dem Wasser sprang, laut und erteilte Befehle an die ratlosen Quallenmenschenkrieger um ihn herum. Doch er wusste auch, dass dies nur eine Vorstufe war – der Eishai würde nach seiner Flucht wohl kaum im Sumpfgebiet verweilen. Die einzige Hoffnung bestand darin, dass die Kraft des Ambrars bald wirken und ihn in den Sumpf stürzen würde, nur so konnten sie ihn fangen.

Erst jetzt erkannten die Quallenmenschen allmählich die unerwünschten Gäste um Komer. Glücklicherweise gab es noch Überlebende unter den Quallenmenschensoldaten, die ursprünglich Komer und seine Gruppe umzingelt hatten. Sie berichteten eilig den beiden finster dreinblickenden Kendo-Meistern, die bereits aufgestanden waren, und bildeten anschließend erneut einen Kampfkreis um Komer und seine Leute. Komer und seine Begleiter, die auf den Schilfrohren verweilten, sahen sich diese Szene etwas verlegen an. Die Misstrauen der Quallenmenschen war außergewöhnlich stark – sie schienen ihre gute Absicht immer noch nicht zu erkennen, obwohl sie diese Leute eigentlich retteten.

Glücklicherweise trat schließlich jemand vor, um den Anführer der Quallenmenschensoldaten zu stoppen. Sein seltsamer Tonfall war zwar schwer verständlich, doch Komer und seine Gruppe verstanden seine Absicht: Sie sollten zunächst auf die Veranda zurückkehren, man würde bald zu ihnen kommen, um mit Komer zu sprechen.

Komer beobachtete still die drei Männer vor sich – drei mächtige Quallenmenschen. Offensichtlich waren die beiden Kendo-Kämpfer um ein oder zwei Stufen stärker als der kräftige Mann mit dem Langbogen. Obwohl sie durch die Angriffe mit Drachenzauber und Drachenkraft schwer getroffen worden waren, zeigte ihre gleichzeitige Anwesenheit auf der Veranda, wie wichtig sie Komer und seine Gruppe nahmen.

Gate hatte bereits als Vermittler auf der Veranda gewartet. Er hatte diese drei Männer noch nie gesehen – vermutlich waren sie nicht für diese Angelegenheiten zuständig. Wer die Quallenmenschen nicht kannte, konnte leicht von ihren ähnlichen Kleidern verwirrt werden und ihre Unterschiede nicht erkennen.

„Oh, Sie sind Händler? Und die vier da?“ Der seltsame Tonfall fiel Komer und den anderen besonders schwer, doch für den Geschäftsmann von Barefoot Society, der seit Langem mit Quallenmenschen zu tun hatte, war das kein Problem.

„Äh, das sind meine Freunde – Herr Komer aus dem Kaukasus und seine Begleiter“, sagte Gate und neigte leicht den Kopf, um anzudeuten, dass nun Komer und seine Leute das Wort ergreifen sollten. Er kannte den Grund für ihr Kommen nicht – doch damit hatte er seine Aufgabe bereits übertroffen.

„Freunde der Quallenmenschen, wir sind Gäste aus dem Kaukasus, euren Nachbarn im Osten. Unser Besuch heute ist zwar zufällig, doch wir haben tatsächlich wichtige Angelegenheiten, die wir mit den Entscheidungsträgern unter euch besprechen möchten. Wir fragen uns, ob ihr die Meinung des Volkes der Quallenmenschen vertreten könnt.“ Kaum hatte Komer diese Worte ausgesprochen, sah er, wie die ursprünglich noch freundlichen Mienen der Quallenmenschen abweisend wurden – insbesondere die drei stärkeren unter ihnen schienen Erfahrung im Umgang mit Menschen zu haben. Obwohl sie in ihrer Sprache schwer verständlich sprachen, konnten sie die Sprache der Sterblichen meist verstehen.
„Es scheint, als wären die sterblichen Freunde mit einem bestimmten Ziel hier. Auch wenn wir ungefähr erraten können, warum ihr gekommen seid, sind wir aus Respekt vor eurer Hilfe bereit, zuzuhören, was ihr zu sagen habt.“ Die beiden Kendo-Kämpfer antworteten nicht, sondern senkten nur ihre Blicke, als würden sie über etwas nachdenken. Derjenige, der das Wort ergriff, trug einen Langbogen; Komer erkannte an dem prächtigen, bunt schillernden Umhang, den dieser von einem der Quallenmenschenkrieger übernommen hatte, dass diese Person offensichtlich von hohem Rang war – sogar höher als die beiden Kendo-Kämpfer hinter ihm.
„Wie soll ich diesen Quallenmenschen ansprechen? Ich komme aus dem Kaukasus, ich bin Komer, der derzeitige Herrscher des Kaukasus.“ Es war offensichtlich, dass der andere seine Gruppe nicht besonders willkommen hieß. Komer wollte auch keine Zeit mit unnötigen Worten verschwenden und kam direkt auf den Punkt. Er hatte ursprünglich geglaubt, dass diese Aktion zur Hilfe ihm etwas Wohlwollen einbringen würde, doch bereits bevor er seinen Grund für den Besuch nennen konnte, wurde er abgewiesen – was Komer etwas verärgerte.
Die umstehenden Quallenmenschenkrieger schienen ebenfalls Komers mangelnden Respekt gegenüber ihrem Anführer zu spüren und begannen zu murmeln. Der Bogenträger gebot jedoch mit einer Geste Ruhe und sagte ruhig: „Ich bin Hotep, der Pharao des Volkes der Quallenmenschen. Mit euren Worten ausgedrückt: der Anführer unseres Volkes. Du kannst direkt sagen, was du auf dem Herzen hast. Heute hast du eine gute Gelegenheit – alle Anführer unseres Volkes sind hier. Diese beiden sind die weisen Wächter unseres Volkes, unsere höchsten Schutzpatrone. Dass ihr ihnen begegnen dürft, ist bereits ein Glücksfall für euch.“
„Sind die Quallenmenschen etwa ein Volk, das keinerlei Umgangsformen kennt? Wir nehmen solches Risiko auf uns, um euch in Notlagen zu helfen – und das ist die Dankbarkeit, die wir erhalten?“ Offenbar merkend, dass Komer nicht bereit war, in dieser Situation seine Gedanken zu äußern, wechselte Rebrí geschickt das Thema.

Obwohl Rebris Worte etwas unhöflich klangen, entsprachen sie der Wahrheit. Die Quallenmenschen waren zwar sehr zurückgezogen und verschlossen, hatten aber dennoch keinen Kontakt zur Außenwelt verloren. Sie wussten natürlich von den neuen Herrschern im östlichen Kaukasus und den großen Veränderungen dort – doch das ging sie nichts an. Sterbliche drangen niemals in das Gebiet der großen Sümpfe ein, daher beschränkte sich ihr Wissen auf das, was sie gehört hatten. Sie führten ihr eigenes Leben; doch die Ankunft dieser Männer, die sich als Herrscher des Kaukasus bezeichneten, weckte in ihnen eine unerklärliche Sensibilität, als ob etwas bevorstünde, was sie instinktiv vermeiden und bekämpfen wollten.

Vielleicht wurde ihm bewusst, dass sein Tonfall unhöflich war, denn der Bogenschütze warf einen schnellen Blick auf die beiden schwiegenden Starken neben sich, zögerte kurz und sagte dann: „Nun, was wollt ihr also? Glaubt nicht, dass ihr einfach so unbeschwert handeln könnt, nur weil ihr uns geholfen habt. Wir haben euch noch nicht einmal für euren unerlaubten Eintritt in unser Gebiet zur Rechenschaft gezogen. Wir Quallenmenschen sind keine Undankbaren, aber wenn jemand glaubt, durch kleine Gefälligkeiten Dankbarkeit erzwingen zu können, werden wir das ebenfalls nicht akzeptieren.“

Die Worte dieses Anführers namens Hotep ließen Komer diesen Mann mit anderen Augen sehen. Es schien, dass die Quallenmenschen nicht so treu und einfach waren, wie man annehmen könnte – zumindest zeigte die Intelligenz und Geschicklichkeit dieses Mannes, dass es vielleicht nicht so einfach sein würde, die Schifffahrtsrechte am Fluss Katalonien zu erlangen.

„Wenn Anführer Hotep glaubt, wir kämen mit egoistischen Absichten, dann muss ich sagen, dass er überempfindlich ist. Ja, wir haben tatsächlich eine Bitte an euch, aber wir bringen auch einige unerwartete Geschenke für das Volk der Quallen mit. Zwar kann man Freundschaft nicht durch gegenseitigen Vorteilsaustausch erlangen, aber kann man durch gegenseitige Hilfe die Freundschaft nicht stärken?“, fragte Komer lächelnd zurück.

„Haha, das ist lächerlich, Lord Komer. Es scheint, als würdet ihr uns Quallenmenschen nicht gut genug kennen, um einfach so hierherzukommen. Wir leben seit Generationen in diesen großen Sümpfen, in Frieden, ohne Bedürfnisse und ohne Gefahren. Das Wort ‚Geschenk‘ bedeutet für uns nichts. Im Gegenteil: Ihr Sterblichen versucht immer wieder, unser Gebiet zu erobern. Haben all die Fakten unserem Volk noch nicht genug Warnungen gegeben?“, sagte der Pharao der Quallenmenschen mit stolzem Tonfall, während seine ölige Haut und die bunten Linien auf seiner Stirn zu tanzen schienen – offensichtlich verachtete er die anderen.

„Ach wirklich? Anscheinend habe ich überflüssig gehandelt. Ich hätte nicht gedacht, dass der ‚Fluch des Wassergottes‘ bereits von den Quallenmenschen entschlüsselt wurde. Ha, ich gratuliere den Adligen dazu, diesen Fluch, der sie seit Jahrhunderten plagt, gelöst zu haben. Auf Wiedersehen.“ Komer blickte die mit Verachtung und Feindseligkeit gesichterten Quallenmenschen spöttisch an und sprach leise.