Kapitel 21: Überreden

Sanftes Sonnenlicht fiel in die Festung Tamber. Nachdem man die Identität von Komer und seinen Begleitern erfahren hatte, wurden die Offiziere unter Rosenberg’s Führung deutlich höflicher. Zwar durfte man nicht einfach die Stadtmauern erklimmen, um sie zu inspizieren, doch ein Spaziergang entlang der Innenseite der Mauern blieb unbehelligt. Komer hatte Eve und Grace absichtlich mitgenommen, um mit ihnen ausführlich über die nächsten Schritte der Gruppe der Engel der Nacht zu sprechen.

Als er sah, dass Eve nachdenklich schwieg und Grace eine ruhige, gelassene Miene zeigte, war Komer unsicher. Falls die beiden Frauen fest entschlossen waren, in den Süden zu gehen, würde es ihm wohl schwerfallen, sie umzustimmen. Er überlegte sorgfältig, wie er anfangen sollte, ohne ihre Würde zu verletzen und gleichzeitig die Realität zu berücksichtigen.

„Eve, Grace – liegt es vielleicht an meiner Identität, dass sie für euch schwer zu akzeptieren ist?“ Komer wusste, dass er das Problem nur lösen konnte, wenn er mit seiner eigenen wichtigsten Frage begann. Nur wenn die anderen seine Aufrichtigkeit spürten, könnte er vielleicht ihr Verständnis gewinnen – besonders bei Eve. Komer ahnte, dass ihre Herkunft nicht einfach war; die Eleganz und Gelassenheit, die sie ausstrahlten, konnten in gewöhnlichen Familien kaum erzogen werden.

„Nein, Komer. Herkunft und Identität werden nicht von einem selbst bestimmt. Eve und ich haben auch erkannt, dass deine Identität nicht so einfach ist. Doch was wir nicht verstehen: Wenn du bereits zur Gruppe der Engel der Nacht gehörst und behauptest, es sei keine spontane Entscheidung oder nur ein Spiel, warum kannst du dann deinen Kameraden deine Identität nicht offenbaren? Wenn du ihrem Charakter vertraust, warum kannst du es dann nicht allen sagen? Natürlich ist das nicht der Hauptgrund, warum wir uns von dir trennen wollen. Die Gruppe der Engel der Nacht trägt eine große Verantwortung – die blutigen Feindseligkeiten gegenüber unseren Kameraden müssen noch gerächt werden. Zwar sind die Feinde sehr mächtig, doch die Gruppe der Engel der Nacht lässt sich davon nicht einschüchtern. Im Süden gibt es die beste Umgebung für Söldner – wir überlegen, ob die Gruppe der Engel der Nacht sich dorthin entwickeln sollte.“

Eve ordnete ihre Gedanken und sprach ausführlich. Sie wusste, dass Comers Ziel darin bestand, seine Gruppe dazu zu überreden, ihm in den Kaukasus zu folgen. Ehrlich gesagt war der Kaukasus zwar abgelegen, aber angesichts der derzeitigen Situation der Night Angel Mercenaries war es zweifellos der geeignete Ort. Starke Feinde würden weiterhin auf ihrem Weg nach Süden auftauchen, und Eve hatte keinerlei Gewissheit, ob sie so viel Glück haben würden, sich durchzukämpfen. Wenn sie Comer folgten, hätten sie nicht nur zwei starke Verbündete mehr, sondern dank Comers besonderem Status müssten die Feinde, wo auch immer sie hingingen, vorsichtiger vorgehen, wenn sie Angriffe oder Attentate verüben wollten. Sobald sie im Kaukasus wären, wäre es noch schwieriger für die Feinde, dort Attentate zu verüben. Doch Eve wollte nicht, dass die Night Angel Mercenaries von nun an von jemandem abhängig lebten – das entsprach nicht ihrem ursprünglichen Ziel. Vielmehr brauchten die Night Angel Mercenaries vielleicht härtere Prüfungen, um zu wachsen.

„Eve, Grace – ich möchte nicht weiter reden, aber ich glaube, es gibt einige Missverständnisse zwischen uns. Ich muss das erklären, vielleicht werdet ihr nachdem ihr meine Erfahrungen gehört habt, verstehen, warum ich meine Identität so sehr verbergen muss.“ Comer nickte. Er merkte, dass die anderen zwar nichts explizit sagten, aber in ihren Worten immer noch Zweifel an seiner Aufrichtigkeit bezüglich seines Beitritts zur Truppe mitschwangen.

Comer erzählte von seiner Beziehung zu Tracy, von seiner erzwungenen Flucht und schließlich seiner Verbannung in den Kaukasus, sowie von all den Leiden und Qualen, die er dabei durchgemacht hatte. Seine leidenschaftliche Darstellung rührte auch die beiden unerfahrenen Frauen, besonders als sie daran dachten, dass Comer bereits mit unter fünfzehn Jahren allein von zu Hause weggehen musste, ohne jegliche Unterstützung, und wie eine Pflanze im Gewächshaus so in den Sturm geworfen wurde – ein Schmerz, den gewöhnliche Menschen nicht nachvollziehen können. Besonders schockiert waren Eve und Grace, als Comer berichtete, dass er während seiner Flucht wegen mehrerer Tage ohne Nahrung Ratten und Insekten fangen musste, um zu überleben – und das über einen ziemlich langen Zeitraum hinweg. Comers uneheliche Herkunft erregte außerdem das Mitleid der beiden Frauen, besonders bei Grace, deren eigene unklare Herkunft sie schon immer empfindlich gemacht hatte. Da Comers Situation im Grunde genommen nicht viel besser war als ihre eigene als uneheliches Kind, fühlten sie durch das gemeinsame Schicksal, dass sie vielleicht mehr gemeinsame Themen hätten.

Komer verheimlichte den beiden Mädchen nicht einmal den Grund seines Kommens nach Rosenberg, was sie etwas rührte. Solche Angelegenheiten betrafen schließlich das Schicksal eines Gebiets – nur sehr nahe Standspersonen würden darüber wohl schweigen, doch Komer sprach offen vor ihnen darüber, wie könnte das die Mädchen da nicht beeindrucken?

„Komer, bist du wirklich sicher, dass du die Quallenmenschen davon überzeugen kannst, die Wasserwege des Flusses Katalonien freizugeben? Soweit wir wissen, scheint es in der Geschichte noch nie jemandem gelungen zu sein, diesen Wasserweg zu durchqueren. Schon vor dem Scheitern der Rosenbergier hatten andere Völker denselben Plan, doch sie scheiterten alle ohne Ausnahme. Zudem sind die Quallenmenschen äußerst exklusiv und werden dir sicherlich keine Chance geben.“

Die Bedeutung des Wasserwegs des Flusses Katalonien war auf dem Kontinent bei vielen bekannt, denn dieser Weg hatte zahlreiche Streitigkeiten ausgelöst – meist wegen der Unfähigkeit, das Gebiet der Großen Sümpfe zu durchqueren, was letztendlich zum Verfall dieses „goldenen“ Wasserwegs führte. Die Menschen, die an beiden Ufern dieses Weges lebten, träumten davon, dieses Problem zu lösen, doch es war noch niemandem gelungen. Konnte Komer es schaffen? Eve und Grace hatten Zweifel.

„Wenn man von hundertprozentiger Sicherheit sprechen soll, dann kann man vor dem Erfolg jeder Sache nichts mit Bestimmtheit sagen. Die Quallenmenschen sind ebenfalls Menschen – sie haben ihre eigenen Sorgen und Bedürfnisse. Früher versuchten die Menschen, dieses Ziel durch Eroberung oder Verlockung zu erreichen, doch sie verstanden die Quallenmenschen nicht. Sie sind nicht so konservativ, fanatisch und blind xenophob, wie wir annehmen. Früher wurden sie von zu vielen Außenstehenden verletzt und getäuscht, wodurch diese Situation entstand. Natürlich ist auch ihr selbstversorgender, abgeschlossener Lebensstil ein wichtiger Grund dafür, dass sie sich von der Außenwelt abkapseln. Da sie keine großen Bedürfnisse nach der Außenwelt haben, können sie diese Einflüsse mit einer gelasseneren Haltung betrachten – das ist etwas, das nicht jeder erkennt.“

Komer redete lange und umständlich, ohne jedoch zu erwähnen, welche genauen Methoden er hatte, um die sturköpfigen Quallenmenschen zu überzeugen. Doch nach seinen Worten beruhigten sie sich etwas – zumindest war Komer sich der Schwierigkeiten bewusst, was ihnen mehr Sicherheit gab. Was die konkreten Methoden anging, sagte Komer nichts, also fragten sie nicht weiter.

„Sobald die Angelegenheiten mit dem Kanal des Flusses Katalonia geregelt sind, kehre ich ins Kaukasusgebiet zurück. Eve, Grace – ich möchte, dass ihr mein Angebot sorgfältig überdenkt. Der Kaukasus mag zwar etwas abgelegen sein, befindet sich aber derzeit in einer Phase des schnellen Wachstums. Söldnergruppen sind dort noch eine neue Erscheinung und sollten große Entwicklungschancen haben. Nun, verzeiht meine Offenheit: Die Zusammensetzung der Söldnergruppe der Dunklen Engel ist derzeit äußerst unzureichend – es gibt keine Magier, keine Sturmboogenschützen, keine defensiven Krieger; in allen Bereichen mangelt es an Talenten. Eine so schwache Truppe wird es kaum schaffen, auf dem entwickelten Söldnermarkt im Süden zu überleben. Anstatt im Süden zu kämpfen, wäre es besser, ins Kaukasusgebiet zu gehen und dort neue Märkte zu erschließen.“

„Nun, ich habe einige Freunde, darunter die beiden, die ihr gesehen habt – sie erreichen in allen Bereichen ein sehr hohes Niveau. Ich denke, wenn ihr eine Zeit lang mit ihnen üben könntet, würdet auch eure Fähigkeiten erheblich verbessert. Sowohl die wilden Gebirge im Süden als auch die Voth-Gebirge im Kaukasus sollen viele verlockende Geheimnisse bergen. An diesen Abenteuern teilzunehmen, kann dazu beitragen, eure Fähigkeiten zu steigern. Deshalb lade ich euch ausdrücklich ein, mit unserer Söldnergruppe der Dunklen Engel ins Kaukasusgebiet zu reisen. Falls es euch dort nach einer Weile nicht mehr passt, könnt ihr jederzeit wieder gehen.“

Man muss zugeben, dass Comers Überredungskünste äußerst überzeugend waren. Neben Comers eigener großer Stärke hatte auch der Eindruck, den die drei Begleiter auf Eve und Grace machten, eine erstaunliche Wirkung. Dies führte bei Eve und Grace zu einem Gefühl der Minderwertigkeit. Die Meisterhaftigkeit, mit der Rebril sich bewegte, zog eine Kultivierende auf dem Niveau einer Priesterin wie Eve unweigerlich an – wie ein Magnet. Sie wusste, dass diese Aura eines mächtigen Magiers nicht gespielt werden konnte. Die Möglichkeit, von einer solchen Meisterpersönlichkeit Rat zu erhalten, wäre für eine Magiekultivierende natürlich eine seltene Chance, ihre Fähigkeiten zu verbessern.

Die Kraft, die Sorenberg zeigte, ließ Grace ebenfalls unruhig werden. Was bedeuten Ritterbogen und Ritterschwert? Gewöhnliche Anfängerritter dürfen nur ein Schwert tragen, während normale Ritter in der Regel nur einfache Bronzebögen oder Eisenspeere besitzen. Grace erkannte auf den ersten Blick, dass der gleichgültig dreinblickende Ritter einen Ritterbogen mit einer starken magischen Ausstrahlung bei sich trug – das deutete darauf hin, dass er möglicherweise ein Magierritter war, und zwar einer, der bereits Erfahrung im Kampf hatte. Wenn sie die Gelegenheit hätte, mit einer solchen Person ihre Kampffähigkeiten zu testen, glaubte Grace, würde sie schnell über ihre aktuelle Grenze hinauskommen und in eine neue Stufe eintreten.

Als er sah, dass die Schritte der beiden Frauen immer langsamer wurden und sie nicht einmal ein Wort sagten, wusste Komer, dass es nicht angebracht war, zu sehr Druck auszuüben. Immerhin würden sie auf dem Weg nach Süden auch durch die Stadt Rosenberg kommen, und auf diesem Streckenabschnitt konnten sie gemeinsam reisen. Er war überzeugt, sie überzeugen zu können. Die Stadt Rosenberg würde einen Wendepunkt in seinem Schicksal darstellen. Wenn der Wasserweg am Fluss Katalonien freigegeben werden könnte, würde das Kaukasusgebiet eine völlig neue Ära erleben. Weder die Barbaren im Süden noch die Griechen im Norden könnten dann noch viel Einfluss auf das Kaukasusgebiet ausüben. Im Gegenteil: Die Barbaren müssten sich noch stärker auf sich selbst verlassen, und sein eigenes Schicksal würde unweigerlich mit den Überresten der dunklen Religionen aus dem Süden verknüpft werden. Was würde das letztendlich für seine Zukunft bedeuten?