Kapitel 19: Prinzessin Dou Lütai

„Präzise! Baron Komer – nach drei Tagen muss man einen wirklich neu bewerten.“ Die Kutsche hatte bereits vor einem Amtshaus in der Festung angehalten, doch Komer und Javier waren so in ihr Gespräch vertieft, dass sie nicht bemerkten, wie eine klare Stimme von draußen Komer aus seinen Gedanken riss.
„Prinzessin Dou Lütai?“ Überrascht öffnete er die Tür der Kutsche und stieg aus. Sofort sah er eine Prinzessin auf einem prächtigen Pferd direkt neben seiner Kutsche. Sie trug Reitkleidung und hatte längst nicht mehr den anmutigen, zarten Ausdruck sowie die elegante Erscheinung von einst auf Zypern. Ihre schlanken Beine wirkten unter den eng anliegenden Reithosen fest und elastisch. Ein lila Umhang konnte ihre anmutige Figur nicht verbergen – Komers Blick fiel sogar sofort auf ihre runden, wohlgeformten Hüften, die unter dem Umhang zu erkennen waren. Das widersprach etwas dem Adelstil und ließ Komer erkennen, dass sich seine Einstellung seitdem, als Lome ihm ihre Jungfräulichkeit geschenkt hatte, auf seltsame Weise verändert hatte. Es war, als wäre ein innerer Knoten plötzlich geöffnet worden – ein seit Jahren unterdrückter Wunsch schien plötzlich freigesetzt worden zu sein, und jede seiner Handlungen war davon geprägt.
„Ich fragte mich bereits, welcher Gast in die Festung Tamber gekommen sein könnte – es ist tatsächlich Baron Komer. Sind Sie zu Besuch im Fürstentum Rosenburg? Wenn ja, dann werden Thomas und ich sehr erfreut sein.“ Mit einer leichten Bewegung reichte das Mädchen den Zügel des Pferdes dem neben ihr stehenden Ritter und stieg ab.
„Hehe, Hoheit, erinnern Sie sich noch an unsere Vereinbarung mit Prinz Thomas? Komer ist kein Mann, der leere Worte spricht – ich bin heute hier, um mein Versprechen einzulösen.“ Sanft nahm er ihre zarten Hände und hauchte ihr einen klassischen Adelskuss auf. Sein Blick fiel auf ihre durch die Anstrengung besonders roten Wangen – ihr strahlendes Lächeln ließ viele ihrer Zweifel sofort verschwinden.
„Vereinbarung? Versprechen?“ Dou Lütai versuchte, sich an alle Worte zu erinnern, die sie einst auf Zypern mit diesem kleinen Adligen gewechselt hatte, dessen Schicksal damals ungewiss war. Ehrlich gesagt konnte sie sich nicht vorstellen, welche Vereinbarung oder welches Versprechen sie mit ihrem Bruder und diesem jungen Adligen jemals gehabt haben könnte – abgesehen von jenem Geschenkkasten mit Armbrust, der Thomas’ Zuneigung gewonnen hatte.

Als Komer den etwas verlegenen Ausdruck des Gegenübers sah, seufzte er in Gedanken. Wer keine Stärke hat, wird niemals Aufmerksamkeit erregen. Offenbar hatte sein ursprüngliches Versprechen bei dem anderen keine Bedeutung gehabt. Doch der Komer von heute war nicht mehr derjenige, der früher von anderen manipuliert werden konnte. Der Herrscher des Kaukasus – auch wenn er in Bezug auf seinen Status vielleicht noch nicht mit dem anderen vergleichbar war – war zumindest jetzt der Herrscher über ein Gebiet, selbst wenn dieses in den Augen dieser Leute nur ein abgelegenes Land war.

„Prinzessin Dou Lvtai, erinnern Sie sich noch an den Wunsch, den ich vor dem Ball auf Zypern einmal Prinz Thomas und Ihnen vorgebracht habe? Wenn es mir gelingen würde, einen Weg über den Fluss Katalonien zu finden, könnte das Königreich Rosenburg die Nahrungsmittelbedürfnisse des Kaukasus decken. Ich erinnere mich, dass Prinz Thomas mir klar gesagt hat, dass alle Bedingungen erfüllt werden könnten, falls man den Fluss Katalonien nutzen könnte. Erinnern Sie sich daran?“ Komer bemerkte die überraschten und verwirrten Blicke seiner Gefährten, doch es schien nicht der richtige Zeitpunkt zu sein, ihnen alles zu erklären. Es war besser, bis später damit zu warten und es ihnen dann langsam zu erläutern.

Der Blick des Mädchens wurde plötzlich leidenschaftlich, und ihre Freude war offensichtlich. „Baron, meinen Sie, Sie könnten den von den Quallenmenschen kontrollierten Fluss Katalonien für den Schiffsverkehr nutzen? Sind Sie sicher?“

„Prinzessin, ich kann es im Moment noch nicht mit absoluter Sicherheit sagen, aber ich bin zuversichtlich, dass es möglich ist. Sonst wäre ich auch nicht tausende von Meilen vom Kaukasus hierhergekommen. Ich möchte fragen, ob all die Versprechen, die Prinz Thomas damals gegeben hat, noch gültig sind?“ Komer lächelte – ein Lächeln voller absoluter Zuversicht – was Dou Lvtai noch mehr begeisterte.

„Wenn das, was Baron sagt, wahr ist, kann ich im Namen von Thomas und dem Fürstentum Rosenburg versprechen, dass es solange der Fluss Katalonien schiffbar ist, keine Hindernisse im Handel zwischen dem Kaukasus und Rosenburg geben wird. Egal ob es um Nahrungsmittel oder andere Güter geht – Rosenburg kann sie zu den besten Konditionen liefern.“ Ohne die geringste Zögern stimmte Dou Lvtai entschlossen zu. „Aber wir müssen sicherstellen, mit welcher Methode der Baron garantieren kann, dass die Quallenmenschen den Schiffsverkehr zulassen werden.“

„Hehe, Prinzessin, seien Sie unbesorgt. Im Moment kann ich Ihnen noch keine klare Antwort geben, aber bald – bevor ich Rosenburg verlasse – werde ich Ihnen und Prinz Thomas sicher eine zufriedenstellende Erklärung liefern.“ Komer beantwortete die Frage nicht direkt. Solange er die Quallenmenschen noch nicht getroffen hatte, konnte er keinen hundertprozentigen Erfolg garantieren.

Dou Lvtai wurde auch klar, dass sie etwas in Eile handelte. Das Herzogtum Rosenberg lag abgelegen im Binnenland, weshalb der Außenhandel zwangsläufig über andere Länder abgewickelt werden musste. Hohe Zollgebühren und Transportkosten behinderten stets den Warenverkehr ins und aus dem Herzogtum Rosenberg. Der verheerendste Krieg, den das Herzogtum Rosenberg erlebt hatte, entstand aufgrund von Zollstreitigkeiten mit dem Königreich Böhmen. Der Handel des Herzogtums mit den Ländern des Nordbundes fand hauptsächlich über das Königreich Böhmen statt, doch die hohen Zollgebühren Böhmens beeinträchtigten den Handel des Herzogtums erheblich. Mehrfache Verhandlungen mit Böhmen blieben erfolglos, was schließlich zum Krieg führte.

Infolgedessen richteten die mächtigen Zauberer des Königreichs Böhmen erheblichen Schaden an den Eliteinfanterieformationen des Herzogtums Rosenberg an, während ihre Rittertruppen die Verteidigungslinien des Herzogtums durchbrachen und den Kampf bis vor die Tore der Hauptstadt Rosenberg trugen. Dadurch wurde Rosenberg gezwungen, demütigende Bedingungen zu akzeptieren: Die Zollgebühren blieben unverändert, und das Herzogtum musste zudem enorme Kriegsschadensersatzzahlungen leisten.

Dieses Ereignis galt im Herzogtum Rosenberg als große Schande. Doch angesichts der mächtigen Zauberkräfte Böhmens sowie der für Angriffe der böhmischen Rittertruppen sehr günstigen flachen Landschaft im Norden des Herzogtums, investierte Rosenberg enorme Summen in den Bau der Festung Tamber.

Alles ergab sich aus der einseitigen Handelsroute des Herzogtums Rosenberg und dem unangemessenen Zollsystem Böhmens. Solange sich daran nichts ändern ließ, musste das Herzogtum die durch die hohen Zollgebühren verursachten Verluste und Unannehmlichkeiten ertragen. Sollte der Fluss Katalonien tatsächlich schiffbar werden, könnte der Warenverkehr im Herzogtum Rosenberg vollständig über Wasserwege abgewickelt werden. Dadurch wären nicht nur die hohen Zollgebühren Böhmens zu umgehen, sondern auch die Transportkosten würden erheblich sinken. Zudem wäre das Herzogtum nicht mehr der Kontrolle Böhmens ausgeliefert – die Vorteile wären kaum vorstellbar. Kein Wunder, dass Dou Lvtai so begeistert war.

„Das ist auch gut, Baron. Ich hoffe, Sie bringen uns eine Überraschung. Ich muss vorerst hier weg und nach Rosenberg zurückkehren. Übermorgen werden Thomas und ich dort auf Ihren Besuch warten.“ Dou Lvtais Tonfall wurde deutlich freundlicher und sanfter. Da es um solch große Interessen ging – dieser Unfall könnte sogar subtile Veränderungen in der politischen Landschaft des Herzogtums bewirken – musste sie unbedingt zuerst zu ihrem Bruder zurückkehren, um mit ihm zu beraten und so den größtmöglichen Vorteil aus diesen Veränderungen zu ziehen.

Das Arz-Palais in der Stadt Rosenberg – Eigentum des Großherzogs von Rosenberg – liegt auf dem Hang des Berges Alhan und war schon immer ein Ort, an dem Mitglieder der Familie des Großherzogs wichtige Veranstaltungen abhielten und sich ausruhten. Vor dem Palastportal erstreckt sich eine riesige Marmorterrasse, die dreihundert Menschen beherbergen kann, ohne überfüllt zu wirken. Die prächtigen, mit Jadepartikeln verzierten Zäune sind alle zehn Meter mit lebensechten Tierköpfen versehen – es handelt sich dabei um Statuen des Adlers, dem Symbol des Herzogtums Rosenberg. Die furchterregenden Tierköpfe wurden durch künstlerische Verarbeitung zu menschenähnlichen Verzierungen umgewandelt, was ein unbeschreibliches Gefühl der Vertrautheit hervorruft. Von hier aus hat man einen weiten Blick über die Stadt Rosenberg und die umliegenden Landschaften.

Warme Sonnenstrahlen streichen über die Terrasse, und Sonnenschirme sind vereinzelt entlang der Zäune aufgestellt. Hier kann man sitzen, Kaffee trinken, Tee genießen und mit Freunden plaudern – es ist wahrhaft ein wunderbares Erlebnis. Allerdings dürfen nicht alle Gäste hier plaudern und Tee trinken. Der Großherzog von Rosenberg ist zwar freundlich, doch noch nicht so nachsichtig, dass er gewöhnlichen Bürgern erlaubt, hier zu ruhen. Die meisten, die hier zur Erholung kommen, sind Verwandte der Großherzogsfamilie sowie Gäste, darunter auch Adlige und Beamte mit hohem Status im Herzogtum.

Das Geräusch von Lederstiefeln näherte sich dem jungen Mann, der in ein Buch vertieft war, bis es schließlich verstummte. Der junge Mann hob den Kopf und blickte zu dem Mädchen mit heftig pulsierender Brust. Überrascht hob er die Augenbrauen. „Dou Lvtai, hast du nicht gesagt, du würdest erst in zwei Tagen zurückkommen? Ist das Magierturnier in Prag früher zu Ende gegangen oder hast du enttäuscht worden?“

Das Mädchen warf einen schnellen Blick um sich. Da niemand ihre Seite beachtete – heute waren nicht viele Gäste auf der Aussichtsplattform, abgesehen von einigen entfernten Verwandten des Großherzogs, die nach Rosenberg kamen, um Urlaub zu machen, sich auszuruhen und Karten zu spielen – wagte sie es, weiterzusprechen. „Thomas, erinnerst du dich an den Kerl, den wir auf Zypern getroffen haben?“

„Oh? Hoffman?“ Der junge Mann runzelte verwirrt die Stirn. Er verstand nicht, was seine sonst so ruhige Schwester so aufregte. Er bemerkte, dass sie zwar aufgeregt, aber auch nervös wirkte. „Hat sich zwischen Hoffman und Tracy etwas geändert?“

„Nein, nein, ich meine nicht Hoffman. Es ist Kemmer, Kemmer, dieser Baron, dieser kleine Adlige, der im Kaukasus ernannt wurde.“ Dou Lvtai war etwas verärgert darüber, dass ihr Bruder immer noch an dieser seltsamen einseitigen Zuneigung hing, traute sich aber nicht, ihn zu kränken, und sprach daher geduldig weiter.

„Kummer? Oh, ich erinnere mich vage – ein seltsamer Kerl. Ein Geschenk, das eigentlich für Hoffman bestimmt war, wurde mir gegeben: ein magischer Bogen. Ich mochte ihn sehr.“ Thomas nickte und hob verwirrt den Kopf. „Was ist mit diesem Kerl? Gibt es etwas an ihm, das deine Aufmerksamkeit verdient?“