Kapitel 332: Der junge Herr der Familie Hua

„Herr Liu, treten Sie ein, treten Sie ein! Ich dachte gerade noch, der Weg vom Haus der Liu-Familie bis zur Herberge ist doch nicht allzu weit – vielleicht ist Herr Liu von Frau Siebzehn aufgehalten worden! Und siehe da, Herr Liu ist bereits da …“
„Herr Yang, willkommen, willkommen … Wie sollte ich wissen, dass Sie Herr Yang sind? Mit Ihrer ruhigen und weisen Haltung – gibt es in der Stadt Lingnan noch einen Zweiten wie Sie?“
„Herr Ma, bitte nach oben …“
Die Elstern zwitscherten ununterbrochen in den Ästen, und vor dem Eingang der Herberge Lin Ji war es noch lebhafter als auf dem Markt.
Am Eingang begrüßte Ma Chun unermüdlich die einkehrenden Wohlhabenden. Sein außergewöhnliches Talent im Umgang mit Menschen zeigte sich in diesem Moment in voller Pracht. Von den zehn Personen, die eintraten, konnte er sofort deren Identität nennen. Zwar hatte er zuvor bereits Leute geschickt, um Porträts sowie körperliche Merkmale aller reichen und sehr reichen Leute in der Stadt zu sammeln, doch dass er sie sofort wie alte Bekannte behandeln konnte – und das ohne Fehler – zeigte eindrucksvoll Ma Chuns Fähigkeiten in dieser Hinsicht.
Noch wichtiger war, dass er auf dem Weg vom Eingang der Herberge ins Obergeschoss es schaffte, dass die Gäste strahlend lächelten. Bei einer Person war das Glück, bei fünf auf einmal war es Rhetorikkunst – und wenn es zehn oder zwanzig wären und jeder so reagieren würde, dann könnte man nur sagen, dass Ma Chun im Umgang mit Menschen bereits eine Stufe erreicht hat, die für gewöhnliche Menschen unverständlich ist.
Lin Dong glaubte, dass, wenn Ma Chun weiterhin in diesem Tempo wachsen würde, er in zehn oder acht Jahren vielleicht sogar allein in eine feindliche Gaststätte eindringen und den Besitzer mühelos davon überzeugen könnte, sie zu schließen.
Hinter der Theke begrüßte Lin Dong jeden, der eintrat – egal, ob dieser ihn ansah oder nicht – mit einem strahlenden Lächeln und ständigem Verbeugen. Schon nach weniger als einer Stunde seit Eröffnung waren alle dreißig Tische im Erdgeschoss belegt. Auch im Ober-, Mittel- und Untergeschoss nahm die Anzahl der reichen und sehr reichen Gäste stetig zu.
Obwohl Lin Dongs Gesicht etwas taub anfühlte, wurde sein Lächeln immer breiter.
In der ersten Stunde nach Eröffnung wurden elf Kupferkarten für VIP-Gäste ausgegeben. In der zweiten Stunde wurden 32 Kupferkarten sowie 3 Silberkarten verteilt. In der dritten Stunde, also der Stunde vor dem Mittagsansturm, wurden 61 VIP-Karten und 16 Silberkarten ausgegeben.

An einem Vormittag wurden hundertvier Kupferkarten und neunzehn Silberkarten ausgegeben. Ganz zu schweigen von den VIP-Karten mit überhöhten Preisen für Speisen und Getränke sowie von den Großkunden, die nicht vorhatten, bereits beim ersten Besuch eine VIP-Karte zu erwerben. Allein diese Kupfer- und Silberkarten bedeuteten, dass das Gasthaus Lin Ji an diesem Vormittag bereits fast dreitausend Silberlinge Umsatz erzielte. Der Gewinn lag mindestens bei tausend Silberlingen. Das galt noch nur für die ersten drei Stunden, und zwar für den Vormittag mit der geringsten Besucherzahl. Bei diesem Tempo war Lin Dong zuversichtlich, dass der Tagesumsatz heute auf sicherlich zwanzigtausend Silberlinge ausfallen würde – und der Gewinn auf sechstausend Silberlinge. Schließlich waren die Super-Großkunden meist zurückhaltend und achteten auf ihren Status; egal wie sehr sie sich nach VIP-Karten und spirituellen Fächern sehnten, sie würden normalerweise nicht außerhalb der Essenszeiten solche Menschenmengen aufsuchen. Wenn man dieses Niveau beibehielt, könnte der monatliche Gewinn von fast zweihunderttausend Silberlingen das Gasthaus Fenglin sowie das Gasthaus Hongfu in den Schatten stellen. Natürlich war das erst der erste Tag nach der Eröffnung – es gab noch keine besonderen Neuheiten, und im Laufe der Zeit würde die Anzahl der Gäste allmählich abnehmen. Erst wenn die spirituellen Fächer und VIP-Karten allmählich ausgereizt wären, wären die verbleibenden Gäste diejenigen, die das Gasthaus Lin Ji wirklich aufgrund seiner Qualität anzog. Darauf war Lin Dong bereits vorbereitet. Er glaubte, dass eines Tages der reguläre Umsatz des Gasthauses Lin Ji den des Eröffnungstags übertreffen würde. Wie Lin Dong vermutet hatte, nahm die Anzahl der Gäste, sobald Mittag einbrach, rapide zu. Anhand der ständig wechselnden, unterschiedlich starken Lächeln auf Ma Chuns Gesicht konnte Lin Dong sicher sein, dass unter den Gästen auch Super-Großkunden waren. „Junge Herr Hua, Sie sind tatsächlich gekommen.“ Am Eingang der Halle ging Ma Chun auf einen jungen Mann zu, der ein in Blau und Rot gehaltenes Seidenhemd trug, auf dessen Bruststelle zwei Pfirsichblüten gestickt waren. Der junge Mann hatte ein helles, durchaus attraktives Gesicht. Sein Lächeln schien alles zum Schmelzen zu bringen. Mit einem Rascheln öffnete Hua Wuyue seinen Fächer, blickte Ma Chun fragend an und sagte: „Du kennst mich?“ „Junge Herr Hua ist außergewöhnlich attraktiv und trägt gerne Hemden mit gestickten Pfirsichblüten. Obwohl es viele gibt, die versuchen, ihn nachzuahmen, können weder die Stickkunst der Pfirsichblüten noch sein eleganter Stil nachgeahmt werden“, sagte Ma Chun lächelnd, trat zur Seite und deutete einladend an: „Junge Herr Hua, möchten Sie einen privaten Raum für ein intimes Treffen oder einfach einen Tisch suchen, um sich umzusehen?“ „Einfach einen sauberen Tisch“, antwortete Hua Wuyue beiläufig. „In Ordnung, dann folgen Sie mir bitte in den dritten Stock, junger Herr Hua?“, fragte Ma Chun. Hua Wuyue nickte, warf einen kurzen Blick auf die Treppe, schwang leicht seinen Fächer und folgte Ma Chun. Hinter ihnen folgten zwei Wachen, deren stolze Blicke durch die Halle schweiften, als wären sie die eigentlichen Gäste, die Ma Chun eingeladen hatte.

Plötzlich richteten sich die Blicke beider fast gleichzeitig auf Lin Dong hinter der Theke.
Lin Dong lächelte den beiden unwillkürlich bitter zu.
Diese beiden kam ihm nur irgendwie bekannt vor. Doch Hua Wu Yue hatte einen tiefen Eindruck bei ihm hinterlassen – er sah aus wie ein Lebemensch, doch seine Fähigkeiten reichten aus, um zu den Besten der jüngeren Generation in der Stadt Lingnan zu gehören; jener, den er vor Kurzem im Übungsplatz mit einer Ohrfeige bewusstlos geschlagen hatte.
„Junge, junger Herr …“
Es handelte sich um zwei der drei Wachen, die beim letzten Mal zusammen mit Hua Wu Yue unterwegs gewesen waren. Als sie Lin Dong sahen, gerieten sie nach einem kurzen Moment der Verwirrung ins Stottern.
Hua Wu Yue drehte sich instinktiv zu ihnen um, runzelte leicht die Stirn und fragte unwillig: „Was ist los?“
„Junge Herr …“
Die beiden hoben leicht zitternde Arme und zeigten gleichzeitig auf Lin Dong, der gerade von der Theke herüberkam.
Als Hua Wu Yue sich umdrehte, erstarrte sein Körper augenblicklich; er starrte wie versteinert auf Lin Dong, sein Mund stand leicht offen, und der Fächer in seiner Hand blieb regungslos in der Luft hängen.
„Junge Herr Hua, nach einigen Tagen Trennung sind Sie immer noch so elegant und anmutig“, sagte Lin Dong langsam und mit einem leichten Lächeln im Gesicht. Für Außenstehende wirkte es, als würde er einen alten Freund wiedersehen – nicht überschwänglich, aber herzlich.
Doch in den Augen von Hua Wu Yue und seinen Begleitern glich dieses Lächeln dem eines Höllendämons, in dem sich ein blutdürstiger Mordwillen verbarg.
„Du, du …“
Hua Wu Yue war zu entsetzt, um Worte zu finden. Als Nummer eins unter der jüngeren Generation in der Stadt Lingnan hatte er seit über einem Jahrzehnt diese Position inne – das hatte in ihm die Gewohnheit geschaffen, es nicht zu ertragen, wenn junge Menschen stärker als er waren. Doch Lin Dongs Fähigkeiten lösten in ihm tiefe Angst aus.
Wäre der Unterschied nur in einem oder zwei Stufen gewesen, wäre das für Hua Wu Yue eine Ansporn gewesen – ein Grund, um den anderen unbedingt zu übertreffen. Doch da der Altersunterschied gering war und Lin Dongs Fähigkeiten ausreichten, um selbst seine stärksten Angriffe abzuwehren und ihn mit einer einzigen Ohrfeige außer Gefecht zu setzen, fühlte er sich zutiefst machtlos.
Obwohl Lin Dong seine Identität nicht offenbart hatte, konnten die beiden Wachen, die ihn aus der Theke kommen sahen, sicher erraten, welche Beziehung er zum Lin-Ji-Inn hatte. Deshalb machte Lin Dong keine Anstalten, sich zu distanzieren, sondern trat neben Hua Wu Yue und umarmte ihn unter den entsetzten Blicken der Wachen um die Schultern.
„Junge Herr Hua, wollen wir nach draußen gehen und reden?“, flüsterte Lin Dong.
Hua Wu Yue schluckte schwer, versuchte, sich aus Lin Dongs Umarmung zu befreien, doch er konnte keine Kraft sammeln.
„Komm!“ Mit einem Ruck zog Lin Dong ihn mit sich, und Hua Wu Yues Körper bewegte sich willenlos mit seinen Schritten.

Zwei Wachen sahen zu, wie Lin Dong ihren jungen Herrn halb tragen halb schleppen und in den Hinterhof brachte. Erst als ihre Gestalten verschwunden waren, erwachten sie wie aus einem Traum. Sie sahen sich eine Weile an, bissen die Zähne zusammen und zogen mit ihren schweren Beinen langsam hinter den beiden her.

Benommen folgte er Lin Dong in den Vorgarten. Als er sah, dass es abgesehen von den ununterbrochen hin- und herlaufenden Kellnern niemanden sonst gab, wurde Hua Wuyues Gesicht bleich. Könnte dieser Mann etwa denken, er sei hier, um Rache zu nehmen, und wolle an einem ruhigen Ort jemanden umbringen, um alle Spuren zu beseitigen?

„Junge Herr Hua, zum Essen ins Lin-Ji-Inn?“ lächelte Lin Dong.

Hua Wuyue schwieg. Seine rechte Hand öffnete sich leise ein wenig – offensichtlich bereit, jederzeit sein Geistsschwert zu ziehen und bis zum Tod zu kämpfen.

„Ich bin der Besitzer des Lin-Ji-Inns. Wenn junge Herr Hua zum Essen hierherkommt, dann ist er mein Gast“, sagte Lin Dong lächelnd.

„Der Besitzer?“ Hua Wuyue blickte zu Lin Dong auf, etwas ungläubig. Mit einer solchen Stärke interessierte er sich tatsächlich für weltliche Geschäfte?

„Genau!“, nickte Lin Dong. „Wenn junge Herr Hua vorhat, hierherzukommen, um Rache an mir zu nehmen …“

„Nein, nein …“ Plötzlich sah Hua Wuyue einen Lichtschein vor sich – er verstand die Bedeutung dieser Worte. Dieser Supermeister hatte ihn an diesen ruhigen Ort gebracht, nicht, um ihn umzubringen, wie er vermutet hatte, sondern weil er befürchtete, er könnte wegen Rache den Geschäften des Lin-Ji-Inns schaden.

„Das ist gut!“ Lin Dong ließ Hua Wuyues Schulter los. An einem Eröffnungstag wollte er auf keinen Fall unerwartete Probleme. Egal, ob Hua Wuyue erschrocken war oder nicht – solange er heute keinen Ärger im Inn verursachte, war das schon genug. Was morgen oder übermorgen betraf: Da der andere bereits seine Identität kannte und es kein Entkommen mehr gab, fürchtete sich Lin Dong nicht vor weiteren Schwierigkeiten.

„D-dann …“, zögerte Hua Wuyue.

„Junge Herr Hua, schreiben Sie doch eine Verpflichtungserklärung! Versprechen Sie einfach, heute keinen Ärger zu machen“, sagte Lin Dong und holte Stift und Tinte hervor, während er Hua Wuyue lächelnd ansah.

Hua Wuyue war verwirrt. Eine Verpflichtungserklärung? Solche Dinge hatte er früher oft geschrieben, weil er oft faul war. Doch das lag bereits über zehn Jahre zurück. Außerdem – der Erbe der Familie Hua sollte einer anderen Person eine solche Erklärung schreiben? Wenn das bekannt würde, hätte er kein Gesicht mehr vor den Leuten.

„Will junge Herr Hua das nicht?“ Lin Dongs Lächeln wurde etwas kühler.

„I-ich …“

Hua Wuyues Gesichtsausdruck wurde immer düsterer, seine innere Zerrissenheit wurde unerträglich.

„Wenn das so ist, dann zum Wohle der Geschäfte des Inns …“

Lin Dong öffnete seine rechte Hand – sofort erschien ein Stuhl des Wunsches. Dann verwandelte er sich vor Hua Wuyues verblüfftem Blick in ein glänzendes Geistsschwert.

Mit starrem Blick erkannte Hua Wu Yue augenblicklich, dass sich die schreckliche Szene von vor einigen Tagen erneut abspielte – sein Körper war gefangen. Sein rechter Arm wurde langsam angehoben, während Lin Dong ihn mit einem kalten Lächeln ansah. Hätte es sich um einen anderen jungen Meister aus einer anderen Stadt gehandelt, hätte er sicherlich nicht solch einfache Drohmethoden angewandt. In dieser Welt gab es zu wenige Menschen wie Yun Lan. Als bester Kämpfer der jüngeren Generation einer Stadt war Stolz unverzichtbar. Ohne den Gegner erst einige Stunden lang zu quälen, um seinen Willen und Stolz vollständig zu zerstören, war es mit bloßen Drohungen durch das Geister Schwert äußerst unwahrscheinlich, dass dieser nachgab. Doch dieser Mann vor ihm – ehrlich gesagt, hätte er ohne persönliche Erfahrung mit dessen Stärke niemals geglaubt, dass dieser junge Herr Hua der beste Kämpfer der jüngeren Generation der Stadt Lingnan sein könnte. Ein besticktes Gewand, ein Fächer, geschminktes Gesicht … Egal, wie man es betrachtete, dieser junge Herr Hua wirkte wie ein Verschwender. Bei solchen Leuten war es nicht so schwierig, sie zu bedrohen – es reichte aus, ihnen klarzumachen, ob ihnen das Leben oder das Ansehen wichtiger war. Unter Hua Wu Yues entsetztem Blick schwang das Geister Schwert plötzlich herab – ein Meter, fünfzig Zentimeter, zwanzig Zentimeter … „Ich schreibe, ich schreibe!“ Als das Geister Schwert weniger als zehn Zentimeter von Hua Wu Yues Hals entfernt war, schrie er auf. Das Schwert hielt sofort an und verschwand anschließend in Lin Dongs Handfläche. Lin Dong klopfte Hua Wu Yue auf die Schulter, deutete auf den Steintisch und sagte lächelnd: „Geh dorthin und schreibe. Denk daran, beim nächsten Mal früher aufzuhören – gerade eben hätte ich mich kaum noch zurückhalten können.“ Hua Wu Yue zwang sich zu einem Lächeln, um Lin Dongs Spott zu erwidern, nahm Stift und Tinte und setzte sich an den Steintisch. „Junge, Herr!“ Als die beiden Wachen, die langsam in den Vorgarten kamen, sahen, wie Hua Wu Yue eifrig auf dem Steintisch schrieb, waren sie etwas verwirrt über die Situation. „Wartet dort! Herr Hua hat mir ein paar Worte mitzugeben – wenn sie falsch geschrieben werden, werde ich es euch heimzahlen“, sagte Lin Dong und winkte den beiden zu, stehen zu bleiben. Daraufhin waren die Wachen noch verwirrter. Hua Wu Yue atmete hingegen leise auf. Wenn Lin Dong die Wahrheit gesagt hätte – nämlich, dass er aus Angst um sein Leben eine Erklärung schreiben musste – wäre diese Geschichte wahrscheinlich innerhalb von drei bis fünf Monaten in der ganzen Stadt Lingnan bekannt geworden. Unwillkürlich blickte Hua Wu Yue zu Lin Dong auf und beschleunigte seine Schreibgeschwindigkeit. Kurz darauf stand er auf und übergab Lin Dong die Erklärung in seiner Hand.

Als er nach unten blickte und sich vergewisserte, dass der Inhalt seinen Anweisungen entsprach, legte Lin Dong ihn in den mobilen Tresen. Anschließend sah er Huā Wúyuè lächelnd an und flüsterte: „Wenn junger Meister Huā zurückkehren möchte, kann er morgen selbst kommen oder jemanden schicken, um es abzuholen – es ist auch in Ordnung, wenn er nicht kommt. Übermorgen werde ich es selbst zerstören. Wenn er Rache an mir nehmen will, kann er jederzeit kommen, solange er bereit ist, die Konsequenzen zu tragen. Natürlich ist es am besten, mich als Ziel auszuwählen; sonst werde ich meine Gegenaktion auf die ganze Familie hinter ihm richten.“

Huā Wúyuè zitterte – diese Worte waren unmissverständlich.

„Genug! Wenn junger Meister Huā essen möchte, sagt es dem Verwalter Ma – heute lade ich ein.“ Für Lin Dong waren Feinde, bei denen man keinen Nachteil hatte, alle solche, mit denen man keine Feindschaft pflegen sollte. Aus dem mobilen Tresen holte Lin Dong einen kleinen Fächer aus Geiststein und reichte ihn Huā Wúyuè, während er sagte: „Der Fächer in Ihren Händen ist wohl aus Tianmu-Holz gefertigt – zwar außergewöhnlich, aber ich denke, es ist doch ehrenvoller, einen kleinen Fächer aus unserem Gasthaus Lin mitzuführen.“

Huā Wúyuè war verblüfft und verstand Lin Dongs Absicht nicht ganz.

Einen Schlag versetzen und dann etwas Süßes geben? Das Problem war: Mit der Stärke dieses Gastwirts Lin hatte nicht nur er selbst, sondern selbst die gesamte Familie Huā bei maximaler Anstrengung wohl keine große Chance zu gewinnen – warum sollte er also Schwäche zeigen? Außerdem würde ein Fächer aus Geiststein bei der Rache auch nichts nützen.

Als Huā Wúyuè sich nicht rührte, schob Lin Dong ihm lächelnd den Fächer direkt in die Hand. Er glaubte, dass Huā Wúyuè, falls er keine Rache plante, nachdem er die Bequemlichkeit und den Prestigegehalt des kleinen Fächers gesehen hatte, sicherlich unweigerlich einen etwas größeren, ebenso prestigeträchtigen Fächer für das Auto haben wollte. Nach einigen Malen würde er wohl auch von den Speisen und Getränken des Gasthauses Lin angezogen werden.

Mit Huā Wúyuès Fähigkeiten und seinem Status als Sohn einer großen Familie bedeutete das zweifellos, dass das Gasthaus einen sehr einflussreichen Kunden gewann.

„Genug, junger Meister Huā, bitte!“ Lin Dong wollte keine Zeit verschwenden, deutete in Richtung Eingang und erinnerte Huā Wúyuè daran, dass es Zeit zu gehen war.

Huā Wúyuè folgte verwirrt Lin Dongs Geste, und die beiden Wachen folgten ihm ebenso verwirrt.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Huā Wúyuè nicht die Absicht hatte, noch einmal hochzugehen, um zu Mittag zu essen, begleitete Lin Dong die drei verwirrten Personen aus der Halle.

Hinter ihm kam Ma Chūn die Treppe herunter und sah diese Szene – er trat zu Lin Dong und fragte verständnislos: „Die Kochkünste des ältesten Sohnes der Familie Huā sind doch ziemlich schlecht.“

„Was meinst du damit?“, fragte Lin Dong ratlos.

„Hat der Gastwirt nicht die Kochkünste von Huā Wúyuè geschätzt?“, wunderte sich Ma Chūn.

„Kann er kochen?“ Lin Dong war überrascht. Dieser junge Herr Hua sah überhaupt nicht wie jemand aus, der persönlich kochen und sich mit Kochdunst beschmutzen würde – hatte er sich wieder einmal geirrt?
Ma Chun nickte: „Der älteste Sohn der Familie Hua gilt in der Stadt Lingnan als eine bedeutende Persönlichkeit – zugleich aber auch als äußerst umstritten. Man sagt, dieser junge Herr Hua habe ein erstaunliches Talent und sei der größte Genie in der Geschichte der Familie Hua. Doch er hat kein großes Interesse am Training, sondern ist vielmehr leidenschaftlich am Kochen. Er verbringt die meiste Zeit damit – was unverständlich ist, denn er liebt Sauberkeit und muss beim Kochen sicherstellen, dass er nicht mit Kochdunst in Berührung kommt. Im Grunde sitzt er die meiste Zeit auf dem Dach und beobachtet aus der Ferne, wie die Köche kochen.“
„So etwas gibt es auch?“ Lin Dong war erstaunt. Ein Genie der Kampfkünste, das gerne kocht – das war in der Stadt Lingnan tatsächlich eine Seltenheit.
„Und das ist noch nicht alles. Der junge Herr Hua ist eitel, treibt Essen, Trinken, Spiel und Prostitution, belästigt Frauen und misshandelt Schwächere … fast alles, was ein verwöhnter junger Adliger kann, beherrscht er“, erklärte Ma Chun. „Andererseits hat er auch viele gute Taten vollbracht, wie zum Beispiel Mut zur Gerechtigkeit und Hilfe für Arme – das macht ihn ebenfalls so umstritten.“
„Interessant!“, lachte Lin Dong. „Wie ist sein Kochtalent?“
„Um kochen zu können, hat er extra ein Restaurant namens Pfirsichblüten-Restaurant eröffnet, direkt im Osten unserer Stadt. Viele Leute haben bereits seine Küche probiert – angeblich ist sie ganz in Ordnung“, sagte Ma Chun lächelnd. „Im Grunde reicht es aus, um in einem großen Restaurant als Koch zu arbeiten.“
Lin Dong verstand nicht: „Mit so einem Kochtalent – warum dachtest du dann gerade, ich wolle ihn ins Gasthaus holen, um dort Koch zu sein?“
„Das Kochtalent des jungen Herrn Hua ist nicht besonders gut, aber die Farbe seiner Gerichte ist unübertroffen“, erklärte Ma Chun. „Ich habe es zwar nicht mit eigenen Augen gesehen, aber man sagt, viele Leute kaufen nachdem sie die von ihm zubereiteten Gerichte probiert haben, sogar die Teller, um sie mit nach Hause zu nehmen und zu betrachten. Ich dachte, der Wirt wolle ihn ins Gasthaus holen, damit er für die von den Köchen zubereiteten Gerichte sorgt.“
Lin Dong war verblüfft – so etwas gab es also auch?
Können Gerichte als Kunstwerke betrachtet werden?
Andererseits – wenn das wirklich der Fall wäre, dann wäre es tatsächlich möglich, wie Ma Chun vermutet hatte, Hua Wu Yue ins Gasthaus zu holen. Zwar wäre das für seine Stellung vielleicht etwas zu niedrig, aber es kann schaden, es nicht zumindest zu versuchen.
Vielleicht sollte er sich Zeit nehmen und das Pfirsichblüten-Restaurant besuchen. Farbe, Geschmack und Duft – die Bedeutung der Farbe ist ebenfalls groß.