Kapitel 5: Prüfung

Komer erkannte ebenfalls, dass der Gegner seine Absichten zu durchschauen schien, doch das störte ihn nicht. Dass die Kirche des Lichts im Kaukasus Fuß fasste, würde natürlich Misstrauen bei der Großen Geheimen Sekte wecken. Vielleicht war gerade dieser Konflikt genau das, was Komer sehen wollte. „Großer Dunkle Gesandter Xuro, am Osthang der Baden-Goldberge haben die Menschen zwei böse Drachen in der Nähe einer Mine entdeckt. Dies stört das normale Leben der Menschen erheblich. Ich denke, wenn Sie einen Weg finden könnten, diese beiden bösen Drachen aus dieser Gegend zu vertreiben, würde das sicherlich einen guten Eindruck bei der Großen Geheimen Sekte hinterlassen – und könnte deren Entwicklung in dieser Region vielleicht unterstützen.“
„Böse Drachen? Baden-Goldberge? Soweit Xuro weiß, gehört das doch nicht zum Gebiet des Dunklen Herrschers, sondern wohl zum Aktionsbereich der Barbaren. Bedeutet das etwa, dass die Barbaren sich bereits dem Kaukasus unterworfen haben?“ Er runzelte leicht die Stirn; sein etwas blasses Gesicht wirkte in diesem Moment noch krankhafter.
„Nein, Herr Xuro. Gutes Tun kennt keine Grenzen. Sollte die Große Geheimen Sekte etwa bei einer guten Tat zwischen Rassen und Regionen unterscheiden?“ entgegnete Komer.
„Oh, Xuro meinte das nicht. Der Dunkle Gott schenkt allen Völkern des Kontinents gleiche Fürsorge – genauso wie das Licht überall scheinen kann, wird auch die Dunkelheit keinen Winkel auslassen. Jeder hat das Recht, den Segen des Dunklen Gottes zu erhalten.“ Auf dem blassen Gesicht des Mannes in Schwarz erschien ein leichtes Lächeln. „Allerdings gehören die Vom Gott Verlassenen nicht dazu.“
„Vom Gott Verlassene?“ Komer war einen Moment lang verblüfft und hatte noch nicht reagiert.
„Wie können Menschen, die nicht einmal einen Glauben haben, die Gunst und Fürsorge des Gottes erlangen? Diese Barbaren fehlen die Grundlagen der Zivilisation sowie ein Mindestmaß an Glauben. Das Erscheinen der bösen Drachen ist lediglich eine kleine Strafe für ihren Glaubensmangel. Über die Jahre hinweg waren sie auf der Cordillerawüste gefangen und konnten keinen Schritt vorwärts machen, weigerten sich jedoch stets, Reue zu zeigen – bis sie schließlich in diesem elenden Zustand landeten. Ist das nicht eine göttliche Strafe?“ Die dunklen Augen hoben sich, und auf dem Gesicht des Mannes in Schwarz, der sich als treuer Anhänger des Dunklen Gottes bezeichnete, zeigte sich ein kalter Ausdruck.
Erst jetzt verstand Komer: Die Barbaren verehrten nicht die traditionellen Götter des Kontinents. Sie glaubten an Himmel und Erde sowie an alle Dinge darin, lehnten die Götzendienst ab. In ihren Stämmen waren es ihre Schamanen, die für Glauben und Opfergaben zuständig waren. Man sagte, die Schamanen hätten die Fähigkeit, mit Himmel und Erde zu kommunizieren – sie könnten nicht nur Krankheiten heilen, sondern auch durch besondere Methoden die Zukunft vorhersagen. Doch sie mischten sich niemals in die inneren Angelegenheiten der Stämme ein. Genau deshalb fiel es den Barbaren so schwer, in Harmonie mit den anderen Völkern des Kontinents zu leben, die eine Tradition des Glaubens an Götter hatten – und genau darauf bezog sich Xuro zuvor.

„Hehe, Herr Xuro – Ihre Ansicht mag durchaus einen Sinn haben. Doch wäre es nicht eine weltbewegende, sogar göttlich erschütternde Tat, wenn die Große Geheime Sekte mit eigenen Handlungen diese Tradition der Barbaren, keine Götter anzubeten, auf einmal umkehren könnte? Haben Sie darüber nachgedacht, welche Auswirkungen das auf alle Völker des Kontinents haben würde, die Götter anbeten?“ Komer gab nicht auf und widersprach überzeugend.

Der Mann in Schwarz schien von seinen Worten beeindruckt zu sein und schwieg eine Weile. Tatsächlich überlegte Xuro, welche Absichten hinter dieser Begeisterung des anderen steckten. Er kannte die Natur der Barbaren gut – allein oberflächliche Bemühungen würden sie kaum dazu bringen, nachzugeben. Xuro wollte auf keinen Fall, dass die Große Geheime Sekte in diese sinnlose „Tat des Bösenausrottens“ hineingezogen wurde. Doch da der designierte geheime Herrscher der Sekte so beharrlich war, musste er die Sache sorgfältig abwägen.

„Geheimer Herrscher, da Sie unserer Großen Geheimen Sekte so viel Wert beimessen, habe ich nichts mehr zu sagen. Ich kann Ihre Meinung zum Tempel unserer Sekte bringen, damit der Hohepriester und die anderen Dämonenboten darüber beraten. Schließlich sind die bösen Drachen keine Schwächlinge – um sie zu besiegen, ist gründliche Vorbereitung notwendig. Doch ich bitte Sie auch, meine Vorschläge ernsthaft in Betracht zu ziehen. Wenn es nur um eine oberflächliche Behandlung oder sogar Ausnutzung uns geht, würde das wohl unserem ursprünglichen Ziel widersprechen.“ Der Mann in Schwarz wirkte nun äußerst ernst.

„Seien Sie unbesorgt, Herr Xuro. Ich werde darüber nachdenken. Wenn die Große Geheime Sekte tatsächlich so großartig ist, wie Sie beschreiben, dann würde ich, selbst wenn ich nicht dieser sogenannte geheime Herrscher wäre, vielleicht genauso aufrichtig daran glauben. Ich wünsche mir wirklich, dass dieser Tag kommt.“ Komer war erfreut – endlich hatte er diesen Kerl überzeugt, und er konnte gleichzeitig die wahre Stärke der Großen Geheimen Sekte gegenüber der Kirche des Lichts prüfen.

Während der Glockenturm an der Seite der Kirche San Marco laut zu läuten begann, breiteten sich die klaren Glockentöne wie Wellen über den Platz der Heiligen Frau aus. Der klare Himmel und das strahlende Sonnenlicht ließen den Platz in goldenes Licht tauchen. Die Tauben um den Brunnen flatterten auf, flogen hoch über den Platz und warfen Schatten darauf. Fast alle Gläubigen auf dem Platz hoben unbewusst den Kopf zum Kirchendach und sprachen leise Bußgebete, in der Hoffnung, dass der große Gott des Lichts alle ursprünglichen Sünden der Welt vergeben und der Welt Segen schenken möge.

Die prächtige und atemberaubende Kirche San Marco, als eine der wichtigsten religiösen Stätten des Kontinents zweifellos das bedeutendste Gebäude der Kirche, weist eine Basilika mit drei Schiffsöffnungen auf, die das Hauptgebäude um mehrere Dutzend Meter nach vorne verlängert. Dadurch wird die Würde der Kirche erheblich gemindert und sie wirkt zugänglicher. Um jedoch den vollständigen Ausblick auf die Kirche – insbesondere auf ihren spektakulären Kuppelbau – zu erhaschen, muss man zum Zentrum des Platzes vor der Kirche, dem Piazza degli Angeli, gelangen.

Der bis zu 25 Meter hohe Obelisk ist inzwischen zu einem Wahrzeichen geworden. An jeder Seite des Obelisken befindet sich eine prächtige Fontäne; die Verbindungen zwischen den Fontänen und dem Obelisken bilden die Längs- und Breitachsen des um den Obelisken zentrierten Piazzale della Madonna. Der ovale Piazzale della Madonna erstreckt sich von dort aus entlang eines gebogenen Säulengangs nach außen und gilt als der größte Freiluftplatz des Kontinents. Die Längsachse des Platzes misst 198 Meter, die Breite des Säulengangs beträgt 17 Meter. Vier Reihen mit insgesamt 284 dorischen Säulen stehen stolz da, 88 Pfeiler sind besonders imposant gestaltet, und auf den Giebeln befinden sich 96 Statuen von Heiligen und Märtyrern. Die Säulen sind dick und dicht angeordnet, bilden wie ein Wald Schicht für Schicht, und die Licht- und Schattenspiele sind intensiv. Hier verschmelzen barocke künstlerische Konzepte mit einer strengen, schlichten Struktur zu einer wunderbaren Mischung. Zwischen dem Säulengang und der Kathedrale gibt es auf beiden Seiten Gänge, die einen trapezförmigen Platz bilden. Der Platz hat eine deutliche Neigung – der Papst steht auf den Stufen vor der Kathedrale und segnet die Gläubigen, die auf dem Platz stehen, können ihn klar sehen.

Kein Wunder, dass ein so großartiges und dennoch fein ausgearbeitetes architektonisches Wunder all den Talent und Eifer des berühmtesten Architekten seiner Zeit, Bernini, aufbrauchte. Nach der Fertigstellung dieses Gebäudes soll er nur ein einziges Wort gesagt haben: „Gottes Eingebung – verschwunden für immer.“ Danach legte er keine weiteren bedeutenden Werke mehr vor.

Wenn man den Gang neben der Kirche entlanggeht und nach links abbiegt, öffnet sich ein geräumiger Saal mit kristallklarem Boden.

Das Quietschen des Rollstuhls ist deutlich zu hören; wer nichts davon weiß und diesen Anblick sieht, wäre sicherlich verblüfft. Ohne jegliche Hilfe gleitet der Rollstuhl langsam nach vorne, wie ein legendärer Geisterwagen. Die Räder bewegen sich mit monotonem Quietschen gleichmäßig vorwärts, und die in dem Rollstuhl sitzende Gestalt, die man fast als Zwerg bezeichnen könnte, ist so seltsam, dass man seinen Augen kaum trauen möchte.

Es war ein äußerst seltsames Gesicht – eine unsichtbare Linie, die sich entlang der Nase nach unten zog, teilte es in zwei Hälften. Zwei völlig unterschiedliche Gesichter, die jeden Menschen für immer in Erinnerung bleiben ließen. Die linke Gesichtshälfte war trocken wie eine Ölhaut, die auf einem Schädel klebte; selbst die Verbindungsstellen zwischen den Knochen waren durch die Ölhaut deutlich sichtbar. Doch der dunkle, fast schwarze Augapfel war so tief, dass sein kühler Blick alle Hindernisse durchdringen konnte, die ihm im Weg standen. Das rechte Gesicht hingegen erinnerte eher an das zarte, weiße Gesicht eines Säuglings – die leicht rötliche Haut strahlte Lebenskraft aus, selbst die Haare auf der Haut wirkten glatt und makellos. Doch auch hier störten die Augen die Perfektion: trübe, leblose Augäpfel voller Äderchen und Flecken – man konnte nicht verstehen, warum diese Augen an dieser Gesichtshälfte wuchsen.

Wenn Ihnen jetzt jemand sagen würde, dass dieses extrem kontrastreiche Gesicht Papst Julius II., dem mächtigen Oberhaupt der Kirche auf dem Kontinent, gehört, würden Sie es sicherlich nicht glauben – doch so ist es tatsächlich.

Auch die Kapelle Caovini entstand aus Berninis eigener Hand und vereint Architektur, Skulptur und Malerei zu einem perfekten Ganzen – das beste Kompliment. Der Tempel der Heiligen Helena ist vollständig skulptural gestaltet; an den Seitenwänden sind durch dünne Reliefs präzise dargestellte Balkone zu sehen. Die Stifterfamilie Caovini lehnt am Geländer und blickt auf die zauberhafte Helena, als wollten sie herüberkommen. Die kleine Kapelle glänzt golden, ist farbenfroh und von außergewöhnlicher Pracht.

Endlich hielt der Rollstuhl vor dem Eingang der Kapelle an. Sonnenstrahlen, durch farbige Glasfenster vom Dachraum hereinfallend, ließen das Licht durch die Mehrfachreflexion der Gläser bunt erscheinen – wie in einem Traum, was bei den Gläubigen Sehnsucht nach dem Himmel hervorrief. Um den schmalen Körper war ein schlichtes weißes Tuch gewickelt. Obwohl prächtige Lichtflecken auf den im Rollstuhl kauernden Körper fielen, wirkte es, als würde die Lebenskraft allmählich aus diesem einst so prächtigen Körper entweichen.

Mit einem leisen Atemzug huschte ein Hauch von Sorge über die beiden Augen – besonders in dem tiefen, fast dunklen Auge war es deutlich zu erkennen. Der Blick richtete sich auf die durchbrochene Kuppel; das mobile Dach darüber war entfernt worden. Die Finger zitterten leicht, als die knochige linke Hand geschickt gehoben wurde, um eine ganz gewöhnliche Geste zu machen. Aus den Tiefen des Raumes ertönte langsam ein Gesang.

Für einen Augenblick schien sogar die ganze Kapelle leicht zu erzittern; eine unsichtbare Kraft umhüllte die schmalen Körper und hob langsam die Köpfe, sodass die Gesichter zum tiefblauen Himmel gerichtet waren – als würden sie durch den gesamten Himmel blicken, als würden sie auf etwas warten.
Die Veränderung des Kraftfelds in der Kapelle entging den beiden Männern, die die ganze Zeit im Kristallsaal vor der Kapelle standen, nicht. Fast gleichzeitig blickten sie in die Kapelle und zogen ihre Blicke wieder zurück; ihre Blicke berührten sich nur leicht in der Luft, bevor sie sich wieder trennten und still zu ihrem ursprünglichen Zustand zurückkehrten.
Der alte Mann in reinweißer Kleidung schien bereits einzuschlafen; wäre da nicht dieser kurze Blickkontakt gewesen, hätte niemand die Kraft erkannt, die in ihm schlummerte. Sein breites, weißes Gesicht zeigte einen Hauch Röte, sein silbernes Haar war wie Schnee, und zusammen mit dem reinweißen Mönchsgewand wirkte er wie ein weltfremder Mönch. Im Vergleich dazu wirkte der alte Mann, der dem in Weiß gekleideten Mönch gegenüberstand, viel schlichter: Sein graues Magiergewand war bereits etwas verblasst, und selbst die abgenutzten Ränder an den Ärmeln waren deutlich sichtbar. Sein Gesicht war äußerst gewöhnlich – selbst wenn man versuchte, sich seine Züge einzuprägen, würde man beim nächsten Blick feststellen, dass man sich an keine Einzelheiten mehr erinnern konnte.
Sein dunkler, tiefer Blick blieb am Eingang der Kapelle haften; der alte Mann in grauem Gewand schien über etwas nachzudenken. Er hatte bereits die enorme magische Kraft in der Kapelle bemerkt, die beinahe die gesamte Kapelle in die Luft heben könnte. Er hatte sogar das Gefühl, dass das gewaltige Kraftfeld die Kapelle zerreißen würde. Wäre dies nicht die von Bernini persönlich entworfene und mitgestaltete Kapelle, wären dort nicht so viele Heiligtümer aufbewahrt, so glaubte er, würde diese Kapelle unter solch einer starken Kraft nicht bestehen können.
„Große Prophetie!“ Ein leises Ausrufen entging dem alten Mann in Grau nicht; er schien auch nichts verbergen zu wollen. Die gewaltige Kraft der Großen Prophetie war allen Anwesenden spürbar – doch warum der Papst trotz seines eigenen Zustands diese Magie einsetzte, blieb allen ein Rätsel.

„Herr Vazinki, können Sie die Kraft des Papstes spüren? Es scheint, als würde sich der Körper des Papstes gut erholen – doch ist es nicht etwas unbesonnen, die große Prophezeiungskunst anzuwenden? Sein Körper scheint nicht besonders geeignet für solche Zauber zu sein.“ Der alte Mann in einfachen Kleidern hob schließlich den Kopf und blickte zu dem alten Mann in dem grauen Umhang, der weiterhin den Kopf gesenkt hielt. Die Gelassenheit in dessen Ausdruck konnte seine innere Verwunderung nicht verbergen; auch er war überrascht über das unerwartete Verhalten des Papstes und glaubte, dass es dem anderen genauso erging – Veränderungen der Seele benötigen keine äußeren Anzeichen.

„Herr Frenst, der Papst handelt stets eigenständig. Wir können seine Handlungen kaum vorhersagen, doch ich stimme Herrn Frenst zu: Es scheint tatsächlich unangemessen, Zauber anzuwenden, solange der Körper des Papstes noch nicht vollständig genesen ist.“ Mit einem leichten Lächeln, bei dem sich sein Gesichtsausdruck nicht im Geringsten veränderte, war nicht einmal zu erkennen, woher dieses Lächeln kam – doch es wirkte, als lächelte er tatsächlich.

Mit einem leichten Nicken zog der alte Mann in einfachen Kleidern, der als Herr Frenst bezeichnet wurde, seinen dunklen Blick schnell zurück. Es war offensichtlich, dass es sich um Erzbischof Frenst der Kathedrale von Perikles handelte. In der Lichtkirche gab es wohl außer Erzbischof Vazinki nur noch den Verrückten Nojora vom Gerichtshof, der in der Lage war, auf so gelassene Weise mit ihm zu sprechen – doch die ruhige Haltung dieses Mannes konnte definitiv nicht von den Paranoikern des Gerichtshofs stammen.

„Es scheint, als würde auf dem Kontinent wieder Unruhe entstehen. Ich folge dem Papst seit Jahrzehnten und habe noch nie gesehen, dass er aus irgendeinem Grund die große Prophezeiungskunst anwendet – besonders nicht in seinem derzeitigen Zustand. Seine spirituelle Wahrnehmung muss etwas bemerkt haben – doch was genau veranlasst ihn dazu?“ Es klang, als spräche er zu sich selbst, doch gleichzeitig schien er die Meinung des anderen einzuholen. Der alte Mann in dem weißen Umhang ließ seinen Blick jedoch keinen Moment von dem Gesicht des Magiers in Grau, in der Hoffnung, dort irgendwelche Anzeichen zu entdecken – doch es überraschte ihn nicht, dass der andere ruhiger wirkte als je zuvor.

Offenbar hatte der andere bereits eine größere Fähigkeit zur Reinigung des Geistes als er selbst. In Frensts Brust entstand Bewunderung – vielleicht war er wirklich zu sehr darauf fixiert, seine magischen Fähigkeiten zu verbessern, und hatte dabei die Entwicklung seiner geistigen Kraft vernachlässigt. Sollte er vielleicht seine Einstellung ändern?