Kapitel 14: Entsetzen

Der geheimnisvolle Magier warf einen Blick auf Komer, ohne irgendeine Erklärung abzugeben. Gleichzeitig führte seine andere zarte Hand schnelle Bewegungen aus, wodurch riesige silberweiße Lichtkreise nacheinander über den Leichen der Riesenaffen erschienen. Diese Lichtkreise stapelten sich nach Abschluss des Zauberspruchs des Magiers mit bestimmter Geschwindigkeit auf und bildeten schließlich eine wellenförmige Turmstruktur, die plötzlich explodierte. Unzählige Lichtpunkte bedeckten wie Schnee fast alle Riesenaffen-Zombies.
Seltsame Schreie erfüllten sofort den gesamten Gang. Die von den Lichtpunkten getroffenen Riesenaffen-Zombies zitterten heftig, einige begannen sogar, sich zu wehren und zu fallen. Aus ihren Körpern strömte ständig milchweißer Nebel, und die von den Lichtpunkten getroffenen Stellen verfaulten weiter und breiteten sich aus.
Rebri schnappte nach Luft – in seinem Blick lag Überraschung, gemischt mit Sorge. Vielleicht kannten andere diese Lichtzauber nicht gut, doch für ihn, der seit Langem mit wichtigen Persönlichkeiten der Lichtkirche zu tun hatte, waren deren Zauber nur allzu vertraut. Es handelte sich dabei um keine gewöhnlichen Lichtzauber, die jeder Magier einfach anwenden konnte, und auch keine Zauber, die von Magiern der Dunkelheit eingesetzt werden konnten. Schon allein die zur Anwendung solcher Zauber notwendige heilige Lichtkraft erforderte, dass der Zauberer über reine Lichtkraft verfügte. Diese geheimnisvolle weibliche Magierin konnte tatsächlich einen solch hochrangigen, authentischen Lichtzauber anwenden – „Tausend Berge im Schneelicht“ – ohne jegliche Verzierungen. Hätte er nicht gesehen, dass ihre Beherrschung dieses Zaubers noch nicht perfekt war, hätte Rebri fast geglaubt, sie stamme direkt aus der Lichtkirche. Doch selbst so wurden die aus der Dunkelwelt stammenden Untoten nach der Wirkung dieses äußerst reinen Lichtzaubers größtenteils entstellt, verfaulten weiter und wurden hohl. Unter dem Druck der mächtigen Schwerkraft fiel es ihnen sogar schwer, sich zu bewegen; noch bevor sie die Angriffszone erreichten, brachen sie zusammen und verwandelten sich in Pfützen aus Eiter auf dem Boden.
Wer war diese Person eigentlich? Obwohl die Expedition noch nicht beendet war, obwohl Magier normalerweise nicht in die Herkunft des anderen eindrangen und obwohl Rebri Michajlovis Garantie vertraute, war er dennoch zutiefst schockiert, als er sah, wie die Riesenaffen-Zombies zu Schlamm wurden. Das war einfach grauenhaft – noch unglaubwürdiger als der Anblick des dunklen Gottes Hades. Dass eine Dunkelmagierin einen solch außergewöhnlichen Lichtzauber anwenden konnte – konnte man das überhaupt noch eine Dunkelmagierin nennen? Es sei denn, sie war überhaupt keine Dunkelmagierin!

Komer war ebenso zutiefst überrascht – selbst er war nicht in der Lage, eine derartige, hochrangige Lichtmagie anzuwenden. Solche rein durch göttliche Kraft unterstützten Lichtzauber konnten zwar den Untoten große Schäden zufügen, doch sie erforderten von dem Zauberer eine extrem hohe magische Kraft, die Komer zumindest im Moment bei weitem nicht aufbringen konnte – doch dieser geheimnisvolle Mann vor ihm schaffte es. Komer hatte noch nicht wie Rebrí an andere Aspekte gedacht; schließlich konnte er, obwohl er auf dunkler Magie basierte, ebenfalls zahlreiche Lichtzauber wirken, und ihm war noch nicht bewusst, welche enorme Bedrohung dieser Geheimnisvolle darstellen könnte.

Die anderen Zauberer und Dunkelritter waren zwar ebenfalls schockiert, doch offensichtlich dachten sie nicht so kompliziert. Schließlich gibt es Spezialisierungen – die Welt der Magie ist wie ein Sternenhimmel; ein Leben lang zu lernen bedeutet lediglich, einen ersten Einblick zu gewinnen. Andere Bereiche sind wie Berge voneinander getrennt; ein Zauberer kann kaum tiefgehende Kenntnisse in anderen Disziplinen haben. Nur Rebrí war aufgrund seiner langjährigen Verstrickungen mit den Großmächten der Lichtkirche in dieser Hinsicht besonders empfindlich. Mihajović spezialisierte sich hauptsächlich auf Untotenmagie und Puppenspielmagie, während Newman durch dunkle Magie und die Herstellung magischer Gegenstände berühmt wurde. Was die beiden Dunkelritter betrifft, so war Magie für sie ohnehin nur ein Hilfsmittel; sie verehrten vielmehr die Stärkung ihrer Fähigkeiten durch ihre eigene Kampfkunstausbildung. Doch sie bevorzugten die enorme Zerstörungskraft der dunklen Magie und wählten daher diese.

Vielleicht, weil er die enorme Wirkung seines Zaubers auf die Anwesenden bemerkte, erklärte der geheimnisvolle Zauberer ausnahmsweise von sich aus, dass dies daran liege, dass er ein äußerst wertvolles Lichtmagieobjekt bei sich trage, wodurch er mühelos Lichtzauber anwenden könne, die sich normale Menschen nicht vorstellen können. Diese Erklärung war für die anderen, die es nicht ganz verstanden, tatsächlich plausibel – schließlich kann die Kraft eines besonderen Artefakts die eigene magische Kraft des Zauberers erheblich steigern, und es ist auch eine vernünftige Erklärung, wenn man über seine Fähigkeiten hinausgehen kann.

Doch für Lebray und Komer verstärkte diese Erklärung nur ihre Misstrauensgefühle. Für Lebray war diese Verschleierung nur ein Versuch, ein bestimmtes Ziel zu verbergen. Da diese Zauberin über mächtige und reine Lichtmagie verfügte, war es unmöglich, dass sie gleichzeitig dunkle Kräfte besaß. Wenn sie also nicht zu den Dunklen gehörte, womit konnte sie dann Michajewitsch von ihrer Identität überzeugen? Und welches war ihr Ziel hier? All diese Fragen schwirrten Lebray im Kopf herum und verringerten sein Interesse an der Expedition erheblich. Stattdessen interessierte er sich nun mehr für die Identität dieses Mannes und sein Ziel hier – vielleicht verbarg dieser Mann viele unerwartete Geheimnisse. Er schien eine gute Beute zu sein, und in Lebrays Herz keimte bereits ein böser Gedanke.

Komers Misstrauen rührte nicht von seinem Wissen über Magie her, sondern entstand aus menschlicher Sichtweise. Die geheimnisvolle Zauberin hatte in den Tagen ihres Aufenthalts im Kaukasus kaum mehr als zehn Sätze gesprochen und blieb meist in ihrem Zimmer, ohne auch nur einen Schritt herauszugehen. Selbst wenn Michajewitsch sie fragte, antwortete sie lediglich mit „Tut mir leid, das kann ich nicht sagen“. Hätte nicht dieser Brief Michajewitsch dazu gebracht, sie aufzunehmen, hätte wohl niemand sie willkommen geheißen. Doch dass eine Person, die sonst so wortkarg war, sich so sehr bemühte, mit einer Magie zu erklären und die Leute davon zu überzeugen, dass ihre Herkunft normal sei, erschien ihm übertrieben. Zauberer sind normalerweise stolz und weigern sich, anderen etwas zu erklären – doch gerade sie, die in dieser Hinsicht das Extrem darstellte, verhielt sich auf seltsame Weise, was Komer misstrauisch machte. Natürlich wusste er nicht, was den anderen dazu brachte, sich so unangemessen zu verhalten.

Mit dem Verschwinden der Herden der Riesenaffen kehrte wieder Ruhe in den Gang. Was ursprünglich als schwieriger Kampf erwartet worden war, wurde durch die Handlungen dieses neuen Gefährten mühelos beseitigt, was das Vertrauen der Gruppe in ihre Expedition stärkte. Auch Komer hegte zwar Misstrauen gegenüber der geheimnisvollen Zauberin, aber er glaubte, dass es zumindest in dieser Expedition gut sei, jemanden mit solcher Stärke zu haben. Lebray zeigte zwar äußerlich keine Unregelmäßigkeiten, beobachtete aber heimlich jede Bewegung seines neuen Gefährten – natürlich alles heimlich, ohne dass es jemand bemerkte.

„Newman, da du weißt, dass es sich um Bremodenschrift handelt, sag uns doch bitte, was diese Zeichen bedeuten – damit wir wissen, was es damit auf sich hat.“ Da die unmittelbare Gefahr plötzlich verschwunden war, wurde auch Michajewitschs Stimmung deutlich leichter.

„Nein, nein, es tut mir leid – ich kann nur diese Schriftzeichen erkennen, und sie unterscheiden sich von der bekannten Ork-Schrift. Ich glaube, es gibt auf diesem Kontinent nur wenige Menschen, die diese Schrift lesen können.“ Newman schüttelte den Kopf; sein Gesichtsausdruck hatte sich wieder normalisiert. Das Erscheinen der Gruppe von Riesenaffen-Zombies hatte ihn tatsächlich zutiefst schockiert, doch dass diese von ihm als gefährliche Bestien angesehenen Zombies von seinen Gefährten mit Leichtigkeit besiegt werden konnten, gab ihm unendliches Vertrauen.
„Oh, das ist wirklich schade. Es scheint, wir müssen warten, bis die Expedition beendet ist, um die Bedeutung dieser Schriftzeichen herauszufinden.“ Michajlović wandte seinen Blick dem nachdenklich dreinblickenden Rebrí zu. „Rebrí, sollen wir weitergehen?“
„Sicherlich. Können uns etwa ein paar Riesenaffen-Zombies einschüchtern?“ Rebrí zuckte mit den Schultern und lächelte bedeutungsvoll: „Jetzt haben wir einen Magier, der sich in der Hellen Magie auskennt – ich denke, diese Expedition wird viel reibungsloser verlaufen.“
Der dunkle Gang schien endlos zu sein. Die Gruppe setzte ihren Weg in der ursprünglichen Reihenfolge fort, doch nun waren ihre Schritte viel vorsichtiger. Schon beim Betreten des dunklen Ganges waren sie auf die Gruppe der Riesenaffen-Zombies gestoßen. Hätten sie nicht zufällig einen Magier mit solch ausgezeichneten Fähigkeiten in ihren Reihen gehabt, der beeindruckende Hellen-Zauber wirkte, wer weiß, wie viel Mühe es sonst gekostet hätte, diese Zombies zu besiegen? Welche weiteren Schwierigkeiten würden ihnen auf dem restlichen Weg begegnen? Das Geheimnis der Festung Damalsk schien in diesem Moment immer weiter von ihnen entfernt zu rücken. Schon allein das Öffnen eines Geheimgangs brachte solch komplexe Erfahrungen mit sich – was mochte dann erst mit den beiden bereits entdeckten Geheimtüren und den noch unentdeckten Gängen sein?
Der Gang glich eher einem Labyrinth. Als die Gruppe vorsichtig etwa hundert Meter vorangekommen war, tauchte erneut eine Abzweigung vor ihnen auf – diesmal ein Kreuzungspunkt. Der Weg nach vorne wirkte etwas enger, während die Gänge zu beiden Seiten deutlich breiter waren. Das brachte die Gruppe erneut in Schwierigkeiten.
Drei Wege – und eine siebenköpfige Expedition muss sich entscheiden? Sofort brach unter den sieben Männern eine Debatte aus. Diesmal konnte der geheimnisvolle Magier die anderen nicht mehr überzeugen. Das Erlebnis mit den Riesenaffen-Zombies schien bei allen Zweifel an seiner Fähigkeit geweckt zu haben. Zwar hatte er die Zombies allein besiegt, doch beim nächsten Mal würde er wohl nicht so viel Glück haben. Die Gefährlichkeit der Riesenaffen-Zombies war allen bekannt – was würde das nächste Zusammentreffen bringen?

Mihajić und die beiden Dunklen Ritter plädierten für einen geradlinigen Weg, denn der gerade Kanal schien sich etwas von den breiten Kanälen zu beiden Seiten zu unterscheiden. Die breiten Kanäle mochten für Zauberer vorteilhaft sein, doch für die beiden Dunklen Ritter war zwar ein übermäßig geräumiger Raum gut, stellte aber auch eine größere Bedrohung dar. Sie zogen es vor, den mittleren Kanal zu wählen, der relativ besser geeignet schien, um Kampffähigkeiten einzusetzen. Newman hingegen neigte offenbar dazu, nach links zu gehen – die Bedrohung rechts war groß, links hingegen vielleicht geringer. Das war Newmans einfache, aber praktische Logik. Dieses Mal wählte Lebray jedoch ungewöhnlicherweise die Meinung des geheimnisvollen Zauberers – was auch Comer, der bis dahin keine Haltung gezeigt hatte, verwunderte. Er konnte Lebrays Aufmerksamkeit gegenüber diesem Zauberer wahrnehmen, ja sogar eine gewisse Vorsicht, doch in dieser Situation entschied er sich dafür, dessen Meinung zu unterstützen – Comer schien etwas zu begreifen.

Als auch Comer die Meinung des geheimnisvollen Zauberers unterstützte, änderte Mihajić seine Haltung und stimmte zu, weiter nach rechts zu gehen. Dadurch konnten die übrigen drei nur noch der Meinung der Mehrheit folgen.

Die Mitglieder der Expedition stellten bald fest, dass ihre Entscheidung vielleicht richtig war: Der spiralförmig nach unten führende Kanal wirkte außergewöhnlich ruhig und sicher, ohne auf irgendwelche Hindernisse zu stoßen. Die prächtigen Muster an den Steinwänden beider Seiten faszinierten die Gruppe, die ständig Lichtkugeln einsetzte, um den Weg zu beleuchten. Diese Muster stammten fast ausschließlich aus uralten Mythen und zeigten allerlei seltsame Kreaturen, riesige Monster, drachenartige Kreaturen sowie unsterbliche Wesen in verschiedenen Formen. Abgesehen von diesen unvorstellbaren Szenen war die einzige menschliche Figur in den Darstellungen äußerst verschwommen. Der Künstler schien absichtlich das Aussehen dieser Figur verschleiert zu haben – man konnte zwar eine große, kräftige Gestalt erkennen, doch von ihrem Kopf waren nur die Augen besonders deutlich dargestellt, während alle anderen Teile flach und unkenntlich blieben, was die Gruppe sehr verwirrte.

Wegen dieser prächtigen, realistischen Steinreliefs verlangsamten die Menschen unbewusst ihren Schritt. Nach gemeinsamer Analyse handelte es sich um eine Reihe von Lobdarstellungen, die den Protagonisten bei der Bekämpfung von Dämonen und Monstern feierten – doch das allzu verschwommene Bild des Protagonisten ließ es unmöglich sein, herauszufinden, um welchen Gott es sich handelte.

Komer war tatsächlich schockiert! Das sah der Szene aus seinen Träumen unglaublich ähnlich! Es war, als würde jemand die Szenen aus seinen Träumen nach und nach in ein Muster umsetzen – insbesondere die Augen des Protagonisten glichen genau denen von König Canifer III., der in seinen Albträumen mit ihm sprach. Der Ausdruck der Verlorenheit und Sehnsucht gepaart mit Entschlossenheit und Unerschütterlichkeit war hier besonders lebendig dargestellt!
Komer konnte sich einfach nicht vorstellen, dass man in den unterirdischen Anlagen von Burg Damorlenzk in einer solch seltsamen Pracht entdecken könnte. Für andere mochte es vielleicht nur eine fast mythische Skulptur sein, doch für Komer, der bereits das Geheimnis um Canifer III.’s Herkunft kannte, bedeutete das, dass die wahre Identität des Erbauers der Burg äußerst verdächtig war. Wer mochte das sein? Warum hatte er sich für einen Ort wie den Kaukasus entschieden, um eine so großartige Burg zu errichten? Und woher kannte er die Geschichte von Canifer III.? Die Burg wurde vor 160 Jahren erbaut – laut Canifer III.’s eigenen Angaben lag der Untergang des Dunklen Reiches bereits vor 500 Jahren. In diesen mehr als 300 Jahren konnte die einstige Pracht, die wie der Aufprall eines Kometen war, offenbar nicht ausgelöscht werden!