Kapitel elf: Militärbeschränkungen

Durch die umfangreichen Einkäufe des Lordhauses wurde die Industrie für militärische Güter wie Waffen und Rüstungen in Matdan und Ugru stark angekurbelt. Maximis Schmiede erweiterte innerhalb von einem halben Jahr zweimal hintereinander ihre Produktionskapazitäten und entwickelte sich zur führenden mittelgroßen Schmiede im Kaukasus. Die Anzahl der angeheuerten Lehrlinge und Arbeiter stieg von ursprünglich weniger als zehn auf über hundertzwanzig. In den Reinigungsöfen und Schmiedehäusern herrschte ständig Feuer und Rauch. Er investierte sogar viel Geld, um drei Zwerge als Meister für die Werkstatt anzuheuern, die den Lehrlingen und Arbeitern das Schmieden und Gießen beibrachten, um Produkte höherer Qualität herzustellen. Auch in Matdan zeigten sich Anzeichen einer großflächigen Rüstungsherstellung: Mehrere kleine Werkstätten schlossen sich zusammen und gründeten eine mittelgroße Lederfabrik, die nicht nur lokal große Mengen Leder kaufte, sondern auch Handelsbeziehungen zu Kolonien jenseits des Dunklen Meeres aufbaute, um ausreichende Lieferschienen zu sichern. Ihr Hauptkunde war das Lordhaus – abgesehen davon, dass den Bedürfnissen der Leibwache und der Selbstverteidigungstruppen Vorrang eingeräumt wurde, kaufte Puber im Auftrag des Lordhauses große Mengen ein, importierte sie heimlich in die Region Leon und erzielte damit enorme Gewinne.

Die aufstrebende Rüstungsindustrie des Kaukasus zog sogar die Aufmerksamkeit der Barbaren im Süden auf sich. Hochwertige Waffen und widerstandsfähige Rüstungen waren seit jeher die begehrtesten Schätze der kriegerischen barbarischen Männer. Aus verschiedenen Gründen führten jedoch fast alle umliegenden Länder und Mächte – einschließlich der Rassen jenseits der Sterblichen – stillschweigend strenge Beschränkungen und Embargos gegen die Barbaren in diesem Bereich ein. Es war seit Jahrhunderten auf dem Kontinent des Himmels üblich, dass keine militärischen Güter in das Gebiet der Barbaren importiert werden durften. Für die Barbaren wurde es zu einem Luxus, an solche Güter zu gelangen. Um zu überleben, mussten sie mit minderwertigen Waffen und Rüstungen gegen die verschiedenen Bestien und Monster in der Cordillerawüste kämpfen. Selbst diese von ihnen selbst hergestellten minderwertigen Produkte konnten nur ihre Soldaten ausstatten – für gewöhnliche Barbaren blieb der Besitz solcher Güter reine Fantasie.

Die Freundlichkeit, die Komer zeigte, schien der Barbarenallianz einen Hauch von Hoffnung zu geben. Sie hofften, durch eine Verbesserung der Beziehungen zum Kaukasus in dieser Hinsicht Fortschritte zu erzielen. Natürlich waren sie sich auch bewusst, dass es nicht einfach sein würde, dieses zu einer ungeschriebenen Regel gewordene Verbot zu durchbrechen.

Die Forderungen der Barbaren, das Embargo gegen sie aufzuheben, brachten Komer in Verlegenheit. Er wusste, dass dieses Embargo eigentlich eine wichtige Fessel war, die die Barbaren zurückhielt. Sollte diese Fessel einmal gelöst werden, würde ihre militärische Macht stark anwachsen. Vielleicht wären seine eigenen Gebiete noch in Ordnung, doch die weiten Gebiete der Sterblichen im Osten sowie die von Zwergen und Elfen im Süden würden vermutlich einer Katastrophe ausgesetzt sein. Es handelte sich dabei um ein von allen Völkern vereinbartes Embargo, das aus gegenseitigen Interessen heraus eingehalten werden musste – genauso wie das Embargo, das die Nordallianz gegen die Orks verhängt hatte.

Ob das Embargo gegen die Barbaren aufgehoben werden sollte, löste im Kaukasus ebenfalls einige Debatten aus. Personen wie Puber, Ilot, Neptun und Rese plädierten für eine gewisse Lockerung, wobei die Anzahl der Waffen streng begrenzt, aber Schutzausrüstung wie Rüstungen freigegeben werden sollte. Sie betonten jedoch, dass die Barbaren bestimmte Bedingungen erfüllen müssten, um die große Güte des Kaukasus, der dabei ein hohes Risiko einging, zu vergelten. Andere wie Hes, Hozel, Zip und Melbourne lehnten eine Lockerung ab; ihrer Ansicht nach würde dies unweigerlich die Möglichkeit der Barbaren zur auswärtigen Aggression und Expansion erhöhen. Vielleicht sähe der Kaukasus kurzfristig noch kein großes Risiko, doch sobald die Barbaren in anderen Gebieten Erfolge erzielten, würden sie sicherlich auch den Kaukasus ins Visier nehmen.

Die Debatten zu dieser Frage brachten Komer ebenfalls in eine Zwickmühle. Tief in seinem Herzen kümmerte es Komer nicht um die Steigerung der militärischen Stärke dieser Barbaren. Schließlich konnten diese Barbaren durch den zunehmenden Einfluss des Kaukasus sowie ihre eigene magische Kraft in regulären Kämpfen vielleicht den Vorteil haben, doch wenn sie auf magische Angriffe stießen – eine für sie unvorstellbare Strafe der Götter –, würden all ihre Vorteile verschwinden. Komer war zuversichtlich, dass er den Barbaren in Zukunft, falls sie es wagen sollten, den Kaukasus anzugreifen, eine unvergessliche Lektion erteilen könnte. Zudem hegte Komer tief in seinem Herzen einen äußerst niederträchtigen Gedanken: Angriffe der Barbaren auf Gebiete außerhalb des Kaukasus schienen ihm keinen Schaden zuzufügen – im Gegenteil, er wünschte sich sogar, dass solche Situationen entstünden. Vielleicht war eine immer chaotischer werdende Lage auf dem Kontinent am besten für jemanden wie ihn geeignet. In einer stets friedlichen und blühenden Zeit würde er wohl für immer im abgelegenen Kaukasus bleiben müssen. Doch Komer musste auch die Stimmen berücksichtigen, die gegen eine Öffnung waren. Schließlich hatten die Orks bereits ihre ursprüngliche Heimat zerstört und sie in Angst und Schrecken versetzt; nun drohte auch noch die Bedrohung durch die Barbaren. Wie konnten sie da ruhig zulassen, dass die Barbaren weiter an Macht gewannen?

Nach wiederholten Debatten erreichten die Beteiligten schließlich eine Kompromisslösung: Sie stimmten einer begrenzten Öffnung von militärischen Gütern wie Rüstungen zu, während Waffen nur in sehr geringem Umfang verkauft werden durften. Es wurde ein Quoten- und Lizenzsystem eingeführt. Alle militärischen Güter, die in das Gebiet der Barbaren importiert wurden, mussten vom Herrscherhaus gekauft und anschließend an die Barbaren verkauft werden. Kein Einzelperson oder Verband durfte dieses Verbot missachten; andernfalls drohten Strafen wie Enteignung, Gefängnisstrafen oder sogar der Tod unter dem Vorwurf des Schmuggels und der Gefährdung der öffentlichen Sicherheit. Die ersten Exportlizenzen umfassten fünfzig aus feinem Eisen gefertigte Langspieße und zweihundert Lederpanzer, was einem Wert von hundertzwanzigtausend Goldschilde entsprach – ein Preis, der mehr als das Dreifache des Preises war, zu dem der Kaukasus seine Waren zu den Kolonien auf dem Kontinent exportierte. Dennoch waren die Barbaren darüber überglücklich.

Als Gegenleistung würden die Barbaren zunächst die Gebiete zweier Stämme im Norden ihrer Allianz für den Kaukasus öffnen. Personen, die eine gemeinsam vom Herrscherhaus des Kaukasus und der Barbarenallianz ausgestellte Lizenz besaßen, durften in diese Stammesgebiete, um nach Minen zu suchen. Sollten Minen entdeckt werden, durften sie diese abbauen. Zudem stimmten die Barbaren zu, dass der Kaukasus mehr als fünfzig Prozent der Anteile durch Investitionen erwerben konnte, und es wurde den Menschen des Kaukasus gestattet, in diesen Gebieten Geschäfte zu eröffnen und Waren sowie Dienstleistungen anzubieten.

Durch die Einführung dieser Politik richteten sich die Blicke der Kaukasus-Händler erneut nach Süden. Obwohl sie Zweifel hatten, in das Gebiet der Barbaren vorzudringen, um dort Minen zu erschließen, war in der Gegend um Bahomun – obwohl die Grenzen mit den Barbaren noch nicht endgültig festgelegt waren – eines sicher: Das Gebiet innerhalb von fünfzig Meilen südlich von Bahomun, das ursprünglich umstritten war, gehörte dank der von Komer und Pupper angewandten Methoden zur Markierung der Grenzen nun eindeutig zum Kaukasus. Das weitere Gebiet von dreißig Meilen südlich, das ursprünglich zum Territorium der Barbaren gehörte, galt nun als unklar definiertes Gebiet. Die Gegend direkt neben dem großen Eisenerzberg von Bahomun wurde zum Hotspot für Erkundungen – schließlich verbesserte sich die Beziehung zu den Barbaren zunehmend, und viele Barbaren kamen ins Kaukasusgebiet. Es sollte Sie also nicht überraschen, wenn Sie in Ugru, Matdan oder sogar Maskat Barbaren sehen, die nach Arbeit suchen.

Gerade diese Tendenz zum friedlichen Zusammenleben und sogar zur Verschmelzung der Völker ermöglichte es Komer, Hes und die anderen davon zu überzeugen, diese militärischen Güter in begrenztem Umfang in die Cordillerawüste zu liefern. Die gute Leistung der Barbaren im Kaukasusgebiet war außerdem ein wichtiger Grund dafür, dass Hes und die anderen schließlich einer Kompromisslösung zustimmten.

Auf Komers Bitte an den Bund der Barbaren, dem Kaukasus drei bis fünf Erddrachen zur Verfügung zu stellen und dabei zu helfen, eine kleine Truppe von Erddrachen-Wächtern auszubilden, antwortete der Bund der Barbaren jedoch nicht. Komer sah darin jedoch Hoffnung: Da sie seine Forderung nicht rundheraus ablehnten, gab es innerhalb des Bundes der Barbaren offensichtlich unterschiedliche Meinungen dazu. Das bedeutete, dass er in Zukunft weiterhin daran arbeiten konnte – vielleicht hatte diese ursprünglich als verrückt geltende Forderung tatsächlich Chancen auf Erfolg. Allein der Gedanke, dass seine Garde über eine kleine Truppe furchterregender Erddrachen verfügen könnte, begeisterte Komer. Wenn es ihm gelänge, diese besonderen Krieger der Barbaren in seine Streitkräfte aufzunehmen – auch wenn es nur wenige wären – wäre die abschreckende Wirkung auf feindliche Kräfte unvorstellbar. Natürlich hing das von seinen langfristigen Bemühungen ab. Die Barbaren davon zu überzeugen, dieser Bedingung zuzustimmen, wäre vermutlich genauso schwierig wie die Überzeugung von Hes und den anderen, unbegrenzt militärische Güter an die Barbaren zu liefern.

Komer saß in seinem prächtigen Studierzimmer im Herrenhaus. Dieses Studierzimmer hatte Pupper extra umgebaut, um das Image des Kaukasus bei Vertretern verschiedener Völker und Gästen zu stärken. Da Komer die meisten seiner Besuche im Studierzimmer führte, wurde dieses außer bei sehr wenigen Anlässen mit vielen Gästen üblicherweise als Treffpunkt genutzt.

Die sonnenseitige Seite bestand aus großen, hellen Bodenfenstern aus Glas – allein diese prächtigen Fenster kosteten Pupber dreißigtausend Goldschilde. Das hereinfallende Sonnenlicht ließ den gesamten Studierraum außergewöhnlich prächtig erscheinen. Auf dem massiven Ebenholzschreibtisch lag ein großer Stapel gedruckter Bücher, und an der breiten Wand hinter dem Mahagonistuhl hing eine Karte des gesamten Kaukasus. Diese Karte hatte Komer ausdrücklich veranlasst, nachdem Pupber Leute geschickt hatte, um die Gegend zu erkunden, und sie basierte auf ursprünglichen Karten des Kaukasus; sie galt als die detaillierteste und genaueste Karte des Kaukasus.

Der stattliche Mann vor ihm hatte eine leicht vorstehende Stirn, struppiges, gelbliches Haar, seinen Rücken hatte er leicht nach vorne gebeugt. Die braun-gelben Pupillen in seinen tief eingesunkenen Augenhöhlen deuteten darauf hin, dass er wahrscheinlich halb-orthisches Blut in sich trug. Seine etwas spitz zulaufenden Ohren wiederum erinnerten an elbisches Erbe. Doch all das zeigte weniger als der demütige Ausdruck in seinem Gesicht, der seine irdische Abstammung unterstrich. Allein daraufhin konnte Komer feststellen, dass dieser Mann tatsächlich eine Ausnahme unter den Halb-Orthen war.

Es handelte sich um einen Spion, den Pupber mit viel Mühe aus den Reihen der Halb-Orthen für Komer ausgewählt hatte. Schon an dem wachsam wechselnden Blick des Mannes erkannte Komer, dass dieser tatsächlich ein geborener Spion war – zumindest für die zu impulsgesteuerten Halb-Orthen war es wirklich nicht einfach, einen solchen Talenten zu finden.