Kapitel 7: Der Fluchdrache

„Äh, stimmt auch, Newman – hast du nicht gesagt, dass die Mauer dort bereits erledigt sei? Wann können wir hindurchbrechen?“ Bei der Erwähnung der Schutzzauber im Schloss leuchteten die Augen sowohl von Rebrí als auch des hageren Magiers vor Begeisterung; sie wollten unbedingt sofort die Mauer durchbrechen, um nachzusehen.
„Es ist nicht so einfach. Zwar habe ich den Mechanismus zur Öffnung der Mauer gefunden und versucht, sie zu öffnen, doch dahinter gibt es einen mit großer magischer Kraft versehenen Raumzauber, der anscheinend mit einer anderen Dimension verbunden ist. Wenn wir versehentlich in diese andere Dimension treten oder dort Monster auftauchen, haben wir große Probleme. Wir müssen einen Weg finden, diesen Raumzauber zu blockieren oder zu zerstören, erst dann haben wir die erste Hürde überwunden.“ Der hagere Magier sprach ebenfalls begeistert über seine Erkenntnisse. „Doch um diesen Raumzauber zu blockieren oder zu zerstören, brauchen wir einige Gegenstände. Im Kaukasus gibt es keine Läden mit magischen Gegenständen, und selbst magische Materialien sind schwer zu bekommen. Der Laden von Herrn Hes ist lediglich ein Gemischtwarenladen für Abenteurer – dort findet sich nichts Brauchbares. Ich musste jemanden bitten, die Gegenstände aus Jazair oder Prag zu schicken; sie sollten bald ankommen.“
Prag liegt im Mittellauf des Flusses Volturnus und ist die Hauptstadt des Königreichs Böhmen. Hier befindet sich der Sitz des berühmten Zirkels der Heiligen Himmelsflügel – ein heiliger Ort für Magier neben der Kirche des Lichts. Es gibt viele Orte, an denen Magier miteinander in Kontakt treten können, und Prag ist außerdem der größte und berühmteste Lieferant für magische Gegenstände und Materialien auf dem Blauen Kontinent. Das Tal des Flusses Tálin im Nordosten Böhmens ist ein bekanntes Gebiet für magische Metalle; die dort abgebauten Metalle wie Bronze und Flammenstein sind unverzichtbare Materialien für die Herstellung magischer Gegenstände und Waffen.

Die starke magische Atmosphäre hier zieht seit jeher Magier und Liebhaber der Magie aus allen Teilen des Kontinents an, um hier zu pilgern, zu lernen und auszutauschen. Im Hof der Königreiche Böhmen gibt es allein über vierzig Hofmagier, und die Zahl der Magier insgesamt übersteigt die von jedem anderen Land. Hier wird man, solange man über ein Niveau als Magier verfügt, sofort wie ein Ehrengast vom Hof behandelt. Egal, ob man bereit ist, dem Königreich zu dienen oder nicht – solange man im Königreich bleiben möchte, wird man mit kostenlosem Essen und Unterkunft versorgt, sodass man sich wie zu Hause fühlt. Wenn man bereit ist, als Hofmagier angestellt zu werden, warten noch zahlreiche Vorteile auf einen, die einen begeistern werden. Zudem sorgen die vielen schönen Frauen Böhmens dafür, dass viele Magier länger bleiben möchten. Die Staatliche Magierschule Ljubljana ist zwar nur eine Ausbildungsstätte für Anfängermagier und nicht besonders groß, doch das reicht aus, um alle Länder des Kontinents neidisch zu machen – niemand wagt es, die enorme Kraft zu unterschätzen, die diese Schule entfalten könnte. Hier ist auch der Ort, an dem Magier am liebsten leben und arbeiten, und es gilt als anerkanntes Paradies der Magie.

„Wie lange müssen wir noch warten?“ Rebrí, wie alle Magier, wartet schon lange darauf. Zwar ist die Festung Damalsk ein heiliger Ort für die Magieausbildung, und es wäre auch eine gute Wahl, dort dauerhaft zu leben – doch bei dem Gedanken an unzählige Schätze, die noch entdeckt werden könnten, wer kann da ruhig schlafen?

„Bald. Sobald die benötigten Materialien geliefert sind, können wir den magischen Raum verschließen. Die restlichen magischen Beschränkungen werden uns wohl nicht den Weg versperren. Ihr solltet euch auch gut vorbereiten. Vielleicht, wie wir es vorhergesagt haben, gibt es an Orten mit reichen Schätzen viele Gefahren – magische und physische Fallen sind unvermeidlich, vielleicht gibt es auch Untote. Wir müssen einige notwendige Dinge vorbereiten“, riet der magere Magier den beiden.

„Kann Herr Newman mit Sicherheit sagen, dass sich darin untote Kreaturen befinden?“ fragte Comer, der inzwischen näher getreten war, ungeduldig dazwischen. In dieser Zeit hatte Comer seine Übungen mit dem Dieb ununterbrochen fortgesetzt. Obwohl er in der Beherrschung der Magie große Fortschritte gemacht hatte, verliefen die Übungen mit dem Körper nicht so reibungslos, wie er es sich vorgestellt hatte – insbesondere, nachdem ein bestimmtes Niveau erreicht worden war, wurde es schwieriger, noch weiter voranzukommen; das ist das sogenannte Engpassphänomen. Durch Comers intensives Training konnte der Dieb nun sehr frei nach seinen Anweisungen handeln. Die bereits vorhandene Kampfkraft des Diebs hatte Comer ursprünglich in Begeisterung versetzt. Durch Comers sorgfältige Integration konnte er nun den Körper gegebenenfalls dazu bringen, verdorbene Kampfkraft einzusetzen – eine Technik, die Totenmagie mit der ursprünglichen Kampfkraft des Körpers verbindet. Doch diese Technik ist äußerst anstrengend für die geistige Kraft, und es ist außerdem sehr schwierig, den Körper über einen längeren Zeitraum in einem Zustand der verdorbenen Kampfkraft zu halten. Wie man den Körper lange Zeit in diesem stark angriffsfähigen Zustand hält und dessen Niveau an verdorbenen Kampfkraft weiter verbessert, bleibt eine wichtige Herausforderung, an der Comer intensiv arbeitet.

Comer plagt nicht nur das Problem der verdorbenen Kampfkraft – auch die Frage, wie er seine mentalen Befehle so schnell wie möglich an den Körper übermitteln kann, stellt eine Schwierigkeit dar. Zwar kann Comer jetzt bereits einfache Befehle an den Körper geben, ohne Totenzauber zu verwenden, doch etwas komplexere Befehle erfordern weiterhin das Vorlesen von Zaubersprüchen, was die Reaktionsfähigkeit des Körpers erheblich einschränkt.

Das größte Problem besteht darin, dass der Körper aufgrund seines Todes innerhalb kurzer Zeit seine eigenen Seelenmemorien verliert. Natürlich könnte man, wenn es möglich wäre, die Seelenmemorien des Körpers vorübergehend erhalten zu lassen und einen Teil der instinktiven Reaktionsfähigkeit zu bewahren, sodass der Körper zu einem Trainingsobjekt für einen Totenmagier werden könnte. Comers Kosmosbeutel ist ein solches Wunderwerk, das den Körper in einem kritischen Zustand halten kann – es handelt sich dabei um das wichtigste Andenken, das Comers Meister ihm hinterlassen hat.

Je mehr Erinnerungen der Seele des Körpers erhalten bleiben, desto höher kann das Niveau sein, das dieser Körper nach der Kultivierung erreichen kann – natürlich ist dann auch die Schwierigkeit der Kultivierung größer. Der Körper von Keimer wurde in einem Augenblick von den Pfeilen des Göttlichen Baumes vollständig getroffen; das lähmende Gift dieser Pfeile lähmte innerhalb kürzester Zeit den gesamten Körper sowie auch den Gehirnanteil. Man kann daher sagen, dass es sich um einen äußerst gut erhaltenen Körper handelt. Zudem hat Keimer diesen Körper mit einem Kosmosbeutel vollständig konserviert. Angesichts der hervorragenden Fähigkeiten dieses Körpers zu Lebzeiten macht ihn das zu einem äußerst guten Material für die Kultivierung. Doch gerade weil dieses Material so hervorragend ist, sind die dafür erforderliche Anstrengung, die notwendigen Totenmagie-Zauber sowie einige Hilfsmaterialien äußerst anspruchsvoll. Dies zwingt Keimer dazu, kontinuierlich in der Totenmagie zu forschen und gleichzeitig nach Hilfsmaterialien zu suchen, um seine Kommunikationsfähigkeit mit diesem Körper zu verbessern. Die Art von böser Geisterenergie, die Keimer einst in der Festung Damorlenisk gespürt hat, scheint eines der am besten geeigneten Hilfsmaterialien zu sein.

„Hmm, mein Herr, hier gibt es zweifellos zahlreiche Totenwesen. Und nach den Angaben von Herrn Rebril sollten unter der Festung noch immaterielle Seelen oder böse Geister existieren – also jene, die in unserer Magierwelt als Geister oder Erscheinungen bezeichnet werden und von gewöhnlichen Menschen als Gespenster bezeichnet werden.“ Der magere Zauberer zuckte mit den Schultern und präsentierte etwas Angeberisch sein Wissen: „Das ist ein Phänomen, das nur bei einem Tod unter äußerst besonderen Umständen auftreten kann. Diese Geister oder Gespenster können jedoch nicht als Totenwesen bezeichnet werden, denn sie haben in Wirklichkeit ihren Wirt verloren und existieren nur aufgrund bestimmter Umstände in dieser Welt. Für die überwiegende Mehrheit der Menschen mögen sie eine Plage sein, doch für hochbegabte Totenmagier sind sie wertvolle Versuchskaninchen.“

Die Worte des mageren Zauberers trafen genau den Kern von Komers Gedanken. Tatsächlich hatte Komer bereits vermutet, dass es unter den Mauern der Festung Damorlenzk sicherlich fremde Kreaturen geben musste, die sich von gewöhnlichen Untoten unterschieden – schließlich war das kalte Gefühl, das er damals, als er außerhalb der Stadt gegen sie kämpfte, in seinem Geist verspürte, definitiv nicht durch gewöhnliche Zombies oder Skelette hervorgerufen worden. Allerdings waren diese Kreaturen äußerst listig und versteckten sich, sobald die Situation aussichtslos wurde – was sie um ein Vielfaches klüger machte als die unklugen Skelette und Zombies. Zudem schien es, als würden auch diese unter den Mauern der Festung verborgenen Untoten von diesen Geistern oder Spukwesen kontrolliert. Der Diebeszombie in seinen Händen hatte zwar durch seine eigenen Trainingsmethoden große Fortschritte gemacht, doch im praktischen Einsatz benötigte er weiterhin ständige Anweisungen, um seine Angriffsmethoden anzupassen. Im praktischen Einsatz konnten sie vielleicht instinktiv oder aufgrund von verbliebenen subtilen Erinnerungen reagieren, doch sie konnten weder wahre Intelligenz noch Urteilsfähigkeit besitzen. Wenn es möglich wäre, diese Geister oder Spukwesen zu fangen und zu unterwerfen, um sie mit diesem Zombie zu vereinen, wäre das wahrhaft eine bahnbrechende Leistung in der Magiewelt. Komer träumte bereits von einer solchen, noch fernen Zukunft – natürlich blieb diese Vorstellung nur eine Idee; ob sie umsetzbar wäre, war selbst Komer unsicher. Doch es handelte sich dabei dennoch um eine Richtung, für die es sich lohnte zu kämpfen.

„Hehe, mein Herr, Sie scheinen sich sehr für Untote zu interessieren. Wie wäre es, wenn wir mal unsere Erkenntnisse austauschen?“ Als der hochgewachsene Zauberer hörte, dass Komer nach den Untoten in der Festung fragte, leuchteten seine grünen Augen auf – offensichtlich war er sehr an diesem Thema interessiert.

„Herr Mihajović, ich habe gehört, dass Sie große Fähigkeiten in der Illusionsmagie und der Kontrolle von Untoten besitzen. Ich würde sehr gerne mit Ihnen in diesem Bereich diskutieren – doch in letzter Zeit bin ich tatsächlich zu beschäftigt, wie Sie sicher wissen. Doch ich denke, wir haben genug Zeit. In der Festung Damalsk gibt es viele Geheimnisse, die wir erforschen können. Vielleicht könnten wir gemeinsam zum Ostmeer der Verdammten reisen, um nach den Schätzen des Drachen zu suchen, oder in die Votrangebirge, um die zivilisatorischen Wunder der Zwerge zu betrachten. Was meinen Sie?“ Kommer wollte diese umherziehenden Magier unbedingt am Kaukasus binden – schließlich stellten sie eine dritte Kraft dar, die weder zur Lichtkirche noch zum Magierorden der Heiligen Flügel gehörte. Obwohl sie über den Kontinent verstreut waren und kaum miteinander in Kontakt standen, hatten sie politisch kaum Verbindungen zu den Ländern und Kräften des Kontinents. Genau deshalb waren sie die idealen Kandidaten für Kommer, um sie unter seine Kontrolle zu bringen. Allerdings waren diese Leute normalerweise schwer zu finden. Jetzt, da Rebri als Vermittler sie zum Kaukasus gebracht hatte, konnte Kommer diese Gelegenheit doch nicht einfach ungenutzt lassen.

„Haha, mein Herr. Die Schätze des Drachen sind nur Dinge, nach denen gewöhnliche Menschen streben. Ich bin kein Abenteurer und habe kein großes Interesse daran. Natürlich sind einige Gegenstände des Drachen notwendig, um viele Schätze herzustellen. Doch obwohl Mihajović arrogant ist, ist er nicht so verrückt, sich mit dem Drachen auf Leben und Tod zu messen. Die übermächtige Stärke des Drachen kann nicht von ein paar Magiern besiegt werden. Ohne einen ausführlichen und praktikablen Plan wäre jede unüberlegte Handlung Selbstmord. Wenn die zivilisatorischen Wunder der Zwerge jedoch echt wären, wären sie durchaus interessant. Die Zwerge haben in ihrer Blütezeit tatsächlich viele Wunder geschaffen und viele materielle sowie immaterielle Reichtümer hinterlassen. Insbesondere ihre Schmiedekunst und Metallverarbeitungstechniken sind heute größtenteils verloren gegangen. Wenn man sie wiederentdecken könnte, würde das die heutigen Techniken der Metallverarbeitung und Schmiedekunst erheblich verbessern. Für uns wäre das sehr hilfreich, um spezielle Waffen, Schutzausrüstungen sowie magische Gegenstände herzustellen.“

Die Gelassenheit und Vernunft des hochgewachsenen Magiers überraschten Kommer zutiefst. In Kommers Augen neigten fast alle Freunde von Rebri zu Paranoia und Perversionen, und auch in ihrer Emotionalität unterschieden sie sich stark von normalen Menschen. Doch dieser Magier, der außen nicht besonders auffällig aussah, konnte solche Worte sagen – was Kommer dazu brachte, diese Magier noch besser einzuschätzen.

„Herr Mihajović, die Macht des Drachen ist natürlich nicht etwas, womit gewöhnliche Menschen fertig werden können. Um ihm entgegenzutreten, braucht man einen sorgfältigen Plan und gründliche Vorbereitungen. Doch ich stimme Ihrer Ansicht nicht, dass sein Schatz keinerlei Wert habe. Der Drache streift seit vielen Jahren über das Meer der Finsternis – wer weiß, wie viele Haimenschen und Händler in seinen Rachen gefallen sind. Die Schätze, die er gesammelt hat, sind sicherlich nicht nur gewöhnliche Gegenstände wie Perlen oder Jade. Gibt es wirklich nichts darunter, das es wert wäre, von Herrn Mihajović beachtet zu werden? Außerdem – hat Herr Mihajović nie daran gedacht, dass selbst wenn es keine wertvollen Schätze gibt, man diese durch den Verkauf für gewöhnliche Dinge vielleicht etwas kaufen oder erlangen könnte, was er haben möchte? Ich habe außerdem gehört, dass die Drachenkristalle des Drachen unersetzliche Heilige Gegenstände sind, um die geistige Kraft zu stärken sowie geistige und Puppenspielzauber zu praktizieren. Ein Kampf mit dem Drachen kann außerdem das Können von Zauberern oder Rittern auf die Probe stellen. Sollten wir nur wegen der übermächtigen Kraft des Drachen nicht einmal den Mut zu einem Kampf haben? Wenn unsere Gegner stets Charaktere mit geringerer Fähigkeit sind, wird es wohl schwierig sein, unsere magischen Fähigkeiten weiterzuentwickeln – und welchen Sinn hat dann das Üben von Magie?“
In diesem Moment zeigte Komer seine außergewöhnliche Redekunst. Seine geschickten Vorschläge und äußerst anregenden Worte beeindruckten nicht nur den großen, schlanken Zauberer, sondern auch Lebri und den mageren Zauberer, die bis dahin geschwiegen hatten – sie nickten stillschweigend. Wertvolle Dinge am Drachen sind natürlich nicht nur die Drachenkristalle. Wenn man die Schätze des Drachen verkaufen könnte, um die verschiedenen magischen Materialien zu erwerben, die man braucht, dann wäre das sicherlich etwas, was jeder Zauberer sich wünscht. Doch am meisten beeindruckten die letzten Worte Komers die Zauberer: Der Zweck des Übens von Magie besteht darin, das höchste Niveau der Magie zu erreichen. Wenn man es nicht wagt, gegen Stärkere anzutreten, und sich nur auf Kämpfe mit schwächeren Gegnern beschränkt, dann hat das Üben von Magie, wie Komer sagte, wohl kaum noch Wert oder Sinn.

Als er sah, dass alle drei von seinem Vorschlag angezogen wurden, hatte Komer sein Ziel erreicht und freute sich insgeheim. Obwohl die Häfen von Mardan bereits geöffnet waren, war nur der Handelsweg nach Norden wirklich unbehindert; der Weg zum fernen Kontinent im Osten erforderte weiterhin Umwege, und der Weg nach Süden war ständig den Angriffen der Drachen ausgesetzt. Obwohl diese Drachen nicht häufig auf See auftauchten, führte dieses verborgene Risiko dazu, dass die Frachtschiffe aus dem Süden für die Fahrt nach Norden deutlich höhere Kosten hatten, und viele Schiffe zögerten weiterhin, diesen Weg zu nehmen – insbesondere die weiten Gewässer südlich von Mardan wurden als äußerst gefährlich angesehen. Das konnte Komer auf keinen Fall tolerieren, denn das würde die Bedeutung und den Wert der Öffnung der Häfen von Mardan um die Hälfte verringern. Es beeinträchtigte nicht nur den Handel zwischen dem Kaukasus und dem Süden, sondern war gerade in einer Zeit schlechter Beziehungen zum nördlichen Homer-Gebiet umso wichtiger. Wenn es gelingen würde, die Drachen zu beseitigen, könnte Mardan tatsächlich zu einem wichtigen Hafen für den Austausch zwischen Nord und Süd werden, eine wichtige Rolle im Seehandel mit dem fernen Kontinent und dem Süden einnehmen und zudem den Respekt und die Bewunderung der Ureinwohner des Kaukasus sowie der Händler aus der Region des Dunklen Meeres gewinnen. Wie könnte Komer so eine gute Gelegenheit aufgeben?

Natürlich war Komer sich der Stärke der Drachen bewusst. Wie Mihajlović sagte, war unüberlegtes Handeln zweifellos Selbstmord – Komer würde sicherlich nicht leichtfertig handeln, es sei denn, er wäre sich absolut sicher. Er würde sein Leben nicht aufs Spiel setzen. Im Moment war es nur ein Vorschlag, um die Leute darauf vorzubereiten; für eine solche Unternehmung wären wohl noch viele Vorbereitungen nötig.

„Was der Herr Lord sagt, hat durchaus Sinn. Doch das Problem der Drachen ist meiner Meinung nach noch nicht das, was wir dringend betrachten müssen. Die Festung Damorlensk ist es, die wir jetzt lösen müssen. Vielleicht kann die Lösung des Problems der Festung Damorlensk uns viele Vorteile bringen und uns bei den weiteren Abenteuern im Dunklen Meer stark unterstützen“, stimmte schließlich der hochgewachsene Magier Komers Vorschlag zu, was Komer große Erleichterung verschaffte.

„Hehe, seien Sie unbesorgt – Komer ist auch kein unüberlegter Mensch. Die Macht des Dämonendrachen kann von nur wenigen Menschen bekämpft werden. Ich denke, wir müssen nicht nur alle möglichen geistigen und materiellen Vorbereitungen treffen, sondern brauchen wahrscheinlich auch die Hilfe weiterer Freunde wie Sie, die wirklich fähig sind. Wenn Sie geeignete Freunde haben, laden Sie sie ruhig ein, für eine Weile hier im Kaukasus zu bleiben. Ich bin überzeugt, dass die wunderschöne Landschaft und die gastfreundliche Bevölkerung des Kaukasus sie so begeistern werden, dass sie gerne zurückkehren möchten. Im Moment ist es am wichtigsten, uns auf die Entdeckung der Geheimnisse der Festung Damalsk zu konzentrieren. Ich heiße auch weitere Freunde willkommen, sich uns anzuschließen.“ Komer setzte seine Rekrutierungsstrategie geschickt fort. Er bemerkte deutlich ein listiges Lächeln in Rebris Augen, kümmerte sich aber nicht darum. „Äh, außerdem möchte ich Ihnen noch etwas mitteilen: Ein Gesandter der Kirche des Lichts wird in den nächsten zwei Tagen wahrscheinlich ins Kaukasus kommen, um über Missionstätigkeiten zu sprechen. Wenn Sie nichts Dringendes zu erledigen haben, sollten Sie besser nicht nach draußen gehen, um unnötige Missverständnisse zu vermeiden.“
„Oh? Ein Gesandter der Kirche des Lichts kommt ins Kaukasus? Mein Herr, was wollen sie dort?“ Abgesehen von Rebi blieben die Blicke der beiden anderen Zauberer angespannt – offensichtlich waren sie wegen dieser Angelegenheit wachsam.