Kapitel 328: Die unerwartete Absicht

Nachdem er eine Weile zugesehen und sich vergewissert hatte, dass alles reibungslos ablief, drängte sich Lin Dong durch die Menge und gelangte zur Bühne, wo man sich für die vier großen Wettbewerbe im Lin-Ji-Sportzentrum anmelden konnte. Im Vergleich zu den anderen beiden Bühnen waren hier noch mehr Menschen zur Anmeldung und Zuschauer versammelt. Auf der Bühne ragten vier lange Schlangen deutlich hervor, die nach unten führten. Am auffälligsten waren jedoch die Tests vor diesen Schlangen.
Von Lin Dongs Position aus gesehen handelte es sich bei der ersten Schlange um einen Laufwettbewerb. Vor der Schlange trat ein dunkelhäutiger Mann vor, ging zu einem langen Tisch direkt gegenüber und streckte seine rechte Hand aus. Hinter dem Tisch saßen zwei Männer, beide Mitglieder der Wachmannschaft des Lin-Ji-Gasthauses. Einer der Wächter packte sein Handgelenk, ließ spirituelle Energie hineinströmen und stellte sicher, dass der Mann keine spirituelle Energie in seinem Dantian besaß, bevor er mit der Hand winkte.
Der Mann drehte sich sofort um, rannte entlang einer rosa-weißen Linie bis zum Rand der Bühne und begann anschließend, um die Bühne herumzujagen. Nach einem Kreis kehrte er hinter die Wächter zurück.
Der Wächter sagte gelassen: „Bestanden!“
Ein anderer Wächter reichte dem Mann zwei bereits ausgefüllte Verträge sowie einen Siegelstempel. Nachdem der Mann auf beide Verträge seinen Daumenabdruck gedrückt hatte, erhielt er einen Vertrag – die Anmeldung war erfolgreich. Etwa eine Minute später kam ein weiterer Mann um die Bühne herumgelaufen und kehrte an seinen Ausgangspunkt zurück.
Vor der mittleren Schlange stand ebenfalls ein rechteckiger Tisch: Einer saß dahinter und kümmerte sich um die Registrierung, der andere prüfte, ob der Prüfling ein Krieger war. Wenn das nicht der Fall war, wurde der Prüfling auf die andere Seite des Bällertisches geschickt. Der Wächter schwang leicht seinen Schläger, und der Ball rollte langsam auf den Prüfling zu.
Der Prüfling hatte offensichtlich keine Erfahrung im Bällerspiel. Obwohl der Ball nicht schnell war, fuchtelte er verunsichert mit dem Schläger herum. Zwar traf er den Ball, schoss ihn aber in die linke Seite des Tisches. Der Wächter bewegte sich blitzschnell, fing den fliegenden Ball sicher auf und sagte ernst: „Nicht bestanden! Nächster!“
Insgesamt versuchten mehr als ein Dutzend Menschen es – doch keiner bestand. Dabei waren die Anforderungen gar nicht hoch: Es genügte, etwa ein Dutzend Mal langsam hin und her zu spielen, um die Prüfung zu bestehen.
Bei der anderen mittleren Schlange handelte es sich um einen Bogenschießwettbewerb. Die Anforderungen waren nicht allzu schwierig: Nach der Überprüfung der spirituellen Energie musste man den Bogen und Pfeil vom Tisch nehmen und auf ein Zielscheibchen in zehn Metern Entfernung schießen. Ein Treffer ins Herz bedeutete Bestehen, ansonsten war die Prüfung gescheitert. Um Verletzungen zu vermeiden, stand neben dem Zielscheibchen ein Wächter bereit, um auf unerwartete Situationen zu reagieren.

Als er sich schließlich der letzten Schlange ansah, war die Prüfmethode im Vergleich zu den anderen drei Wettbewerben deutlich einfacher.
Es wurde überprüft, ob jemand ein Krieger war – durch Schläge, Tritte, Drehungen sowie Geschwindigkeit und Kraft. Diejenigen, die diese Kriterien erfüllten, bestanden die Prüfung, die Übrigen scheiterten. Der gesamte Prozess dauerte nicht einmal eine halbe Minute!
Nachdem er eine halbe Stunde lang vom Podest aus zugeschaut hatte, beruhigte sich Lin Dong endlich.
In dieser Welt gab es kein Sportwesen – die vier großen Wettbewerbe im Lin-Ji-Sportzentrum waren gerade erst ins Leben gerufen worden, und es war zu erwarten, dass die Leistungen der Athleten uneinheitlich und nicht besonders hoch waren. Was Lin Dong am meisten beunruhigte, war die Möglichkeit, dass Krieger wegen der Regel, dass Krieger sich nicht für die Wettbewerbe anmelden durften, Unruhe stifteten.
Krieger konnten in Bezug auf Geschwindigkeit, Auge, Agilität und Kraft mit gewöhnlichen Menschen nicht verglichen werden. Man könnte sagen, dass, wenn Krieger an den vier großen Wettbewerben teilnehmen dürften, dies dazu führen würde, dass gewöhnliche Menschen das Interesse daran verlieren würden. Schließlich konnten gewöhnliche Menschen, selbst mit der stärksten Geschwindigkeit und Technik, gegen Krieger niemals gewinnen. Ohne Hoffnung auf Sieg würden natürlich auch keine Menschen Interesse daran haben.
Falls Krieger wegen der Regeln des Lin-Ji-Sportzentrums Unruhe stifteten – und es nicht allzu viele wären – könnte Lin Dong das noch akzeptieren. Mit der Stärke des Lin-Ji-Gasthauses hatte man keine Angst vor Unruhestiftern. Doch wenn es zu viele wären, Gruppe um Gruppe, würde das allmählich lästig werden.
Bevor er die Regel, dass Krieger sich nicht für die vier großen Wettbewerbe anmelden durften, aushängte, hatte Lin Dong lange darüber nachgedacht. Jetzt schien es, als hätte er sich zu viele Sorgen gemacht.
Nachdem er auf den drei Podesten überprüft hatte, dass bei den drei Wettbewerben des Lin-Ji-Gasthauses nichts übersehen worden war, zog sich Lin Dong aus der Menge zurück, hob zufällig ein Werbeblatt vom Boden auf, studierte es und ging in Richtung des Lin-Ji-Gasthauses.
Unterwegs studierten die meisten Passanten das Werbeblatt – daher war Lin Dongs Verhalten völlig normal. Als er ins Gasthaus zurückkehrte, hatte er neben den drei Wettbewerben den gesamten Inhalt des Werbeblatts von Anfang bis Ende sorgfältig studiert.
Es gab keine Fehler – es blieb nur noch zu warten, bis die Werbewirkung einsetzte.
Im Hinterhof kehrte Lin Dong in sein Zimmer zurück, um zu üben. Am Abend, nachdem er zu Abend gegessen hatte und wieder in einen meditativen Zustand eingetreten war, klopfte es an der Tür.
„Wirt, der Besitzer des Hongfu-Restaurants ist da“, ertönte Ma Chuns Stimme von draußen und ließ Lin Dong unwillkürlich die Stirn runzeln.
Das Hongfu-Restaurant gehörte zusammen mit dem Fenglin-Restaurant zu den beiden größten Restaurants in der Stadt Lingnan und teilte sich fast neunzig Prozent der Gäste der großen Restaurants.
„Hat er gesagt, warum er gekommen ist?“, fragte Lin Dong, nachdem er die Tür geöffnet hatte.
Ma Chun schüttelte den Kopf: „Er sagte, er wolle zum bevorstehenden Eröffnungstag des Lin-Ji-Gasthauses gratulieren und Kontakte knüpfen. Ich habe ihn bereits in den Vorgarten gebeten.“

Lin Dong schwieg und ging zum Vorgarten, während er in Gedanken schnell überlegte.
Dass der Besitzer des Hongfu-Restaurants ihn aufsuchte, bedeutete zweifellos, dass er von den Leistungen der Linji-Herberge in der Stadt Qiufeng gehört hatte. Es gab nur drei mögliche Gründe für seinen Besuch: Entweder wollte er Beziehungen knüpfen und friedlich koexistieren, oder er wollte sich mit der Linji-Herberge verbünden, um mit deren Hilfe die Vorteile zurückzugewinnen, die kürzlich dem Fenglin-Restaurant genommen worden waren. Oder er hatte die Bedrohung durch die Linji-Herberge erkannt und wollte sie dazu zwingen, die Stadt Lingnan zu verlassen.
Der erste Grund schien unwahrscheinlich. Im Gastgewerbe sind Konkurrenten oft Rivalen – auch wenn dieses Gewerbe nicht besonders mächtig ist, ist es doch nicht unbedeutend. Die Besitzer der großen Restaurants tun zwar nach außen hin so, als wären sie freundlich miteinander, doch im Verborgenen würden sie sofort zulangen, sobald im Restaurant des Gegners Probleme auftreten. Deshalb war es fast unnötig, absichtlich Freundschaften zu schließen; wenn es zu Konflikten kam, würden sie trotzdem zulangen, ohne Rücksicht darauf, ob die beiden sich freundlich getroffen und über Alltägliches gesprochen hatten.
Der zweite Grund schien ebenfalls nicht sehr wahrscheinlich. Obwohl die Linji-Herberge neu in der Stadt war, hatte sie sowohl in der Stadt Xishan als auch in Qiufeng das Fenglin-Restaurant zweimal besiegt – sogar bis zum Zusammenbruch des Guangmen-Restaurants. Lingnan mochte zwar nicht mit Qiufeng oder Xishan vergleichbar sein, aber wer klar denken konnte und von der heutigen Werbekampagne wusste, würde die Linji-Herberge auch nicht unterschätzen.
Der dritte Grund schien Lin Dong am wahrscheinlichsten – und das lag an der Persönlichkeit des Besitzers des Hongfu-Restaurants.
Hong Wanfu war eine Persönlichkeit, deren bloßer Schritt in Lingnan Erschütterungen auslöste. In der Stadt Lingnan, abgesehen von den beiden mit besonderem Status ausgestatteten Gruppen der Sekten und Familien, gab es sicherlich nicht mehr als drei Personen, die mit ihm auf Augenhöhe stehen konnten.
Allein die Position als einer der führenden Akteure im Gastgewerbe reichte natürlich nicht aus, um Hong Wanfu in Lingnan eine solche Stellung zu verschaffen. Schon allein im Geschäftsleben gab es in Lingnan zahlreiche Branchen mit dominanter Stellung – darunter einige, die sogar profitabler waren als das Gastgewerbe – und das Hongfu-Restaurant stand dabei nur auf Augenhöhe mit dem Fenglin-Restaurant. Ganz zu schweigen von den vielen einflussreichen Persönlichkeiten in der Regierung und in der Literaturszene der Stadt.
Die eigentliche Ursache für Hong Wan Fus herausragende Stellung in Lingnan war seine Rolle als Besitzer eines Glücksspielhauses.
Glücksspielhäuser gehörten zu den vier besonders profitablen Branchen des Großen Han-Reiches. In Lingnan gab es insgesamt siebzehn große Glücksspielhäuser, von denen sechs dem Hongfu-Glücksspielhaus gehörten. Noch wichtiger war, dass das Geschäft des Hongfu-Glücksspielhauses mehr als siebzig Prozent des gesamten Umsatzes aller Glücksspielhäuser in Lingnan ausmachte.
Eine solche Proportion erreichten selbst in den verschiedenen Branchen der ganzen Stadt Lingnan nur sehr wenige – geschweige denn in den Branchen aller Provinzen des Großen Han-Reiches.

Dass er in einer Branche mit hohen Gewinnen einen so großen Anteil einnehmen kann, unterstreicht zweifellos Hong Wanfus Fähigkeiten. Andernfalls hätte er vor mehr als einem halben Jahr auch nicht unbeschadet im großen Plan des Fenglin-Restaurants teilnehmen können, der auf Informationen aus dem Handelsverband beruhte. Erst nach der offiziellen Gründung des Handelsverbandes erlangte das Fenglin-Restaurant allmählich die Oberhand.

Nach seiner Ankunft in der Stadt Lingnan ließ Lin Dong absichtlich Wang Liuzhi detaillierte Informationen über Hong Wanfu sammeln. Grausam, listig und entschlossen – Lin Dong ist überzeugt, dass der größte Konkurrent des Linji-Inns in Lingnan nicht das Fenglin-Restaurant, sondern dieser Hong Wanfu ist.

Unter dem Einfluss von Ling Weifeng setzen die Leiter der verschiedenen Filialen des Fenglin-Restaurants auf hinterhältige Strategien, doch da das Fenglin-Restaurant im ganzen Großreich Han verbreitet ist, haben sie viele Rücksichten zu nehmen und können oft nicht ungehemmt handeln. Hong Wanfu hingegen kontrolliert nur einen kleinen Bereich in Lingnan und hat nicht viele Bedenken. Zudem stammt er ursprünglich aus der Welt der Spielhäuser und kennt unzählige grausame Methoden.

Genau deshalb glaubt Lin Dong, dass das Hauptziel von Hong Wanfus Besuch darin besteht, das Linji-Inn zu bedrohen und so die Chancen darauf, in Lingnan Fuß zu fassen, zu verringern.

Ursprünglich hätte das Linji-Inn mit seiner Stärke niemals Angst vor einem Besitzer eines Spielhauses haben müssen. Doch Lin Dong beabsichtigt nicht, Gewalt als Wettbewerbsmittel einzusetzen. Ohne die Erfahrungen aus wiederholten Wettbewerben und mit zunehmender Ausdehnung der Filialen im Großreich Han würden immer mehr Krisen auftreten. Wenn es zu Situationen kommt, die nicht mit Gewalt gelöst werden können und man nicht über ausreichende Fähigkeiten zur Krisenbewältigung verfügt, ist das Scheitern unvermeidlich.

Außerdem reicht es für das Linji-Inn nicht aus, nur Filialen im ganzen Großreich Han zu haben – es muss auch langfristig überleben, Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt. Absolute Gewalt garantiert manchmal nicht, dass eine Gruppe sicher weiterbestehen kann. Andernfalls gäbe es nicht so viele einsame, mächtige Kämpfer. Diese Spitzenkämpfer sind in der Lage, mit ihrer persönlichen Stärke eine große Sekte von Grund auf aufzubauen – doch interne Konflikte unter den Schülern, Interessenkonflikte mit anderen Sekten sowie Druck und Manipulation durch die Tianwei-Gilde … Für den Gründer jeder Sekte ist zwar Stärke am wichtigsten, doch auch andere Fähigkeiten sind unerlässlich, um in all den Konflikten unbesiegt zu bleiben.

Und das gilt erst recht für Sekten, in denen Gewalt im Vordergrund steht. Im weltlichen Geschäftsleben hingegen kann allein starke Gewalt nicht alles entscheiden.

Sollte das Hongfu-Restaurant Gewalt einsetzen und Lin Dong würde mit Gewalt antworten, würde er nicht zögern. Seine größte Sorge gilt jedoch Hong Wanfus Grausamkeit – falls er tatsächlich Methoden wie das Vergiften von Speisen einsetzt, könnte selbst der Tod von Hong Wanfu nach Lin Dongs Ansicht den Verlusten des Linji-Inns nicht ausgleichen.

Doch wenn er zuerst mit Gewalt gegen das Hongfu-Restaurant vorgehen würde, wäre Lin Dong im Inneren unzufrieden – das widerspräche seiner Ansicht, dass man im Geschäftsleben stets geschäftsmäßige Methoden anwenden müsse.
Mühsam gelangte er in den Vorgarten, zu dem Steintisch, wo ein kräftiger, imposanter Mann mit geradem Rücken auf einem Stehstuhl saß. Die Teetasse vor ihm war bis zum Rand mit Tee gefüllt, doch dieser rührte sich nicht.
Lin Dong warf einen kurzen Blick auf Hong Wanfu – er schien etwas über vierzig zu sein, trug ein schwarzes, grobes Kurzjackett. Seine tigerartigen Augen und dichten Augenbrauen verliehen ihm eine Gefährlichkeit und Aggressivität, die zu seinem Alter nicht passte. Bei solch einer Ausstrahlung würde niemand glauben, dass er der Besitzer eines großen Restaurants sei.
Er war dicklich, seine kleinen, zusammengekniffenen Augen funkelten, und er zeigte jedem ein lächelndes Gesicht … Das war erst der wahre Besitzer eines großen Restaurants. Dieser Mann hingegen erinnerte eher an den Anführer einer Familie, die für ihre Härte bekannt war.
Nach nur wenigen Schritten bemerkte auch Hong Wanfu Lin Dongs Ankunft. Sein durchdringender Blick richtete sich direkt auf ihn und musterte ihn ungeniert.
Ein normaler Mensch hätte Hong Wan Fus unhöflichen Blick sicherlich nicht ertragen können, doch Lin Dong blieb ruhig. Für einen Spielhöllenbesitzer war es bereits eine große Höflichkeit, wenn er keinen Mordwillen in den Augen hatte.
Mit einem leichten Lächeln ging Lin Dong langsam auf den Steintisch zu, verbeugte sich und sagte: „Herr Hong!“
„Setzen Sie sich!“, sagte Hong Wanfu und deutete auf den Stehstuhl gegenüber – in seiner Haltung lag eindeutig die eines Mannes, der jemanden von niedrigerem Rang empfing.
Freundlichkeit bringt Reichtum – Lin Dong nahm Hong Wan Fus Haltung nicht übel, lächelte, setzte sich ihm gegenüber und sagte: „Herr Hong, es tut mir leid, dass die Bewirtung nicht zufriedenstellend war.“
„Sinnloses Gerede ist nicht nötig“, erwiderte Hong Wanfu kalt und blickte Lin Dong an.
„Was soll ich dann zu Ihnen sagen, Herr Hong?“, fragte Lin Dong lächelnd und ließ sich von der zunehmenden Aggressivität in dessen Augen keineswegs beeinflussen.
Nach einem Moment nickte Hong Wanfu und seine tiefe Stimme ertönte erneut: „Nicht schlecht. Dass Sie es geschafft haben, das Fenglin-Restaurant nacheinander aus der Stadt Südwest und der Stadt Herbstwind zu vertreiben, ist wirklich kein Zufall.“
Lin Dong antwortete gelassen: „Im Vergleich zu Ihnen, Herr Hong, sind meine kleinen Erfolge doch nichts. Tatsächlich verdankt unser Lin-Ji-Gasthaus, dass es dem Druck des Fenglin-Restaurants, das die Informationen der Handelskammer nutzte, standhalten konnte, wirklich dem Zufall. Sie hingegen verlassen sich auf echte Stärke.“
In Hong Wan Fus Augen blitzte ein harter Blick auf: „Anscheinend betrachten Sie bereits das Hongfu-Restaurant als Feind.“
„Nur Konkurrenten“, erwiderte Lin Dong beiläufig. „Feind – das wäre übertrieben.“
Hong Wan Fu lachte grimmig und sagte: „Da Sie nun meine Art kennen, kommen wir gleich zur Sache! Lassen Sie uns zusammenarbeiten, um das Fenglin-Restaurant loszuwerden.“

„Zusammenarbeiten?“ Lin Dong runzelte leicht die Stirn – diese Möglichkeit erschien ihm nicht besonders wahrscheinlich. Offiziell war das neu eröffnete Lin-Ji-Inn tatsächlich nicht so gut wie das bereits seit über zwanzig Jahren in Lingnan-Stadt bestehende Fenglin-Restaurant, doch auch die Stärke des Lin-Ji-Inns durfte nicht unterschätzt werden. Das zeigte sich bereits daran, dass das Lin-Ji-Inn es in etwas mehr als einem Jahr geschafft hatte, alle großen Geschäfte in Qiufeng-Stadt in seine Gewalt zu bringen.
Eine Zusammenarbeit mit dem Lin-Ji-Inn bedeutete für das Hongfu-Restaurant im Grunde, einen Wolf zu vertreiben und anschließend freiwillig einen Tiger anzulocken – was keineswegs vorteilhaft war.
„Richtig!“, sagte Hong Wanfu ernst. „Wenn meine Informationen stimmen, wird das Fenglin-Restaurant morgen, um den heutigen Schritten des Lin-Ji-Inns entgegenzuwirken, Preissenkungen ankündigen. Die Preise für alle Getränke und Gerichte werden auf den vom Handelsverband festgelegten minimalen Gewinnniveau sinken. Noch bevor das Lin-Ji-Inn eröffnet, fehlt dem Fenglin-Restaurant bereits die Entschlossenheit. Wenn wir uns zusammentun und das Fenglin-Restaurant in eine ausweglose Lage bringen, wird es aufgrund der großen Bedeutung, die es seinem Ruf beimisst, sicherlich nicht weitermachen. Ohne Ausweg bleibt nur der Weg der Schließung. Nachdem es ein oder zwei Jahre geschlossen war und alle Stammkunden weggegangen sind, ist es kein Problem mehr, wenn das Fenglin-Restaurant erneut öffnet.“
Lin Dong lächelte nur, ohne etwas zu sagen, und gab keine Antwort. Für das Lin-Ji-Inn war die größte Bedrohung in Lingnan-Stadt das Hongfu-Restaurant. Zudem hatte er noch nicht verstanden, was Hong Wanfu mit seinen Handlungen wirklich bezweckte.