Kapitel 10: Illusionen und Schatten

Lässig in einem aus Lianen gewebten Netz liegend, erweist sich der Grüne Ahorn als wahrhaft heiliger Baum mit Windkraft. Auch wenn es sich dabei nur um eine Legende aus alten Überlieferungen handelt, ist Comer sich sicher: Solche Bäume besitzen tatsächlich eine eigene Aura des Windes. Schon die Kühle, die von diesen hohen, grünen Bäumen ausgeht, reicht aus, um die Vorteile der Magie zu erkennen. Mit einer winzigen Windmagie kann man den ganzen Tag in dem weichen Lianennetz liegen und schläfrig werden, alle weltlichen Angelegenheiten beiseite lassen, im Bewusstseinszustand meditieren und die Geheimnisse der Magie erforschen. Wenn man müde ist, kann man einfach den Kopf einziehen und tief einschlafen. Ein solch angenehmes Leben hat Comer schon lange nicht mehr genossen – und es scheint, als hätte er auch schon lange nicht mehr versucht, absichtlich zur Entspannung zu finden. Dieser Wandel ist nicht nur bei Comer selbst erkennbar, sondern besonders deutlich in den Augen seiner beiden alten Freunde.

Comer kann nicht mehr herausfinden, wann dieser Zustand begonnen hat. Eines ist jedoch sicher: Nach vielen Albträumen scheint seine ausgeglichene Seite stärker geworden zu sein, während seine ursprüngliche Unbeschwertheit allmählich nachließ. Pupber und Ilot mögen diese Veränderung nicht, da sie das Leben als zu langweilig empfinden. Auch Comer gefällt dieses Leben nicht, denn es entspricht nicht seiner wahren Natur. Die starren, schwerfälligen Eigenschaften, die nicht zu ihm gehören, abzulegen, ist keine leichte Aufgabe – genauso wie die Beseitigung angeborener Charakterfehler. Comer kann nur durch Meditation in einen meditativen Zustand eintreten und absichtlich jene psychischen Veränderungen korrigieren, die er loswerden möchte. Zu seiner Freude bringt seine Anstrengung schließlich gute Ergebnisse: Eine Woche langes Meditieren lässt Comer allmählich wieder zu seinem früheren Ich werden. Selbst die Soldaten der Halborkenwache spüren, dass sich der Charakter ihres Herrn plötzlich stark verändert hat – seltenes Lächeln erscheint wieder auf seinem Gesicht.

Nach einer Woche der spirituellen Reinigung erkannte Komer endlich einen wichtigen Grund dafür, warum die Dunkle Magie von vielen als verdorbene Kunstform verurteilt wird. Die umfangreichen magischen Prinzipien der Dunklen Magie ziehen viele Menschen ein Leben lang in ihren Bann. Zwar kann diese Magie das Fortschreiten im magischen Können beschleunigen, doch ohne Kommunikation mit der Außenwelt sowie ohne Reflexion und Kontrolle über die menschliche Natur neigen einige Menschen dazu, extrem zu werden. Wenn dazu noch besondere äußere Faktoren hinzukommen, ist es leicht, einen Weg einzuschlagen, der gegen die Naturgesetze verstößt und von der gewöhnlichen Gesellschaft nicht akzeptiert wird. Mit anderen Worten: Wer Dunkle Magie praktiziert, muss nicht nur ein weites Herz haben, sondern auch eine Haltung der ständigen Selbstreflexion – doch wie viele Menschen schaffen das wirklich?

Komer kümmerte sich nicht um andere, doch jetzt spürte er deutlich, dass er sich von dem Menschen von vor einiger Zeit unterschied. Der Mensch von vor einem Monat war vielleicht ruhiger, vernünftiger und reifer gewesen, doch ihm fehlte stets die Leidenschaft für das Leben – als hätte alles um ihn herum nichts mit ihm zu tun. Egal ob Erfolg oder Misserfolg, er war lediglich ein Vorübergehender in der Geschichte, der Schritt für Schritt den bereits vorgegebenen Weg ging. Selbst in den intensivsten Kampf- oder Verhandlungssituationen blieb er in der Lage, distanziert zuzusehen. Auf den ersten Blick schien das eine hervorragende Eigenschaft für einen Herrscher zu sein – doch nach Ilotos Worten: Welchen Sinn hat ein solches Leben voller Langeweile, selbst wenn man tausend Jahre lebt? Wenn man sein Herz nicht freien Lauf lassen darf, wenn man kein glückliches Leben führen kann und nicht das tun kann, was man gerne tun möchte – welchen Sinn hat dann diese Welt für einen? Muss man sein ganzes Leben lang nur für andere leben?

Ilotos grobe, aber praktische Worte lösten in Komers Herz, das nach einer Woche der spirituellen Reinigung bereit war, eine tiefe Resonanz aus – wie Wasser, das durch das letzte Holzstück endgültig zum Kochen gebracht wird. Dadurch verharrte Komer mehrere Tage lang in einem traumartigen Zustand. Sobald diese Gefühle einmal geweckt wurden, ließen sie sich nicht mehr unterdrücken – und schließlich kehrte ein neuer Komer zurück.

Um zu seinem ursprünglichen Ich zurückzukehren, nahm sich Komer zunächst eine Woche Urlaub – der Ahornwald wurde zu seinem Urlaubsort. Dieser aus den Tiefen des Waldes geschlagene und gesammelte Rankenstoff war stets das wichtigste Webmaterial für die Handwerker unter den Ureinwohnern des Kaukasus. Die aus diesem Rankenstoff gefertigten Stühle und Betten waren in den Haushalten der Oberschicht in der gesamten Homera-Region sehr beliebt. Komer ließ schließlich nach seinen eigenen Vorstellungen ein Hängemattengestell im Stil eines Fischernetzes anfertigen, das direkt im Ahornwald aufgehängt wurde. Bei sanftem Wind und Rascheln der Bäume wurde dieses paradiesische Erlebnis zur Regel seines Urlaubs.

Ein schönes Leben währt oft nicht lange. Immer dann, wenn eine heisere Stimme, ähnlich der eines Entenschnatters, im Ahornwald ertönte, endete Komers glückliches Leben. Puber, der schon seit Langem Neid auf Komers Selbsturlaub hatte, ließ ihn niemals in Ruhe. Seiner Ansicht nach sollte er selbst Urlaub machen. Sein ohnehin schon dünner Körper schien im Kaukasus noch älter zu wirken. Dadurch klagte Puber einerseits über sein Schicksal, unterdrückt von einem schlechten Freund, und verlangte andererseits, dass Komer ihn entschädige – andernfalls drohte er mit Streik.

Komer nahm Pubers Drohungen nie ernst. Ein Mensch, der Macht über alles stellte – wenn man ihm Ruhe gönnte, würde er eher krank werden. In Komers Augen war sein alter Freund ein typischer Paranoiker; vielleicht lag es daran, dass er nach langem Leiden endlich die Macht in Händen hielt und sie in vollen Zügen genießen wollte. Pubers Verhalten war tatsächlich perfekt: Zwar war er etwas geizig, doch das tat er, um für sich selbst, seinen Herrn, zu sparen; zwar war er etwas lüstern, doch das gehörte zu seinem Privatleben. Komer glaubte, dass er eines Tages den Angriffen der halbelfischen Prostituierten, die ihm die Lebenskraft aussaugten, nicht mehr standhalten würde und dann brav zu Hause bleiben würde. Was die Arbeit betraf, musste er sich darüber überhaupt keine Sorgen machen – selbst fleißige Leute wie Fran und Resse mussten dem fleißigen Verwaltungsbeamten Respekt zollen und sich selbst für unterlegen halten. Vielleicht betrachtete er die Arbeit unbewusst als sein ganzes Leben.

„Was ist los? Schau dir nur an, in welchem Zustand du bist, Pupber – ich habe dich schon oft gewarnt, dich nicht zu nahe an diesen Wald zu begeben. Weißt du, was für ein Wald das ist? Der Ahornwald, ein Windwald. Sei vorsichtig, dass nicht zu viel Windenergie zusammenkommt und dich wegfegt. Dann hätten Ilot und ich wirklich große Mühe, dich wiederzufinden. Ich rate dir, am besten zwei Eisenblöcke bei dir zu tragen. Ist Bahomons Eisenerz nicht bereits nach Ugru gebracht worden? Wahrscheinlich haben ihre Schmiedewerkstätten bereits den ersten Eisenblock hergestellt. Angesichts deiner Stellung als Verwaltungsbeamter werden sie dir sicherlich aus Höflichkeit zwei Eisenblöcke geben.“ Komer, der in der Hängematte aus Rankengewebe lag, schenkte seinem taumelnd herankommenden Freund keinerlei Aufmerksamkeit und machte weiterhin spöttische Bemerkungen.

„Na wunderbar, Komer! Ich arbeite Tag und Nacht hart für dich – und am Ende lande ich in so einer Situation. Wenn das so ist, dann kämpfe ich eben bis zum Tod mit dir!“ Pupber, der noch nicht in den Wald eingedrungen war, war vor Wut wie erstarrt. Obwohl er bereits wusste, dass sein alter Freund wieder zu seinem früheren Selbst zurückgekehrt war, konnte er solche grausamen Spötteleien nicht ertragen.

„Was für eine Situation? Erschöpfung bis zum Tod oder das Ausbrennen der Kerze?“ Komer drehte sich träge um, streckte sich und spottete mit einem schelmischen Lächeln: „Armer Pupber – ich bin sicher, dass die letzte Nacht deines glorreichen und großartigen Lebens auf dem Bauch einer Frau verbringen wird.“

Als er sah, wie Pupber, der so tat, als wäre er außer sich vor Wut, mit gefletschten Zähnen und ausgestreckten Armen auf ihn zustürmte, lachte Komer laut auf. Im Stillen zeigte er mit der Hand – plötzlich erschienen drei Skelettkrieger, die etwa so dick wie Pupber, aber viel größer waren, vor ihm und stellten sich in einer Reihe auf. Ihre dunklen Augenhöhlen waren leer, doch sie blickten mit drohendem Ausdruck auf ihre Beute.

Rostige Eisenschilder, fleckige Knochenlanzen – zwei zerrissene Lederpanzer bedeckten einen Teil der Brust und einen Teil eines unteren Körperteils, der eigentlich gar nicht existierte. Aus ihren Mündern kamen zischende Drohlaute – der ursprünglich sonnige Ahornwald wurde plötzlich unheimlich.

Überrascht – obwohl er bereits die magischen Fähigkeiten seines alten Freundes kennengelernt hatte und wusste, dass dessen Können in der Magie längst das eines gewöhnlichen Zauberers überstieg – erschauderte Pupber, als er plötzlich drei Skelettkrieger vor sich sah. „Du Bastard, nimm diese Kerle endlich weg! Ah, die können auch Leichengift versprühen! Ah, ich bin vergiftet!“

Während er laut schrie und so tat, als würde er gleich in Ohnmacht fallen, war Pupper machtlos – er wagte es nicht, diese Dinge, die er nicht einmal ansehen wollte, aktiv zu provozieren: Skelette, Zombies. Allein der Gedanke daran war ekelerregend, doch sein alter Freund schien daran großen Gefallen zu finden.
„Genug, hör auf damit! Das sind nur Illusionen, keine echten Skelettkrieger. Was diese ‚Totenpest‘ angeht – ich glaube, du hast letzte Nacht einfach zu viel Energie verbraucht.“ Mit einer Handbewegung verschwanden plötzlich drei Skelettsoldaten spurlos. Komer rollte sich endlich von der Hängematte herunter, setzte sich lässig auf einen Steinstuhl daneben, nahm sein Weinglas und trank einen Schluck. „Ein Glas?“
„Natürlich!“ Pupper blickte erstaunt um sich – drei Skelettsoldaten waren einfach so lautlos verschwunden, ohne auch nur einen Hauch von Rauch zu hinterlassen. Das war wirklich seltsam. Mit etwas Neid blickte er seinen Gegenüber an und fragte beiläufig: „Chef, das sind doch genau die Skelettkrieger, von denen Ilot erzählt hat, die ihr im Kampf gegen Orks verwendet habt. Warum sind es dann wieder nur Illusionen?“
„Hehe, solche magischen Dinge würdest du sowieso nicht verstehen. Einfach ausgedrückt: Skelettkrieger werden aus echten Puppen hergestellt. Je nachdem, wie stark der ursprüngliche Besitzer vor seinem Tod war, unterscheidet sich ihre Kampfkraft. Was die Illusionen angeht – das ist eine Art Geistmagie. Kurz gesagt: Deine Augen werden getäuscht, was du siehst, ist nur eine Fälschung. Tatsächlich gibt es da gar nichts.“ Komer blickte ihn spöttisch an. „Interessiert es dich? Wenn ja, kannst du es ausprobieren – ich freue mich über einen weiteren Mitstreiter.“
„Nein, nein. Wenn das so ist, können dann nicht alle Menschen von dir kontrolliert werden?“ Pupper neigte den Kopf und lehnte immer wieder ab, doch in seinem Inneren schwankte er. Wenn man mit dieser Magie Frauen manipulieren könnte, wäre das doch großartig. Egal welche schöne Prinzessin – man müsste nur diese Magie anwenden, damit sie einen für ihren Geliebten hält, dann könnte man sie doch nach Belieben genießen, oder?

Als Komer sah, wie der Speichel aus dem Mund seines Gegenübers fließen wollte, wusste er sofort, woran dieser dachte. Geistmagie war von Natur aus die Art von Magie, die Zauberer am wenigsten erlernen wollten – sie war nicht nur hochriskant und gefährlich, sondern auch mit einer weitaus höheren Versagensrate als jede andere Magie verbunden. Wenn die Geistmagie fehlschlug, musste der Zauberer sein Leben lang im Unklaren verbringen; seine tragische Lage war sogar schlimmer als der sofortige Tod. Auf dem Kontinent gab es kaum noch Zauberer, die sich ausschließlich auf diese Magie spezialisierten. Hätte ihm nicht König Keniver III. so viele Geheimnisse hinterlassen, hätte er es niemals gewagt, sie auszuprobieren.

Als er hörte, wie einfach der andere es darstellte, konnte Komer nur mit einem bitteren Lächeln den Kopf schütteln und sagen: „Wenn es wirklich so mächtig wäre, welchen Sinn hätte es dann noch, andere Magien zu erlernen? Dann würden doch alle Zauberer auf dem Kontinent nur noch Geistmagie praktizieren. Diese Art von Geistmagie ist gegenüber Menschen mit starker Willenskraft nutzlos – selbst wenn der Gegner vorsichtig ist, hat sie keinen Wert. Und das Wichtigste: Sie verbraucht erhebliche geistige Kraft und hält nur kurz an. Zudem können sich solche Illusionen nur in bestimmten Formen manifestieren und nicht so vielfältig variieren, wie man sich vorstellt.“

Nach diesen Worten verlor Puber noch mehr das Interesse. Die Ausübung von Magie war ohnehin eine langweilige und gefährliche Angelegenheit. Um eines Moments prächtiger Erscheinung willen unendlich viel Zeit und Energie zu investieren – das war etwas, was Puber auf keinen Fall tun wollte. Wenn er wie Komer durch einen seltsamen Kristall rasch Fortschritte machen könnte, würde er vielleicht darüber nachdenken, sich wirklich darauf zu konzentrieren, diese Magie zu erlernen – aber Puber würde es auf keinen Fall tun.

„Hmm, da hast du recht. Wenn das so wäre, würde die Welt völlig aus den Fugen geraten.“ Er zuckte mit den Schultern, nahm das Glas Wein, das Komer ihm reichte, trank es in einem Zug aus, setzte sich auf einen Steinstuhl und seufzte tief: „Die Welt ist ungerecht – warum können manche Leute einfach in einem Hängemattenlager entspannt leben, während andere ständig herumlaufen müssen?“

„Ja, genau. Aber ich glaube, manche Leute mögen dieses Leben tatsächlich. Wenn man es als niederträchtig bezeichnen würde, wäre das vielleicht etwas hart – es wäre besser, ein anderes Wort zu verwenden: Paranoia oder Perversion“, erwiderte Komer mit einem gleichgültigen, spöttischen Lächeln.

Angesichts des Partners, der bereits vollständig zu seinem ursprünglichen Zustand zurückgekehrt war, wusste Pu Bo, dass er im Streit niemals die Oberhand gewinnen würde. Deshalb wechselte er das Thema: „Na gut, streiten wir uns nicht mehr. Ich mag mein jetziges Leben – das habe ich mir selbst ausgesucht. In Ordnung? Aber es ist auch eine Tatsache, dass ich dir, dem Chef, viel Druck abgenommen habe, oder? Egal ob aus Vernunft oder aus Gefühl – solltest du mir nicht dein legendäres Heilmittel geben, damit ich es ausprobieren kann?“