Kapitel 6: Die Sklavenjäger

Beim Anblick des weiten, dunklen Himmels fühlte Komer eine weitere Spur von Melancholie in sich aufkommen. Ilot war nun völlig in seinem Bestreben vertieft, seine Kampffähigkeiten zu verbessern. Mit zwei Dunkelrittern, die einige Stufen über ihm standen, zeigte sich schließlich der sture Charakterzug in Ilot – immer wieder Niederlagen, immer wieder Neuanfänge. Dies wurde zu einem spirituellen Stützpfeiler für Puber, und dieser Kampf wurde zu einer Art Training, das Ilot mit Begeisterung ausführte – was die beiden schweigsamen Dunkelritter jedoch sehr belastete. Puber ging erneut nach Bahomon, um die Entwicklung der Eisenerzvorkommen zu überwachen. Obwohl die Arbeiten schnell voranschritten, würden wohl erst nach einem oder zwei Monaten die ersten Erze abgebaut werden können. Doch mit der zunehmenden Anzahl der Bergarbeiter wird sich die Entwicklung der Eisenerzminen weiter beschleunigen.

Auch die Entwicklung der Kohlebergwerke in den Vot Mountains verlief außergewöhnlich schnell. Angespornt vom Profit bemühten sich sowohl die Bergwerksbesitzer als auch die Arbeiter sehr. In Matdan, am Unterlauf des Flusses Katalonia an der Mündung ins Dunkle Meer, entstanden schließlich kleine Schiffswerften. Dies war das Ergebnis von mehreren Auseinandersetzungen zwischen Komer und den Piraten hinter Kudan; auf Komers Beharren hin stimmten die Piraten schließlich zu, einen kleinen Hafen zu bauen, um gewöhnliche kleine und mittlere Frachtschiffe herzustellen. Ohne ihre Erlaubnis wagte es niemand, in dieser Gegend tätig zu werden. Zwar war das Ausmaß noch gering, doch es markierte den Beginn einer neuen Branche im Kaukasus.

Kohle wurde aus den Vot Mountains nach Matdan transportiert und von dort über Wasserwege nach Bahomon gebracht, oder das Eisenerz aus Bahomon wurde über Wasserwege nach Matdan geführt. Aufgrund der zentralen Lage und der guten Transportbedingungen glaubte Komer, dass Matdan bald zum führenden Verhüttungszentrum des Kaukasus werden würde.

Alles schien auf Kurs zu sein – warum hatte er dann immer noch dieses unvergängliche Gefühl der Unklarheit in sich? Komer grübelte darüber nach: Was hinderte ihn daran, wie seine Altersgenossen ein unbeschwertes Leben zu führen, und warum musste er in dieser bedrückenden Atmosphäre leben? Welchen Sinn hatte das alles?

Er schüttelte den Kopf, als wolle er diese sinnlosen Gedanken abschütteln. Er war nun der Herrscher des gesamten Kaukasus – er musste nicht nur für sich selbst verantwortlich sein, sondern auch für diese hunderttausende einfältigen, guten Menschen, die darauf warteten, dass er sie zu einem besseren Leben führte. Doch ob er dazu in der Lage war, da war Komer sich nicht ganz sicher.

Er hielt den Brief vorsichtig in der Hand und las ihn sorgfältig durch. In seinem ordentlichen, schlichten Gentleman-Tuxedo war überhaupt nicht zu erkennen, dass es sich um einen Mann über fünfzig handelte. Ein leichtes Lächeln um seine Mundwinkel zeigte, dass der Inhalt des Briefes zumindest erfreulich war.
„Es scheint, als würde dieser junge Mann gute Arbeit leisten. Man hätte nicht gedacht, dass er es in nur wenigen Monaten schaffen könnte, diesen alten Philip so aus der Fassung zu bringen. Der junge Mann kennt die Situation gut – seine Balanceakte zwischen dem Königreich und Philip sind genau richtig: Sie stärken die Beziehungen zum Königreich und lassen Philip vorerst keine passenden Gründe finden, gegen ihn vorzugehen.“
„Wirklich? Tetz, es scheint, als hättest du bereits Samen gesät, die zu keimen beginnen. Hoffentlich führt dieses Keimen dazu, dass viele neue Triebe sprießen und zwei große Felsen umwerfen.“
Die prächtige Rüstung, die der erwachsene Mann trug, schien keinerlei Einfluss auf ihn zu haben. Sein Blick blieb weiterhin auf dem Regal im Arbeitszimmer des Innenministers haften. Auf dem Regal standen nicht viele Gegenstände: ein paar antike Porzellanvasen, ein hölzernes, vergoldetes Tablett sowie ein Tierkopf mit gewundenen Konturen – offensichtlich ein Beutestück aus den abgelegenen Gebieten im Nordosten. Es handelte sich um den Kopf der Fladenantilope, einer Endemart der Flammenwüste. Diese Antilope bewegt sich durch Berge, als wären es Ebene, springt und rennt wie im Flug und ist außerdem äußerst wachsam – sie kann Menschen bereits aus hundert Metern Entfernung wahrnehmen. Es handelt sich um eine harmlose Variante eines magischen Monsters, dessen Kristallkern ein hervorragendes Material zur Herstellung von Magierrollen ist.
Die Gegenstände im Arbeitszimmer waren natürlich die Beutestücke des Besitzers. Der erwachsene Mann bezweifelte jedoch, ob sein Herr nur so tat, als hätte er Geschmack, indem er ein solches Beutestück in seinem Zimmer aufstellte. Obwohl solche Monster nicht aggressiv sind, ist es äußerst schwierig, sie zu jagen. Mit der Statur des Innenministers wäre es selbst mit einem schnellen Pferd kaum möglich, solch ein Monster einzuholen.

Die Köpfe aus Warcraft sind lediglich Ausstellungsstücke, um die Errungenschaften der Jagd zur Schau zu stellen, doch die anderen Gegenstände sind wahrhaftige Meisterwerke. Ein erfahrener Blick wanderte über zwei antike Porzellanvasen – eine solche Art von Porzellan wird in den meisten Gebieten des Kontinents des Himmels nicht hergestellt; es gibt nur einen Ort dafür: die Bergzwerge im Süden des Kontinents. Dort gibt es Tonarten, die anderswo nicht zu finden sind, sowie Bergzwerge, die Meister im Brennen und Formen von Keramik sind. Nur ihre Fähigkeiten ermöglichen es, solch außergewöhnliche Kunstwerke zu schaffen. Offensichtlich handelt es sich bei diesen beiden Gegenständen um Exemplare der besten Porzellanwaren der Bergzwerge. Nach dem Stil der Malereien auf der Oberfläche zu urteilen, handelt es sich sogar um Hofmalerei im Stil der Sterblichen – wirklich außergewöhnlich, was die Mühe zeigt, die die Bergzwerge bei der Herstellung dieser Keramiken aufgewendet haben.

Als Tez hörte, wie sein alter Freund die Vasen bewunderte, wusste er sofort, was dieser im Schilde führte. Er lächelte und sagte: „Hör auf, mit dem Kopf zu nicken. Wenn du sie haben willst, nimm sie einfach – achte nur darauf, sie gut aufzubewahren. Du weißt ja, dass ich nichts davon halte; sie dienen hier nur dazu, das Aussehen zu verschönern.“

„Wie kann das gehen? Bin ich etwa jemand, der Dinge stiehlt? Sag lieber, woher du sie hast – ich möchte auch gerne ein paar haben, um damit zu spielen.“ Sein unverhohlenes Verlangen ließ kaum glauben, dass er sie aufgeben würde; ein solches Verhalten vom Heerführer des Königreichs Nikosia war tatsächlich ungewöhnlich.

„Hm, ein paar besorgen? Das klingt einfach. Versuch doch mal, selbst ein paar zu beschaffen! Solche Meisterwerke sind äußerst selten. Wären nicht wichtige Persönlichkeiten der Bergzwerge nach Nikosia entführt worden, hättest du wohl kaum die Chance, so etwas zu sehen.“ Tez’ Blick blieb weiterhin auf dem Brief haften – offensichtlich schätzte er diesen Brief sehr.

„Oh? Auch die Bergzwerge wurden entführt?“ Er war überrascht. Obwohl sein Blick noch immer auf den Vasen ruhte, wandte der bewaffnete Mann mittleren Alters seine Aufmerksamkeit wieder ab. „Das ist doch die Welt der Zwerge – wie konnten sie nach Norden, zu uns, verschleppt werden?“

„Hm, solange es Profit gibt, gibt es nichts, wovor man zurückschrecken würde. Was macht das Gebiet der Zwerge schon aus? Wo Bedarf besteht, da gibt es auch Jagd! Im Norden unseres Kontinents herrscht derzeit Kriegsgefahr, und der Bedarf an Waffen und Rüstungen steigt ständig. Die Zwerge sind von Natur aus Meister im Schmieden und Formen von Metall – natürlich wollen einige mehr Zwerge haben, um Profit zu machen. Wenn es einen Markt gibt und man einen hohen Preis verlangt, werden sich schon Leute etwas einfallen lassen.“ In Tez’ Worten lag ein Hauch von Sorge.

„Aber die Bergzwerge sind doch nicht wie die Hügellandzwerge – sie sind zwar geschickt im Töpfern und Keramikherstellen, doch in der Bergbaukunst, der Metallverarbeitung und der Schmiedekunst nicht bewandert. Warum also wurden diese Bergzwerge gefangen genommen?“ Das verwirrte den gerüsteten Krieger, der ihn zweifelnd ansah.
„Hm, wer von uns Sterblichen kann schon so klar zwischen den Zwergen unterscheiden? Wahrscheinlich haben die Sklavenjäger einfach jeden Zwerg gefangen genommen und die Bergzwerge fälschlicherweise für Hügellandzwerge gehalten.“ Tetz zuckte mit den Schultern, und ein Schatten huschte über seine roten Wangen.
„Oh, bedeutet das, dass diese Sklavenjäger zu uns Sterblichen gehören?“ Der gerüstete Krieger hob die Augenbrauen und legte endlich die antike Porzellanvase beiseite, um sich wieder dem Thema zuzuwenden. „Diese verachtenswerten Kerle, die das Gesetz so dreist missachten – wenn ich sie in die Hände bekäme, würde ich sie unweigerlich leiden lassen! Ich verstehe nur nicht: Haben die Zwerge nicht bereits ein Bündnis mit den Elfen geschlossen? Eigentlich sollten die Zwerge und Elfen in ihren Grenzgebieten bereits eine solide Verteidigungslinie errichtet haben. Wie können dann diese Sklavenjäger frei in ihr Gebiet eindringen und Menschen entführen? Gibt es ein Problem mit ihren Armeen? Das scheint unwahrscheinlich.“
„Hm, Matthew, du scheinst nur die Landverteidigungslinien zu sehen – was ist mit der See? Mit ihrer langen Küstenlinie – womit sollen die Zwerge und Elfen sich verteidigen?“ Tetz schüttelte den Kopf und sagte bedauernd: „Das ist die angeborene Schwäche der Zwerge und Elfen – sie können keinen Angriffen von der See her nichts entgegensetzen und können auch keine Burgen entlang der langen Küstenlinie errichten. Der Sturm wird immer heftiger, und die Zwerge sowie Elfen sind in großer Not.“
„Meinst du die Piraten? Haben die sich mit den Sklavenjägern verbündet?!“ Endlich verstand der gerüstete Krieger und zeigte ein entsetztes Gesicht.

„Nun, auf dem Kontinent Mangos gibt es immer mehr Kolonien in der Nähe des Ozeans der Erde, und sie werden immer größer. Glaubst du wirklich, dass so viele Menschen bereit wären, in dieses teuflische Gebiet zu reisen, um Abenteuer zu erleben? Das ist doch nur Täuschung. Abgesehen von einigen Orten, die tatsächlich für Abenteurer und Reisende bestimmt sind, sind viele Kolonien inzwischen Zufluchtsorte für Sklavenjägergruppen geworden. Diese Gruppen arbeiten mit den Besitzern der Kolonien sowie Piraten zusammen: Die Besitzer liefern logistische Unterstützung und Informationen, während die Piraten und Sklavenjäger Gewalt anwenden – die Piraten greifen Küstenstädte und Dörfer an, die Sklavenjäger fangen die Menschen ein und wählen aus. Nachdem die Sklaven gefangen sind, teilen sie sich die Beute nach vereinbarten Prozentsätzen auf. Hast du nicht gesehen, wie die Zahl der Elfen und Zwerge auf den Sklavenmärkten in Jazair plötzlich stark zugenommen hat? Sogar Meerewesen! Das ist alles das Werk dieser Kerle.“
Obwohl Tetz offensichtlich wütend war – er war ein entschiedener Antisklavist, insbesondere gegen die Praxis, Menschen außerhalb von Kriegsgefangenen zu Sklaven zu machen –, konnte er gegen das immer weiter um sich greifende illegale Sklavenfangen nichts ausrichten. Obwohl das Königreich das Verbot solcher illegaler Methoden zur Versklavung anderer Völker erlassen hatte, konnte es diese Handlungen solange nicht unterbinden, wie sie außerhalb des Königreichs stattfanden. Wenn Sklaven außerhalb des Königreichs legal erworben wurden und anschließend ins Königreich gebracht wurden, konnten sie öffentlich auf den Sklavenmärkten verkauft werden.