Kapitel 6: Dunkelheit

Alles kehrte zur Ruhe zurück – Himmel und Erde schienen still zu werden. Komer sank langsam zu Boden; er wusste, dass alles vorbei war. Der Himmel war an diesem Tag strahlend klar, das sanfte Sonnenlicht wärmte Komer. Blauer Himmel, grüne Bäume – alles schuf einen schattigen Raum. Selbst die Luft wirkte in diesem Moment frisch. Komer wollte nur noch gut schlafen, doch er wusste, dass er jetzt nicht ruhen durfte. Wenn er die Gefahren der magischen Gegenreaktion überstand, würde seine Kontrolle über die Magie sowie seine geistige Stärke auf ein neues Niveau steigen. Jede Krise brachte eine Steigerung seiner magischen Fähigkeiten mit sich – das machte Komer sowohl besorgt als auch glücklich. Doch dieses Risiko war einfach zu groß. Sofern es nicht unbedingt notwendig war, zog Komer es vor, Schritt für Schritt zu üben, anstatt auf diese nahezu verrückte Methode zurückzugreifen, um seine Fähigkeiten zu verbessern. Schließlich war er noch jung und hatte noch viel Zeit und Möglichkeiten. Eine solche riskante Methode könnte zum Untergang führen, falls sie fehlschlug.

Ilot stand fröhlich vor dem Oger. Er wusste nicht, welche Magie Komer eingesetzt hatte, um den wahnsinnigen Oger dazu zu bringen, nach dem Ausbringen all seiner Kraft plötzlich zusammenzubrechen. Mit Leichtigkeit durchbohrte er mit seinem Schwert die empfindliche Stelle unter dessen Achsel. Das Monster, das fast eine Stunde lang gekämpft hatte, fiel schließlich schwer vor ihm zu Boden. Ilot, der dem Tod entkommen war, geriet in Ekstase – er bemerkte nicht einmal, wann der Attentäter, der die ganze Zeit über keinen Laut von sich gegeben hatte, verschwunden war.

Nachdem er stolz einen Fuß auf den riesigen Körper des Ogers gestellt und eine Weile in einer selbstgefälligen Haltung herumgetrödelt hatte, wurde ihm klar, dass sein Chef immer noch regungslos daneben lag, während der Attentäter längst wie vom Erdboden verschluckt war.
„Ilot, schneide schnell die Köpfe dieser Oger auf! Tief in ihrer Stirn befindet sich ein Kristallkern – suche gut danach. Er ist vielleicht nicht besonders groß, aber sehr nützlich.“ Zu diesem Zeitpunkt konnte Komer nicht einmal mehr seine Finger bewegen. Abgesehen davon, mit aller Kraft gegen seine schweren Augenlider anzukämpfen, konnte er nur mit schwacher Stimme Anweisungen an seinen noch in seiner Rettungseuphorie versunkenen Gefährten geben.

„Hehe, ich mache es sofort.“ Ilot, der aus seiner Begeisterung wieder zu Sinnen kam, versank erneut in Ekstase. Was die magischen Gegenstände an solchen Monster betraf, so war Ilots Gier keineswegs geringer als die von Pupber. Die Funktion der Kernkristalle bedurfte keiner Erklärung – sie waren sicherlich ein wichtiger Rohstoff für Zauberer zur Herstellung von Ausrüstung. Schon vor seiner Ankunft hatte er gehört, dass die aus den Häuten dieser Orks hergestellten Kriegstrommeln eine verführerische Wirkung hatten; ob das wahr oder falsch war, wusste er nicht. Doch eines stand fest: Solche Kriegstrommeln waren mit Sicherheit viel wertvoller als gewöhnliche Kriegstrommeln.

„Richtig, Ilot – schneide vorsichtig auch die Giftdrüsen unter den Achseln dieser Orks ab. Ich habe hier ein Messer, mit dem du sie durchtrennen kannst. Außerdem solltest du beim Abschneiden der Haut und der Giftdrüsen Gummihandschuhe tragen. In der Tasche an meinem Gürtel befindet sich ein Paar. Ilot, komm und hilf mir, mich aufzurichten, damit ich mich an jenem Hang anlehnen kann.“ Nachdem er das gesagt hatte, hatte Komer tatsächlich keine Kraft mehr und konnte nur auf dem Rücken liegen und warten. Ilot bemerkte überhaupt nicht, wie unangenehm es für Komer war, auf dem Boden zu liegen. Doch wenn man von ihm erwartete, solche Details zu berücksichtigen, war es einfacher, ihm direkt Befehle zu erteilen.

Nachdem er Komer auf den Hang gebracht und einen ebenen Platz zum Liegen ausgewählt hatte, erinnerte sich Ilot daran, dass noch ein Helfer verschwunden zu sein schien. Er blickte hastig umher, fand jedoch keine Spur – es war, als wäre dieser Helfer einfach in Luft aufgelöst.

Als Komer den verwirrten Ausdruck seines Gefährten sah, wollte er ihm zwar nichts verheimlichen, hatte aber im Moment wirklich keine Energie mehr, etwas zu erklären. Also schloss er einfach die Augen, richtete sich auf und versank sofort in einen Meditationszustand.

Doch die von Komer ersehnte Meditation hielt nicht lange an. Noch bevor Ilots Arbeit des Häutens beendet war, wurde Komer durch immer wiederkehrende Heullaute aus seinem Meditationszustand geweckt. Obwohl nur etwas mehr als eine halbe Stunde vergangen war, fühlte es sich für Komer an, als wäre bereits ein Tag vergangen. Die in seinem Körper strömende Magie schwankte wie Gezeiten. Durch diese halbe Stunde Ruhe hatte Ilot auch den größten Teil seiner Kräfte wiedererlangt und konnte zumindest gelassen auf alle möglichen Unwägbarkeiten reagieren.

Die Heullaute aus der Ferne stammten zweifellos von Artgenossen der Orks, die nun ihre Beute geworden waren. Die Heullaute der vier Orks kurz vor ihrem Tod hatten ebenfalls eine Reaktion ihrer Artgenossen hervorgerufen. Doch was Komer etwas beruhigte, war, dass es anscheinend seit dem Tod dieser vier Orks noch keine ihrer Artgenossen gegeben hatte, die gekommen wären, um ihnen das Leben zu nehmen.

Selbst im Zustand der Meditation wagte Komer es nicht, seine wachsame Suche nach magischer Energie einzustellen. Nachdem er etwas seiner Magiekraft wiedererlangt hatte, setzte er einen Luftzauber ein, der nicht viel Energie verbrauchte – den dritten Grad des Himmelswellenabsorptionszaubers. Dieser kleine Zauber konnte durch die Luft als Medium genutzt werden, um Veränderungen der Magiekraft in einem Umkreis von einer Meile effektiv zu überwachen. Wenn Kreaturen, die ihre magische Präsenz nicht verbergen konnten, in diesen Bereich eindrangen, würde der Zauber durch Luftwellen dem Zauberer Bescheid geben, sodass dieser rechtzeitig gewarnt und sich darauf vorbereiten konnte. Allerdings war dieser Zauber für Zauberer, die ihre Magiekraft verbergen konnten, wertlos und eignete sich auch in Gebieten mit komplexer Topografie kaum – daher war sein Wirkungsbereich sehr begrenzt und funktionierte nur in eher flachen Gebieten ohne besondere geografische Einflüsse.

Er blickte nach Süden – das Brüllen musste aus dieser Richtung kommen. Komer schätzte, dass die Geräusche mindestens zehn Meilen entfernt waren. Oger waren nicht nur geeignet, aus ihrer Haut Trommelfelle herzustellen, sondern konnten auch ihr Brüllen über zwanzig Meilen weit tragen. Wenn man ihnen die Kehlen abschneiden und verarbeiten könnte, ließe sich vielleicht sogar eine neue Art Militärhorn erfinden, dachte Komer grimmig, während er in die Ferne blickte.

„Ilot, es scheint dort noch viele Oger zu geben. Es wird wohl wirklich schwierig werden, mit dem Bergbau voranzukommen. Mit diesen Oger in der Nähe, die alles beobachten, wird wohl niemand hier bergbauern wollen.“ Komer kratzte sich besorgt am Kopf und machte ein nachdenkliches Geräusch. „Hat der Zwerg irgendwelche neuen Entdeckungen gemacht?“

„Chef, ist es nicht schon zu spät, jetzt aufzugeben? Die Arbeiter haben bereits mit den Vorbereitungen für den Bergbau begonnen. All die verschiedenen Ausrüstungsgegenstände und Werkzeuge von Kafli sind bereits nach Bahomun gebracht worden. Es fehlt nur noch, dass wir das Problem mit den Oger lösen, dann können die Arbeiter mit der Arbeit beginnen. Außerdem wurden bereits viele Gelder für den Bau einer einfachen Straße von Bahomun nach Ugru ausgegeben. Jetzt wird sie wieder repariert und erweitert – Pupber und Kafli haben viel investiert. Wenn du so weitermachst, werden sie doch sicher versuchen, gegen dich zu kämpfen!“ Ilot zuckte mit den Schultern, pfiff leise und strich gedankenverloren mit den Fingern über die schimmernde Schneide seines Schwertes. Dann sagte er beiläufig: „Chef, du hast ja viele seltsame Zaubergegenstände bei dir. Zwei davon reichen schon aus, um die Oger in die Flucht zu schlagen. Warum bist du nur so geizig?“

Komer verstand die Bedeutung der Worte seines Gefährten. Mit einem bitteren Lächeln schüttelte er den Kopf: „Ilot, es ist nicht so, dass ich dir und Pupber nichts sagen möchte, aber viele Dinge sind einfach zu unglaublich – wenn ich sie erzähle, werdet ihr sie vielleicht nicht glauben, und es würde nur unnötig Verwirrung stiften. Zudem gibt es viele Dinge, die selbst ich nicht klar erklären kann; ich kenne nur grob den Überblick. Ach, auch in meinem Kopf herrscht völliges Chaos – ich kann es nicht klar ausdrücken.“

„Boss, gibt es auf dieser Welt denn etwas, das man nicht klar erklären kann? Seit deiner Rückkehr aus dem Exil haben Pupber und ich festgestellt, dass du sehr verändert bist. Selbst hier im Kaukasus können wir dich immer noch nicht durchschauen. Du bist nicht mehr der alte Boss. Doch Pupber und ich spüren, dass dein leidenschaftliches Herz unverändert geblieben ist. Wir glauben jedoch, dass die Verantwortung und der Druck, die du trägst, zu groß sind. Pupber und ich haben dich immer als unseren Boss angesehen. Wenn du uns auch weiterhin als Brüder betrachtest, dann erzähl uns alles, was dir widerfahren ist. Wir sind Brüder – egal, was kommt, wir drei Brüder tragen es gemeinsam!“ Ilot wurde plötzlich wütend, seine Worte wurden leidenschaftlicher, und sein durchdringender Blick blieb auf Komers hilflosem Gesicht haften.

Nach reiflicher Überlegung kam Komer zu dem Schluss, dass es keine Lösung sei, weiterhin Geheimnisse zu bewahren. Die Tatsache, dass er ein Dunkelmagier war, konnte Ilot nicht verborgen bleiben, und auch die Tatsache, dass er Totenmagie beherrschte, hatte Ilot mit eigenen Augen gesehen. Es war besser, alles offen zu erzählen, um zu vermeiden, dass seine beiden seit Kindheitstagen engen Freunde, die ihn nie im Stich gelassen hatten, Misstrauen entwickelten.

Komer erzählte kurz und bündig, wie er in den drei Jahren seines Exils über den Kontinent gewandert war, wie er auf einen Dunkelmagier traf und dessen Schüler wurde, wie er mit der Dunkelmagie in Berührung kam und schließlich selbst zu einem Dunkelmagier wurde. Er berichtete weiter, wie er auf dem Heimweg einen Mordversuch der Hellen Kirche miterlebte und wie er von der Hellen Kirche verfolgt wurde. Dann erzählte er, wie er zufällig einen Dunkelstein und Pergamentrollen von der Leiche erhielt, wie der Dunkelstein unter bestimmten Umständen mit seiner Dunkelmagie verschmolz und sogar verschiedene seltsame Veränderungen hervorrief, sowie von seinen Erfahrungen und Erkenntnissen in Albträumen. Diese Reihe von erschreckenden Erlebnissen klang aus jeder Perspektive eher wie die Abenteuerlegende eines Helden aus der Antike. Von Staunen über Seufzen, von ungeduldigem Verlangen bis hin zu sehnsüchtiger Vorstellungskraft – Ilot war völlig in Komers, für das Erzählen nicht geeignete, mythische Geschichten versunken.

Die geheimnisvollen und unheimlichen Machenschaften der Dunklen Zauberer, die gnadenlose Verfolgung durch die Kirche des Lichts, die niederträchtigen Methoden des Ritterordens von Rema, die seltsame Herkunft der Zombie-Räuber, die außergewöhnliche Herkunft der Dunklen Kristalle sowie die geheimnisvollen und tiefgründigen Schriftrollen ließen Ilot manchmal bewundernd seufzen und manchmal leidenschaftlich reden – bis er fast glaubte, selbst ein Dichter zu sein, der Heldengeschichten in alle Welt trug.

Ilot, der ohnehin keine große Zuneigung zur Kirche des Lichts hegte, fühlte noch mehr Verachtung und Abscheu gegenüber dieser Kirche, als er erfuhr, dass der Ritterorden von Rema Anschläge auf seine Gegner verübte und dass König Kenifer III. aufgrund eines Listzugs der Kirche des Lichts sein mächtiges Dunkelreich zerstört wurde. Am meisten interessierten Ilot hingegen die Schatzkammern des Dunkelreichs sowie Kenifer III.s außergewöhnliche Kampffähigkeiten und Kampferfahrung. Doch da sich diese Orte in fernen und gefährlichen Wildgebieten befanden, konnte Ilot nicht sofort alles hinter sich lassen, um sie zu erkunden – er musste seinen ganzen Ehrgeiz auf die in Comers Gedächtnis gespeicherten Kampftechniken und Erfahrungen richten.

Doch Comer goss kaltes Wasser auf Ilots Begeisterung, der sich über die Erfahrungen aus Kenifer III.s Erinnerungen freute. Zwar enthielten diese Erinnerungen Erfahrungen eines außergewöhnlichen Kriegers, doch diese konnten nicht allein durch mündliche Überlieferung erworben werden – sie erforderten endlose Übungen und Anstrengungen. Natürlich konnte Comer Ilot bei Bedarf den richtigen Weg weisen, doch das bedeutete nicht, dass alles weggelassen werden konnte; es bedeutete lediglich, viele Umwege zu vermeiden – was bereits ausreichte, um Ilot in Ekstase zu versetzen.

Was Comers Bedenken bezüglich der dunklen Magie und der Identität als Nekromant anging, zeigte Ilot eine ungewöhnliche Offenheit. Er schlug sogar vor, dass Comer in seinem Gebiet die Legalisierung der Dunklen Kirche zulassen könnte. Schließlich gab es auf dem Kontinent der Himmel unzählige Organisationen mit verschiedenen Glaubensrichtungen. Abgesehen von den von Sterblichen dominierten Gebieten im Zentrum des Kontinents, wo die Kirche des Lichts die Oberhand hatte, konnte man den Glauben an andere Götter nicht verbieten. In vielen abgelegenen Gebirgsregionen und Dörfern war der Glaube an ursprüngliche Götter weiterhin tief verwurzelt – doch die Dunkle Kirche war bereits so lange auf dem Kontinent der Himmel untergegangen, dass es schien, als gäbe es keine Völker mehr, die diesem Glauben anhingen.

Auf Iloths nahezu märchenhafte Vorschläge reagierte Komer zunächst mit Verachtung als absurd, doch tief in seinem Inneren regte sich etwas. Obwohl die Dunkle Kirche auf dem Kontinent bereits im Niedergang begriffen war, hatte sie laut Keniver einst bei anderen Völkern Anhänger gefunden. Das bedeutete, dass sie zwar bei den Sterblichen keine Anerkennung fand, aber vielleicht bei anderen Völkern Wurzeln oder sogar Ursprünge hatte – und sein eigenes Land war ohnehin von zahlreichen Völkern außerhalb der Sterblichen bevölkert.
Wie Iloth beiläufig erwähnt hatte, da die Helle Kirche zu einer so mächtigen Kraft herangewachsen war, die sogar Nationen übertraf, schien es durchaus sinnvoll, eine für sich geeignete Sekte zu finden, die seiner Herrschaft zur Seite stehen und als Vermittlerin des Glaubens dienen konnte. Zumindest war es für Komer vorteilhaft, eine weitere Kirche zu haben, die mit der Hellen Kirche konkurrieren konnte; es war genau das, was er am meisten wollte: die Autorität und den Einfluss der Hellen Kirche in seinem Gebiet so weit wie möglich zu schwächen.
Wieder ertönten tiefe, wütende Brülllaute, die den Streit zwischen Komer und Iloth über die Dunkle Kirche unterbrachen und die beiden in die gefährliche Realität zurückholten. Durch seine telepathischen Fähigkeiten spürte Komer, dass in den Brülllauten der Oger auch Geräusche zu hören waren, die an menschliche Schreie erinnerten – was ihn zutiefst verwirrte.
„Iloth, was liegt dort weiter im Süden?“ Komer blickte auf die fernen Hügel; sein Blick ging über diese hinaus zur Quelle der Geräusche.

„Chef, eigentlich stehen wir bereits an der Grenze zum Gebiet der Barbaren. Auf der Karte scheint es so, als würde das Land jenseits dieser Anhöhe zum Gebiet der Barbaren gehören. Doch das ist nur unsere einseitige Karte, zudem von Abenteurern nach Belieben gezeichnet – niemand kann sagen, ob sie rechtlich gültig sind. Auf unserer Seite wurde nie offiziell über die Grenzen des Gebiets mit den Barbaren diskutiert. Es handelt sich schließlich um unerschlossenes Land, in das selbst die Barbaren nur selten kommen, geschweige denn die Leute von unserer Seite. Hätte Pupber den betrunkenen Zwerg nicht überall herumgeführt, hätte niemand geglaubt, dass hier Eisenerz verborgen sein könnte – und niemand wäre ohne Grund hierhergekommen, um die Landschaft zu bewundern. Letztes Mal habe ich bereits auf deine Anweisung hin heimlich viele Wegweiser und Grenzpfähle mitgenommen und sie, während wir mit dem Betrunkenen die Gegend erkundeten, dort aufgestellt. Ich denke, die Barbaren werden sich wohl nicht für dieses Land interessieren – Tausende von Meilen im Süden sind bereits ihr Aktionsgebiet; warum sollten sie sich für dieses winzige Stück Land kümmern?“ Ilot zeigte eine gleichgültige Haltung. In seinen Augen waren Comers Anweisungen völlig überflüssig – schon allein, dass jemand dieses Land betrat, war ungewöhnlich; niemand würde hier Aufmerksamkeit schenken. Zudem, selbst wenn die Barbaren dieses Land gewaltsam für sich beanspruchen würden, würden sie es nicht anerkennen, selbst wenn man hier sein Zuhause errichtete.

Comer stimmte Ilots Ansicht nicht zu. Vielleicht war das Land vor der Erschließung des Eisenerzes tatsächlich nur ein weites, unerschlossenes Gebiet – doch sobald die Eisenerzgewinnung in Gang kam, wären die Aussichten für Bahomong unbegrenzt. Dass so viele Sterbliche hier zusammenkamen, um großangelegte Arbeiten durchzuführen, konnte nicht unbemerkt bleiben. Comer machte sich keine Sorgen, dass die Barbaren Aufmerksamkeit erregen könnten – im Gegenteil: Das geheimnisvolle Gebiet der Barbaren war schon immer sein Abenteuerziel. Ein Besuch in einem Gebiet der Barbaren, das noch nie von einem Sterblichen betreten wurde, war genau das, was Comer sich sehnlichst wünschte.

Wieder ertönten Schreie aus der Ferne – diesmal etwas anders als zuvor. In diesen Schreien konnten Comer und Ilot deutlich das Geräusch von Kriegstrommeln hören, das regelmäßig und rhythmisch erklang. Das ließ Comer und Ilot sich unwillkürlich ansehen.

Als Comer und Ilot schließlich den Mut fanden, auf den Gipfel des fernen Hügels zu steigen und in die Ferne zu blicken, bot sich ihnen ein riesiges Schlachtfeld dar.

Hunderte von barbarischen Kriegern bildeten mehrere Angriffskreise, in denen sich sieben oder acht Orks befanden. Rufe, Brülllaute und Schreie hallten durcheinander – eine gewaltige Belagerungskampf tobte in vollem Gange. Die beiden Komer sahen sogar die aufregendste Szene ihres Lebens: Drei riesige Erddrachenkrieger hielten scharfe Drachenspeere in den Händen und suchten nach einer Gelegenheit, den bereits in der Falle sitzenden Orks den tödlichen Schlag zu versetzen.

Ihr Eintreffen entging den wachsamen Augen der barbarischen Wachen nicht. Kaum dass die beiden den Gipfel des Hügels erreicht hatten, eilten bereits einige barbarische Soldaten mit großen Schritten auf sie zu.

Als Komer in der fließenden Bergsprache den feindlich gesinnten barbarischen Soldaten seine Absichten erklärte, stellte er fest, dass er die Freundlichkeit der Barbaren gegenüber ihnen überschätzt hatte. Die scharfen Speerspitzen und Wurfspieße waren fest auf sie gerichtet. Komer vermutete, dass bei der geringsten Bewegung ein Wurfspieß geschleudert werden würde, um sie am Boden zu fixieren. Abgesehen davon, den barbarischen Soldaten immer wieder seine Absichten zu erklären, hatte Komer keine andere Wahl. Laut diesen Soldaten war es eine unverzeihliche Sünde, wenn Sterbliche gegen das Verbot verstießen und in das Gebiet der Barbaren eindrangen – sie mussten sich sofort ergeben und der Strafe unterziehen, andernfalls würden die Barbaren ohne Zögern angreifen.