Kapitel 7: Listiges Rauben

„Seid ihr das?!“ Die überraschte Frage auf der Bergsprache lenkte Komers Blick auf einen gerade angekommenen Offizier, der selbst unter den Barbaren außergewöhnlich kräftig wirkte. Sein breites, kräftiges Gesicht zeigte einen entschlossenen Ausdruck, der unter der Überraschung verborgen lag. Am Gürtel trug er ein riesiges, breites Schwert, das offensichtlich nur mit übermenschlicher Kraft geführt werden konnte – eine schwere Waffe, deren dunkle Klinge einen kühlen Glanz ausstrahlte. Schon auf den ersten Blick war klar, dass das Material der Waffe aus hochwertigem Eisenerz gefertigt war, was es um ein Vielfaches besser machte als die Waffen der umstehenden barbarischen Soldaten.

Komers und Iloths Blicke wanderten lange über das Gesicht des Mannes, in dem sich ein Hauch Freundlichkeit zeigte. Offensichtlich kannte er Komer und Iloth. In der kurzen Zeit seit ihrer Rückkehr aus der Verbannung hatten sie abgesehen von gelegentlichen Begegnungen mit Barbaren in Schenken niemanden sonst kennengelernt, an den sie sich hätten erinnern können. Schließlich erinnerten sich Komer und Iloth an einige vage Eindrücke aus jenem Tag – es schien einer der Begleiter des anführenden barbarischen Mannes zu sein. Obwohl er damals nicht gesprochen hatte, hatte Komer doch einen schwachen Eindruck von ihm behalten.

„Wie kommt es, dass ihr hier seid? Warum dringt ihr in unser Gebiet ein?“ Obwohl seine Worte immer noch eine Frage enthielten, klang seine Stimme deutlich freundlicher. Offenbar hatte dieser Mann unter den Barbaren einen hohen Status und große Autorität. Mit einer Geste ließen mehrere barbarische Soldaten sofort respektvoll ihre Waffen sinken, die bis dahin auf Komer und Iloth gerichtet gewesen waren. Obwohl sie weiterhin wachsam blieben, hatte sich der starke Feindeswillen in ihren Augen stark verringert.

„Haha, an jenem Tag habe ich die Sicherheit meines Volkes vergessen, deshalb sind mein Freund und ich hier, um eine Lösung zu finden. Zufällig hörten wir die Schreie der Orks und folgten dem Geräusch.“ Komer stellte höflich ihre Herkunft und den Grund ihres Kommens vor. Auf ein Zeichen des Mannes hin holte Komer schließlich aus der Tasche an seinem Gürtel die Perlenkette hervor, die jener barbarische Mann damals hinterlassen hatte.

Als diese unscheinbaren Perlen in die Augen der umstehenden barbarischen Krieger fielen, verschwand der Feindeswillen sofort vollständig – an seine Stelle traten tiefer Respekt und Zuneigung. Auch auf dem Gesicht des barbarischen Mannes, den sie bereits einmal getroffen hatten, erschien schließlich ein Lächeln.

„Oh? Ihr könnt mich Wolin nennen. Seid ihr also unser neuer Nachbar, der neue Herrscher aus dem Kaukasus?“ Seine Überraschung war offensichtlich; der kräftige Mann vermochte seine Gedanken offenbar nicht gut zu verbergen. Sofort zeigte sich ein beruhigender Ausdruck auf seinem Gesicht. „Heißt das, dass dort viele Sterbliche unterwegs sind – auch das ist eure Idee?“

Komer nickte lächelnd. In den Augen der Sterblichen wirkten die Barbaren unorganisiert, doch in Wirklichkeit waren sie nicht so starr, konservativ und engstirnig, wie die Sterblichen annahmen. Sie waren lediglich aus historischen Gründen seit langem in den südlichen Wüstengebieten eingeschlossen. Die Sterblichen, die sich selbst als Herren des Kontinents und überlegen betrachteten, hegten eine angeborene Abneigung gegen diese Barbaren, die ihnen aufgrund ihrer beeindruckenden Stärke als Bedrohung erschienen. Dadurch fiel es den Barbaren schwer, sich in die Gesellschaft der Sterblichen zu integrieren. Zudem erlaubte ihr angeborenes Selbstwertgefühl es ihnen nicht, sich diesen zerbrechlichen Sterblichen unterzuordnen. So blieben die Barbaren, genauso wie die Orks, stets außerhalb der von den Sterblichen dominierten Welt des Kontinents. Im Gegensatz dazu konnten Rassen wie Halbelfen, Zwerge, Halborken, Elfen oder sogar Meerjungfrauen, die in Aussehen und Lebensgewohnheiten den Sterblichen ähnelten, obwohl sie in den Augen der Sterblichen weiterhin Außenseiter waren, gut mit ihnen zusammenleben.

Dass man so schnell erfuhr, dass der nördliche Nachbar einen neuen Herrn hatte, zeigte, dass die Barbaren nicht völlig von der Außenwelt abgeschnitten waren. Obwohl es scheinbar keinen Kontakt gab, war Komer sicher, dass die Barbaren auch im Kaukasus oder sogar in Ugru ihre Informationsquellen hatten.

„Ja, wer hätte gedacht, dass wir uns nach unserer Trennung auf Zypern hier wiedersehen – wirklich Schicksal, das uns aus der Ferne zusammenführt. Ich frage mich, ob es unserem Anführer gut geht?“ Komers Gesicht strahlte aufrichtiges Lächeln aus. Er wusste, dass die Barbaren eine tiefe Abneigung gegen die Sterblichen hegten. Obwohl er ihnen auf Zypern geholfen hatte, bedeutete das nicht, dass sie ihn akzeptierten – besonders nachdem er sich als Herrscher des Kaukasus präsentiert hatte, war unklar, welche Meinung sie von ihm haben würden. Um ihre Anerkennung zu gewinnen, lag noch ein langer Weg vor ihm.

„Danke für Ihre Sorge, mein Herr. Unser großer Anführer geht es gut.“ Die knappe Antwort wirkte etwas unhöflich. Offenbar fand der kräftige Mann keine passenden Worte, um Distanz zwischen ihnen zu schaffen, und nutzte deshalb in seiner Eile einen kühlen Ton, um zu zeigen, dass ihre Beziehung nicht so eng war, wie der andere vorgab. „Mein Herr, als Nachbarn möchten wir fragen: Wie kommt es, dass so viele Sterbliche in dieses Gebiet gekommen sind – und alle sind mit vielen Waffen ausgestattet? Was ist ihr Ziel?“

Komer wurde plötzlich klar, warum bereits vor einigen Tagen, als sie in Bahomon ankamen, jemand behauptet hatte, Barbaren in dieser Gegend gesehen zu haben. Offenbar waren die Barbaren gegenüber den Sterblichen äußerst misstrauisch – selbst in ihrem eigenen Gebiet reagierten sie so empfindlich.

„Herr Wolin, ich denke, es könnte ein Missverständnis vorliegen. Bahomon ist mein Gebiet – auch das Land, auf dem Sie sich gerade befinden, gehört mir. Ich glaube nicht, dass ich auf meinem eigenen Land um Erlaubnis für meine Handlungen bitten muss. Doch als Freund möchte ich Sie dennoch informieren. Ursprünglich hatte ich vor, Sie zu besuchen; wer hätte gedacht, dass es sich um alte Freunde handelt – das erspart mir viel Ärger. Ich plane, hier eine Eisenerzmine zu erschließen und auf deren Basis eine Stadt zu bauen. In mein Gebiet sind viele Einwanderer gekommen – es handelt sich dabei um Flüchtlinge ohne legale Einnahmequellen. Sie brauchen Arbeit, um sich und ihre Familien zu ernähren. Als Herrscher habe ich die Verantwortung und Pflicht, dafür zu sorgen, dass sie Arbeit und Lebensgrundlagen haben. Was das Thema Waffen angeht, so denke ich, Sie haben da wohl etwas verwechselt. Sie tragen zwar eine kleine Menge Waffen, aber das dient der Selbstverteidigung – schließlich gibt es in dieser Gegend viele Gefahren, wie zum Beispiel die Oger vor uns. Die anderen Gegenstände sind wohl Bergbauwerkzeuge. Ich frage mich, ob diese Erklärung Herrn Wolin zufriedenstellen kann?“
Komers Worte waren sanft, doch zugleich bestimmt. Er erweiterte sogar die Grenze auf einmal um zwanzig Meilen. Obwohl es sich um eine menschenleere Wildnis handelte, wäre die Erschließung dieser Gegend früher oder später unvermeidlich, sobald Bahomon blühte. Zudem hegte er größere Ambitionen – doch der Zeitpunkt war noch nicht reif, um sie zu offenbaren.
„Was? Ihr Gebiet?“ Der kräftige Mann war schockiert. Er hatte gedacht, der andere meine die Gegend, in der sich derzeit Menschen aufhielten. Doch nun hörte er, dass sogar das Land, auf dem er stand, ihm gehörte – wie sollte das nicht zu seiner Überraschung und Wut führen? Obwohl die Barbaren kein so vollständiges und klares Konzept von Territorium wie die Zivilisierten hatten, verstanden sie doch die Frage der Souveränität. Der kräftige Mann wusste auch, dass dieses Land aufgrund seiner abgelegenen Lage selten überprüft wurde – doch es konnte höchstens als unklar abgegrenztes Gebiet gelten. Wie konnte es plötzlich zum Gebiet eines anderen werden?
„Ja, Herr Wolin – dieses Land gehört definitiv uns, den Kaukasiern. Sonst würde ich mich doch nicht die Mühe machen, hierherzukommen, um die Oger zu beseitigen. Wenn es nicht mein Gebiet wäre, hätte ich wohl keinen Grund, für andere das Risiko einzugehen, oder?“ Komer blieb weiterhin lächelnd und zeigte aufrichtige Gesichtszüge.

Die von Natur aus einfältigen Barbaren schienen unsicher zu sein; in dieser Gegend gab es tatsächlich keine klaren Grenzmarkierungen. Doch als sie von der Anwesenheit von Orks sowie von einer großen Gruppe von Menschen im Norden erfuhren, kamen sie hierher, um zu suchen. Tatsächlich fanden sie Wegweiser und Grenzpfähle, deren Entstehungszeit unbekannt war. Angesichts des Rostes an diesen Wegweisern und Grenzpfählen mussten diese mindestens schon seit Jahrzehnten dort stehen. Natürlich wussten sie nicht, dass Kemers Korrosionsflüssigkeit Gegenstände mühelos in antike Artefakte verwandeln konnte, und Puber galt als besonders geschickt im Herstellen von Fälschungen antiker Gegenstände – gemeinsam schufen sie solche Wegweiser und Grenzpfähle.

„Herr Lord, soweit ich weiß, gehörte dieses Gebiet niemals eindeutig jemandem. Das Land, das Sie als Ihr Territorium bezeichnen, fällt wohl in diese Kategorie. Dass Sie so willkürlich Land in Besitz nehmen, dessen Zugehörigkeit noch nicht festgelegt ist, können wir nicht akzeptieren.“ Obwohl der kräftige Mann den anderen lächeln sah, konnte er nicht den Mut aufbringen, ihm böse Worte entgegenzuschleudern; sein Ton wurde jedoch deutlich härter.

„Hehe, ich wusste schon immer, dass Adlige vernünftig und vertrauenswürdig sind. Herr Wolin scheint zu behaupten, ich würde Unrecht tun. Wie wäre es, wenn wir beide unsere Beweise vorlegen, um herauszufinden, wer recht hat? Ohne Argumente bleibt alles unklar, ohne Gespräch keine Klarheit – Gerechtigkeit liegt im Herzen jedes Menschen. Was meinen Sie, Herr Wolin?“ Kemer gab ein Zeichen, und Ilot holte eine bereits vorbereitete, alte Pergamentkarte hervor. Kemer selbst zog eine Karte hervor, die auf dickem Papier gezeichnet war. „Herr Wolin, bitte sehen Sie sich das an: Das ist die ursprüngliche Pergamentkarte des Kaukasus aus der Zeit der ersten Eroberung, die vor 160 Jahren in unserem Herrschaftssitz aufbewahrt wurde. Diese hier ist eine vor 20 Jahren neu angefertigte Karte des gesamten Kaukasusgebiets. Schauen Sie sich das Datumsdatum an – das können wir doch nicht fälschen, oder? Bitte zeigen Sie uns auch die von den Adligen aufbewahrte Karte, dann können wir unseren Streit wohl lösen.“

Zögerlich nahm der kräftige Mann die von Kemer überreichte Karte entgegen und rief zwei weitere Barbaren herbei, um bei der Überprüfung zu helfen. Kemer und Ilot tauschten ein Lächeln aus, das nur sie verstehen konnten, und warteten weiterhin ruhig auf das Ergebnis der Überprüfung.

Nach langem Hin- und Herüberprüfen konnten die wilden Krieger einfach keine Fehler auf diesen beiden Karten entdecken. Angesichts von Komers dringendem Verlangen, dass auch sie ihre Karten vorlegen sollten, um dies zu beweisen, sah sich der kräftige Mann in einer Zwickmühle. Er hatte zwar Karten – er hatte bereits einmal das Glück, sie zu sehen – doch die einzige Karte der wilden Krieger wurde stets in der Allianz der Stämme aufbewahrt. Wie sollten sie daran kommen? Zudem waren die auf dieser Karte dargestellten Berge und Flüsse äußerst grob gezeichnet – wie konnten sie mit den beiden Karten in Komers Besitz verglichen werden? Schon eine kleine Bewegung des Fingers auf der Karte bedeutete einen Unterschied von hundert Meilen – wie konnte das als Beweis dienen? Die wilden Krieger, die in den Grenzgebieten lebten, verließen sich eher auf ihr Gedächtnis, um festzustellen, ob ein Gebiet zu ihrem Territorium gehörte.

Als Komer das verlegene und ratlose Gesicht des kräftigen Mannes sah, fühlte er sich unbeschreiblich wohl – obwohl er nach außen hin weiterhin einen aufrichtigen Eindruck machte. Er trat einen Schritt vor und sagte: „Herr Wolin, das ist doch nicht verwunderlich. Adlige haben keine Gewohnheit, Karten zu verwenden. Zudem wurde dieses Land früher weder von Adligen noch von uns im Kaukasus beachtet, weshalb die Zugehörigkeit des Gebiets nicht festgelegt werden konnte. Soweit ich weiß, bezieht sich Herr Wolin auf jenes Gebiet, das noch nicht offiziell zugeordnet wurde – es liegt etwa zehn Meilen von hier entfernt und ist auch auf der Karte eingezeichnet. Das können wir durch Verhandlungen lösen. Ich bin überzeugt, dass die Adligen diesen Fehler nicht absichtlich gemacht haben. Ich persönlich vertrete auch das gesamte Volk des Kaukasus und heiße die Adligen willkommen, um in meinem Gebiet zu Gast zu sein und Handel zu treiben.“

Komers demütiger Tonfall milderte die Unzufriedenheit und den Groll des kräftigen Mannes. Doch als er hörte, dass es noch ein weiteres Gebiet gab, dessen Zugehörigkeit unklar war, wurde sein Herz wieder schwer. Glücklicherweise war die Haltung des anderen überraschend gut – ganz anders als bei allen anderen Menschen, mit denen er bisher in Kontakt gekommen war. Der kräftige Mann wusste nicht, wie er mit dieser ärgerlichen Situation umgehen sollte.

Das Brüllen der Orks zog erneut die Aufmerksamkeit aller auf sich. Acht Orks – zwei Männchen und sechs Weibchen – davon lagen bereits zwei weibliche Orks am Boden, offensichtlich von den wilden Kriegern getötet. Doch auch die wilden Krieger hatten einen hohen Preis gezahlt: Mindestens dreißig von ihnen waren unter den scharfen Krallen und Zähnen der Orks ums Leben gekommen; ihre zerschmetterten Gliedmaßen lagen verstreut auf einem Bereich von mehr als zehn Metern.

Es ist offensichtlich, dass die Barbaren auch gegen diese widerstandsfähigen, unverwundbaren Monster keine wirkungsvollen Mittel hatten. Sie hatten offensichtlich nicht erwartet, hier auf Orks zu stoßen. Die ursprünglich zur Demonstration ihrer Kampfkraft eingesetzten Doppeldrachenkrieger wurden sofort zur Hauptstreitmacht im Kampf gegen die Monster. Doch eine Angriffstruppe aus bis zu acht Orks bereitete den barbarischen Soldaten erhebliche Schwierigkeiten – der riesige Kreis um sie herum ließ stets Lücken, und die äußerst beweglichen Orks verfügten zudem über große Intelligenz. Sie setzten ständig Täuschungsmanöver ein, um Lücken in der Verteidigungslinie der Barbaren zu schaffen, und griffen dann zum richtigen Zeitpunkt an. Beinahe bei jedem Angriff fiel ein barbarischer Soldat ihren scharfen Krallen zum Opfer. Zudem sorgte das Giftgas, das aus ihren Achseldrüsen ausströmte, dafür, dass die barbarischen Krieger, die den Atem anhielten, immer mehr das Gefühl hatten, den eher zerbrechlichen Kreis nicht länger aufrechterhalten zu können.