Band 6: Schritt für Schritt

Kapitel 1: Aufblühen

Der spät einsetzende Winter im Kaukasus kam schließlich doch – es war wohl die beschäftigteste und ereignisreichste Zeit in Komers Leben. Trotz der Hilfe von Puber, Hes und Neptun sowie der neu hinzugekommenen Rese, Lafayette und Hozer führte die allmähliche Ankunft von hundertfünfzigtausend Menschen dazu, dass die noch nicht vollständig ausgebildete Herrschaftsstruktur in heillosem Chaos versank.

Glücklicherweise hatte Komer auf dem Weg dorthin bereits gründlich über die kommenden Schwierigkeiten und Probleme nachgedacht. In dieser Situation konnte er sich nicht um viele noch unerwogene Fragen kümmern und teilte sofort die Verwaltungsaufgaben in seinem Gebiet einfach auf. Der erfahrene und aufrichtige Rese übernahm umgehend die Justizangelegenheiten von Puber, während Lafayette für die Besiedlung, Landgewinnung und die Verwaltung der Siedlungen zuständig wurde. Neptun wurde offiziell zum Stellvertreter des Zivilverwalters ernannt und sollte alle Arten von Verwaltungsangelegenheiten außerhalb der Finanzen bearbeiten – insbesondere die Volkszählung in den Dörfern und Städten sowie die Auswahl und Ernennung der lokalen Beamten. Für einen jungen Mann wie Neptun war das äußerst herausfordernd und verlockend; in Bezug auf Befugnisse entsprach das bereits etwa der Hälfte der Aufgaben eines Verwalters. Komers Wertschätzung für Neptun stärkte Hes’ Entschluss noch weiter, ihm treu zu dienen und überall für ihn zu werben.

Fran und Ilot übernahmen die Aufgabe, die Leibwache des Herrschers aufzubauen. Noch bevor die Einwanderer eintrafen, beschloss Komer – entgegen den Einwänden von Ilot und Baoling –, die Leibwache erneut auszubauen und die gerade erst gegründete Truppe von 180 auf 500 Mann zu vergrößern. Eine derart umfangreiche Verstärkung der Militärkräfte war für ein abgelegenes Gebiet wie den Kaukasus zweifellos schockierend. Selbst Hes, Puber und die anderen verstanden nicht, warum Komer so eilig militärische Kräfte aufbauen wollte. Ihrer Ansicht nach gab es im Kaukasus derzeit keinerlei äußere Bedrohung, weshalb es überhaupt nicht notwendig war, so viel Geld in die Aufstellung einer großen Streitmacht zu investieren.

Doch Comers Entscheidung konnte niemand ändern, und Comer erklärte auch niemandem, warum er eine große Anzahl an Leibwächtern rekrutieren wollte. Nur Ilot hatte den vagen Eindruck, dass Comers Vorgehen wohl etwas mit dem Gespräch in jener Nacht zu tun hatte. Ilot lehnte dies jedoch nicht deshalb ab, weil er die Verstärkung der Streitkräfte für unangemessen hielt, sondern weil er meinte, die 180 Männer der zweiten Gruppe seien gerade erst rekrutiert worden und hätten noch nicht einmal die grundlegendsten Formationstraininge absolviert. Wenn nun eilig weitere Hunderte rekrutiert würden, hätte diese zusammengewürfelte Truppe eigentlich kaum Kampfkraft. Um zu einer echten Armee zu werden, die in die Schlacht ziehen konnte, wäre mindestens ein Jahr bis anderthalb Jahre harter Ausbildung erforderlich.

Comers Forderungen an Ilot und Baoling waren jedoch sehr einfach: Sie sollten diese 500 Leibwächter, die hauptsächlich aus Halbork-Soldaten bestanden, in kurzer Zeit so ausbilden, dass sie von außen eindrucksvoll aussahen – mehr war nicht nötig. Was die innere Kampfkraft betraf, war Comer sich ebenfalls bewusst, dass sich diese in kurzer Zeit nicht ändern ließ. Ilot und Baoling konnten Comers Forderungen nicht verstehen: Eine Armee ist keine Ehrengarde; es ist nutzlos, nur von außen einschüchternd zu wirken. Im Kampf würde der Feind auf keinen Fall wegen eines beeindruckenden Äußeren den Angriff aufgeben. Doch die Forderungen des Lords waren auch nicht übermäßig: Wenn die 500 Soldaten einfache Rüstungen und Waffen erhielten und eine grobe Ausbildung in Disziplin und Formationen durchliefen, würden sie zumindest von außen wie eine richtige Truppe aussehen.

Nur Comer kannte seine eigentlichen Absichten. Mit dem Zustrom von über hunderttausend Einwanderern würden sicherlich allmählich Konflikte zwischen den Einwanderern untereinander sowie zwischen ihnen und den einheimischen Bewohnern entstehen. Um diese Gruppen aus verschiedenen Regionen unter Kontrolle zu bringen, musste man nicht nur einige einflussreiche Persönlichkeiten unterwerfen, sondern ihnen auch die eigene starke militärische Macht zeigen. Die Menschen im Norden, die Angst vor Halborken hatten, würden vor einer mächtigen Halbork-Armee, die in den eigenen Händen lag, viel eher zurückschrecken – eine solche Abschreckungskraft übertraf jede Predigt bei weitem.

Die großangelegte Aufstellung der Leibwache war nur Comers erster Schritt. Fran wurde zum Anführer der Leibwache ernannt, während Baoling sein Stellvertreter wurde. Ilot übernahm keine Position in der Leibwache, sondern diente vorübergehend nur als Lehrer für Kampfkünste. Ausbildung war nicht Ilots Stärke – auch er selbst war sich dessen bewusst. Dass Fran und Baoling die langweiligen, aber notwendigen Ausbildungsaufgaben übernehmen konnten, während er selbst etwas Freizeit hatte, war genau das, was Ilot sich wünschte.

Um diese hauptsächlich aus Orks bestehende Leibwache auszustatten, musste Pupber erhebliche Summen ausgeben, um Waffen und Rüstungen bei Bruce zu kaufen. Das Problem mit den Waffen ließ sich noch lösen, doch aufgrund der kräftigen und muskulösen Körperbau der Orks benötigten sie Rüstungen in einer größeren Größe als die im Markt erhältlichen Modelle. Pupber musste daher in Ugru und Bruce maßgeschneiderte Rüstungen anfertigen, damit die Orks angemessene Rüstungen tragen konnten.

Man kann sagen, dass Kemers zweigleisiger Ansatz erfolgreich war. Neben der Bestechung einflussreicher Adliger aus den Einwanderergruppen aus drei Regionen mit Land sowie Anteilen an Eisenerz- und Kohlebergwerken, übte auch die starke Ork-Armee eine enorme Abschreckungskraft auf die nach und nach ankommenden menschlichen Einwanderer aus. Als die Einwanderer sahen, wie Truppen gut ausgerüsteter Ork-Krieger entlang der Strecke von Ugru bis Mardan patrouillierten, waren sie zwar schockiert, fühlten sich aber auch etwas getröstet – schließlich musste der Herrscher, der diese Ork-Krieger befehligte, ein mächtiger und autoritärer Herrscher sein. Angesichts des Untergangs ihrer Heimat benötigten diese Einwanderer vor allem eine friedliche und stabile Lebensumgebung; insbesondere diejenigen, die dem grausamen Krieg entkommen waren, schätzten dieses schwer erarbeitete Glück umso mehr. Ihnen ging es vor allem um Sicherheit und das Recht auf Leben – Demokratie und Freiheit konnten warten; angesichts des Lebens konnten all diese Dinge vorerst beiseitegelegt werden.

Die meisten Einwanderer hier waren zufrieden. Obwohl der Ort etwas abgelegen und öde wirkte, lag das an schlechten Verkehrsanbindungen und mangelnder Bevölkerungsdichte – solange Menschen hier lebten, konnten sich diese Zustände schnell ändern. Das Klima war warm, das Gelände flach und fruchtbar, außerdem gab es reiche Wälder und Bodenschätze. Sowohl Einwanderer aus Main und Susor als auch aus dem Herzogtum Mellen begannen, ihr neues Zuhause zu akzeptieren – zumindest mussten sie sich keine Sorgen mehr machen, in diesem Winter frieren oder hungern zu müssen.

Die umfassende Vorbereitung von Palermo und Pupber spielte ebenfalls eine Rolle: Sowohl in Ugru als auch in Matdan sowie am Pass Bahomon und Darmanschan waren die eigens errichteten Vorratslager bereits mit Nahrungsmitteln gefüllt. Mit der Ankunft der Einwanderer wurden die Vorräte nach und nach an die Familien verteilt. Mit ausreichend Nahrung für den Winter war endlich die größte Sorge der Einwanderer beseitigt – solange sie satt werden konnten, war das Leben ihrer Familien gesichert, und das war Hoffnung. Was die anderen Lebensnotwendigkeiten betrifft, so lag das nicht im Aufgabenbereich von Komer. Doch die Händler in Matdan und Ugru hatten bereits voller Hoffnung alle möglichen Vorbereitungen getroffen: Von Stoffen, Kleidung, Salz, Tabak und Alkohol über Getränke und Bücher bis hin zu Werkzeugen, Waffen und Möbeln – es war alles vorhanden. All dies wurde von den Händlern der Gesellschaft der Barfußigen in Kafli nach Erkennen von Geschäftsmöglichkeiten in Zusammenarbeit mit den örtlichen Geschäften bereitgestellt. Die Bedürfnisse von über hunderttausend Menschen stellten eine endlose Forderung dar – doch dieser „endlose Abgrund“ spuckte unermüdlich die benötigten Ressourcen aus.

Das flache, fruchtbare Land zwischen Ugru und Matdan wurde zum am stärksten besiedelten Gebiet der Einwanderer. Über hundert Meilen lang zogen sich diese Gebiete hin, und mehr als 60 Prozent der über hunderttausend Einwanderer ließen sich dort nieder. Die meisten von ihnen waren gewöhnliche Bauern, die von der Landwirtschaft lebten. Auch zahlreiche Holzfällerbetriebe und Kohleöfen befanden sich in dieser Gegend. Der dichte Rauch, der aus den Büschen entlang der Straßen von Matdan nach Ugru aufstieg, bildete eine besondere Landschaft am Kaukasus. Das Brandrodeln war die erste Aufgabe der Einwanderer, um hier überleben zu können – nur durch kontinuierliches Brandrodeln konnten sie von der Göttin der Erde die benötigten Ackerflächen erhalten.

Die Städte Ugru und Matdan wurden zu den bevorzugten Zielen der wohlhabenden Einwanderer, die in die Region des Kaukasus zogen. In diesen Städten gab es eine relativ gute Infrastruktur sowie Unterhaltungsmöglichkeiten. Obwohl die zentralen Gebiete bereits von den Adligen als Handelsflächen genutzt wurden, konnte man für einen angemessenen Preis immer noch große Flächen von den Verwaltungsbeamten der Adligen kaufen – natürlich zu einem hohen Preis. Für die wohlhabenden Einwanderer, die in den Städten leben wollten, lohnte sich diese Ausgabe jedoch, denn die Bedingungen in den Städten waren weitaus besser als auf dem Land: Es gab zahlreiche Geschäfte sowie seltene Unterhaltungsmöglichkeiten wie Cafés und Bars. Auch wenn diese für die einst in Städten wie Xiangmein, Susol und Messini lebenden Menschen etwas einfach wirkten, war es bereits eine große Errungenschaft, an einem solchen abgelegenen Ort einen Ort zum Ausruhen und Entspannen zu finden.

Der Hauptgrund dafür, dass diese Gruppe wohlhabender Einwanderer gerade die Städte wählte, lag darin, dass sie in einer fremden und öden Umgebung genügend militärische Macht benötigten, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Die militärische Stärke und der Einfluss der halborkischen Krieger der Adelsgarde ließen sie glauben, dass es vielleicht am sichersten sei, in den Städten zu bleiben.
Komer konnte nicht umhin, diesen Händlern aus den Handelsstädten Main und Sussor Respekt zu zollen. Während die Einwanderer aus dem Herzogtum Mellen damit beschäftigt waren, auf den fruchtbaren Ebenen zwischen Ugru und Matdan Land zu roden und zu kultivieren, hatten die Händler aus Main unter der Führung von Hozer und Zip bereits ihre Blicke auf die Steinbrüche in der Gegend des Darman-Passes gerichtet.
Die gesamten Gebirgskämme bestanden aus blaugrünem Granit mit weißen Flecken – ein hervorragendes Baumaterial für Burgen und Häuser. Wenn dieses Gestein in große Städte wie Zypern oder Gutenberg transportiert werden könnte, wären die Gewinne zweifellos enorm. Auch die steilen Felsen in der Nähe des Gebirgsfußes, die auf den ersten Blick rot leuchteten – ockerfarbener Granit –, waren äußerst wertvolle dekorative Baumaterialien, die selbst in großen Städten wie Zypern oder Jazair nur Reichen zugänglich waren. Allerdings behinderten die schlechten Straßenverhältnisse all dies; bereits die Transportkosten für ein Stück Gestein zum Bestimmungsort waren astronomisch hoch. Das ist wohl einer der Gründe, die die Entwicklung des Kaukasus behindern.
Doch der massive Kauf von Land und der Bau von Häusern durch wohlhabende Einwanderer in Ugru und Matdan stimulierte offensichtlich den Baumarkt im gesamten Kaukasus und führte zugleich zu einem Anstieg der Preise für Baumaterialien in der Region. Nach einer sorgfältigen Analyse des Baumaterialmarktes sowie der Transportbedingungen im Kaukasus beschlossen die Händler aus Main entschlossen, gemeinsam beim Adel um die Rechte zur Ausbeutung der Steinbrüche am Darman-Pass zu bitten. Nach einigem Feilschen bot Puber mutig den Bau der Straße vom Darman-Pass bis nach Leon als Gegenleistung für die Rechte zur Steinabbauung an – eine Bedingung, die die Händler aus Main nach weiteren Beratungen schließlich akzeptierten.
In einer ähnlichen Situation bot Puber bei einer öffentlichen Ausschreibung die drei nahe beieinander liegenden Kohlebergwerke in den Votan-Bergen an, diese gegen den Bau einer Straße von den Kohlebergwerken nach Matdan einzutauschen. Lord Melbourne und die Händler der „Barefoot Society“ schlossen sich zusammen, besiegten die Händler aus Main und erhielten die Rechte zur Ausbeutung von zwei der Kohlebergwerke, während das dritte Bergwerk von einheimischen Händlern und Adligen aus Mellen zu einem hohen Preis erworben wurde.

Der Verkauf dieser Reihe von Bergbaurechten brachte den einigen Schwierigkeiten ausgesetzten Adelshäusern zwar keinen einzigen Goldschild ein, steigerte jedoch erheblich die Investitionsbereitschaft der Händler aus drei Regionen sowie der einheimischen Industriellen und Kaufleute. Die Politik der Adelshäuser bestand im Grunde darin, die Einnahmen aus den Auktionen direkt in die Verbesserung der Straßenverhältnisse zu investieren. Die große Arbeitskraft, die für den Straßenbau benötigt wurde, fand zudem eine Beschäftigung für die zahlreichen arbeitslosen Menschen in der Wintersaison. Vom Matdan bis zu den Fußhängen des Vot-Gebirges, von Ugru nach Matdan, von Bahomon über Ugru bis zum Derman-Pass – das gesamte Kaukasusgebiet wurde zu einem Ort wilder Bauarbeiten. Das Bauen von Häusern wurde zur Hauptaufgabe der Frauen; die Alten mussten neben der Betreuung der Kinder auch kochen und Hausarbeit erledigen, während der Straßen- und Brückenbau die einzige Möglichkeit für die Männer war, Geld zu verdienen und ihre Familien zu ernähren.

Von Dezember bis Anfang März war das gesamte Kaukasusgebiet ständig in Bewegung. Sowohl die einheimischen Bewohner als auch die neu angekommenen Einwanderer schienen sich alle dieser Aufgabe des Aufbaus eines neuen Kaukasus zu widmen. Zwei große Städte entstanden allmählich; Ugru wurde unbestreitbar zum Zentrum des Kaukasus. Die Bevölkerungszahl stieg von ursprünglich weniger als dreitausend auf über zwanzigtausend an, der Durchmesser des Zentrums erweiterte sich von weniger als tausend Metern auf über dreitausend Meter. Immer mehr neue Häuser entstanden, Geschäfte reihten sich aneinander – im Vergleich zu einigen Monaten zuvor hatte sich die Bevölkerungszahl um das Zehnfache erhöht.

Die Vorbereitungsarbeiten für den Eisenerzabbau in Bahomon hatten bereits begonnen. Die Straße von Bahomon nach Ugru wurde von Komer und Pupper als die wichtigste Baustelle festgelegt. Schon bevor die Einwanderer eintrafen, hatte Pupper fast tausend Arbeiter rekrutiert, um mit dem Bau zu beginnen. Durch die reichliche Arbeitskraft, die mit den Einwanderern eintraf, ging der Straßenbau viel schneller voran und verlief sehr reibungslos. Auch die verschiedenen Werkzeuge und Anlagen für den Eisenerzabbau wurden unter der Aufsicht von Kafli schnell nach Bahomon gebracht. Die neu rekrutierten Bergarbeiter gewöhnten sich unter der Ausbildung von erfahrenen Arbeitern aus der Region Leon schnell an die Arbeitsbedingungen. Es schien, als wäre alles bereit – nur noch der entscheidende Schritt fehlte.