Kapitel 18: Beziehungen

In den folgenden Tagen wurde die Atmosphäre in Versailles plötzlich angespannt. Neben der Verdopplung der Anzahl der Ritter des Feuerritterordens nahm auch die Häufigkeit der Patrouillen der Gardekavallerie deutlich zu. Zudem begannen Beamte des Innenministeriums, nach Versailles zu kommen und jeden Gast einzeln zu befragen. Obwohl diese Befragungen etwas routinemäßig wirkten – schließlich hatte doch jeder, der nach Versailles kam, einen gewissen Status –, wie konnten die gewöhnlichen Innenministeriumsbeamten da frei handeln und Fragen stellen?

Komer kooperierte sehr gut mit den Besuchen der Innenministeriumsbeamten. Neben der Angabe, dass er am Tag des Vorfalls im Gasthaus geruht hatte und am Nachmittag des folgenden Tages den Innenminister aufsuchte, um bis zum Abend an einem Bankett teilzunehmen, nannte er auch Gefährten, die für ihn aussagen konnten. Offensichtlich betrachteten die Beamten Adlige wie Komer nicht als Verdächtige und beendeten nach einer kurzen Befragung ihre Untersuchungen. Das enttäuschte Komer zutiefst, da seine sorgfältige Vorbereitung nutzlos geblieben war. Doch als zwei auffällig gekleidete Ritter des Rama-Ordens einem Magier in Weiß folgten, der nach Versailles kam, wagte es Komer nicht mehr, unvorsichtig zu sein. Er kannte bereits die Fähigkeiten der Ritter des Rama-Ordens – und hier konnte wohl nur der oberste Hofmagier Onia das Recht haben, solche Ritter mitzunehmen.

Komer wollte so schnell wie möglich von hier weg, um den Leuten der Lichtkirche aus dem Weg zu gehen, doch er musste bleiben. Obwohl bereits eine Einigung mit den Vertretern der drei Stadtstaaten erzielt worden war und die von drei Vertretern unterschriebenen Silberpapiere im Büro der Bankgilde in Versailles bestätigt worden waren, musste die Verteilung der 150.000 Flüchtlinge aus den drei Regionen noch weiter besprochen werden. Glücklicherweise verliefen die Verhandlungen dank des vorläufigen Abkommens beim Bankett reibungslos. Die Verteilung der 150.000 Flüchtlinge wurde im Großen und Ganzen nach Komers Vorstellung festgelegt: 70.000 Flüchtlinge aus dem Herzogtum Mellen, jeweils 40.000 aus den Stadtstaaten Main und Sosol – insgesamt 150.000. Das war auch Komers endgültige Entscheidung nach sorgfältiger Abwägung.

Nachdem er all das erledigt hatte, fand Komer immer noch keine Zeit für sich selbst – die Vorbereitung aller notwendigen Güter für die Flüchtlinge über den Winter war dringend. Obwohl Komer bereits vor der Abreise Pober und Hess beauftragt hatte, Nahrungsmittel zu besorgen, überstieg die aktuelle Situation bei weitem die ursprünglichen Erwartungen: Von dreißigtausend auf hundertfünfzigtausend Menschen – das war fünfmal so viele, wie ursprünglich erwartet worden war. Eine solche Menge an Nahrungsmitteln ließ sich an keinem Ort auf einmal beschaffen; man musste sie in verschiedenen Anbaugebieten und Städten einzeln kaufen. Was das Brennmaterial anging, musste man sich keine allzu großen Sorgen machen – schließlich lag das Gebiet neben dem größten Kohlebergbaugebiet des Königreichs, Leon, sodass auch ein kurzfristiger Kauf möglich war. Zudem gab es noch weitere Lebensnotwendigkeiten, für die man zwar nicht als Herrscher verantwortlich war, dennoch musste man dabei helfen, Kontakte herzustellen, damit die Bewohner sie bei Bedarf kaufen konnten. Das übernahm natürlich Kafli, indem er die Mitglieder der „Gesellschaft der Barfußigen“ kontaktierte, um die Sache zu regeln.

„Was sagen Sie da, Ritter Mare? Dieser Mann ist doch ein Adliger aus der Region Homer. Sie behaupten, er beherrsche Magie – und zwar auf ziemlich hohem Niveau. Habe ich das richtig verstanden?“ Überrascht hob er die Augenbrauen; seine bernsteinfarbenen Augen funkelten, und sein prächtiger Magierumhang wellte sich wie Wellen – offensichtlich war er von dieser Nachricht aufgeregt. Nachdem er bereits alle Gäste im Jagdschloss Vansel überprüft hatte, fand Oonia, wie erwartet, keine bemerkenswerten Hinweise. Es schien, als müsse der Mordfall einfach ungelöst bleiben. Doch Ritter Rema, der ihm bei den Ermittlungen half, brachte einen solch erstaunlichen Hinweis vor – wie könnte Onia da nicht gleichzeitig begeistert und schockiert sein?

„Richtig. Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie dieser Mann Magie einsetzte. Allerdings haben wir keine Anzeichen für dunkle Magie bei ihm festgestellt.“ Auf dem attraktiven Gesicht des Ritters Mare zeigte sich ein Hauch von Zögern. Hauptmann Kent hatte ihm wiederholt eingeschärft, mit niemandem über die Verfolgung dieses seltsamen Diebes zu sprechen – selbst nicht mit den Mitgliedern der Kirche des Lichts. Mare musste schweigen; mehr konnte er nicht sagen.

„Oh? Es scheint, ich muss diesem verborgenen Genie der Magie begegnen – Komer, achtzehn Jahre alt, haha, wirklich ein junger Talent. Herrscher über die Region Homer im Kaukasus, Baron – begleitet von Kafli, einem Händler der Barfußgesellschaft, sowie noch einem weiteren Diener, der nach Versailles gekommen ist, um mit Herzog Tez über die Aufnahme von Flüchtlingen zu verhandeln. Anscheinend hat dieser Mann eine beeindruckende Herkunft: Ein kleiner Baron, der tatsächlich Herrscher über dieses abgelegene Gebiet im Kaukasus ist und dennoch von Herzog Tez empfangen wird – vielleicht ist er ja die Person, nach der wir suchen.“ Der Magier in Weiß strich sich sanft über sein glattes Kinn und wandte sich um: „Ritter Mare, zu welcher Art von Magie gehören die Zauber, die dieser Kerl eingesetzt hat?“
„Äh, es gibt Feuermagie – und auch Weiße Magie; in beiden Bereichen erreicht er ein ziemlich hohes Niveau“, antwortete Ritter Mare zögernd, während er sich erinnerte.
Der Magier in Weiß, dessen Aufmerksamkeit ganz auf der Antwort des anderen lag, bemerkte dessen etwas peinliches Gesichtsausdruck nicht. Als der andere von Feuermagie sprach, wurde der Magier in Weiß lebhaft und seine Augen leuchteten auf – doch als der andere auch noch erwähnte, dass er in der Weißen Magie ein ähnlich hohes Niveau erreicht habe, geriet der Magier erneut in Verwirrung.
Weiße Magie wird hauptsächlich zum Retten und Heilen eingesetzt. Wenn der andere tatsächlich dunkle Magie besitzt, sollten zur Rettung und Heilung Methoden der dunklen Magie verwendet werden – es ist unwahrscheinlich, dass er Weiße Magie beherrscht; das scheint widersprüchlich zu sein. Doch dass ein Adliger über solch hohes magisches Können verfügt, ist ohnehin widersprüchlich – daher akzeptierte der Magier in Weiß dies. Vielleicht kann man nur, indem man diesen Kerl persönlich trifft, seine Schuld bestätigen oder ausschließen. Onia vertraute auf ihre Fähigkeit, Dinge zu erkennen – niemand konnte vor ihren scharfen Augen verborgen bleiben, schon gar nicht jemand, der dunkle Magie praktizierte.

Doch die Herkunft dieses Kerls ist tatsächlich ziemlich problematisch. Onia weiß auch, dass das Königreich derzeit große Schwierigkeiten hat, mit der großen Anzahl an Flüchtlingen zu fertig werden, die sich in den Grenzgebieten angesammelt haben. Baron Komer wurde vermutlich von diesem alten Fuchs Tetz herbeigerufen, um die Schuld auf sich zu nehmen. Das abgelegene Kaukasusgebiet ist tatsächlich der beste Ort, um diese instabilen Faktoren in Form von Flüchtlingen zu beseitigen – falls etwas schiefgeht, kann die ganze Schuld dem Sündenbock in die Schuhe geschoben werden. Das Leben und die Zukunft eines unbedeutenden kleinen Adligen können dem Königreich dabei helfen, ein solches Problem zu lösen – warum also nicht? Wenn man jetzt einfach selbst zu ihm geht und herausfindet, dass er der Mörder ist, könnte das tatsächlich Ärger bedeuten; viele Menschen möchten so etwas nicht sehen. Man muss daher sorgfältig planen. Die wichtigen Adligen des Königreichs möchten vermutlich zu dieser Zeit nicht, dass jemand diesem Kerl Ärger macht – zumindest im Moment nicht.

Onia betet sogar insgeheim darum, nicht in eine solche Zwickmühle zu geraten. Doch was soll sie tun, wenn dieser Kerl tatsächlich der Hauptverdächtige ist? Es kann schließlich keine hundertprozentigen Beweise geben. Bei gewöhnlichen Menschen wäre eine Verurteilung möglich, doch aufgrund der besonderen Stellung und des besonderen Umfelds muss sie erst einmal gründlich nachdenken – besonders da die Beziehungen zwischen der Heiligen Kirche und dem Königreich derzeit kühl sind. Was soll sie also tun?

Träges Sonnenlicht fällt in den Hof, wo ordentlich gepflegte Blumengärten mit Bäumen und Pflanzen angelegt sind. Um die Gärten herum stehen grüne Zypressen, und ein ovaler Gang umläuft den kleinen Hof; an beiden Enden führt er zu den Gängen der Gebäude. Einige bereits verwelkte Ranken hängen ruhig an den Säulen des Ganges, und gelegentlich fallen zerbrochene, fleckige Schatten darauf. In den Gärten saugen die grünen Blätter und Zweige gierig die seltene Wärme des Sonnenlichts auf – die üppige Grünheit lässt kaum glauben, dass es bereits Herbst in Versailles ist. Es handelt sich um kälteresistente, immergrüne Sträucher aus dem Osten – Bitterzypressen und Grüne Kirschbäume –, die in verschiedenen Formen gestaltet wurden, um den Herbst und Winter in Versailles zu verschönern und der etwas trostlosen Herbst- und Wintersonne etwas Leben einzuhauchen.

Ein ovaler Kristalltisch stand auf einem präzise aus Walnussholz gefertigten Ständer; auf dem Tisch lagen zwei Körbe mit Zitrusfrüchten und Heidelbeeren sowie einige Kuchen auf einem dreistufigen Silbergestell. Zwei Sahneflaschen standen neben dem Ständer – die kleinere war für schwarzen Tee bestimmt, die andere natürlich für Kaffee. Die Reliefs auf dem Zuckerbehälter waren außergewöhnlich fein: Eine Frau mit weißem Tuch auf dem Kopf ordnete eine Zuckerrohrplantage; ihre schweißbedeckte, mühsame Arbeit war lebhaft dargestellt. Den wunderschön glänzenden Teekessel konnte Komer nur ungefähr erkennen – er stammte sicherlich aus dem Osten. Solch feines, glattes Porzellan war im Westen des Blauen Kontinents selten zu sehen; Komer hatte es nur einmal bei einem Besuch bei Tracy gesehen.

Als der Teekessel sanft geschüttelt wurde, floss ein dunkelroter Teefluss durch das silberne Sieb auf der Teetasse in diese hinein. Ihre zarten Finger glichen Frühlingszwiebeln; auf den rosafarbenen Fingernägeln zierte ein schwarzer Schädel – eine durchaus originelle Gestaltung. Komer nickte zum Dank. Die Schöne ihm gegenüber lächelte: „Dicker oder dünner? Soll ich Milch hinzufügen?“

„Eher dünn – ich bevorzuge einen milderen Geschmack“, antwortete Komer etwas verunsichert. Diese Arbeiten, die eigentlich von Dienern erledigt werden sollten, wurden von der Hausherrin selbst ausgeführt – das schien ihm etwas übertrieben und ließ ihn besonders unwohl fühlen.

Als heißes Wasser hinzugefügt wurde, wurde der dunkelrote Tee etwas heller. Dann goss die Schöne ihren eigenen Tee ein, fügte jedoch keine Zusätze hinzu.

Komer war über die Einladung etwas überrascht. Doch als Adliger niederen Ranges im Königreich – insbesondere ein kleiner Adliger, der nicht bei seinem Lehnsherrn in Gunst stand – würde er natürlich keine Gelegenheit ungenutzt lassen, mit den höheren Schichten des Königreichs in Kontakt zu kommen. Bei der Auswahl eines Geschenks für den ersten Besuch hatte Komer lange gezögert, entschied sich schließlich aber für ein Diamantohrschmuckstück für Damen.

Obwohl der Diamant wertvoll war, übertraf dessen Wert bei weitem nicht den des Ohrrings selbst – es handelte sich um ein Ohrringstück, das ausschließlich aus Buntmetall gefertigt worden war. Aus einem besonderen Mineral, das von Barbaren erbeutet worden war, hatte ein Schmied nach sieben Tagen und Nächten Arbeit nur ein Stück Buntmetall von Daumengröße hergestellt. Anschließend hatte Komer es mit Hilfe von Feuermagie und einer Flüssigkeit aus Lila-Bandgras selbst zu diesem Buntmetall-Diamant-Schmuckstück verarbeitet. Buntmetall ist von Natur aus weich und glatt und besitzt die Eigenschaft, die Haut zu pflegen; in Kombination mit dem Diamanten diente es sowohl als Schmuckstück als auch zur Hautpflege – es galt als Liebling der Frauen.

Als Komer ursprünglich dieses Bronzearmband anfertigte, berücksichtigte er auch, dass die Menge an Bronze äußerst gering war und es nicht möglich war, weitere Gegenstände herzustellen. Deshalb schuf er einfach dieses Schmuckstück, um es als Amulett an eine Verwandte eines hochrangigen Adligen zu verschenken – ohne zu ahnen, dass es genau für diese Person bestimmt sein würde.
Komers kleines Geschenk rührte tatsächlich sofort Kakiyas Herz. Als dritte Thronerbin des Königreichs war Prinzessin Kakiya natürlich weltgewandt; Diamanten waren für sie weder neu noch besonders interessant, doch das Bronzearmband war etwas Neues für sie. Sowohl Schmiede als auch Magier betrachteten magisches Metall als etwas Kostbares, und selbst der Handel mit magischem Metallmineral wurde oft von Magiern sowie großen Schmiedewerken in verschiedenen Regionen monopolisiert. Gewöhnliche Menschen sahen magisches Metall nur selten – es war durchaus möglich, es für Schmuck zu verwenden, doch das war wirklich schade. Wenn die Magier davon erführen, würden sie sicherlich vor Kummer verzweifeln.
„Herr Baron, vielen Dank für Ihr Geschenk. Ich liebe es sehr. Ich hätte nicht gedacht, dass Sie so aufmerksam sind und so gründlich an eine Frau denken können.“ Zu diesem Zeitpunkt zeigte Kakiya keinerlei Anzeichen ihrer gestrigen Unbeschwertheit mehr. Ihre rosafarbenen Lippen, ihre feinen Nase und ihre dunklen, diamantähnlichen Augen strahlten ein leises Lächeln aus. „Es scheint, dass Ihr Ruf auf Zypern tatsächlich gerechtfertigt ist – kein Wunder, dass Sie so leicht die Herzen schöner Frauen gewinnen können.“
„Prinzessin, an Frauen zu denken, scheint doch das Mindeste zu sein, was ein Gentleman tun sollte, oder? Man kann doch beim ersten Besuch nicht einfach eine Waffe oder ein Buch mit Liebesbriefen mitbringen. Aber bitte erwähnen Sie weiterhin nicht meine Vergangenheit, ja? Wenn Prinz Hoffman davon erfährt, wird das große Unruhe verursachen. Ich, ein kleiner Herrscher in abgelegenen Gebieten, habe natürlich keinen guten Ruf – doch wenn Prinzessin Tracy in Verruf gerät, wäre das ein großer Schlag für Prinz Hoffman, der sich bereits auf den ersten Blick in sie verliebt hat. Auch für die Königsfamilie wären das keine guten Nachrichten.“

Mit einem bitteren Lächeln bat er erneut darum, Gnade zu zeigen, doch in Komer regte sich zugleich ein Gefühl der Rache. Selbst der edle Prinz musste eine Frau heiraten, die er bereits geritten hatte – dieses Stolzgefühl bereitete ihm zwar Freude, doch vor allem Schmerz. Der Gedanke daran, dass die Frau, die er einst zutiefst geliebt hatte, nun in die Arme eines anderen geraten würde, und dass die einstigen Schwüre zu grausamen Verletzungen geworden waren, ließ sich selbst nach Jahrzehnten nicht vertreiben. Man sagt, Zeit sei das beste Heilmittel für Herzschmerzen, doch Komer stellte fest, dass jede Stelle ihrer Haut, jede Haarsträhne sowie jede Geste seiner ehemaligen Geliebten immer wieder in seinen Träumen auftauchten. Vielleicht könnten nur neue Frauen in seinem Leben allmählich die Spuren der Erinnerungen beseitigen – darauf setzte Komer seine Hoffnung.

„Herr Baron, es scheint, als hätten Sie vergessen, wie sich mein Bruder auf Zypern verhalten hat. Er hat nicht einmal Rücksicht auf mein Gesicht als seine Schwester genommen – muss ich etwa weiterhin für ihn die Schande bedecken?“ Mit ihrem üblichen fröhlichen Ausdruck sah Kajia zu, wie Komer die Stirn runzelte, und schüttelte schließlich sanft ihre Hand. „Nun, da Sie solche Dinge so sehr vermeiden, wechseln wir doch das Thema. Ich hörte, Ihre Mission ist bereits abgeschlossen?“

„Dank der Prinzessin sind die größten Probleme gelöst. Jetzt müssen wir nur noch die Leute versammeln und zählen, dann können wir aufbrechen. Lord Tetz hat bereits ein Transportmittel für mich organisiert. Doch bei einer solch großen Bevölkerungsverlagerung wird wohl niemand in der Lage sein, alles zu regeln – sie müssen wohl zu Fuß gehen. Ich schätze, innerhalb eines Monats werden sie ihr Ziel erreichen“, sagte Komer knapp. „Außerdem muss Herzog Tetz dafür sorgen, dass die inneren Verwaltungsbehörden mit den Herrschern der durchquerten Gebiete in Kontakt treten. Bei so viel Bevölkerungstransport entstehen leicht Probleme. Glücklicherweise ist jetzt die Erntezeit vorbei, daher sollte es keine großen Schwierigkeiten geben.“

„Hmm, Tetz kennt sich sicherlich gut mit solchen Dingen aus – ich bin überzeugt, er wird alles ordentlich für Sie regeln. Doch es scheint, als hätten Sie etwas vergessen: Wenn so viele Menschen in Ihr Gebiet kommen, um dort zu leben – zumindest bis zur Ernte im nächsten Sommer –, wie wollen Sie ihr Nahrungsproblem lösen? Soweit ich weiß, ist im Kaukasus die Bevölkerung dünn gesät, es gibt zwar viele Brachflächen, doch niemand bewirtschaftet sie. Wie können Sie ihre Nahrungsversorgung sicherstellen?“ Mit einer Pinzette nahm Kajia eine Zitronenscheibe und legte sie in ihre Teetasse, während sie fragend aufsah.

„Eure Hoheit hat recht – es gibt viele Wüstengebiete im Kaukasus. Doch aufgrund seines schlechten Rufs hegen viele Menschen Vorurteile und Angst davor, sodass niemand dort leben möchte. Deshalb nutze ich diese Gelegenheit, um Arbeitskräfte für die Besiedlung und Erschließung zu rekrutieren. Bevor ich aufbrach, habe ich bereits dafür gesorgt, dass jemand beim Kauf von Nahrungsmitteln hilft. Doch ich hatte nicht erwartet, dass Lord Teyz von mir verlangt, eine weitaus größere Anzahl an Flüchtlingen aufzunehmen, als ich bewältigen kann – und das Hauptproblem sind tatsächlich Nahrungsmittel und Unterkünfte.“ Komer verstand nicht, warum der andere so großes Interesse an der Aufnahme von Flüchtlingen zeigte, aber da er danach gefragt hatte, konnte er auch nicht einfach schweigen.

„Ach? Soweit ich weiß, haben die Neapolitaner, Medier und Niederländer bereits zugesagt, dem Kaukasus finanzielle Unterstützung zu gewähren. Mit diesen Mitteln könnten Sie doch Nahrungsmittel kaufen, um diesen Flüchtlingen zu helfen, die schwierige Zeit zu überstehen.“ Der Sillöffel rührte sanft in der Teetasse, um den Zitronengeschmack möglichst weit zu verbreiten. Jede Bewegung von Kakiya war äußerst elegant und anmutig, und ein leichter Duft schwebte zwischen den beiden in der Luft.

Komer wusste bereits, dass diese Umstände dem stets gut informierten Gegenüber nicht verborgen bleiben konnten – und es gab auch keinen Grund, sie vor ihm zu verbergen. Allein das Problem der Nahrungsmittel würde fast die Hälfte der finanziellen Unterstützung aufbrauchen. Abzüglich des Anteils, der an das Königreich abgeführt werden musste, blieb Komer kaum noch verfügbares Geld. Doch das war für Komer nicht das Wichtigste. Was zählte, waren diese hundertfünfzigtausend Arbeitskräfte. Wenn es gelänge, den Sommererntezeitraum nächstes Jahr zu überstehen, würden diese Menschen zu seinen Untertanen werden – und der damit verbundene Reichtum und Wert wären unermesslich. Insbesondere in einer so weiten und reich an Bodenschätzen gesegneten Region wie dem Kaukasus: Sobald die Verkehrswege verbessert würden und es genügend Arbeitskräfte gäbe, würde innerhalb weniger Jahre ein neuer Kaukasus vor der Welt entstehen – daran glaubte Komer fest.

„Eure Hoheit hat recht. Doch Sie wissen auch, dass sich die wichtigsten Nahrungsmittelanbaugebiete derzeit hauptsächlich auf den Gebieten von Herzog Philipp und Herzog Zelin befinden. Der Kauf einer solch großen Menge an Nahrungsmitteln bleibt nicht unbemerkt. Zudem kennen Eure Hoheit meine Beziehung zu Herzog Philipp – und Herzog Zelin steht auf derselben Seite wie er. Ich schätze, dass der Preis für Nahrungsmittel, die ich von ihnen kaufen müsste, deutlich über dem Marktpreis liegen würde – das ist auch mein größtes Problem.“