Kapitel 17: Feind bis in den Tod

Ein Wagen fuhr im Schutz der Nacht leise aus Ugru hinaus und raste nach Norden. Außer Komer saßen noch Kafli und Fran im Wagen – es handelte sich um Kaflis Wagen. Obwohl seine Verarbeitung nicht besonders fein war, war sein Stil äußerst schlicht und klar. In der Mitte des Eichenholzwagens befand sich ein kleines, bewegliches Dachfenster; an sonnigen Tagen drang etwas Sonnenlicht durch das Fenster, und der Wind, der hindurchwehte, strich über die Gesichter der Insassen.
Man hatte bereits das Gebiet von Leon hinter sich gelassen. Obwohl Komer keine Angst vor Angriffen durch die Banden von Leon hatte, wollte er sich auch nicht mit solchen Problemen herumschlagen. Er wollte einfach sicher nach Jazair gelangen, um über Kaflis Beziehungen die für innere Angelegenheiten zuständigen Beamten des Königreichs kennenzulernen und Beziehungen aufzubauen. Obwohl in den Ländern des Kontinents der Personenverkehr nicht verboten war und die Migration meist von den jeweiligen Herrschern entschieden wurde, befürchtete Komer, dass bei einer zu großen Anzahl von Einwanderern, die zudem Flüchtlinge waren, die das Königreich stets abgelehnt hatte, Zweifel aufkommen könnten. Deshalb beschloss er, zunächst die Angelegenheiten innerhalb des Königreichs zu regeln.
Auf dem Weg durch Bruce besuchte Kafli den dortigen Kommandanten Bhamoli. Kafli schien mit Bhamoli ebenfalls gut befreundet zu sein. Als Händler waren Kommandanten wie Bhamoli, die Kontrollpunkte beherrschten, stets Ziel von Bestechungsversuchen seitens der Händler.
Bis sie Bruce verließen, blieb Komers Blick nachdenklich. Der Wagen setzte seine Reise in Richtung des Großen Grönlandwaldes fort. Diesmal reiste Komer mit einer Karawane, die Söldner mit sich führte.
„Baron, es scheint, als hätten Sie auch einige Beziehungen zu Herrn Bhamoli. Warum besuchen Sie ihn nicht gemeinsam mit mir?“, fragte Kafli, während er einen Fruchtstück eines Pflanzenexemplars kaute, das Olivenfrucht hieß. Es handelte sich um die Frucht eines Strauches, der einen süßen Geschmack und einen frischen Duft hatte, außerdem half er dabei, die Zähne zu schützen. Man sagte auch, er könne dabei helfen, Stress abzubauen. Viele Händler und Reisende mochten es, diese kleinen Früchte zu kauen – Kafli war da keine Ausnahme.

„Oh, Herr Barmory – ich kenne ihn zwar, aber wir stehen uns nicht besonders nahe. Wir sprechen darüber, wenn sich die Gelegenheit ergibt.“ Comer überlegte weiterhin, ob der Angriff auf ihn in Leon letztes Mal mit diesem Barmory zusammenhing: Die Weigerung, ihn zu begleiten, sowie sein besonderes Interesse an seiner Heimatstadt – all das schien mit jemandem in Verbindung zu stehen. Doch Comer wagte es nicht, sicher zu sein, schließlich war er bereits ein geadelter Lord. Solche Attentate auf Adlige konnten, falls entdeckt, selbst vom König kaum vertuscht werden. Barmory konnte in Bruce wie Fisch im Wasser leben – er war kein Dummkopf und würde wohl kaum so ein Risiko eingehen. Deshalb war es die beste Wahl, Banditen zum Angriff zu nutzen.

„Tatsächlich hängt auch der Wohlstand von Bruce stark mit Herrn Barmory zusammen. Die früheren Festungskommandanten waren nicht so flexibel; sie erlaubten es Händlern nicht, sich frei in der Nähe der Festung aufzuhalten, und es gab viele Schwierigkeiten bei der Durchreise der Händler. Das Be- und Entladen am Hafen sowie der Schiffsverkehr unterlagen strengen Zeitbeschränkungen. Außerhalb der Festung durfte kein Handel getrieben werden, und Händler, die heimlich außerhalb der Festung handelten, wurden streng bestraft. Bruce konnte nie richtig florieren – erst nach der Ankunft von Herrn Barmory änderten sich diese Regeln. Er erweiterte die Brachflächen um die Festung und verwandelte sie in Handelsplätze, lockerte außerdem die Kontrollen bei der Durchreise und am Hafen erheblich. Zudem trug der wachsende Wohlstand der Region Leon zum Aufschwung von Bruce bei, bis es zu seinem heutigen Glanz kam.“ Kafli schien große Sympathie für Barmory zu haben.

„Herr Kafli, ich stimme Ihrer Ansicht nicht ganz zu. Der Wohlstand von Bruce verdankt sich vielmehr der Entwicklung von Leon und der harten Arbeit der Händler. Ohne die Kohle- und Eisenerzvorkommen sowie deren Ausbeutung in Leon könnte der Hafen von Bruce sich nicht entwickeln, und die Erzhändler würden nicht hierherkommen. Die Erschließung der Minen in Leon führte außerdem zu einem Bedarf an Sklaven sowie verschiedenen Lebensmitteln wie Stoffen, Getreide, Öl, Salz usw. Diese Händler kamen aufgrund der Marktnachfrage hierher, was einen Kreislauf schuf. Je mehr diese Branchen blühten, desto mehr förderte das wiederum die weitere Erschließung der Minen in der Region Leon. Zudem konnte sich in der Region Leon aufgrund der besonderen Sicherheitslage nie eine zentrale Stadt entwickeln – alle Handels- und Politikzentren verlagerten sich allmählich nach Bruce. Schauen Sie sich nur die Luxusvillen in der Umgebung an – gehören die vielen nicht den Minenbesitzern?“ Comer schüttelte den Kopf, um seiner Meinung Ausdruck zu verleihen, und erklärte seine Ansichten unter Kaflis verwirrtem Blick, sodass dieser immer wieder zustimmend nickte.

„Natürlich hat auch Bamo Li seinen Beitrag geleistet – er hat dieser Entwicklungsrichtung entsprochen, anstatt wie frühere Verteidiger stur Widerstand zu leisten. Dadurch konnte Bruce sich noch reibungsloser entwickeln, und deshalb konnte er so lange an dieser Position bleiben“, sagte Komer mit einem leichten Lächeln. „Aber Bruce hat auch seine eigenen Grenzen: Er produziert nichts selbst, um ihn herum gibt es nur Wälder – es handelt sich dabei um eine Handelsstadt, die ausschließlich durch Zwischenhandel entstanden ist und daher sehr anfällig für äußere Faktoren ist, wie Kriege oder unterbrochene Handelswege.“

Komers Worte ließen Kafli ihn erneut mit anderen Augen sehen. Er hätte niemals erwartet, dass ein aus adliger Familie stammender Lebemensch, der auf Zypern als Schurke galt, eine so tiefgründige und präzise Analyse der Dinge vorweisen könnte – jeder Punkt seiner Aussagen traf den Kern der Sache. Es war keineswegs der arrogante und ungebildete Stil der Adligen aus Jazair und Zypern, wie er ihn in Erinnerung hatte – das festigte nur noch seinen Glauben an eine Zusammenarbeit mit ihm.

Nachdem die Kutsche den Grönlandwald durchquert und die Busen-Ebene erreicht hatte, trennte sie sich von der Karawane. Die Karawane würde nach Zypern weiterreisen, während Komer und seine Begleiter direkt in die Hauptstadt des Königreichs, Jazair, aufbrechen würden. Als er sah, wie die Karawane davonzog, fragte der scharfsinnige Kafli höflich: „Herr Baron, haben Sie wirklich nicht vor, nach Zypern zu reisen?“

„Warum zurückkehren? Zwar bin ich nominell vom Großherzog Philipp ernannt worden, doch gemäß dem ‚Utrechtischen Edikt‘, das das Königreich vor zwanzig Jahren erließ, bin ich bereits ein unabhängiger Herrscher – und der Kaukasus ist ebenfalls ein unabhängiges Gebiet. Alle vom ursprünglichen Herrscher ernannten Herrscher sind zunächst Vasallen Seiner Majestät des Königs und erst danach Vasallen des ursprünglichen Herrschers. Das bedeutet, ich muss zunächst Seiner Majestät des Königs gehorchen, bevor ich mich um den Großherzog Philipp kümmern kann“, antwortete Komer kühl.

„Aber der Großherzog Philipp ist nominell immer noch Ihr Herrscher – Sie müssen ihm jedes Jahr eine beträchtliche Menge an Geld oder Waren abliefern. Wenn Sie ihn verärgern, wird er Ihnen wahrscheinlich in vielerlei Hinsicht Schwierigkeiten bereiten“, überlegte Kafka bereits, ob bewusst oder unbewusst, für Komer.

„Herr Kafli, ich weiß, dass Sie sich auch gut mit Zypern auskennen und sicherlich wissen, wie ich ins Kaukasusgebiet verbannt wurde. Drei Jahre im Exil – danach wurde ich von Zypern ins Kaukasusgebiet gejagt, begleitet von der Verfolgung durch Mörder und Angriffen von Banden; jedes Mal entkam ich nur knapp dem Tod. Glauben Sie wirklich, dass eine einzige Besuch in Zypern meine schlechte Beziehung zum Großfürsten ändern könnte? Nein, nein, das ist lächerlich. Ich sage Ihnen: Zwischen mir und Großfürst Philipp wird es niemals eine Versöhnung geben. Der Grund, warum er mich auf Zypern nicht beseitigt hat, liegt wohl darin, dass er befürchtete, mein Vater könnte in seinem Wahnsinn seine schändlichen Taten enthüllen, und außerdem wollte er vermeiden, dass Gerüchte das Ansehen seiner Tochter schädigen. Schließlich wissen einige Leute in der Oberschicht Zyperns von meiner Beziehung zu Prinzessin Tracy. Solange ich am Leben bin und niemand davon spricht, ist alles in Ordnung – doch wenn ich sterbe, wird es schwierig. Die beste Lösung ist, mich in abgelegenen Gebieten sterben zu lassen, wo niemand etwas sagen kann – zum Beispiel im grünländischen Wald, in Lyon oder im Kaukasus.“

„Schade nur, dass all diese feigen Kerle seit Jahren niemanden ins Kaukasusgebiet geschickt haben. Sie glauben, es sei ein karges, von Dämonen verfluchtes, unzivilisiertes Land. Ich, Komer, werde wohl das gleiche Schicksal wie meine Vorgänger erleiden – aber ich werde sie enttäuschen.“ Komers Ton wurde immer kälter.