Kapitel 3: Die Gegenwirkung

Die entsetzten Sklavenkrieger vergaßen sogar, dass der Kampf noch nicht vorbei war. Sie starrten mit großen Augen auf das Unglaubliche vor ihnen und ließen die überlebenden Banditen wild umherstürmen und schreien. Der plötzliche, gewaltige Angriff, der wie ein Naturereignis wirkte, brachte sie fast zum Zusammenbruch. Die Halborken, die noch nie eine solche Magiekraft gesehen hatten, wurden schwach und hatten keine Kraft mehr, die fliehenden Feinde zu verfolgen. Selbst Personen wie Fran und Bolling, die bereits die Macht von Komer gesehen hatten, waren von Komers letzter, mutierter „Tanz der goldenen Schlange“ wie erstarrt. Innerhalb von weniger als zehn Tagen hatte derselbe Zauber eine erstaunlich starke Wirkung entwickelt – selbst Ilot und Puber konnten nicht umhin, Komer mit einem seltsamen Blick anzusehen, der blass dastand.

Komer wusste auch nicht, wie gefährlich dieser letzte Zauber war, bei dem er seine geistige Kraft einsetzte, um Veränderungen herbeizuführen. Die enorme Gegenwirkung der Magie traf wie eine wütende Flutwelle auf die bereits brüchige mentale Verteidigungslinie in Komers Innerem. Erst in diesem Moment verstand er, warum sein Lehrer ihm geraten hatte, keine hochstufigen Zauber leichtfertig anzuwenden – besonders dann, wenn seine geistige Kraft nicht ausreichte, um solche mächtigen Zauber zu kontrollieren.

Auf Komers Gesicht zeigten sich abwechselnd Schmerz, Verzweiflung und Freude. Er erkannte, dass er der immer stärker werdenden Gegenwirkung der Magie nicht länger standhalten konnte – doch er durfte aufgeben. Wenn er es täte, würde er entweder zu einem Idioten oder Verrückten werden, denn die Gegenwirkung würde seinen Geist in Stücke reißen. In seiner Verzweiflung drang allmählich eine kühle Kälte von dem unsichtbaren Kristall an seinem Körper aus, breitete sich von Brust und Bauch nach oben bis zum Kopf aus. Ein bläuliches Licht, das vom Hals ausging und sich über das ganze Gesicht ausbreitete, ließ Komers Gesicht grotesk erscheinen. Große Schweißtropfen bildeten sich auf seiner Stirn sowie auf Brust und Rücken. Doch in diesem Moment spürte Komer, wie die mentale Verteidigungslinie allmählich stabiler wurde. Egal wie stark die Gegenwirkung auch tobte, sie konnte diese Linie nicht durchbrechen. Komer konzentrierte sich voll und ganz darauf, die negative geistige Energie mit seiner eigenen geistigen Kraft zu vereinen.

Die tobende Gegenwirkung beruhigte sich schließlich allmählich. Der völlig erschöpfte Komer wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bevor er schließlich zusammenbrach.

Erst als die Blaufärbung im Gesicht von Komer allmählich verschwand, atmeten diejenigen, die an seiner Seite warteten, erleichtert auf. Dank der Erfahrung vom letzten Mal wussten Ilot und die anderen, dass dies die gefährlichste Phase für einen Magier war: Wenn er Magie anwandte, die über seine Fähigkeiten hinausging, musste er unweigerlich die Gegenwirkung der Magie ertragen. Konnte er dieser Gegenwirkung nicht standhalten, blieb dem Magier nur, zum Idioten oder Verrückten zu werden – oder sogar auf der Stelle zu sterben.

Während Komer mit aller Kraft gegen die Gegenwirkung der Magie ankämpfte, hatte der nutzlose Puber bereits die wenigen überlebenden halborkischen Sklavenkrieger beauftragt, die Schlachtfelder gründlich zu säubern. Abgesehen von den mehr als dreißig Banditen, die auf der Stelle zu Asche verbrannt waren, wurden weitere zwanzig im Kampf getötet; nur etwa zehn besonders kluge und schnelle Kerle konnten entkommen.

Während er sich darüber beschwerte, dass Komers Magie nicht ausgereift genug war und dadurch auch der Reichtum der Banditen zerstört wurde – ein Verhalten, das bewies, dass sein Anführer kein fähiger Schatzmeister war – dirigierte Puber die halborkischen Soldaten, die wertvollen Gegenstände von den Leichen der Banditen zu sammeln. Leider waren diese Banditen offensichtlich nicht besonders reich; abgesehen von einigen wenigen, die ein paar Goldschilde bei sich hatten, waren die meisten arme Teufel. Glücklicherweise hatten diese Kerle noch viel Rüstung und Waffen übrig gelassen. Ohne Rücksicht auf alles andere begann der zukünftige Schatzmeister bereits jetzt, sparsam zu handeln, und befahl den halborkischen Soldaten, alle gut erhaltene Rüstungen von den Feindesleichen abzunehmen sowie die gesammelten Waffen und Pfeile zu packen und auf die Wagen zu laden. Puber holte eine kleine Abakusmaschine hervor und begann bereits, auszurechnen, wie viel Verlust durch diese Schlacht ersetzt werden konnte.

Am glücklichsten machte Puber die paar Kampfpferde, die die flüchtenden Banditen zurückgelassen hatten – das war wahrhaft wertvoller Besitz. Allein die Sättel waren mindestens dreißig Goldschilde wert, und jedes Kampfpferd war mindestens zweihundert Goldschilde wert. Da unter den verbliebenen Kriegern niemand reiten konnte, konnten diese überschüssigen Güter problemlos in Bargeld umgewandelt werden. Puber bewegte sanft einen Abakusstein und trug diesen Reichtum in die Einnahmenliste ein.

Als Komer aus seinem Koma erwachte, hatten die Reisenden bereits den Darman-Pass überquert und betraten offiziell das Gebiet des Kaukasus. Um die enorme Gegenwirkung der Magie zu unterdrücken, setzte Komer all seine Kraft ein. Schließlich gelang es ihm mit der Unterstützung der Magie, die von dem seltsamen Kristall ausging, die Gegenwirkung zu bändigen – doch dadurch war er so erschöpft, dass er nicht einmal mehr seine Finger bewegen konnte.

Mehr als dreißig Meilen wurden unter dem eifrigen Drängen von Fran und Bolling in etwas mehr als drei Stunden zurückgelegt. Obwohl man wusste, dass die Möglichkeit einer erneuten Gegenoffensive des Gegners äußerst gering war, hoffte man aus Gründen der Vorsicht dennoch, so schnell wie möglich in sein eigenes Gebiet zu gelangen. Zwar war dieses Gebiet im Vergleich zur Region Lyon noch trostloser und abgelegener, doch es gehörte schließlich zum Kaukasus – für die Banden aus Lyon war es ebenfalls ein unbekanntes Gebiet.

Unter dem Haufen mit Waren im Wagen fühlte Komer nur Übelkeit im Magen – das war die Folge einer übermäßigen geistigen Anstrengung. Vor einigen Tagen hatte Komer bereits ähnliche Gefühle gehabt, nur dass diesmal die Auswirkungen viel heftiger waren.

Es wurde allmählich dunkel, und der Wagen wurde immer unruhiger. Nach dem Betreten des Kaukasusgebiets verschlechterte sich der Zustand der Straßen extrem. Offensichtlich kümmerte sich niemand um Straßen ohne wirtschaftlichen Wert – geschweige denn um den Kaukasus, der schon seit langer Zeit von keinem Herrscher mehr betreut wurde und völlig zu einer typischen halbwilden Gegend geworden war. Wenn es so weiterging, könnte es in weniger als zehn Jahren zu einem Lebensraum für Barbaren, Orks oder sogar Monster werden.

Pupper, der auf einem erbeuteten Kriegspferd saß, betrachtete die Umgebung und seufzte. Ein so trostloser Ort – kein Wunder, dass niemand hierherkommen wollte. Als Herrscher in einer solchen abgelegenen Gegend zu leben, war wohl schlimmer als als armer Mann in der Stadt Zypern – zumindest dort konnte man noch einen Hauch von Leben wahrnehmen. Hier gab es außer dichten Büschen und Unkraut nur vereinzelt einige immergrüne und laubabwerfende Baumgruppen. Gelegentlich waren rote Felsstreifen zu sehen. Anfangs untersuchte Pupper sie mit Interesse, in der Hoffnung, darin irgendwelche Geheimnisse entdecken zu können. Er hoffte, mit seinen scharfen Augen und fleißigen Händen einen großen Erzvorkommen aufzuspüren. Zu seiner Enttäuschung waren alle Schlussfolgerungen negativ: Abgesehen von dem als Baumaterial verwendbaren Blaugrauen Stein gab es überall wertlosen Vulkanstein. Selbst als Baumaterial wären die Transportkosten vermutlich höher als der Wert des Steins selbst – besonders in dieser schlecht erreichbaren Wildnis.

Vier der zwölf Sklavenkrieger kamen im Kampf ums Leben, doch glücklicherweise waren die Verletzungen der übrigen acht nicht allzu schwer. Zwei Speerträger und ein Schildkämpfer fielen im Kampf – was zeigte, dass Schildkämpfer in solchen kleinen Nahkämpfen eine weitaus bessere Überlebenschance hatten als Speerträger. Ein weiterer Toter war der sterbliche Bogenschütze; der unglückliche Mann wurde bereits zu Beginn des Kampfes von einem feindlichen Reiter mit einer Axt ins Gesicht getroffen und starb auf der Stelle, was Fran sehr bedauerte. Obwohl dieser Mann keine gute Bogenkunst besaß, war es äußerst schwierig, einen Bogenschützen auszubilden – es sei denn, man traf auf einen geborenen Schützen wie den anderen Halbelfenbogenschützen.

Auf Frans Vorschlag gewährte Pupber widerwillig jedem der acht verbleibenden Sklavenkrieger als Kampfbelohnung zwei Goldschilde. Dies machte die sterblichen und halbbestialischen Soldaten, die noch nie eine solche Sonderbehandlung erhalten hatten, überglücklich. Abgesehen vom zurückhaltenden Halbelfenbogenschützen, der seinen Dank mit einer Verbeugung ausdrückte, knieten die anderen direkt nieder und schworen Pupber Treue – so sehr, dass Pupber das Gefühl hatte, seine Knochen würden leichter. Natürlich galt Komer in den Augen dieser halbbestialischen und sterblichen Soldaten bereits wie ein Gott; ihr Blick auf Komers Wagen war voller Bewunderung und Ehrfurcht. Sie konnten sich wohl nie vorstellen, wie jemand eine derart schreckliche Szene erschaffen konnte – in ihren Augen konnten nur der Kriegsgott Ares und seine Boten solche göttlichen Kräfte besitzen.

Komers Erwachen ließ alle erleichtert aufatmen. Obwohl sie auch glaubten, dass Komer nicht so zerbrechlich sein konnte, hatten selbst Krieger wie Fran und Ilot, die erfahren im Kampf waren und bereits Magier bei der Anwendung von Magie gesehen hatten, selten eine derart mächtige und grausame Magie erlebt. Und das war erst die Magie, die Komer, ein junger Mann, der gerade seine Volljährigkeit erreicht hatte, allein wirkte – man kann sich die Gefährlichkeit vorstellen.