Kapitel 3: Kampfkünste

Pupper bemühte sich nach Kräften, für Komer Informationen über die Festung Damalsk zu finden. Leider gab es nur sehr wenige Informationen dazu – meist handelte es sich um unbestätigte Gerüchte und Unsinn. Tatsächlich Nützliches fand sich kaum. Der vorsichtige Pupper besuchte sogar persönlich ein Irrenhaus in der Hoffnung, vom bereits verrückten Baron Hawkins irgendetwas in Erfahrung zu bringen. Doch nach zwei bis drei Stunden brachte ihm der wie ein Idiot handelnde Baron Hawkins außer wiederholtem Gemurmel von unverständlichen Begriffen wie „falsch“ oder „Tentakel“ keine Erkenntnisse, sodass Pupper enttäuscht abziehen musste.

In der verbleibenden Zeit konzentrierte sich Pupper gemäß Komers Anweisungen darauf, mehr Energie in die Erforschung der Geografie der gesamten Kaukasusregion sowie der dortigen Ureinwohner zu stecken. Mit Hilfe eines berühmten Reisenden in der Stadt Zypern erlangte Pupper ein ziemlich umfassendes Verständnis der Geografie des Kaukasus. Der Vorfahre dieses Reisenden war ein Lehrling eines Ritters unter dem ersten Herrscher des Kaukasus, der die Festung Damalsk erbauen ließ. Er hatte mehr als sieben Jahre lang bei diesem Herrscher im Kaukasus gelebt und kannte die Gegend daher gut. Er führte in persönlichen Notizen detailliert Aufzeichnungen über alle Orte, die er in diesen sieben Jahren besucht hatte – dies wurde zur einzigen recht detaillierten geografischen Orientierungshilfe für die gesamte Kaukasusregion. Pupper ordnete diese Notizen fast vollständig neu und sammelte die Informationen über die Kaukasusregion systematisch. Noch bemerkenswerter war, dass die Notizen auch einen ziemlich detaillierten Bericht über den Bau der Festung Damalsk enthielten – was für Pupper eine echte Überraschung war.

Ilot ließ in dieser Zeit ebenfalls nicht nach. Unter dem Druck von Komer und Pupper und da er selbst genau wusste, mit wie vielen Schwierigkeiten und Problemen ihn der bevorstehende Aufenthalt konfrontieren würde, war militärische Stärke seine einzige Hoffnung. Deshalb bemühte er sich in dieser Zeit ungewöhnlich intensiv: Er trainierte nicht nur seine innere Energie, sondern übte auch täglich das Schwertkampf, in der Hoffnung, in kurzer Zeit Fortschritte zu machen.

Komer beobachtete schweigend Iloths Darbietung. Das weiche Schwert in seinen Händen war längst durch ein breitschneidiges Schwert ersetzt worden – eine bei den Kriegern auf dem Kontinent weit verbreitete Kampfwaffe. Der zwei Zoll breite Schwertkern strahlte eine ruhige Helligkeit aus; zwei tiefe Blutrinnen waren in ihn eingraviert. Der Griff bestand aus eisiger Seide, und der aus reinem Silber gefertigte S-förmige Griffhaken war außergewöhnlich schön und fein. In der Mitte des Schwertkerns hatte Komer mit dunkler Magie heimlich Beschwörungen vorgenommen, die die Verbundenheit zwischen Schwert und Benutzer erheblich steigern konnten. Dies überraschte sowohl Iloth als auch Pupber zutiefst – insbesondere Iloth, der deutlich spüren konnte, wie sein seit Jahren begleitendes Schwert plötzlich viel leichter, geschickter und offensichtlich auch aggressiver wurde. Sobald in ihm der Wunsch zum Angriff entstand, passte sich das Schwert bewusst oder unbewusst seinen Handbewegungen an – ein Gefühl, das Iloth als äußerst erstaunlich empfand.

Iloth und Pupber waren verblüfft darüber, welche Veränderungen Komer am Schwert vorgenommen hatte. Doch Komer lächelte nur und erklärte, er habe einige magische Beschwörungen angewandt. Das ließ Iloth und Pupber skeptisch werden. Solche magischen Beschwörungen konnten nur von Magiern oder höheren Stufen von Magieforschern ausgeführt werden; gewöhnliche Zauberer konnten sie nicht anwenden, und außerdem mussten sie je nach Eigenschaften des Beschworenen ausgewählt werden. Komer hatte Iloths Schwert mühelos mit solchen Beschwörungen versehen, was Iloth und Pupber neugierig machte, welche Erfahrungen ihr Anführer in den vergangenen drei Jahren gemacht hatte. Doch Komer wollte nicht viel erzählen und sagte nur, er würde es ihnen zur richtigen Zeit mitteilen.

Das dicke, schwere Schwert wirkte in Komers Händen besonders geschmeidig und leicht. Iloth führte die grundlegenden Kampfbewegungen im Nahkampf – Hiebe, Stiche, Schläge – präzise und korrekt aus. Die durch die Schwertklinge verursachten schrillen Geräusche zeigten, dass Iloth in dieser Disziplin wirklich viel Mühe investiert hatte. Die Jahre auf dem Dekkan-Hochland mussten ihm dabei sehr zugutegekommen sein. Auf einem Schlachtfeld, wo es um Leben und Tod ging, gab es wohl keinen Platz für Tricks – nur die eigene Stärke war die einzige Garantie fürs Überleben.

„Anführer, deine verdammten Beschwörungen sind tatsächlich nützlich! Dieses alte Schwert ist plötzlich richtig nett geworden – früher war es überhaupt nicht so handlich. Es scheint jetzt sogar die Gedanken des Benutzers zu verstehen.“ Nach einem Schwerttanz war Iloth außerordentlich begeistert. Das Gefühl der Beherrschung ließ ihn den Wunsch verspüren, gegen einen Gegner anzutreten. Leider war Pupber völlig wehrlos, und was Komer betraf – Iloth war sich nicht sicher, ob dieser jetzt über Kampfkraft verfügte.

Ein leises Lächeln – wie könnte Komer Iloths Gedanken nicht verstehen? Die beiden versuchten ständig, ihn absichtlich oder unabsichtlich auf die Probe zu stellen, um herauszufinden, was er noch vor ihnen verbarg. Komer konnte nur vage antworten; er wollte zu diesem Zeitpunkt nicht zu viel von seinen Fähigkeiten preisgeben, denn das würde niemandem nützen.

„Iloth, ich sehe, du hast körperliche Stärke, aber deine Beherrschung der inneren Energie scheint nicht zufriedenstellend zu sein. Allein durch körperliche Kraft kann man vielleicht einen qualifizierten oder sogar hervorragenden Krieger werden, doch um auf der Ebene der Kampfkunst weiterzukommen, reicht allein die körperliche Kraft nicht aus – ohne ausreichende Beherrschung der inneren Energie ist das wie ein Spiegelbild im Wasser.“ Komer wusste, dass Ilots Wunsch seit Kindheit an darin bestand, ein Meister der Kampfkünste zu werden. Doch es gibt einen riesigen Unterschied zwischen körperlicher Kraft und den Kampfkünsten selbst. Die körperliche Kraft kann durch harte Übung verbessert werden, doch um ein wahrer Meister zu werden, muss man die Kampfkünste erlernen. Und das erreicht man nicht allein durch harte Arbeit – Talent, ein guter Lehrer und Fleiß sind unverzichtbar, insbesondere die Steigerung der inneren Energie, die der notwendige Weg ist, um ein Meister der Kampfkünste zu werden.

Als Iloth das hörte, setzte er sich enttäuscht hin, atmete tief durch und sagte: „Chef, das sagst du so leicht – kann man die innere Energie einfach so trainieren? Ich hatte etwas Glück: Schon als Kind hatte ich einen guten Lehrer, der mir eine solide Grundlage vermittelte. Meine Beherrschung der inneren Energie reicht gerade mal bis in die Anfängerstufe. Meine Leistung im Rosengarten war bereits meine beste Darbietung – doch ich hätte nicht gedacht, dass dieser Kerl so stark ist. Mit ein paar Bewegungen hat er meine besonderen Fähigkeiten bereits durchschaut. Die Ritter von Rema sind wirklich keine Angeber. Doch ich spüre, dass dieser Kerl auch magische Kräfte besitzt – er muss ein wichtiger Mann in der Kirche des Lichts sein. Schade nur, dass meine Beherrschung der inneren Energie zu schwach ist, um gegen ihn anzukommen.“

Die Ausbildung von gewöhnlichen Samurai und Kriegern konzentriert sich in der Regel auf Kraft und Kampfkünste. Die überwiegende Mehrheit der Soldaten, Samurai sowie Ritter bleibt meist auf dieser Stufe stehen – wobei Ritter etwas bessere Chancen haben, da ihre Herkunft und ihr Status es ihnen ermöglichen, mehr Unterstützung von außen zu erhalten, insbesondere Ritter, die von der Kirche unterstützt werden. Wenn Samurai und Ritter eine weitere Steigerung ihrer Kampffähigkeiten anstreben, benötigen sie Talent und Glück. Ohne einen guten Lehrer sind selbst beste Fähigkeiten nutzlos, und ohne ausreichendes Talent ist es selbst mit guter Anleitung schwierig, höhere Leistungen zu erbringen. Viele Ritter, die in den Kampfkünsten nicht vorankommen, greifen auf Magie zurück. Obwohl dies ihre Fähigkeiten in den Kampfkünsten nicht verbessert, ermöglicht es ihnen, Kampfkünste und Magie organisch miteinander zu verbinden. Auch wenn es sich nur um die einfachsten Zauber handelt, können sie bereits große Wirkung entfalten – das ist auch einer der Gründe, warum viele Ritter bereit sind, verschiedenen Kirchen beizutreten.

Ehrlich gesagt war Comers Verständnis der Kampfkünste vor dem Erhalt des Kristallspiegels ziemlich oberflächlich und unvollständig. Obwohl sein Lehrer ihm gelegentlich etwas über grundlegende Kampfkünste und Kampfkunstprinzipien erzählt hatte, war er, da er von Magie und Zaubern fasziniert war, nicht besonders an diesen Fähigkeiten interessiert, die eine langfristige, ununterbrochene Übung erfordern. Er hörte nur zu und widmete ihnen nicht viel Energie. Doch ein seltsames Phänomen ließ sein Verständnis der Kampfkünste plötzlich vertieft werden – obwohl seine Fähigkeiten in diesen Bereichen nicht besonders hoch waren.

Seit er den Kristallspiegel besitzt, hat er das Gefühl, dass seine kognitiven Fähigkeiten in allen Bereichen außergewöhnlich zugenommen haben. Insbesondere nach jedem Schlaf glaubt er, in der Nacht unzählige Dinge geträumt zu haben, die er noch nie gesehen oder gehört hatte – es schien, als würde er etwas lernen oder auf bestimmte Ereignisse stoßen. Doch jedes Mal, wenn er aus dem Schlaf erwachte, wurden diese Träume unklar und schwer zu erinnern. Mit der Zeit verblassten diese Erinnerungen allmählich in seinem Gedächtnis. Doch eines machte Comer sehr froh: Viele Dinge, die er brauchte, begannen bewusst oder unbewusst in seinem Kopf Wurzeln zu schlagen, und einige vage Gesichter nahmen allmählich Form an. Auch wenn er nicht wusste, um wen es sich bei diesen Personen handelte, konnte er sich zumindest klar an sie erinnern.

Komers Wissen über Kampfkünste stammte aus diesen Dingen aus seinen Träumen – seltsame Kenntnisse, die unbemerkt in seinem Kopf festsaßen und es ihm ermöglichten, das Wissen, das ihm seine Lehrer ursprünglich beigebracht hatten, allmählich zu etwas Systematischem zu formen. Solche seltsamen Dinge konnte selbst Komer manchmal kaum glauben. Doch nachdem er eine Weile ausprobiert hatte, stellte er überrascht fest, dass er in den Kampfkünsten rasch Fortschritte machte. Ob es die Übungen im Yoga waren, die seinen Fortschritt förderten, oder ob er von Natur aus ein Talent für Kampfkünste hatte, wusste Komer selbst nicht. Im Grunde zog er jedoch die Ausübung von Zauberkünsten vor.

„Ilot, wenn du wirklich in den Kampfkünsten weiterkommen willst, glaube ich, könnte ich dir helfen. Auch wenn ich mich nicht besonders gut mit Kampfkünsten auskenne, hatte ich während meiner Flucht das Glück, Ratschläge von einem Meister der Kampfkünste zu erhalten.“ Komer hatte nicht vor, seine wahren Gedanken preiszugeben. Er fand, es sei besser, viele Dinge im Verborgenen zu halten – oft wecken halbverdeckte Dinge unendliche Hoffnungen.

„Oh? Chef, wirklich? Welcher Meister der Kampfkünste ist das?“ Ilot war überglücklich und eilte herbei, um zu fragen. Sein größter Traum war es, ein berühmter Krieger zu werden. Doch ohne außergewöhnliche Kampffähigkeiten war das unmöglich. Zudem hatte er kein Interesse an Magie, daher wollte er sich ganz auf die Kampfkünste konzentrieren. Sogar sein Dienst an der Grenze des Königreichs diente dazu, seine Fähigkeiten durch Kampferfahrung zu verbessern. Leider war sein Lehrer nur von begrenztem Niveau – obwohl er eine solide Grundlage geschaffen hatte, konnte er ihm keine weiteren Fortschritte ermöglichen. Als er nun von Komer hörte, war er natürlich überglücklich.

„Ich werde den Namen des Meisters nicht nennen. Wir hatten ursprünglich vereinbart, seine Identität vor Außenstehenden geheim zu halten. Aber soweit ich weiß, gehört er zu den besten Kampfkünstlern des Kontinents, oder?“ Als Komer sah, wie eifrig Ilot war, improvisierte er mutig. Er war jedoch zuversichtlich, dass das Wissen über Kampfkünste in seinem Kopf Ilot zumindest auf ein höheres Niveau bringen könnte.

Ilot fragte nicht weiter. Er wusste, dass starke Menschen auf diesem Kontinent oft seltsame Eigenheiten hatten – solange man seine Kampffähigkeiten verbessern konnte, spielte es keine Rolle, wer der Lehrer war. Zudem wusste er, dass Komer selten voreilige Aussagen machte; wenn er etwas behauptete, hatte er sicherlich gute Gründe dafür.