Kapitel 19: Herzspuren

Komers Erwachsenenfeier endete in einer düsteren Atmosphäre. Die Baltimore-Kathedrale war eine der berühmtesten Kirchen in der Stadt Sepulus und zugleich ein wichtiger Ort der Kirche des Lichts. Die Anhänger dieser Kirche wählten sie oft als Ort für ihre innere Buße und Sühne. Als der Priester der Kirche des Lichts das sogenannte Weihwasser auf Komers Kopf tropfte, um anzudeuten, dass das Weihwasser die Unreinheiten aus ihm gewaschen und ihn zu einem neuen Menschen gemacht habe, galt das als Zeichen dafür, dass Komer offiziell erwachsen war – er trug nun die Verantwortung für seine Handlungen und durfte die Rechte eines Erwachsenen genießen.
Die Familie blickte Komer mit seltsamen Blicken an, der während der Zeremonie besonders ruhig wirkte. Besonders Ramla sah seinen Sohn mit gemischten Gefühlen an. Als er Komer mitteilte, dass der Herzog ihn zum Baron ernennen und ihm das Kaukasusgebiet als Lehen geben würde, überraschte es ihn, dass Komer keine große Reaktion zeigte, sondern es bereitwillig annahm. Er konnte nicht glauben, dass sein Sohn nicht wusste, was das Kaukasusgebiet eigentlich war. Obwohl er innerlich auch nicht wollte, dass sein Sohn dorthin als sogenannter Herrscher ging – schließlich hatte Komer ihm bereits viele Probleme bereitet – konnte er ihn doch nicht einfach aufgeben. Schließlich war Komer sein eigenes Blut. Ihn dorthin zu schicken, bedeutete im Grunde seine Hinrichtung.
Das Schuldgefühl konnte seine Entscheidung nicht ändern. Als Anführer der Familie Lessor musste er an das Schicksal der ganzen Familie denken – an die anderen Familienmitglieder abgesehen von Komer, an seinen ältesten und jüngsten Sohn sowie an die Zukunft seiner Familie. Die kalte Stimme des Herzogs hallte immer wieder in seinen Ohren wider. Es blieb nur die Wahl, aufzugeben – er musste diese Regelung akzeptieren. Man konnte nur dem früheren Verhalten Komers die Schuld geben; wer sein eigenes Unglück herbeiführt, kann sich nicht beschweren.
Als Komer die Kirche verließ, fühlte er sich besonders erleichtert. In dem von dem Siegel des Königlichen Rates und der handschriftlichen Unterschrift von Großherzog Philipp versehenen Ernennungsschreiben wurde er zum Herrscher des Kaukasusgebiets in der Region Homer des Königreichs Nikosia erklärt. Im Schreiben wurde nicht angegeben, ob es sich um eine Stadt, ein Dorf oder vielleicht sogar um unbewohntes Brachland handelte. Wahrscheinlich kannten in Sepulus nur wenige Menschen genau die Größe und das Aussehen dieses Gebiets. Sie wussten nur, dass es ein Friedhof für Normalsterbliche und ein Paradies für Außenseiter war. Alle wussten, dass es sich dabei nur um ein Schild handelte – vielleicht würde dieses Schild bald wieder entfernt werden, denn wenn ein adliger Mann ohne Nachkommen starb, ging sein Lehen natürlich zurück an den Verleiher.

Er legte das Urkundenpapier sorgfältig in seine Brusttasche und lehnte höflich die Einladungen einiger Adliger ab, mit denen er sonst noch einigermaßen gut auskam. Er wollte den mitleidigen Ausdruck in ihren Gesichtern nicht sehen – als wäre er ein Verurteilter, der bald zum Schafott geführt wird. Sie waren es nicht wert, mit ihnen zu sprechen. Ilot und Pupber kamen nicht; Komer wollte sie an solchen Anlässen nicht sehen. Er hoffte, dass sie in dieser Zeit Zeit hätten, sich gut auf ihre eigenen Angelegenheiten vorzubereiten. Da sie beschlossen hatten, mit ihm in den Kaukasus zu reisen, war eine entsprechende Vorbereitung notwendig.

Er spazierte entlang der breiten Küstenstraße, die mit glatt polierten sechseckigen Steinen ausgelegt war. Trotz Jahrzehnten von Wettereinflüssen blieb sie unverändert. Vor dreißig Jahren hatte der damalige Großherzog, weil er die Meereslandschaft so liebte, große Summen ausgegeben, um große Mengen an Ochsenblutsteinen aus dem Gebirge von Huling aus dem Ausland zu kaufen. Nach sorgfältiger Bearbeitung durch Handwerker wurden diese braunroten Steine zu gleichmäßigen Sechsecken geformt und wie Fischschuppen ineinander gefügt – äußerst ansprechend. Ein gutes Entwässerungssystem sorgte dafür, dass die Straße stets trocken blieb. Entlang der Straße waren außerdem wertvolle Purpurahornbäume gepflanzt; ihre handtellergroßen Blätter bewegten sich im Sonnenlicht sanft und zeigten eine außergewöhnliche Schönheit. Die frische Meeresbrise trug einen leichten Duft von Ahornblättern mit sich und machte die Küstenstraße zu einer der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt Sepulus. Hinzu kam, dass es hier köstliche Karpfen gab – der Lotus-Karpfen galt als eine der zehn berühmtesten Gerichte des Kontinents – was unzählige Geschäftsreisende und Touristen anzog, um sie zu sehen und zu probieren.

Während er langsam die Straße entlangging, wurde Komers Stimmung allmählich gelöster. Die malerische Landschaft half dabei, sich zu entspannen. Das prächtige königliche Ferienanwesen war das luxuriöseste Gebäudekomplex am Meer. Über einen Abzweig von der Küstenstraße gelangte man direkt zum königlichen Badeplatz. Reihen hoher Baumstämme umschlossen den Strand zu einem großen halb geschlossenen Bereich – dies war der Sonnenbadestrand, der ausschließlich für den König und seine Verwandten bestimmt war. Der etwas kleinere Platz daneben war der Badeplatz für die Familie des Großherzogs.

Blickte er auf die ferne, tiefblaue Meeresfläche, ließ Komer seine Sorgen hinter sich und genoss in vollen Zügen dieses wunderschöne Bild von Meer und Himmel. Hier und da tauchten weiße Segel auf, wie Reif auf einem riesigen Saphir. Rufende Möwen flogen von Zeit zu Zeit über den Himmel, und eine sanfte Meeresbrise wehte. Doch Komer, der dort im Wind stand, war von tiefen Gedanken erfüllt – er würde bald diesen Ort verlassen, diese schöne und fruchtbare Stadt. Obwohl er keine große Sehnsucht nach dieser Stadt hatte, hatte sie doch mehr als zehn Jahre seines jugendlichen Lebens miterlebt. Szenen aus seiner Vergangenheit, in denen er mit Freunden umherzog, tauchten wieder vor seinen Augen auf. In Regen und Kälte – wie viele Prachtstunden wie Träume, wie viele Farbenpracht – doch all das wurde vom Regen und Wind weggefegt, ohne Spur zu hinterlassen.

Schritte und Stimmen aus der Ferne rissen Komer aus seinen Gedanken und Erinnerungen zurück in die Realität. Er warf einen beiläufigen Blick zurück – es waren einige junge Leute, die aus dem Ferienanwesen der Wang-Familie kamen, ein großes Grüppchen von Männern und Frauen, vermutlich Adelskinder aus der Hauptstadt des Königreichs, Jazair. Vielleicht sogar zwei königliche Erben. Komer hatte eine gewisse Abneigung gegen diese Leute, die sich unter dem Schutz ihrer Vorfahren überheblich verhielten. Obwohl er selbst einst zu ihnen gehörte, hatte seine uneheliche Herkunft ihn allmählich daran erinnert, wie unterschiedlich er von den wahren Erben der Adelsfamilien war. Doch gerade als er diese Unterschiede akzeptierte, führte ein plötzliches Liebesdrama dazu, dass er schließlich in die Tiefe stürzte. Die unerträglichen Erinnerungen ließen die Wunde in Komers Herz erneut schmerzen. Er musste tief durchatmen, um seine Emotionen zu beruhigen. Glücklicherweise hatte er durch mehr als drei Jahre im Exil seine emotionale Kontrolle stark verbessert, und die wehende Meeresbrise half dabei, seine aufgewühlten Gefühle allmählich zu beruhigen.

„Ist das Komer?“, kam eine sanfte, anmutige und leicht verführerische Stimme von nicht allzu weit hinter ihm.

Es war, als würde ein schwerer Hammer sein Herz treffen – Komer zitterte am ganzen Körper. Instinktiv drehte er sich um und starrte mit festem Blick auf die Frau, die weniger als zehn Meter entfernt stand.

Die Meeresbrise wehte den schneeweißen Rocksaum hoch, unter dem hellblauen Rundhut wehten ihre goldenen Haare im Wind. Ihre tiefblauen, makellosen Augen und die zarten, unvergleichlichen Gesichtszüge, insbesondere die kaum sichtbaren Grübchen, berührten weiterhin die tiefsten Stränge seines Herzens. Ihr zartes, porzellanartiges Dekolleté war so anmutig wie das einer Schwane, und der verführerische Ausdruck, der durch das Beißen auf die Unterlippe entstand, hatte ihn einst völlig in den Bann gezogen. Und nun erschien diese Szene erneut vor seinen Augen.

Der immer wieder auftretende Fischgeruch von Zunge und Lippen brachte den lange wie erstarrt dastehenden Comer schließlich wieder zu Sinnen. Obwohl er in Gedanken unzählige Male das Wiedersehen der beiden vorgestellt hatte, konnte er bei diesem zufälligen Treffen unter völlig alltäglichen Umständen seine Emotionen dennoch nicht beherrschen. Schließlich handelte es sich um eine Frau, die einst sein Herz völlig erobert hatte – und das war die Erste gewesen. Man sagt, die erste Liebe sei die unvergesslichste, und ein einseitiges Verlangen sei noch intensiver. Die Kombination beider Faktoren könnte jeden Normalen in den Wahnsinn treiben – Würde er auch verrückt werden? Nach drei Jahren voller Leiden glaubte er, alles sei bereits weit von ihm entfernt – doch beim heutigen Treffen stellte er fest, dass er sich selbst getäuscht hatte; alles war nicht so, wie er es sich vorgestellt hatte.

„Prinzessin Tracy, es freut mich sehr, Sie zu sehen.“ Die heisere, schwache Stimme klang wie die eines sterbenden Kranken, der Worte zwischen den Zähnen hervorpresste – man konnte kaum erkennen, wie aufrichtig die Worte des Sprechers waren. Comer bemühte sich, ruhig zu bleiben, doch es fiel ihm wirklich schwer. Vor einigen Jahren, als der stolze, charmante Blick der Prinzessin auf den attraktiven jungen Mann neben ihr fiel, fühlte Comer sich, als hätte man ihm einen schweren Schlag ins Herz versetzt. Eine unbeschreibliche Bitterkeit breitete sich sofort in seinem ganzen Körper aus – doch nach dieser Bitterkeit klärte sich allmählich sein verwirrter Verstand.

„Das ist Prinz Hoffmann, und das ist Prinzessin Lenta.“ Die junge Frau im weißen Kleid zog mit ihren eleganten Fingern die weißen Seidenhandschuhe aus und stellte mit sanft geöffneten Lippen vor: „Und das sind Viscount Crean und Viscount Sorata.“

Hoffmann, der vierte Sohn des Königs des Königreichs Nikosia und dritter Thronfolger; Lenta, die siebte Tochter des Königs des Königreichs Nikosia und zehnter Thronfolger; Viscount Crean, der einzige Sohn des Großherzogs von Windsor in der benachbarten Region der Niederlande des Königreichs Nikosia; Viscount Sorata, der älteste Sohn des Finanzministers des Königreichs Nikosia, Marquis Nicholas.

„Das sind Prinz Thomas und Prinzessin Dou Lvtai aus dem Königreich Rosenburg.“ Das klare Lächeln der jungen Frau im weißen Kleid schien sich auf alle Männer auszubreiten. Als sie sie vorstellte, nickten alle höflich und lächelten – doch die beiden Prinzessinnen blieben zurückhaltend und nickten nur leicht.

„Das ist Baron Comer, mein Freund. Sein Vater ist der Cheffinanzberater meines Vaters.“ Endlich stellte die junge Frau im weißen Kleid Comer den Anwesenden vor.

„Es ist mir eine große Ehre, Sie alle kennenzulernen.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte Comer sich vollständig beruhigt. Wenn sie allein gewesen wären, hätte er vielleicht Schwierigkeiten gehabt, seine Emotionen unter Kontrolle zu halten – vielleicht sogar die Fassung verloren. Doch in Gegenwart anderer hatte Comer gelernt, verschiedene Methoden anzuwenden, um sich zur Ruhe zu zwingen.

Ein höfliches Händeschütteln und Kuss auf die Hand – die beiden Damen wollten nicht einmal ihre Handschuhe abnehmen, sondern gaben nur kühl ein Handzeichen.
„Comer, ich habe gehört, heute feierst du deinen Volljährigkeitstag. Hat dein Vater dir auch das Gebiet des Kaukasus verliehen?“ In den Augen des Mädchens im weißen Kleid lag ein unschuldiger Ausdruck, als wüsste sie nicht, was der Kaukasus eigentlich ist. Doch Comer kannte nur zu gut, wie das kalte Herz hinter dem scheinbar naiven und fröhlichen Aussehen dieses Mädchens vor drei Jahren sein eigenes Herz zerschmettert hatte.
„Oh, ja, Prinzessin Tracy. Der Großfürst hat mir außerordentlich den Adelstitel eines Barons verliehen und mir den Kaukasus als Belohnung für die jahrelange Loyalität der Familie Lessor gegenüber der Familie Philipps überlassen. Mein Vater bat den Großfürst, mir die Lehen direkt zu übertragen, nachdem er sie bereits erhalten hatte.“ Auf Comers Gesicht zeigte sich ein Ausdruck von Begeisterung und Dankbarkeit, als er sich dem Mädchen im weißen Kleid zuwandte.
Die Begleiter zeigten deutlich Ungeduld. Sie verstanden nicht, warum das Mädchen im weißen Kleid an einem so unscheinbaren, niederen Adligen interessiert sein könnte. Solche Leute waren in Jazair oder Sepulcus überall zu finden; verarmte Adlige, die ihren Lebensunterhalt verloren hatten, waren sogar zahlreicher und elender als Bettler auf den Straßen. Auch Kinder verarmter Adliger wurden oft zu Prostituierten, Bettlern, Dieben oder Räubern.
Als das Mädchen die Ungeduld der Begleiter bemerkte, lächelte sie leicht und bat sie höflich, vorauszugehen – sie würde bald folgen. Die Männer zögerten kurz, entschieden sich aber, in der Nähe auf sie zu warten. Sie hatten wirklich kein Interesse daran, mit einer so unbekannten Persönlichkeit zusammenzustehen – das würde ihrer edlen Abstammung und ihrem Status schaden.
Während sie den sich entfernenden Gestalten nachsah, richtete das Mädchen im weißen Kleid ihren ruhigen Blick wieder auf den schweigenden Comer. „Der Kaukasus ist ein berühmter Ort, Baron Comer. Sie sollten die Gnade meines Vaters gut schätzen und seine Erwartungen an Sie nicht enttäuschen.“
Comer hob ruhig den Kopf und erkannte in diesem Moment einen flüchtigen, kalten Ausdruck in den klaren, unschuldigen Augen des Mädchens. Auf solche „Segnungen“ aus tiefstem Herzen war Comer längst abgestumpft; er blieb ruhig, als hätte er die Bedeutung ihrer Worte nicht verstanden. „Ich danke dem Großfürsten und der Prinzessin für ihre Gnade. Comer wird dies für immer in Erinnerung behalten.“
In ihrem strahlenden Lächeln lag ein Hauch von Verachtung; ihre rosig-weißen Wangen unterstrichen ihre heilige Schönheit. Das Mädchen im weißen Kleid tat so, als wäre alles ganz normal, und sagte: „Der Herr Hoffman wird vielleicht diesmal um die Hand meines Vaters anhalten – auch Prinz Thomas hat dasselbe Ziel. Dadurch fällt es meinem Vater schwer, eine Entscheidung zu treffen. Ich möchte nicht, dass die Vergangenheit meine Ehe beeinflusst, deshalb bitte ich auch Sie und Ihre Freunde, darauf zu achten.“

„Aha“, sagte Koemer mit kaltem Lächeln in seinem Herzen. „Deshalb also – Prunk und Drohungen. Kein Wunder, dass man mich zu einem so unpassenden Zeitpunkt und an einem so unpassenden Ort herbeiruft.“
„Es tut mir leid, Prinzessin Tracy. Ich verstehe nicht, wovon Sie sprechen. Da ich, Koemer, nur eine geringe Bedeutung habe, kann ich wohl kaum Einfluss auf Ihre Ehe haben. Schätzen Sie mich vielleicht zu sehr ein?“, antwortete Koemer emotionslos und gleichgültig.
„Das hoffe ich, Baron Koemer.“ Das Mädchen im weißen Kleid hatte bereits wieder ihren ursprünglichen, unschuldigen Ausdruck angenommen. Sie winkte den wenigen Personen zu, die immer wieder in ihre Richtung blickten, und verließ mit leichten Schritten den Ort. „Viel Glück!“
„Ihnen auch viel Glück, Prinzessin Tracy.“ Während er der schlanken Gestalt nachsah, wie sie in der Menge verschwand, fühlte Koemer eine unbeschreibliche Traurigkeit in sich. Ist das etwa der Unterschied, die Kluft? Koemer hatte geglaubt, nach drei Jahren voller Herausforderungen in der Lage zu sein, allem entgegenzutreten – doch erst jetzt erkannte er, dass das Verlorene zwar nicht mehr rückgängig gemacht werden kann, aber tief in seiner Seele eingeprägt bleibt. Vielleicht wird er niemals in der Lage sein, mit einer normalen Einstellung auf all das zu blicken.