Kapitel 15: Unterströmungen

„Warum kommt dieser Iloot heute noch nicht? Ist vielleicht etwas passiert?“ Als Komer sah, dass der andere endlich gesprächsbereit war, wechselte er schnell das Thema.
„Was könnte ihm schon passieren? Jeden Tag schläft er bis fast zur Mittagszeit und verbringt den Nachmittag entweder damit, auf den Straßen Unruhe zu stiften, oder er verschwindet in Bars, um herumzualbern. Ich glaube, er hat wirklich vergessen, dass er genauso bald wie wir hinausgeworfen werden wird. Oder er will tatsächlich auf das Mogan-Plateau zurückkehren, um als Sündenbock zu dienen?“ sagte Puber unzufrieden.
„Hm, auf dem Mogan-Plateau ist es nicht so einfach. Vielleicht war es in den letzten zwei Jahren ruhiger – aber wird es für immer ruhig bleiben? Orks sind keine guten Herrscher; ihr Verlangen nach Reichtum und einem besseren Leben ist ihre größte Triebkraft. Unter dieser Antriebskraft ist es bereits ein Wunder, lebend davonzukommen – man muss schon um Gottes Segen bitten. Schau dir nur all die verlassenen Burgen entlang der Verteidigungslinien und die Knochen überall an – so siehst du, wie viele Soldaten des Königreichs Nikosia in diesem endlosen Abgrund ihr Leben gelassen haben. Wenn diese Festungen von Orks eingenommen werden, ist ihr einziges Schicksal der Tod.“ Mehr als drei Jahre im Exil hatten Komers junges Gesicht gealtert und ihm zugleich viel über die harte Realität beigebracht.
„Ach, haben wir wirklich nur diese beiden Wege?“ Puber war ebenfalls verzweifelt – er hatte weder einen kräftigen Körper noch ein Talent für Kampfkünste. Vielleicht war es sein bestes Schicksal, ein einfacher Verwaltungsbeamter zu bleiben. Doch er hoffte immer noch auf ein Wunder, das sein scheinbar vorherbestimmtes Schicksal ändern könnte.
„Wir werden sehen. Vielleicht schenkt uns der Gott des Schicksals manchmal seinen Segen, diesen Unglücklichen. Ich möchte nicht in dieser Stadt Zypern verachtet werden. Wenn ich die Chance habe, ziehe ich es vor, hinauszugehen und mein Glück zu versuchen.“ Komers Worte hatten eine doppelte Bedeutung; sein Blick war nach Süden gerichtet, wo die Sonne unterging und die Meeresoberfläche vor dem Hafen in goldenes Licht tauchte. Die wechselnden Farben des Abendhimmels veränderten sich ständig im Licht der Sonne – ein beeindruckender Anblick.
Doch der in Gedanken versunkene Puber bemerkte die Andeutungen in Komers Worten nicht und dachte, der andere wolle weiterhin diesem traurigen Ort entfliehen.
„Schicksal? Dass der Gott des Schicksals uns gnädig sein könnte?“ fragte Puber verwirrt zurück. „Ich bin ein Realist. Wir sollten unsere Hoffnungen lieber nicht auf solche flüchtigen Illusionen setzen.“

Ein schweres Geräusch von Schritten ertönte vor der Tür der Kneipe. Iloths kräftige Gestalt erschien in der Tür. Auf einen Blick sah er, dass seine beiden Gefährten bereits an den Tischen am Fenster saßen. Iloth schnippte mit den Fingern gegen den Barkeeper und zeigte auf den Ranfenwörd-Tequila auf der Theke, bevor er sich zu den beiden setzte.

„Ich bin zu spät gekommen. Ich habe eine Nachricht gehört, die noch nicht einmal in der Zeitung erschienen ist“, sagte Iloth mit rauer Stimme, nachdem er das große Glas, das der Kellner ihm reichte, entgegengenommen und einen kräftigen Schluck genommen hatte. Zufrieden schnalzte er mit der Zunge.

„Hör auf, uns Ausreden zu erzählen. Schau dir deine Schulter an – die Riemen deiner Rüstung sind gerissen. Willst du uns etwa noch täuschen? Wer kennt nicht schon dein Verhalten? Wohin bist du wieder gegangen, um zu kämpfen?“, sagte Puber, ohne auf Iloths Erklärungen einzugehen, und trank selbst einen großen Schluck aus seinem Glas.

Iloth blickte verlegen auf den gerissenen Riemen seiner linken Rüstung, kratzte sich verlegen am Kopf und sagte wütend: „Puber, kannst du mir nicht wenigstens etwas Respekt entgegenbringen? Kaum ist der Anführer zurück, schon machst du mich vor allen lächerlich. Das ist wirklich nicht fair von dir.“

„Hmph, du hast noch die Frechheit, so zu reden. Wenn du deine Handlungen kennst, solltest du sie selbst korrigieren. So weiterzumachen, bringt dir nichts“, erwiderte Puber unerschütterlich. „Du wirst bald dein Erwachsenenritual durchführen. Willst du auch weiterhin so sinnlos herumleben, wenn du erwachsen bist?“

„Was soll ich denn sonst tun? Puber, ich bin nicht wie du. Ich habe nicht deine Begabungen. Allein schon die Finanzberichte und Verwaltungsangelegenheiten bereiten mir Kopfschmerzen. Wahrscheinlich ist meine einzige Möglichkeit, auf den Straßen oder auf dem Schlachtfeld zu enden – entweder als Bettler am Straßenrand oder als Skelett auf einem Grenzfeld.“ Ilots Stimmung war ebenfalls schlecht, und seine Worte waren voller Verzweiflung und Selbstironie.

„Äh, Iloth, was ist los? Heute scheint etwas nicht in Ordnung zu sein“, bemerkte Komer sofort, dass etwas nicht stimmte.

„Vorhin, als ich mit dem Sohn des Verwalters des Großherzogtums Karten spielte, hörte ich, dass im Norden des Königreichs wieder Krieg herrscht. Die Orks haben die nördlichsten Festungen durchbrochen. Drei Burgen sind gefallen, mehr als achthundert Soldaten sind ums Leben gekommen, darunter ein Viscount und zwei Barone. Unter ihnen war auch die Burg, in der ich einmal gedient habe. Anscheinend haben meine Kameraden dem Königreich ihre Treue bewiesen.“ Ilots Gesicht zeigte ein seltenes Anzeichen von Unbehagen, und seine Stimme wurde traurig. Er dachte daran, dass seine ehemaligen Kameraden nun zu Staub geworden waren – nur wenige Monate später schon, für immer getrennt, darunter auch sein sehr respektierter Vorgesetzter.

„Oh?“ Kommer und Pupper waren beide überrascht. Im Norden hatte es seit Jahren Ruhe gegeben. Obwohl man wusste, dass eine dauerhafte Ruhe unmöglich war, hoffte das ganze Königreich von oben bis unten darauf, diesen friedlichen Umgang mit den Orks auf dem Moogan-Plateau im Norden aufrechtzuerhalten. Doch das schien nur eine Illusion zu sein – sie konnten einfach nicht verstehen, warum diese scheinbar dummen Orks sich weigerten, Frieden mit dem Königreich zu halten. Alle paar Jahre brachen Stürme nach Süden aus, und um die Würde des Königreichs zu bewahren, opferten unzählige tapfere Krieger bei jedem Krieg ihr kostbares Leben.

„Was ist diesmal der Grund?“, fragten Kommer und Pupper wie aus einem Mund.

„Ich weiß es nicht. Man sagt, dass die Orks diesmal keinen Grund hatten, nicht einmal ein Zeichen, bis zwei Burgen fielen und alle Soldaten umkamen, erst dann kamen Nachrichten. Derzeit sind der Feuer-Schatten-Ritterorden und das Königliche Goldene Eichen-Infanterieregiment in der Hauptstadt Jazair bereits im Kriegsfall bereit. Es wird gesagt, dass Seine Majestät den König sogar einen Rekrutierungsaufruf herausgegeben hat, um eine große Söldnertruppe zu rekrutieren, und befohlen hat, Truppen in den Norden zu schicken, um den Provokationen der Orks entgegenzutreten.“ In Ilots Augen funkelte Begeisterung – offensichtlich faszinierte ihn dieser Krieg, der das ganze Königreich betraf. Obwohl Kriege voller Gefahr sind, bieten sie die beste Bühne, um die Fähigkeiten eines Kriegers zu zeigen. Wer würde schon alles aufgeben und zurückweichen wollen? Auch wenn die Kräfteunterschiede enorm sind, muss man kämpfen, um seine Mission zu erfüllen.

„Die Orks können die Einsamkeit endlich nicht mehr ertragen – das ist die Schwachstelle des Königreichs. Allein mit einigen Burgen kann man ihren wahnsinnigen Angriffen nicht standhalten. Im Norden steht nun Unheil bevor“, sagte Kommer kalt. Während seiner mehr als dreijährigen Flucht hatte er auch das Moogan-Plateau im Norden besucht. Obwohl er nicht tief hineingegangen war, hatte er bereits mit Orks zu tun gehabt. Ihre erstaunliche Körpergröße, ihre starke Statur sowie ihre nahezu tierische Beweglichkeit zeigten ihm den riesigen Unterschied in der körperlichen Kraft zwischen Ork-Kriegern und gewöhnlichen Kriegern. Das war kein Problem, das durch Training gelöst werden konnte. Angesichts der Angriffe der Orks konnte das Königreich nur passiv verteidigen – und diese Verteidigung wirkte angesichts ihrer aggressiven Provokationen äußerst schwach.

„Man sagt, dass die Orks diesmal sogar eine Belagerungsmaschine einsetzen. Wie können sie nur solche fortschrittlichen Waffen benutzen? Und wer hat sie ihnen geliefert?“, flüsterte Ilot leise, während seine Augen umherblickten. Um sie herum waren nur betrunkene Gäste – niemand achtete auf die drei. Offensichtlich wusste er, dass diese Nachricht eine explosive Wirkung haben würde.

„Was?!“ Sowohl Komer als auch Pupper waren von Ilots diesen Worten schockiert – Orks benutzten tatsächlich Belagerungsmaschinen? Wie konnten sie überhaupt solche Maschinen haben? Und wie konnten sie sie einsetzen?
„Nun, nur wenige wissen von dieser Situation. Dieser Kerl hat es mir betrunken zufällig verraten. Er riet mir, nicht in die Königliche Armee einzutreten, denn angeblich wird das zweite Königliche Infanterieregiment – das Eisernes Kreuz-Regiment – wieder aufgestellt und neue Rekruten rekrutiert. Er dachte, da ich bald erwachsen werde und keine Zukunft habe, würde ich mich anschließen wollen.“ Ilot sagte stolz: „Ich bin aber nicht so dumm. Ich muss erst die Situation abwägen. Die Orks sind ohnehin schon gefährlich genug – jetzt haben sie sogar noch Belagerungsmaschinen. Wenn wir ohne geeignete Gegenmaßnahmen dorthin gehen, ist das doch reiner Selbstmord.“
„Das Königreich ist in Gefahr. Wenn die Orks tatsächlich in der Lage sind, mit ihrem Verstand solche Dinge herzustellen, die ursprünglich nur uns Sterblichen vorbehalten waren, dann muss das Königreich ernsthaft darüber nachdenken, die Hauptstadt zu verlegen. Sollten die Orks die Verteidigungslinien durchbrechen und nach Süden vordringen, wäre das wirklich eine Katastrophe“, sagte Pupper mit besorgtem Gesichtsausdruck.
„Nein, das ist unwahrscheinlich. Von Orks, die seit tausend Jahren irgendwelche Maschinen herstellen könnten, hat man noch nie gehört. Selbst die einfachsten Waffen und alltäglichen Werkzeuge werden aus den Gebieten der Zwerge geschmuggelt. Wenn sie wirklich diese Fähigkeit hätten, hätten sie sie sicher schon längst eingesetzt – warum warten, bis jetzt?“, lehnte Komer entschieden ab.
„Das ist auch nicht sicher. Was, wenn die Orks sie erst kürzlich entwickelt haben?“, entgegnete Pupper und stimmte Komers Ansicht nicht zu.

„Das ist auch kaum möglich. Wenn Orks diese Waffen tatsächlich mit ihren eigenen Kräften entwickelt hätten, wäre es unmöglich, dass sie nur ein einziges Exemplar einsetzen – sie hätten in all den Jahren unzählige herstellen können!“ Komer winkte dem Barkeeper zu, ihm nachzuschenken, und schüttelte dabei den Kopf. „Alles in der Natur hat seine eigenen Eigenschaften und Schwächen – deshalb ist die Welt so vielfältig. Das gilt sowohl für die Natur als auch für die menschliche Gesellschaft. Wenn eine Gruppe einen entscheidenden Vorteil hätte, gäbe es auf diesem Kontinent wohl schon längst keinen Platz mehr für andere Rassen. Wir Sterblichen sind in vielerlei Hinsicht am ausgewogensten, doch was die Lebenskraft angeht, sind wir am schwächsten. Orks haben zwar eine starke Überlebensfähigkeit und sind körperlich sowie in Bezug auf ihre Lebenskraft um ein Vielfaches stärker als wir Sterblichen, doch seit Jahrhunderten werden sie von den Königreichen auf den nördlichen Hochebenen eingeengt und können sich nicht bewegen. Warum? Weil ihnen von Natur aus Disziplin fehlt und sie nicht über die Intelligenz verfügen, die wir Sterblichen bei der Entwicklung neuer Technologien haben – das ist ein angeborener Mangel bei ihnen. Zudem können wir Sterblichen mit Magie, dem Dingen, das sie am meisten fürchten, gegen sie vorgehen. Krieg ist keine individuelle Angelegenheit – er erfordert die Gesamtkraft aller Aspekte. Sie haben keine Chance zu gewinnen.“

„Könnten dann die Zwerge ihnen diese Belagerungsmaschinen geliefert haben?“, warf Ilot ein. Die Existenz solcher Maschinen bei den Orks war auch für ihn ein großer Schock. Wenn die Orks diese Maschinen in großem Maßstab einsetzten, wären die Burgen an der nördlichen Grenze des Königreichs in großer Gefahr – dann wäre das Ende des Königreichs wirklich gekommen. Er hatte bereits die Kampfkraft der Orks mit eigenen Augen gesehen. Bei der Erinnerung an diese grausamen Szenen zitterte er, obwohl er großes Vertrauen in seine eigenen Fähigkeiten hatte.

„Das ist wohl kaum möglich“, antwortete Komer erst, nachdem der Barkeeper gegangen war, in einem eher unsicheren Ton. Offensichtlich war auch er etwas verwirrt – doch etwas, das eigentlich unmöglich sein sollte, war tatsächlich geschehen. „Zwerge sind zwar geschickt, aber sie haben sich nie besonders mit solchen großen Maschinen beschäftigt und auch kein Interesse daran. Sie interessieren sich und streben nach Waffen und Kunstwerken. Ich glaube nicht, dass sie die Fähigkeit haben, solche Dinge herzustellen. Nur wir Sterblichen – genauer gesagt, nur die sterblichen Nationen und Mächte auf diesem Kontinent – könnten Interesse daran haben. Um eine funktionsfähige Belagerungsmaschine herzustellen, sind äußerst komplexe Fertigungsverfahren und Technologien nötig – selbst die Materialkosten sind enorm.“

„Der Anführer hat recht. Selbst wenn Zwerge dazu in der Lage wären, würden sie wohl nicht den Mut aufbringen, es den Orks zur Verfügung zu stellen – sonst müssten sie der Feindseligkeit aller Sterblichen auf dem ganzen Kontinent ins Auge blicken, und das werden sie sicherlich berücksichtigen“, stimmte Pupber zu.
„Zwerge sind von Natur aus feige und vorsichtig. Zwar gibt es auf dieser Welt Menschen, die aus Profitgründen alles verkaufen würden, aber bei Zwergen ist das eher unwahrscheinlich. Sie sind nicht nur feige, sondern auch ziemlich stur und ändern ihre Überzeugungen nicht so leicht. Wenn sie also tatsächlich dieses Tabu brechen würden, könnte das Unruhe auf dem ganzen Kontinent auslösen. Mir kommt es so vor, als wäre der Kontinent in letzter Zeit etwas zu ruhig – zu viel Ruhe ist oft ein Vorzeichen für große Stürme. Doch vielleicht wären größere Stürme für uns Unbedeutenden sogar vorteilhaft.“ Komer nahm sein Weinglas, kostete vorsichtig den leicht bitteren Wein. Dieses leicht bitter schmeckende Bier bereitete ihm große Freude; das frische Gefühl auf seinen Lippen und Zähnen stimulierte seinen Verstand, klarer und schärfer zu denken.
Ilot und Puten wechselten unwillkürlich Blicke, in deren Augen Überraschung lag. Beide hatten festgestellt, dass Komer nach mehr als drei Jahren im Exil wie ein anderer Mensch geworden war. Abgesehen von gelegentlichen Anzeichen seiner früheren Unbeschwertheit wirkte er nun ernster und besonnener. Die Veränderungen in diesen drei Jahren schienen so groß zu sein, dass weder Ilot noch Pupber durchschauen konnten, was in ihrem Anführer vorging.
Als Komer die überraschten Blicke seiner Gefährten sah, wusste er, dass seine Worte erneut ihre Aufmerksamkeit erregt hatten. Vielleicht lag es daran, dass er in diesen drei Jahren zu viele neue Dinge kennengelernt hatte, was ihn in allen Bereichen allmählich verändert hatte. Selbst er fühlte, dass er nicht mehr derselbe war wie der frühere zweite Sohn der Familie Lessor, der nur an ausschweifendem Vergnügen interessiert war. Ob diese Veränderungen gut oder schlecht waren, wusste Komer nicht – er wusste nur, dass er nicht mehr derselbe war wie früher und auch nicht mehr in sein altes Leben zurückkehren konnte. Seit dem Tag, an dem er voller Trauer und Wut die Stadt Sepulus verließ, war er nicht mehr derselbe Komer.