Kapitel 607: Das Auftreten unsterblicher Kreaturen

Dies ist die Dreigrenze zwischen Coaty-Fou und den chaotischen Gebieten im Südwesten – ein Teil des größten Waldgebiets im Westen des Kontinents.
Doch der Name dieses Waldes klingt nicht gerade angenehm: Es handelt sich um den Aschenwald, dessen Name allein schon bei den Kennern Entsetzen hervorruft.
Hier befindet sich der größte Ort für negative Energie im Hauptkontinent. Die Bäume wurden über Jahrhunderte von der Aura des Todes beeinflusst und zu Pflanzen verwandelt, die sich an negative Energie anpassen können. Sie erscheinen grauweiß und ausgetrocknet, ähnlich totem Holz – innerhalb dieses Gebiets ist fast kein Grün zu sehen.
Es ist ein Friedhof für Lebende, ein Zuhause für Untote!
Der größte Teil dieses Gebiets ist das ganze Jahr über von dichtem Nebel bedeckt, und selbst tagsüber sind hier unsterbliche Kreaturen aktiv.
Wären da nicht einige seltene, wertvolle magische Pflanzen, die im Aschenwald wachsen und für die Herstellung bestimmter alchemistischer Tränke unerlässlich sind, würde sich niemand außer Magiern oder Hexern, die sich mit dem Bereich der Untoten beschäftigen, hierherwagen.
Gegenwärtig durchquert eine Gruppe von Reisenden die peripheren Gebiete des Aschenwalds. Die Pflanzen hier weisen ein ungewöhnliches graugrünes Farbschema auf; hohe, düstere Wälder sowie unzählige seltsam geformte Schatten erwecken den Eindruck, als würden zahlreiche Dämonen im Verborgenen lauern – was bei den Reisenden Angst und Schrecken hervorruft. Feige Menschen werden sicherlich Entsetzen empfinden und nicht weitergehen!
„Es sind noch etwa eine halbe Tagesreise bis ins Innere des Aschenwalds. Meistermagier, werden Sie uns weiterhin begleiten?“
fragte der Anführer der Abenteurergruppe, Harkley, respektvoll einen Mann in grauem Umhang, der ihnen folgte.
In den letzten Tagen hatten die Abenteurer durch die Begegnungen auf ihrem Weg ein gutes Bild von der Stärke dieses geheimnisvollen Magiers gewonnen.
Normalerweise sind Magier körperlich schwach – selbst wenn sie stärker sind als gewöhnliche Menschen, können sie doch nicht mit Kriegern mithalten, die in körperlicher Kampfkraft bewandert sind. Doch dieser Magier scheint keine körperlichen Grenzen zu haben: Egal, wie schnell die Gruppe vorankommt oder welche komplexen Geländebedingungen sie durchqueren muss, er folgt stets ohne Verzögerung hinterher.
Außerdem verlässt er die Gruppe nie; bei jeder Mahlzeit bringt er ein lebendiges Beutetier mit und bereitet auf vielfältige Weise köstliche Gerichte zu, die sie in Fülle genießen können.
All diese Umstände belegen die Außergewöhnlichkeit dieses Magiers. Vielleicht ist er nicht so mächtig wie die großen Magier, doch sein Geheimnisvoller Charakter übertrifft diesen sogar.
Gleichzeitig bemerkten die Abenteurer nicht, dass überall dort, wo der Magier in grauem Umhang vorbeikam, das Land nach ihrem Weggang über Nacht zu einem lebendigen, grünen Gebiet wurde.

Das gilt sogar für kahle Hügel ohne Pflanzen oder Gebiete wie die Peripherie des Aschenwaldes, die bereits vom Hauch des Todes beeinflusst sind!
„Macht weiter! Ich möchte auch etwas zusätzliches Material sammeln – das wird eure Mission nicht beeinträchtigen!“, sagte der Magier in Grau leise auf die Frage des Abenteurerführers.
Dann versank die Gruppe von fünf Personen in Schweigen und setzte ihren Weg schweigend in die Tiefe des Waldes fort.
Einige Stunden später hatten die Bäume und Pflanzen um sie herum eine völlig graue Färbung angenommen. Hakli, der Anführer, blieb stehen, drehte sich um und sagte zu den anderen: „Wir sind nun im Inneren des Aschenwaldes. Von nun an lauert überall Gefahr. Ich hoffe, ihr seid vorsichtig und können diese Mission sicher zurückbeenden!“
Nachdem er das gesagt hatte, begannen zwei gläubige Mitglieder der Gruppe zu beten.
Als der Magier in Grau ihre leisen Gebete hörte, trat er ein paar Schritte vor und kam zu einem Krieger mit einer furchterregenden Narbengesichter. Es handelte sich um Jason mit den Narben, einen der Hauptkämpfer der Truppe. Wie Hakli war auch er ein mächtiger Krieger auf dem Gipfel der Bronzestufe.
Der andere junge Mann, Nick, war ein Dieb, der für Aufklärung und Überraschungsangriffe zuständig war. Er und die Jägerin Moses, die für Fernangriffe und unterstützende Angriffe zuständig war, waren Geschwister und beide von Hakli ausgebildete Abenteurer.
„Bist du ein Anhänger von Xiri?“
Jason mit den Narben warf dem Magier einen Blick zu, antwortete aber nicht – offensichtlich weil ihn die Tatsache, dass der Magier seinen wahren Glauben ohne Respektbezeichnung nannte, verärgerte. Doch da er wusste, dass Magier im Allgemeinen keine Götter anbeteten, machte er sich nicht die Mühe, mit ihm zu diskutieren.
Der Magier in Grau kümmerte sich nicht um die unhöfliche Haltung des anderen und folgte bald wieder der Gruppe in die grauen Tiefen des Waldes, wo Nebel aufstieg.
Unterdessen spürte er die Atmosphäre dieses Waldes und dachte bei sich: „Tatsächlich – es ist wahrlich der Ort mit der größten negativen Energie auf dem Kontinent, ein natürlicher Bereich der Totenmagie. Die Umgebung hier drinnen ist wohl sogar in der Lage, selbst Halbgötter zu beeinflussen! Es scheint, dass dieses Mal, indem wir das Götterreich und Dalaran verlassen, um hierher zu reisen, wir viele Erkenntnisse gewinnen können!“
Es bedurfte keiner Vermutung – dieser Magier in Grau war niemand anderes als Donald, der Herrscher von Dalaran und bereits der natürliche Wächter des wahren Gottes auf dem Thron.
Wenn man ein wahrer Gott ist, hat man solche Vorteile: Die wahren Gestalten der meisten Götter befinden sich im Kern des Götterreichs, während ihre Avatare sich um die Angelegenheiten des Götterreichs und der Kirche kümmern. Im Falle von Notfällen können heilige Avatare oder Helfer wie Gottesboten und Auserwählte eingreifen.

Einige der vom Himmel gesandten Götteravatare bevorzugen es, frei und ungezwungen Dinge zu tun, die sie interessieren, und haben deshalb in der Hauptwelt zahlreiche Mythengeschichten hinterlassen, die von den Sterblichen weitererzählt werden!
Für Donald sind solche Abenteuer der Sterblichen sehr reizvoll. Im Moment hat er mit seiner wahren Gestalt und all seinen Avataren viel zu tun – nur dieser Avatar des Heiligen hat Zeit frei, weshalb er den Gedanken hegt, in der Hauptwelt umherzureisen.
Seit er vor so vielen Jahren in diese Welt kam, hat er, abgesehen von verschiedenen Angelegenheiten, noch nie ohne klares Ziel gereist. Auch wenn er bereits viele Orte besucht hat und weite Strecken zurückgelegt hat – Dinge, die wohl selbst manche Sterblichen ihr Leben lang nicht erreichen können –, war er meist entweder in Eile oder nutzte seine Teleportationsfähigkeit, um sofort hin und her zu gelangen, ohne die Verhältnisse auf dem Kontinent richtig zu beobachten.
Dieses Mal, da er Zeit hat, wählte er als ersten Ziel das Königreich Icu in der Mitte des Kontinents. Auf dem Weg von Icu nach Westen, ohne bestimmtes Ziel, erlebte er tatsächlich einige Dinge, die er sonst nicht gesehen hatte, und seine Sichtweite erweiterte sich etwas.
„Kein Wunder, dass der Lehrer oft sagt, dass ein großer Teil seiner Stärke und seines Wissens auf die Abenteuer zurückzuführen ist, die er in jungen Jahren auf dem Kontinent unternommen hat. Nicht nur hat er dort einige enge Freunde gefunden, sondern auch eine äußerst solide Grundlage für sich geschaffen – wodurch er bei mehreren Aufstiegen kaum Hindernisse hatte!“, dachte Donald bei sich.
Hätte er vor der Vergöttlichung die Möglichkeit gehabt, zu reisen, wäre er vielleicht schon längst zu einer Legende geworden und hätte bereits früher das göttliche Feuer entfacht!
Obwohl er in einer solchen Position steht, gibt es immer wieder Dinge, die ihn binden und es ihm nicht ermöglichen, wie die freien Zauberer den Weg zu verfolgen, den er für sich wählt.
Andererseits ist das Aufwachsen in einer Welt voller Adelskämpfe und Territorialkrisen auch eine Art von Härteprobe – vielleicht ist das sogar der Grund, warum er so gut wachsen konnte.
Während er in Gedanken versunken war, zischte plötzlich ein Pfeil an ihm vorbei und bohrte sich in den Wald. Es ertönten Knackgeräusche, und als er hinsah, sah er einen Skelett mit weißen Knochen, der am Stamm eines großen Baumes festgenagelt war. Der Pfeil hatte genau seine Brust durchbohrt. Das unsterbliche Wesen versuchte noch, den Pfeil herauszuziehen, doch seine unbeholfenen Knochenhände ohne Fleisch konnten es nicht schaffen – was die Szene äußerst lächerlich erscheinen ließ!