Kapitel 281: Noch Schlimmere gibt es

„Herrin Yu, ich möchte fragen …“
Lin Dong warf einen Blick auf Liang Shangtian und die Köche hinter Yu Mudan und sagte gelassen: „Woher hast du all diese Köche?“
„Sie sind von selbst gekommen – ursprünglich dachte ich, sie wären leicht zu kontrollieren“, erklärte Yu Mudan. „Aber als ich sah, dass sie ziemlich fähig waren und ein ruhiges Leben wollten, nahm ich sie auf.“
„Sie wirken alle ziemlich gefährlich“, sagte Lin Dong. „Sind das Banditen?“
Liang Shangtian und die Köche wussten nicht, was sie antworten sollten. Aus Lin Dongs Mund klang das seltsam.
Yu Mudan schüttelte den Kopf: „Banditen sind extrem bösartig und schwer zu kontrollieren. Das Gasthaus Humen nimmt solche Leute nicht auf. Außerdem ist unser Hauptgeschäft ja die Bekämpfung von Banditen – wie könnten wir Gäste als Köche aufnehmen? Dann wäre das Gasthaus Humen verloren.“
Lin Dong glaubte es nicht ganz: „Wenn es keine Banditen sind, warum sind sie dann noch grausamer als Banditen? Sag mir nicht, dass ihr den Banditen mit Vernunft beizukommen versucht habt.“
Yu Mudan lächelte verführerisch und zwinkerte Lin Dong mit ihren liebevollen Augen zu. Nach ein paar Malen spürte er eine kühle Berührung am Hals – gleich darauf hörte er die entsetzten Rufe von Liang Shangtian und den anderen.
Als er nach unten sah, lag ein blauer, magischer Schwert an seinem Hals – offensichtlich kein gewöhnliches Schwert.
Yu Mudan blickte zu Yun Lan und dann zu Lin Dong. Sie verstand allmählich und trat vorsichtig zurück. Ihre sonst zarte Stimme wurde durch die Magie kräftiger: „Auch das ist auf Druck der Banditen geschehen. Wenn wir nicht einmal Gäste unter Kontrolle bringen können, wie soll das Gasthaus Humen weiterbestehen? Glücklicherweise sind wir stärker als die Banditen. Auch wenn sie alle verstümmelt sind, hat der Schwächste bereits die sechste Stufe der spirituellen Entwicklung erreicht. Mit etwas härteren Methoden, indem wir ein paar von ihnen töten, werden die Banditen mit der Zeit ruhiger.“
Noch bevor sie zu Ende gesprochen hatte, flog das blaue Schwert zurück in Yun Lans Hände.
Lin Dong machte sich nicht allzu viele Sorgen wegen Yu Mudans Stimme, die nicht zu ihrem Erscheinungsbild passte, und fragte überrascht: „Du betreibst dieses Gasthaus bereits seit fünfzehn bis sechzehn Jahren?“
„Sonst könnte ich doch nicht so viele verstümmelte Leute aufnehmen. Wenn Herr Lin meine Alter fragen will, dann fragt einfach direkt …“ Yu Mudan straffte die Brust – doch dann erinnerte sie sich an Yun Lan und unterdrückte ihren verführerischen Ausdruck.
„Hast du ihnen allen das Kochen beigebracht?“, fragte Lin Dong.
„Natürlich“, antwortete Yu Mudan selbstverständlich. „Sie sind alt, hässlich und verstümmelt – natürlich muss man ihnen eine Aufgabe geben. Sonst würde ich sie umsonst ernähren.“

Lin Dong nickte und begann mit dem Zeigefinger langsam auf die Tischplatte zu klopfen. Da es sich nicht um Banditen handelte, ging es nur um Rache und Feindschaft – dann war das Gasthaus in Humen wirklich wie ein Geschenk vom Himmel.
Sechs Spitzenköche, ein erstklassiger Winzer und ein erstklassiger Meister für Teigwaren und Gebäck.
Anscheinend hatte dieser Meister für Teigwaren und Gebäck auch ein großes Talent, Schüler auszubilden…
Die Vorteile waren zahlreich – doch was musste man als Preis zahlen?
Als Lin Dong weiterhin ruhig blieb und einfach auf die Tischplatte klopfte, wurde Yu Mudan ungeduldig und fragte nach: „Junger Herr Lin, welche Vorteile können Sie mir eigentlich bieten?“
Lin Dong tat so, als hätte er sie nicht gehört, klopfte weiterhin gelassen auf die Tischplatte und bemerkte überhaupt nicht, dass Dutzende von Augenpaaren ihn beobachteten.
Yu Mudan war wütend und wollte gerade etwas sagen, da fragte Lin Dong plötzlich: „Welche Vorteile wünschen Sie sich?“
„Ich?“ Yu Mudan zögerte kurz, dann sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen: „Solange Sie garantieren, dass meine Familie die Taiping-Sekte auslöscht und außerdem die Sicherheit aller im Gasthaus in Humen gewährleisten, bin ich bereit, das gesamte Gasthaus mit Ihnen zu verlassen – egal, was passiert.“
Lin Dong grinste – tatsächlich diese Bedingungen.
Hätte er zustimmen können, hätte er es schon längst getan.
Eine mittelgroße Sekte auszulöschen war keine leichte Aufgabe; es sei denn, man ließ den alten Ding zum Einsatz kommen – ansonsten blieb nur die Guhuan-Sekte übrig.
Die Guhuan-Sekte wartete immer noch darauf, dass die Ningji-Sekte und die Xingli-Sekte gegeneinander kämpften – warum? Um die Verluste möglichst gering zu halten.
Die Ningji-Sekte war nur eine mittelgroße Sekte – die Stärke der Taiping-Sekte war vermutlich noch etwas höher.
Außerdem fand Lin Dong es wirklich unangemessen, nur wegen einer Gruppe von Köchen eine ganze Sekte auszulöschen – selbst Hand anzulegen, kam ihm nicht in den Sinn.
Als Lin Dong ins Schweigen verfiel, wurde Yu Mudan ungeduldig. Hätte er sofort zugestimmt, hätte sie ihm vielleicht noch nicht geglaubt. Doch sein Zögern deutete ihrer Ansicht nach darauf hin, dass die Vorteile ungleich verteilt waren – und nicht darauf, dass er die Taiping-Sekte nicht auslöschen konnte.
Das war wohl die größte Chance, Rache für ihre ganze Familie zu nehmen.
„Junger Herr Lin, solange Sie meiner Familie Rache nehmen können…“ Yu Mudan konnte Lin Dongs Schweigen einfach nicht mehr ertragen. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte sie: „Ich, Yu Mudan, schwöre, in diesem Leben und in allen zukünftigen Leben stets Ihren Befehlen zu folgen und niemals Zweifel zu hegen.“

Lin Dong schüttelte langsam den Kopf; er hatte bereits eine Entscheidung getroffen. Er blickte zu Yu Mudan auf und sagte ruhig: „Die Angelegenheiten eurer Familie Yu gehen mich nichts an. Doch solange du loyal genug bist, kann ich garantieren, dass du jedes Jahr eine Stufe aufsteigen kannst. Wenn du meinst, es ist an der Zeit, Rache zu nehmen, kannst du jederzeit zur Taqing-Zong gehen. Außerdem: Solange diese Köche versprechen, brav für mich zu arbeiten, werde ich für ihre Sicherheit sorgen. Natürlich, falls sie absichtlich Probleme verursachen oder Feinde auftauchen, bei denen sie im Unrecht sind, werde ich nur einmal für sie einstehen – danach werde ich sie wegschicken.“

„Jedes Jahr eine Stufe aufsteigen?“ Yu Mudan konnte kaum glauben, was Lin Dong sagte.

Lin Dong nickte und erklärte gelassen: „Es wäre für mich ein Leichtes, dich zu töten – es lohnt sich also nicht, dich zu betrügen. Wenn du mir nicht glaubst, kannst du gerne warten, bis alles klar ist, und dann gehen.“

Yu Mudan nickte langsam, warf einen Blick auf Liang Shangtian und die anderen und fragte: „Was haltet ihr davon?“

Liang Shangtian lächelte bitter: „Die Chefin hat bereits entschieden – was können wir da noch sagen? Unser Leben wurde von der Chefin gerettet, also muss sie das letzte Wort haben.“

Die anderen nickten nacheinander – Yu Mudans Stellung in ihren Augen war offensichtlich hoch.

„In Ordnung, ich stimme zu!“, sagte Yu Mudan entschlossen. „Ich hoffe, Herr Lin wird sein Versprechen halten.“

„Keine Sorge, ich halte mein Wort!“, erwiderte Lin Dong, stand auf und lächelte. „Von nun an seid ihr die Köche des Lin-Ji-Inns. Yu Mudan wird eure Anführerin sein – vorerst übernimmt sie auch die Aufsicht über die spirituellen Tiere und Materialien, später wird sie sich ausschließlich um Nudelgerichte und Gebäck kümmern.“

„Lin-Ji-Inn?“, rief Yu Mudan überrascht aus. Auch Liang Shangtian und die anderen sahen sich verwirrt an.

„Was ist? Hast du Angst, dass das Lin-Ji-Inn zu klein ist für euch großen Köche?“, fragte Lin Dong lachend.

Yu Mudan lächelte bitter: „Ich dachte, Herr Lin sei ein Schüler irgendeiner Sekte, in der gerade Köche fehlen – doch stattdessen ist er der Besitzer eines gewöhnlichen Gasthauses…“

„Na und?“, fragte Lin Dong lächelnd.

Yu Mudan antwortete hilflos: „In einer Sekte könnte man tatsächlich die Sicherheit von Liang und den anderen garantieren. Aber selbst wenn du stark bist – ohne die Macht einer Sekte werden zwei Personen wohl kaum…“

„Das ist meine Sache“, sagte Lin Dong, holte eine feuerrote Holzkiste hervor und warf sie Yu Mudan zu. „Darin sind drei Siebentag- WanHong-Früchte – davon hast du sicher schon gehört. Andere spirituelle Früchte habe ich nicht bei mir, aber allein diese drei WanHong-Früchte sollten dir wohl keine Wahl mehr lassen, oder?“

Yumudan musste schlucken, öffnete die Holzkiste, warf einen Blick hinein, schloss sie vorsichtig wieder und nickte dann entschlossen. Selbst wenn es nur die geringste Hoffnung auf Rache gab, reichte das aus, um ihr keine anderen Optionen zu lassen. Zudem wurden drei Siebtklassige WanHong-Früchte einfach so geschenkt – das war mehr als nur eine geringe Hoffnung.
„Wenn das so ist, packt eure Sachen und eilt zum Linji-Inn in der Stadt Qiufeng, zu Verwalter Ma Chun. Er wird für euch eine Lösung finden. Außerdem…“ Lin Dong blickte Yumudan direkt an: „Ich habe noch einige Dinge zu erledigen und kann nicht mit euch kommen. Ich hoffe, ihr seid vorsichtig – über die Folgen muss ich wohl nicht weiter sprechen, oder?“
Yumudan nickte langsam. Die Siebtklassigen WanHong-Früchte waren von unschätzbarem Wert. Wenn sie wirklich fliehen würde, würde allein die Verbreitung dieser Nachricht genügen, um zahlreiche Verfolger anzulocken.
„Übrigens, Ladenbesitzer…“, sagte Yumudan vorsichtig, „könnten wir, wenn es viele spirituelle Früchte gibt, noch eine Person dazunehmen?“
„Noch eine Person?“, zögerte Lin Dong leicht.
„Ja! Meine Schwester ist stärker als ich. Wenn auch sie jedes Jahr um ein Niveau aufsteigen könnte, könnten wir beide zusammen in sieben oder acht Jahren zur Taqing-Sekte gehen, um Rache zu nehmen.“
„Deine Schwester?“, war Lin Dong überrascht. Er hatte nicht gewusst, dass Yumudan eine Schwester hatte.
Yumudan nickte eilig: „Seien Sie unbesorgt, Ladenbesitzer. Meine Schwester bekommt die spirituellen Früchte nicht umsonst. Mit ihren Kochkünsten – wenn es nur um Nudelgerichte und Gebäck geht – gilt sie im ganzen Großen Han-Reich als die Zweite, und niemand wagt es, sich als Erste zu bezeichnen.“
Lins Augen wurden sofort etwas größer.
Aus Angst, dass Lin Dong ihr nicht glaubte, erklärte Yumudan hastig: „Meine Schwester und ich mochten schon in jungen Jahren Nudelgerichte und Gebäck, deshalb gingen wir oft in die Küche des Tiandi-Lou. Der Chefkoch des Tiandi-Lou, Wei Youliao, sah unser Talent und nahm uns als Schüler auf.“
„Wei Youliao?“, Lin Dongs Mund öffnete sich bis hinter die Ohren.
Dieser Name galt vor mehr als zwanzig Jahren sogar noch höher als der von Jiang Yichu – und das nur, weil Wei Youliao sich auf Nudelgerichte und Gebäck konzentrierte. Hätte er in anderen Bereichen ebenso gute Fähigkeiten gehabt, hätte er Jiang Yichu um Längen übertroffen.
Natürlich war Jiang Yichu damals auch erst in seinen Dreißigern und hatte noch nicht das heutige Meisterniveau erreicht.
Später starb Wei Youliao, und unter seinen Schülern gab es keine herausragenden Persönlichkeiten mehr. Erst da wurde Jiang Yichu unbesiegbar und der unangefochtene beste Koch im Großen Han-Reich.
Selbst ein abgemagerter Kamel ist größer als ein Pferd – Wei Youliaos Schüler waren zwar nicht so gut wie Jiang Yichu, aber jeder einzelne von ihnen war in einer Provinz bereits sehr berühmt.
Yumudans Worte waren also durchaus möglich.

Im Großen Han-Reich gibt es einen Koch, der bei Nudel- und Gebäckgerichten zu den besten zählt; selbst wenn er es in die Top 10 schaffen würde, reichen seine Kochkünste aus, um im Großen Han-Reich berühmt zu werden. Wenn das wirklich der Fall wäre, wäre das Lin’s Gasthaus morgens genauso voller Gäste wie sonst.
Bei den drei führenden Köchen in der Küche stehen Chens Chao die Chancen gering – doch unerwartet tauchen bei einem Ausflug wieder andere Kandidaten auf.
„In Ordnung, genauso wie du: Ich verspreche, jedes Jahr eine Stufe weiterzukommen. Wenn ihre Kochkünste wirklich so gut sind, wie du sagst, habe ich nichts dagegen, euch bei der Vorbereitung von Ritualgegenständen und Heilmitteln für Rache zu helfen.“ Lin Dong zögerte nicht länger und fragte weiter: „Wo ist deine Schwester jetzt?“
„Ich weiß es nicht. Ich möchte eine Gruppe von Leuten ausbilden, um Rache zu nehmen, deshalb habe ich hier das Humen-Gasthaus eröffnet“, sagte Yu Mudan und schüttelte den Kopf. „Sie vertraut mehr auf ihre eigenen Fähigkeiten, deshalb reist sie ständig herum und kommt etwa einmal im Jahr zurück – das sind also vier bis fünf Monate.“
Lin Dong war etwas enttäuscht, aber vier bis fünf Monate waren auch nicht allzu lange.