Kapitel 264: Versuche nicht, dich zu befreien

Drei Tage später, schon früh am Morgen, saß Ling Zhengyang bereits hinter der Theke.
Diese Handlung überraschte Wang De, seinen Diener, der Ling Zhengyangs Charakter gut kannte, zutiefst und ließ ihn den ganzen Morgen über besorgt sein, aus Angst, etwas Falsches zu tun und Ling Zhengyang zu verärgern.
In Wang Des Erinnerung hatte Ling Zhengyang in keinem der Fenglin-Restaurants jemals hinter der Theke gesessen. Seiner Ansicht nach durfte nur der Besitzer einer Theke dort sitzen – sie symbolisierte schließlich seine Autorität.
Die Autorität des Besitzers durfte nicht in Frage gestellt werden; nur ein Besitzer mit absoluter Autorität konnte die Angestellten und Köche überzeugen.
Doch heute saß Ling Zhengyang tatsächlich hinter der Theke.
So ungewöhnlich das war – falls etwas Falsches geschah, war es durchaus möglich, dass der dritte junge Herr seine übliche Nachsicht, solange es nicht um Verrat gegen das Restaurant ging, aufgab und strenge Strafen verhängte.
Die Sonne stieg langsam auf, wie ein junger, talentierter Mann, dessen Energie und Strahlkraft mit jedem Aufstieg zunahmen.
Plötzlich näherten sich hastige Hufgeräusche von weitem. Hinter der Theke richtete sich Ling Zhengyangs Körper unwillkürlich auf.
Kurz darauf kam Jiang Youcai, der die ganze Zeit vor der Tür gewartet hatte, eilig herein, gefolgt von einem keuchenden Angestellten, der in Schweiß gebadet war.
Ling Zhengyang konnte nicht anders, als aufzustehen und zu fragen: „Gibt es eine Ankündigung im Lin-Ji-Hostel?“
„J-ja, es gibt eine“, nickte der Angestellte keuchend.
„Was steht in der Ankündigung?“, fragte Ling Zhengyang weiter.
Der Angestellte leckte sich die etwas trockenen Lippen und erklärte unterdrückt: „Es gibt Rabatte – wieder für drei Tage. Die Preise für Getränke und Speisen sind genauso wie vor einigen Tagen.“
Ling Zhengyang lächelte plötzlich bitter.
„Dritter junger Herr, was soll das von Lin Dong?“, fragte Jiang Youcai verständnislos. Wenn alles gleich blieb, warum dann diese dreitägige Beschränkung? Dadurch könnten viele Gäste glauben, dass das Lin-Ji-Hostel am nächsten Tag die Preise erhöhen würde, und daher nicht mehr kommen.
„Lin Dong versucht, uns mit dieser Ankündigung hinzuhalten. Tag für Tag will er, dass wir weiter warten“, sagte Ling Zhengyang leise. „Falls ich mich nicht irre, hat das Lin-Ji-Hostel gestern wohl bereits diesen Gästen mitgeteilt, dass es heute genauso weitergeht.“

„Bei ihren Preisen für Essen und Getränke kommen viele reiche Gäste – pro Tisch geht mindestens ein Dutzend bis zwanzig Silberstücke verloren. Am Ende des Tages reichen drei- bis fünftausend Silberstücke nicht aus, um überhaupt weiterzumachen. Da er jeden Tag so viel Silber verlieren will, kann man ihn genauso gut bis zum Ende verlieren lassen“, sagte Jiang Youcai verärgert. „Nach den Nachrichten des Handelsverbands wird die Lin-Ji-Herberge geschlossen. Nach diesen Nachrichten werden auch die großen Restaurants ihre Köche zurückrufen. Die Lin-Ji-Herberge kann schließlich weder Geistmaterialien noch Geisttiere der dritten oder vierten Stufe herstellen. In nur zwei bis drei Monaten haben bereits viele einflussreiche Leute aus der Stadt Qiufeng in unserem Fenglin-Restaurant Feste veranstaltet – es ist unmöglich, dass die Lin-Ji-Herberge sie in so kurzer Zeit vollständig für sich gewinnen kann. In jedem Fall verliert die Lin-Ji-Herberge und gewinnt nichts.“

„Lin Dong will wohl genau das erreichen!“, sagte Ling Zhengyang langsam und schüttelte den Kopf. Diese drei möglichen Ergebnisse schienen fast unvermeidlich zu sein. Bevor die Lin-Ji-Herberge die Spezialgerichte der großen Restaurants anbot, hatte er genauso gedacht.

Aber jetzt wagte er es nicht mehr, so zu denken…

Unvermeidliche Dinge nützen weder der Lin-Ji-Herberge noch Lin Dong.

Indem er erfundene Nachrichten des Handelsverbands verbreitet, hat Lin Dong vielleicht bereits durch Li Jiancheng Kontakt zu einem hohen Beamten am Hof aufgenommen, um die Situation unter Kontrolle zu bringen. Die Köche der großen Restaurants – vielleicht hat Lin Dong bereits einen Weg gefunden, sie dazu zu bringen, ihre Restaurants zu verraten und fortan für die Lin-Ji-Herberge zu arbeiten. Alle reichen Gäste sind Stammgäste des Fenglin-Restaurants – wer weiß, welche überraschenden Mittel Lin Dong noch hat, um sie bei sich zu halten.

All diese Möglichkeiten scheinen unwahrscheinlich, aber durch die erfundenen Nachrichten des Handelsverbands und die Einführung der Spezialgerichte der großen Restaurants hatte Ling Zhengyang bereits Lin Dongs Unvorhersehbarkeit erlebt. Er glaubte, dass Lin Dong keineswegs verrückt war und sicherlich Lösungen hatte – nur konnte er selbst sie einfach nicht erkennen.

„Dritter Junge, da wir die Lin-Ji-Herberge nicht einfach so weitermachen lassen wollen, was sollen wir tun?“, fragte Jiang Youcai.

„Geht erst einmal ein paar Stunden ruhen und dann geht wieder zur Lin-Ji-Herberge, um Informationen einzuholen“, sagte Ling Zhengyang und winkte dem noch etwas außer Atem befindlichen Angestellten zu. Nachdem dieser gegangen war, dachte er nach: „Wir dürfen nicht länger Lin Dongs Rhythmus folgen. Sammelt Geistmaterialien und Geisttiere der dritten und vierten Stufe und erhöht die Preise.“

„Unsere Geistmaterialien und Geisttiere der dritten und vierten Stufe kommen alle aus der Präfektur Lingnan. Wenn wir sie in der Stadt Qiufeng kaufen und absichtlich die Preise erhöhen, müssen wir viel mehr Silber ausgeben“, sagte Jiang Youcai besorgt. „Außerdem, da Lin Dong Verbindungen zum Sektenverband hat, kann er wahrscheinlich über diesen Sektenverband Geistmaterialien und Geisttiere beschaffen.“

„Wie sieht es momentan mit Geisttieren und Geistmaterialien der ersten und zweiten Stufe aus?“, fragte Ling Zhengyang.

„Seit die verschiedenen Restaurants zusammenarbeiten, versuchen sie, die Preise gemeinsam zu senken. Jetzt sind die Preise fast auf das Dreifache des ursprünglichen Niveaus gefallen“, antwortete Jiang Youcai.
„Wie viel Lagerbestand an Geistertieren und -materialien der ersten und zweiten Stufe haben wir?“
„Wir haben bereits sechzig- bis siebzigtausend Silberstücke an Lagerbestand.“
„Kauft vorerst zu den ursprünglichen Preisen. Ich glaube, diejenigen, die über Geistertiere und -materialien verfügen, werden es kurzfristig nicht ertragen können, dass die Preise so plötzlich sinken – die meisten werden das Material vorerst zurückhalten“, sagte Ling Zhengyang gelassen. „Was die Sekten angeht, so ist es normalerweise nicht üblich, dass sie ausgerechnet wegen eines gewöhnlichen Händlers Schüler aussenden, um Materialien zu sammeln und Tiere zu jagen.“
Jiang Youcai schlug sich an die Stirn: „Mein Kopf – das Lin’s Gasthaus kann Materialien erhalten, deren Haltbarkeitsdatum bald abläuft, solange man nur mit dem Verwalter der Außensektoren gut befreundet ist. Um die Sekten dazu zu bringen, viele Schüler zu schicken, um Materialien zu sammeln und Tiere zu jagen, braucht man vermutlich enge Beziehungen zu den Ältesten. Unser Fenglin-Restaurant hat insgesamt nur mit einigen Sekten solche Beziehungen – Lin Dong hat doch nicht die Fähigkeit dazu.“
Ling Zhengyang lächelte gelassen: „Genau das will Lin Dong – je unwahrscheinlicher etwas ist, desto eher schafft er es.“
Jiang Youcai war sprachlos und sagte nach längerem Zögern verärgert: „Dann würden wir im Fenglin-Restaurant doch Geistertiere und -materialien der dritten und vierten Stufe kaufen und die Preise erhöhen – wäre das nicht genau das, was er will?“
„Das dient nur dazu, die Aufmerksamkeit abzulenken“, erwiderte Ling Zhengyang beiläufig. „Bis zum Abend sollst du mir detaillierte Informationen über alle großen Restaurants liefern.“
„Detaillierte Informationen über alle großen Restaurants?“ Jiang Youcai zögerte.
„Die, die du mir früher gegeben hast, waren nicht detailliert genug“, sagte Ling Zhengyang mit eindringlichem Blick. „Ich will die ausführlichsten Informationen – einschließlich des Alters, des Charakters, der Vergangenheit, des Besitzes und der Familie der Besitzer der Restaurants … Wenn Zeit ist, sogar detaillierte Informationen über den Charakter der Dienerinnen und Diener in ihren Häusern.“
Jiang Youcai war schockiert und fragte erstaunt: „Jüngerer Meister, haben Sie vor …“
„Gleichzeitig mit dem Lin’s Gasthaus und den anderen Restaurants um Geld zu konkurrieren. Selbst wenn wir es bis zum Erscheinen des Handelsverbandes schaffen, können auch sie das schaffen. Dann wird im Fenglin-Restaurant nicht nur die Zahl der reichen Gäste kaum zunehmen, sondern sogar einige davon an das Lin’s Gasthaus abwandern. Selbst wenn das Lin’s Gasthaus sein Ziel, das Fenglin-Restaurant zu zerstören, nicht erreicht, werden wir trotzdem eine vernichtende Niederlage erleiden“, sagte Ling Zhengyang und ballte die rechte Faust fest. „Um das Lin’s Gasthaus zu besiegen, ist die einzige Schwachstelle die anderen großen Restaurants. Die Stärke des Lin’s Gasthauses liegt darin, dass die Stärke aller anderen Restaurants auf ihm konzentriert ist.“

Jiang Youcai zeigte ein besorgtes Gesicht und sagte: „Aber sie haben bereits eine Vereinbarung getroffen. Ich glaube, es gibt hohe Entschädigungen bei Verstößen dagegen. Ganz zu schweigen davon, alle Restaurants dazu zu bringen, die Vereinbarung zu brechen – schon ein oder zwei würden enorme Kosten verursachen.“
„Wenn eines der Restaurants in unsere Seite wechselt, werden wir stärker, während das Lin-Ji-Inn schwächer wird.“
„Aber der Preis ist zu hoch“, wandte Jiang Youcai ein. „Außerdem wird das Geld wahrscheinlich beim Lin-Ji-Inn landen, was ihm nur noch mehr Kapital gibt.“
„Je größer das Kapital, desto unerwarteter können die Aktionen sein“, sagte Ling Zhengyang gelassen. „Wenn Lin Dong Hunderttausende von Silberstücken ausgeben kann, um ein Dutzend oder zwanzig Köche zu engagieren, warum sollte ich ihnen dann nicht auch Hunderttausende geben, damit sie einige Restaurants übernehmen und sich mit dem Fenglin-Restaurant verbünden? Auf jeden Fall ist Stärke das Wichtigste. Egal wie viel Geld man hat – wenn man wie wir nur die Hälfte von dem hat, was das Lin-Ji-Inn hat, was nützt das?“
Jiang Youcai biss die Zähne zusammen und nickte langsam.
In einer Ecke im zweiten Stock des Lin-Ji-Inns freute sich Lin Dong, nachdem er erfahren hatte, dass das Fenglin-Restaurant die Rohstoffe von Geistertieren der ersten und zweiten Stufe zum ursprünglichen Preis kaufte und die der höheren Stufen zu einem höheren Preis.
Ma Chun kratzte sich am Kopf und fragte verwirrt: „Warum scheint der Besitzer so glücklich zu sein? Das sieht doch nicht nach etwas Gutem aus. Wenn man sich den aktuellen Umsatz im dritten Stock ansieht, werden uns bald die Rohstoffe der dritten und vierten Stufe ausreichen, die die Schüler des Gu Huan Zong und die Familie Wan Jiangzhuang liefern …“
„Kein Problem, das ist nur Tarnung“, sagte Lin Dong gleichgültig, streckte Zeige- und Mittelfinger aus und bewegte sie ein paar Mal. „Da ich bereits die Kontrolle über das Fenglin-Restaurant habe, wird es nicht so einfach sein, sich daraus zu befreien, es sei denn, ich setze etwas Außergewöhnliches ein.“
„Tarnung?“ Ma Chun war völlig verwirrt.
„Genau! Ich glaube, bald wird das Fenglin-Restaurant mit dem Kauf aufhören“, sagte Lin Dong lächelnd. „Eigentlich sollten wir dem Fenglin-Restaurant dankbar sein – durch den Preisverfall für die Rohstoffe der ersten und zweiten Stufe wird der Druck auf die anderen Restaurants sicherlich erheblich verringert.“
„Ich mache mir Sorgen, dass der Preis so plötzlich fällt und alle ihre Bestände zurückhalten, um die Situation abzuwarten“, sagte Ma Chun und schüttelte den Kopf. „Schließlich kann der Preis immer noch steigen, solange wir weiter kämpfen. Obwohl das Fleisch von Geistertieren nur kurz aufbewahrt werden kann, sollte es kein Problem sein, es sechs oder sieben Tage in der Sonne zu lagern. Die Rohstoffe können sogar noch länger aufbewahrt werden.“
„Wird der Preis nicht allmählich sinken?“, fragte Lin Dong plötzlich lachend. „Wenn das Fenglin-Restaurant zum ursprünglichen Preis kauft, müssen die anderen Restaurants das doch auch tun? Man muss verstehen: Im Moment halten wir die Zügel des Fenglin-Restaurants in der Hand.“

Ma Chun schlug sich an den Kopf und sagte verlegen: „Wenn man mit dem Ladenbesitzer zusammen ist, muss man nicht über Dinge nachdenken – sonst wird der Kopf fast zu einem Holzklotz. Wenn im Fenglin-Restaurant keine Vorräte mehr da sind, können wir sogar die Preise erhöhen, um sie unter Druck zu setzen.“
„Du hast es einfach noch nicht ganz durchdacht. Wenn du es durchdachtest, würdest du verstehen, dass wir bereits durch das Erfinden von Nachrichten über den Handelsverband einen Vorteil erlangt haben. Alles, was übrig bleibt, ist, sie mit aller Kraft anzugreifen, bis sie nur noch verzweifelt verteidigen können“, sagte Lin Dong lachend. „Wer angreift, muss nur darüber nachdenken, wie stark seine Fäuste sind. Wer angegriffen wird, muss sich verzweifelt überlegen, wohin der Gegner schlagen wird, mit wie viel Kraft er sich wehren kann und wie er zurückkehren kann … Genau wie vor einigen Monaten im Fenglin-Restaurant: Wohin sie auch schlugen, wir mussten dorthin zurückschlagen.“
Ma Chun sah nachdenklich aus, in seinen Augen lag ein Hauch von Entschlossenheit: „Egal, welche Tricks Ling Zhengyang einsetzt – solange wir genau herausfinden, wie stark unsere eigenen Fäuste sind, reicht es aus, ihn mit Schlag auf Schlag so zu bedrängen, dass er keine Chance mehr hat, diese Tricks anzuwenden.“
Lin Dong strich sich über das Kinn – diese Erklärung schien etwas klarer zu sein als sein eigener Verständnis.