Kapitel 144: Zahariels Hilflosigkeit

Während das riesige Ungeheuer nur noch wenige Meilen entfernt war und sie einholen würde, erweckte seine Größe bei den Flüchtenden den Eindruck, als stünde das Monster direkt hinter ihnen und sie selbst bereits im Rachen des Ungeheuers – als könnte es sie mit einem einzigen Biss verschlingen. Tatsächlich war die Situation tatsächlich fast so.
Während des Flüchtlingszuges rief der Priester Wayne von der Truppe „Hand der Gerechtigkeit“ aus: „Es sieht so aus, als könnten wir der Verfolgung dieses Schlangenmonsters nicht entkommen. Jetzt bleibt uns nur noch, das Lebensamulett zu nutzen, das uns der Erzbischof geschenkt hat, um zu überleben!“ Die anderen zeigten ernste Gesichter, da sie wussten, dass diese Mission völlig gescheitert war. Schon allein die Chance, dem Tod zu entkommen, galt als großes Glück – daher widersprach niemand.
Daraufhin hörten die fünf auf, sinnlos zu fliehen. Die vier anderen umringten den Priester fest in der Mitte, während Wayne ein Seidenrollen aus seiner Brusttasche holte und öffnete. Darauf standen komplexe Runen, die in goldenem Licht leuchteten.
Wayne sprach leise Gebete, und plötzlich traten die Runen aus seiner Hand hervor, umhüllten die fünf mit einem mehrere Fuß dicken goldenen Lichtstrahl und ließen ihre Gestalten im selben Moment in goldenem Licht verschwinden, bevor das riesige Maul des Schlangenmonsters sie erreichen konnte.
Um das Schicksal des von ihnen engagierten Führers kümmerten sich die fünf nicht weiter. Schließlich handelte es sich um jemanden aus dem ungläubigen Land der Kelten – sein Tod war nicht bedauerlich. In den Augen dieser Fanatiker waren nur die Leben derer wertvoll, die an die drei glorreichen Götter glaubten; alle anderen Menschen waren lediglich gewöhnliche Kreaturen.
Zahariel, der Schlangendrache mit dem schlammverschmierten Maul, schwang wütend seinen riesigen Kopf, sog die arme Führungskraft mit einem Atemzug in seinen Rachen und richtete anschließend seine Angriffe auf die Söldnertruppe des Blutschwerts.
Die Fluchtmethode der fünf Mitglieder der „Hand der Gerechtigkeit“ ähnelte Donalds Teleportationsmethode, doch es handelte sich dabei um göttliche Kräfte und nicht um magische Zauber. Der Mechanismus bestand darin, den Körper des Anwenders durch göttliche Macht in einen Zustand aus Nichts zu verwandeln und anschließend den verwandelten Körper sowie die Seele mit göttlichen Runen in einem Lichtstrahl mit nahezu Lichtgeschwindigkeit über große Entfernungen zu transportieren.
Der Raumteleportationszauber der Magier hingegen basierte auf den Ergebnissen und Prinzipien des Raums und nutzte magische Kräfte, um Raumknoten zu durchbrechen und von einem Ort zum anderen zu gelangen.
Beide Methoden hatten ihre Vor- und Nachteile, doch ihre Wirkung war ähnlich – beides waren äußerst wirksame Mittel zum Überleben.

Es wird gesagt, dass einige mächtige Wesen Gotteskunst und Zauberkunst gegenseitig umwandeln können – Gotteskunst mit der Kraft von Zaubern ausüben und Zaubersprüche mit göttlicher Macht freisetzen. Tatsächlich sind die meisten Gotteskünste genauso wie Zaubersprüche lediglich Fähigkeiten, die aus den Gesetzen hervorgehen. In der Antike wurden solche Fähigkeiten allgemein als Kraft der Gesetze bezeichnet. Natürlich beherrschen die meisten Menschen heute nur Anwendungen abgeleiteter Aspekte dieser Gesetze und können von der wahren Kraft der Gesetze kaum sprechen.

Das Siegel, das Wayne zur Absicherung dieser lebensrettenden Gotteskunst einsetzte, war nicht besonders stark – es entsprach etwa einer siebten Stufe an Gotteskunst und ermöglichte es ihnen höchstens, eine Entfernung von dreihundert Meilen zurückzulegen. Doch diese Entfernung reichte aus, um der Verfolgung durch die Schlangendrachen zu entkommen.

Was die unerledigte Aufgabe sowie die Verwendung eines weiteren lebensrettenden Gottesamuletts angeht – welches Schicksal die fünf Personen erwartet, bleibt ungewiss.

Während die fünf Mitglieder der „Hand der Gerechtigkeit“ in Licht aufgingen und flohen, wandten die Monster hinter ihnen ihre Aufmerksamkeit anderem zu. Auf der anderen Seite fluchte Gao Man laut: „Verdammte Hand der Gerechtigkeit! Ich hasse euch Typen, die nach außen hin ehrenhaft erscheinen, aber im Verborgenen abscheulich handeln. Was nützt schon die Seite der Gerechtigkeit, wenn man sogar eigene Gefährten im Stich lässt und ständig schändliche Dinge tut?“

„Was sagst du da?“, rief die Silberdämonenmeisterin Caroline in diesem Moment, die ihre übliche selbstbewusste Haltung verloren hatte. Während sie in Panik floh und Gao Mans Flüche hörte, rief sie aus.

Obwohl Gao Man die Kraft und den Körper eines Silberdämons besaß, war seine Laufgeschwindigkeit ohne die Unterstützung von Schwertenergie höchstens vergleichbar mit der der Bronzemenschen-Söldner. Deshalb fiel er schon nach kurzer Zeit zurück. Hätte Caroline ihm nicht aus Rücksicht auf ihre gemeinsame Zeit ab und zu geholfen, wäre dieser Parasit längst aus der Gruppe zurückgeblieben.

Dass es nicht nötig ist, schneller als Monster zu laufen, sondern nur schneller als die anderen – das wussten diese Söldner, die ständig mit Monstern zu kämpfen hatten, natürlich.

„Caroline, kümmere dich nicht um sie! Ich bringe dich von hier weg – komm schnell!“ Mit diesen Worten blieb Gao Man stehen, seine ganze Magie sammelte sich, und ein seltsames grünes Runenzeichen erschien über seiner Stirn. Es breitete sich aus und verwandelte sich in eine Lichtkapsel, die Gao Man und Caroline umhüllte.

In der grünen Lichtkapsel blickte Gao Man voller Unwillen noch einmal in Richtung der Ruinen und rief: „Mein Schatz aus der Antike!“

Kaum hatte er ausgesprochen, durchbrach die grüne Lichtkapsel die räumliche Barriere der materiellen Welt und verschwand unbekannt wohin.

Gomans letzte Lebensretterin ist das von seinem Vorfahren, einem goldenen Dämonenriesen, den Nachkommen hinterlassene Raumzeichen, mit dem er die räumlichen Barrieren der Hauptmaterialwelt durchbrechen und in die äußeren Ebenen, in denen sich die Dämonenriesen befinden, teleportieren kann. Doch auch diese Teleportation hat ihre Grenzen: Sie kann nur einmal verwendet werden und erfordert den Rang eines Bronzemagiers, um freigesetzt zu werden. Aufgrund Gomans unzureichender Stärke kann er nur eine weitere Person mitnehmen; falls er offiziell zum Silbermagier aufsteigt, könnte er vielleicht alle Söldner der Blutschwerter mitnehmen. Natürlich geschieht dies nicht aus Güte oder weil Goman diese weibliche Bandenführerin wirklich retten will – vielmehr ist der Ort, an den er will, äußerst gefährlich, nicht weniger als die Sumpfgebiete der Zweifüßigen Drachen, weshalb die Überlebenschancen durch die Begleitung eines Silbermagiers deutlich größer sind.

Die Hand der Gerechtigkeit und Goman verließen jeweils ihre Gefährten und flohen auf ihre eigene Weise. Die verbliebenen Mitglieder der Blutschwerter-Söldnertruppe waren völlig verzweifelt, ihre Gesichter voller Entsetzen.

Zahariel war dreimal hintereinander von diesen menschlichen Insekten mit Teleportationszaubern entkommen und war darüber außer sich vor Wut.

Doch obwohl die Schlangendrachen über starke Fähigkeiten verfügten, besaßen sie nicht wie die Wesen der Tiefe meist die Fähigkeit zu Raumzaubern wie Teleportation oder Blinken, noch die Macht, Raumtransporte zu blockieren. Obwohl Schlangendrachen wie Drachen menschliche und elbische Zauber erlernen konnten, hatte Zahariel seit über dreitausend Jahren allein in den Sumpfgebieten der Zweifüßigen Drachen gelebt, hatte weder seine Eltern gesehen noch Kontakt zu anderen Artgenossen oder mächtigen goldenen Heiligtierwesen gehabt – wie sollte er da andere Zauber lernen? Was das Lernen bei Menschen angeht, so würde er wohl noch nicht einmal die Gelegenheit bekommen, seine Absichten zu erklären, bevor er als Monster angesehen und von den anschließend eintreffenden menschlichen Starken zerstückelt und ausblutet.

Daher besaß Zahariel nur die durch seine Rassenbegabung vererbten zaubergleichen Fähigkeiten. Obwohl er körperlich und magisch sehr stark war, hatte er gegen Zauber wie Teleportation wirklich keine Mittel. Deshalb konnte er seinen Zorn nur an den verbliebenen menschlichen Insekten auslassen. Nachdem er sieben oder acht von ihnen verschlungen und die restlichen mit seinem Körper zerquetscht hatte, setzte Zahariel seinen Weg nach Norden fort. Alle Sumpfmonster, denen er unterwegs begegnete – egal ob mächtige höhere Monster wie mehrköpfige Schlangen-Echsen oder niedrigere Monster wie gewöhnliche Sumpfechsen – landeten alle in seinem Bauch. Im Vergleich zu den Menschen mit ihrem mageren Körper waren diese Sumpfmonster Zahariels bevorzugte Nahrung.

Nur Drachenabkömmlinge wie die Zweifüßigen Drachen können dem Hungertod der Schlangendrachen entkommen. Es liegt nicht daran, dass Zahirae etwas dagegen hat, ein paar seiner Halbverwandten zu fressen, sondern weil diese Drachenwesen die gewaltige Drachenkraft spürten, die von den Schlangendrachen ausging, und vor Angst frühzeitig in ihre Nestern flohen und zitterten – sie gaben Zahirae keine Gelegenheit, sie zu treffen!

Zahirae fraß weiter, bis er am Rande des Sumpfes der Zweifüßigen Drachen ankam. Da spürte er plötzlich aus tausend Meilen Entfernung im Norden eine heilige und mächtige Kraft, die in den Himmel stieg. Daraufhin hielt er inne, atmete vor den menschlichen Gebieten vor ihm aus und drehte sich wütend um, um zu gehen.

Obwohl er unzufrieden und wütend war, wagte Zahirae es nicht, den Sumpf zu verlassen und in den menschlichen Gebieten Unheil anzurichten. Denn er wusste bereits, dass in den menschlichen Gebieten zu beiden Seiten des Sumpfes Wesen lebten, die noch mächtiger waren als er selbst. Es war kaum vorstellbar, dass in diesen scheinbar kleinen menschlichen Körpern solch gewaltige Kräfte steckten, die ihn, einen bereits erwachsenen Drachen, mühelos fangen und töten konnten. Sein Fleisch und seine Drachenkristalle galten in den Augen dieser menschlichen Starken als hervorragender Rohstoff, der nicht schlechter war als legendäre Monster – wenn er den Sumpf verlassen würde, wäre das gleichbedeutend damit, ihnen freiwillig Schätze zu überreichen!

Deshalb musste Zahirae einige Tage im großen Sumpf kreisen, seine Trauer und Wut in Appetit umwandeln, großzügig fressen und anschließend widerwillig in sein Nest zurückkehren, um weiterzuschlafen.

Donald und die anderen, die dem Tod entkommen waren – es gibt natürlich auch dazu Geschichten – wurden mit Hilfe eines Transportrollens am Rande des Sumpfes abgesetzt. Donald befahl sofort dem Hornadler, weiter nach Norden zu fliegen. Nach etwa zehn Minuten holte er ein weiteres Transportrollen hervor, und nach dem dritten Transport erschienen sie hinter der Eisenhufstadt, der nördlichsten der sechs Städte im Süden, die an das zentrale Gebiet der Seltaner grenzte.

Nachdem die Gruppe in der Eisenhufstadt eine Pause eingelegt hatte, baten die fünf Mitglieder der Thorne-Familie die anderen um Abschied.

Die Reise zu den Ruinen des Sumpfes brachte allen reiche Erträge, insbesondere Donald selbst, der heimlich die beiden wertvollsten Gegenstände aus den Ruinen an sich nahm – dazu kamen ein Halbgottswerkzeug, eine legendäre Ausrüstung sowie der Kern des Transportfeldes, die nun ihm und seinen Schülern gehörten.

Deshalb blickte Horton sie mit einem komplexen Ausdruck an. Die Thorne-Familie, die erst später hinzukam, hatte zwar viel gewonnen, doch unter den drei Gruppen am wenigsten. Drei legendäre Ausrüstungsgegenstände konnten nicht einmal mit einem Halbgottswerkzeug verglichen werden – daher fühlte sich Horton unweigerlich unwohl.

Es heißt: Es geht nicht um Mangel, sondern um Ungleichheit – dieses Prinzip gilt im Grunde in jeder Welt.

Donald ahnte jedoch nicht die Absichten von Horton und den anderen. Die Erträge dieses Mal, sofern sie verarbeitet werden konnten, würden ausreichen, um seine eigene Stärke sowie das Wachstum seines Gebiets um mehr als zehn Jahre zu beschleunigen. Danach, innerhalb von Celt, solange er keine Verbrechen wie Verrat beging, würde im Grunde niemand oder keine Macht in der Lage sein, ihn zu stürzen.

Was die beiden wichtigsten Stützpfeiler des Königreichs angeht – die Familien Celt und Ansel – so stand eine Familie in gutem Verhältnis zu ihm und teilte gemeinsame Interessen, während die andere die königliche Familie war. Wenn die Adligen in seinem Gebiet stärker wurden, bedeutete das auch eine Stärkung von Cels Macht, weshalb sie ihm natürlich keine Probleme bereiten würden.

Was den Kopfgeldjäger Sorg betrifft, so war er ursprünglich ein Führer, der von der Familie Thorne angeheuert worden war, und würde daher natürlich nicht mit ihnen gehen. Zudem dachte Sorg noch an die legendäre Axt sowie die Bedingungen, die Donald zuvor gestellt hatte, weshalb er vorhatte, Donald nach Norden zu folgen, um das legendäre, reiche Königreich Laran zu besuchen.

Abgesehen von den Elfen und anderen, die aufgrund von Unbequemlichkeiten nicht persönlich erscheinen konnten und stattdessen im Wald außerhalb der Stadt temporäre Zelte aufschlugen, um sich auszuruhen, kamen Donald und seine beiden Begleiter sowie die fünf Mitglieder der Familie Ansel vor das Stadttor, um sich zu verabschieden.

Vor der Abreise lud das übermütige Fräulein Emily Donald und seine Begleiter immer wieder ein, bei Gelegenheit, wenn sie nach Gardrel kamen, unbedingt ihre Familie Thorne zu besuchen.

Horton hingegen wusste, dass die drei Familien bereits eine erste Verbindung aufgebaut hatten und in Zukunft häufiger miteinander zu tun haben würden, weshalb er jedem von ihnen einen Gegenstand als Erkennungszeichen hinterließ, um zukünftige Treffen zu erleichtern.

Was Donalds Versprechen anging, die Kopien der Transferfeld-Karten für die beiden Familien anzufertigen, so war die Situation kompliziert und es würde eine beträchtliche Zeit dauern, sie fertigzustellen. Doch Horton machte sich keine Sorgen, dass Donald sein Versprechen brechen könnte – schließlich verstanden selbst Adlige wie sie die Bedeutung von Treue.