Kapitel 128: Auf der Suche nach der Giftdrachen-Eidechsenorchidee

„Ich weiß nicht, was euer Ziel ist, aber wenn es nicht allzu gefährlich ist, frage ich mich, ob wir nicht mitkommen und zusehen können. Das würde meiner Enkelin etwas Erfahrung im Abenteuerleben verleihen, damit sie später nicht so leicht ausgenutzt wird!“
Horton strich dem Mädchen über den Kopf und sprach mit liebevollem Gesichtsausdruck.
„Außerdem bedeutet jede zusätzliche Person mehr Unterstützung – wir können ebenfalls helfen. Was euer Suchobjekt auch immer ist, wir wollen es einfach nicht.“
Horton und die anderen waren neugierig auf Donalds geheime Aktion. Miss Thorn Emily leuchteten die Augen vor Begeisterung. Hätte sie nicht den Einfluss ihres Großvaters, würde sie sicher heimlich Donald und den anderen folgen. Deshalb fragte Horton direkt nach – mit seiner Aufsicht und der starken Truppe der anderen würde wohl keine tödliche Gefahr entstehen.
Als Edwina von Hortons und Thorns Bitte hörte, sagte sie, sie müsse mit ihren Gefährten beraten.
Donald meinte, egal welche Umstände herrschten, gäbe es nur zwei Lösungswege bezüglich der Thorn-Familie und der anderen. Erstens könnten sie sich von ihnen lösen und allein weitergehen – doch mit der Stärke der Thorn-Familie wäre die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie ihnen folgten. Wenn sie dann die Ruinen fänden, würde man nach den Regeln des Kontinents alles teilen; mindestens die Hälfte des Fundes würde an Ansel und Donald gehen.
Zweitens könnten sie die anderen mitnehmen, um gemeinsam die Ruinen zu durchsuchen – mehr starke Kämpfer würden die Geschwindigkeit erhöhen. Doch die Verteilung der Schätze in den Ruinen wäre problematisch.
Die Leute in diesem Sumpf beseitigen? Sie waren keine heuchlerischen Schurken, und ihre Kräfte reichten nicht aus, um die Gegner vollständig unter Kontrolle zu bringen. Bei gewöhnlichen Abenteurern oder kleinen Adligen wäre das vielleicht möglich, doch gegen eine mächtige Familie wie die Thorn-Familie wäre es ohne ein oder zwei Leben rettende Gegenstände für ihre eigenen Leute praktisch unmöglich. Wenn einer von ihnen entkommen würde, hätten sie einen unversöhnlichen Feind wie die Thorn-Familie – erst wenn eine Seite unterliegt, könnte das enden. Zudem hatten beide Seiten in ihren Ländern einen besonderen Status, was sogar Kriege zwischen den beiden Nationen auslösen könnte. Dann wären noch mehr Menschen betroffen.
Eine solche Handlung, die anderen schadet und einem selbst nichts bringt, würde Donald auf keinen Fall unterstützen. Auch die Ansel-Familie hatte ihren Stolz und würde solche niederträchtigen Taten nicht begehen. Deshalb dachte Edwina an eine Methode, um die Vorteile zu maximieren und die Risiken zu minimieren.

„Da Herr Thorne den Jüngeren etwas zeigen möchte, schlagen wir doch einen Handel vor: Wir helfen Ihnen, die Giftige Drachenotterorchidee zu finden, und im Gegenzug dürfen Sie sich nicht in unsere Aktionen einmischen. Sie können selbst entscheiden, ob Sie helfen wollen oder nicht. Von allen Erträgen dieser Reise dürfen Sie außer dem, was wir aufgeben, keinen einzigen Gegenstand unter irgendeinem Vorwand fordern – wie klingt das?“
Thorne dachte kurz nach. Ihm schien, dass seine Seite durch diesen Handel keinen Verlust erleiden würde, sondern sogar etwas gewinnen könnte. Da der andere Teil so sehr an dieser geheimen Aktion hing, wurde er nur noch neugieriger. Also nickte er zustimmend.
„Der Grund, warum ich Emily diesmal mitgenommen habe, ist neben der Suche nach der Giftigen Drachenotterorchidee hauptsächlich, ihr Erfahrungen zu verschaffen. Andere Dinge sind nicht in Betracht gezogen. Seien Sie also unbesorgt – wir werden nur zuhören und beobachten und kein Geheimnis preisgeben!“ Als Edwina das hörte, dachte sie: „Sobald wir am Ziel sind, wirst du das nicht mehr so sehen. Eine Artefaktstätte der Zauberer kann schon ein ganzes Königreich in den Wahnsinn treiben. Zuerst locke ich dich mit Worten herein – selbst wenn du es dir anders überlegst, wirst du nicht den Mut haben, viel von den Schätzen zu beanspruchen!“
Aber laut sagte sie: „In Ordnung! Der Ruf der Familie Thorne ist durchaus überzeugend! Bitte steigen Sie an Bord.“
Als Donald sah, wie Edwina mühelos einen erfahrenen Silbermagier in ihre Falle lockte, musste er insgeheim lachen und bewunderte die Schnelligkeit des Verstands dieser Markgräfin.
Abzüglich der beiden Piloten, die das Luftschiff steuerten, hatte das Standardkapazität von zehn Personen. Donald und seine Gruppe von acht Personen sowie die sechs Mitglieder der Familie Thorne machten insgesamt vierzehn Personen – das führte zu einer leichten Überlastung des Luftschiffs.
Glücklicherweise befanden sich Donald, Ferdinand, die junge Dame der Familie Thorne, Emily sowie Kelsas auf dem Deck, sodass es in den Kabinen nicht zu eng wurde. Da das Luftschiff ohnehin in geringer Höhe flog und man in den gefährlichen Sümpfen nicht schneller fliegen durfte, stellte das durch die Überlastung verursachte Leistungsabfall kein Problem dar.
Donald war auf das Deck gegangen, um bessere Sicht zu haben und die richtige Richtung zu finden. Ferdinand und Kelsas machten sich einfach Sorgen um Donalds Sicherheit. Die junge Dame Thorne hingegen war von Natur aus neugierig und unruhig – die Aussicht vom Deck war natürlich viel angenehmer als die stickige Kabine.
„Wie erstaunlich – ein Schiff, das durch die Lüfte fliegen kann! Das habe ich noch nie gesehen. Ist das etwa die Kraft der legendären Stadt in den Wolken? Wenn ich zurückkehre, werde ich es unbedingt Molly und den anderen erzählen – sie werden vor Neid bersten!“

Nicht nur neugierige Mädchen wie Emily waren von diesem Luftschiff in allem erstaunt, auch Horton Thorn und die anderen waren völlig begeistert.
„Ist das ein Schiff, das von magischer Kraft angetrieben wird? So raffiniert – wer mag der Schöpfer sein? Was für eine großartige Erfindung! Wenn solche Flugschiffe verbreitet werden, wird das Leben der Menschen viel bequemer und schneller!“
Als Donald hörte, wie der silberne Magier Herr Horton am Eingang der Kabine staunte, erklärte er lächelnd: „Es handelt sich dabei um ein Produkt aus der alten Ork-Technologie in Kombination mit Alchemie. Durch die Umwandlung von Wärmeenergie und der Energie in Kristallkernen entsteht die Antriebskraft. Allerdings ist die Herstellung äußerst teuer – selbst ein Königreich kann sich nicht viele solcher Luftschiffe leisten. Eine Verbreitung wäre wohl äußerst schwierig!“
Horton seufzte: „Das ist wirklich schade!“
Donald fuhr fort: „Obwohl mein Luftschiff Nachteile wie hohe Kosten und fehlende Angriffsfähigkeit hat, ist seine Flugfähigkeit äußerst stark. Es kann nicht nur Menschen in großer Höhe tragen, sondern seine Geschwindigkeit ist mit der der meisten fünftklassigen fliegenden Monster vergleichbar. Der größte Vorteil ist, dass man nur zehn einfache Elementarkristalle benötigt, um eine Strecke von zehntausend Meilen zurückzulegen – die Reichweite ist außerdem erstaunlich!“
„Ist das nicht noch praktischer als ein fliegendes Reittier?“
„Natürlich. Ein Luftschiff ist nicht wie ein Monster – es wird nicht müde, muss nicht gefüttert werden und fliegt außerdem ruhig. Man muss nicht draußen dem kalten Wind ausgesetzt sein; im Inneren der Kabine kann man ungestört Tee trinken und essen. Es ist am besten mit einem reisefähigen Zuhause zu beschreiben!“
In Hortons Augen blitzte es auf, als er fragte: „Haben Sie dieses Luftschiff selbst gebaut, Herr Baron?“ Als er sah, dass der silberne Magier der Thorn-Familie Interesse zeigte, erfand Donald schnell eine Ausrede und nutzte die Gelegenheit:
„Richtig. Nachdem ich die Pläne für das Luftschiff erhalten hatte, begann ich mit der Bauvorbereitung. Erst kürzlich wurde die Gryphon I fertiggestellt, und ein weiteres wird gerade gebaut. Allerdings fehlen noch finanzielle Mittel und Materialien. Wenn Sie einen magischen Kern oder Kristall im Wert von hunderttausend Goldsol oder wertvolle, knapp verfügbare Materialien wie Feingold oder Silber liefern könnten, könnte ich für Sie ein solches Luftschiff bauen und außerdem den Piloten ausbilden!“
Horton antwortete nicht sofort. In der Kabine war Edwina ebenfalls sehr angetan und nahm das Gespräch auf: „Donald, auch unsere Familie Ansel möchte, dass Sie ein solches Luftschiff für uns bauen. Können Sie zustimmen?“
Donald lächelte: „Natürlich. Aber wenn Sie es wünschen, müssen wir noch ein paar Monate warten!“

„Ich kann diese Wartezeit in Kauf nehmen. Mit diesem Luftschiff wird es viel bequemer sein, zwischen meinem Zuhause und der Hauptstadt hin- und herzukehren – vermutlich brauche ich nur eine halbe Stunde, um dorthin zu gelangen!“ Edwina schätzte nicht nur die strategischen Vorteile des Luftschiffs, sondern dachte vor allem daran, dass ihrem Königbruder nicht mehr viel Zeit blieb. Deshalb wollte sie sowohl ihr Zuhause als auch die Hauptstadt betreuen und ihren Bruder öfter besuchen.

Ferdinand klopfte Donald auf die Schulter, sagte aber nichts, das ihm einen Rabatt einräumen würde. Wären keine Außenstehenden anwesend, hätte er sicherlich Witze gemacht. Doch da auch dieser Mann aus dem Haus Thorne daran interessiert war, ein Ork-Luftschiff zu kaufen, wäre es unklug gewesen, solche Bemerkungen zu machen – das hätte ihm nur bei den Verhandlungen geholfen.

Donalds Preis für Horton war natürlich sehr hoch; er wollte die Gelegenheit nutzen, dem Haus Thorne einen großen Betrag abzunehmen. Der Austauschpreis für das Luftschiff war zwar teuer, aber nicht so extrem. Was das Schiff des Hauses Ansel betraf, so reichte es für Donald aus, im Verborgenen den Herstellungskostenpreis zu erzielen – er würde sie sicherlich nicht übervorteilen.

Ehrlich gesagt war Horton durch solche Luftschiffe tatsächlich beeindruckt. Ein so praktisches und schnelles Flugmittel konnte für eine Familie mit Macht enorm nützlich sein – für einen Zauberer, der gerne reiste und Abenteuer suchte, war es sogar ein Zuhause, das jederzeit mobil war.

Doch der Preis von hunderttausend Goldsol war für ihn zu hoch. Wenn er es privat kaufen würde und sein gesamtes Vermögen einsetzen könnte, wäre das natürlich möglich – doch dann müsste er auch die Ansichten der anderen Ältesten sowie des aktuellen Familienoberhaupts berücksichtigen. Deshalb konnte er nur vorerst mit Donald eine Vereinbarung treffen, nach seiner Rückkehr nach Gardrel mit ihm zu handeln.

Donald versprach Horton, zunächst nach Giftdrachen-Eidechsenlilien für sie zu suchen – natürlich würde er sein Wort halten. Zudem wuchsen Giftdrachen-Eidechsenlilien normalerweise nicht allein; man konnte mindestens zwei Pflanzen ernten, und bei mehr gab es natürlich auch eine Chance, einen Anteil zu erhalten.

Laut den Angaben des Kopfgeldjägers Sorg begann Donald von der vorherigen Insel aus nach Süden zu reisen, um festeren Boden sowie Gebiete zu finden, in denen Eidechsenmonster vorkamen. Zufälligerweise lag die von Sorg angegebene Suchrichtung ungefähr in derselben Richtung wie die von ihm selbst ermittelte Position der Ruinen. Als Donald das erkannte, war er froh, dass sie sich entschieden hatten, die zweite Methode anzuwenden, um das Haus Thorne und andere mit einzubeziehen – es war tatsächlich eine richtige Entscheidung.