Kapitel 125: Das Sumpfgebiet der Zweifüßigen Drachen

Die Dämonenriesen gehören zu den häufigsten unteren göttlichen Missgeburten und sind, zusammen mit den Vielfingerriesen und den Hundäugigen Dämonen, Nachkommen der Vielfingerriesen.
Erwachsene Dämonenriesen besitzen zumindest die Stärke eines Silber-Spitzenkämpfers, während einige Elite-Dämonenriesen die Stärke eines Gold-Kämpfers erreichen können. Unter den Dämonenriesen gibt es eine äußerst kleine Anzahl, die Teile der Kräfte wahrer Götter geerbt haben – sie sind geborene Priester und werden Gläubige genannt. Sie können die Kraft des Glaubens stehlen, um göttliche Zauber zu wirken, und erreichen so das Niveau der Legenden. Es handelt sich dabei um äußerst mächtige Monster der äußeren Welten.
Gohmans Abstammung stammt natürlich nicht von solchen Gläubigen, sondern von einem Elite-Dämonenriesen. Deshalb wird er, sofern nichts Unerwartetes geschieht, in seinem Leben höchstens das Niveau eines Gold-Kämpfers erreichen – vorausgesetzt, er kann sein angeborenes Talent voll ausschöpfen.
Deshalb wählte Gohman einen anderen Weg und begab sich auf den Pfad, um die Macht der Abgrunddämonen zu erlangen. Da Dämonenriesen ebenfalls geborene böse Kreaturen sind, gibt es zwischen der bösen, chaotischen Macht der Abgrunddämonen und seinem Blutline kaum Konflikte.
Allerdings sind Dämonenriesen als Wesen, die sich mit okkulten Künsten beschäftigen, im Allgemeinen der Ansicht, dass Weisheit über alles geht. Sie sind reich an Verschwörern und Manipulatoren und gehören zum Lager des bösen Neutrals. In dieser Hinsicht kann es zu gewissen Hindernissen kommen, wenn sie mit der chaotischen Bösartigkeit der Abgrundmächte in Einklang treten sollen.
Doch diese Hindernisse zeigen sich hauptsächlich in Veränderungen des Charakters und haben kaum Einfluss auf die Stärke. Deshalb zeigt Gohman selten die Ruhe und Präzision eines Zauberers, sondern verhält sich oft willkürlich wie Dämonen und begeht manchmal verrückte Handlungen. Das ist das Ergebnis davon, dass seine Seele von der chaotischen Natur der Dämonen beeinflusst wird.
Nachdem Gohman seine Verletzungen und seine Kraft wiedererlangt hatte, fürchtete er, dass ihm jemand zuvorkommen und den Schatz stehlen könnte. Er war sehr besorgt. Da er allein nicht den Mut hatte, allein in diese gefährlichen Gebiete des Kontinents vorzudringen, und auch nicht wollte, dass die anderen im Blutschwert von diesem Geheimnis erfuhren, rief er alle paar Tage heimlich einige Dämonen herbei und beauftragte sie, in den Sumpf einzudringen, um Spuren der Ruinen zu suchen.
Der Sumpf der Zweifüßigen Drachen ist tatsächlich eines der gefährlichsten Gebiete des Kontinents. Die von Gohman herbeigerufenen Dämonen besitzen zumindest die Stärke eines Bronzekämpfers, und viele von ihnen können fliegen. Doch keiner von ihnen ist je weiter als hundert Meilen in den Sumpf vorgedrungen. Die meisten werden von den gefährlichen Lebewesen des Sumpfes angegriffen und gefressen. Noch unglücklicher sind jene Dämonen, die in Schlammfallen geraten – selbst mit ihrer starken Körperkonstitution sind ihre Bemühungen vergeblich, und sie ertrinken im seit Jahren dort liegenden Schlamm.

Nur einmal hatte Goman Glück und rief einen Magenbeutel aus der Tiefe herbei – einen wassergeborenen Dämon der Salzwassersümpfe, ein Dämon, der am besten für ein Leben in sumpfigen Gebieten geeignet ist. Doch Goman unterschätzte offensichtlich das Ausmaß des Unglücks, das ihm widerfuhr: Gerade als dieser Dämon in den Sümpfen der Zwillingsdrachen sich wohlfühlte und die Tiefen des Sumpfes erkunden wollte, wurde er von einer Gruppe Zwillingsflugdrachen als Beute in ihr Nest gefangen genommen.
Zwillingsflugdrachen sind zwar nicht unbedingt die mächtigsten Lebewesen im Sumpf, doch sie sind zweifellos die gefährlichsten. Schon allein die Tatsache, dass dieser große Sumpf nach ihnen benannt ist, zeigt ihre Bedeutung.
Sowohl ihre riesige Größe, ihre scharfen Krallen und Zähne als auch das tödliche Gift, das sie tragen, machen die Zwillingsflugdrachen zu Kreaturen, deren Stärke der von Magiermonstern fünften Stufe entspricht. Am beängstigendsten ist jedoch, dass diese drachenähnlichen Kreaturen mit drachischem Blut in Gruppen leben – und zwar nicht nur in kleinen Gruppen von zwei oder drei, sondern jede Stammesgruppe umfasst Hunderte bis fast Tausende von Individuen.
Gegen solche in Scharen auftretenden drachenähnlichen Kreaturen müssen selbst Magiermonsterebenen acht oder neun vorerst ausweichen; nur goldene Heiligtumsbestien der neunten Stufe und höher fürchten sich nicht vor ihrer Überzahl.
Seit drei Monaten befand sich Goman in den sechs südlichen Städten, doch er hatte noch nicht einmal einen Hauch der Spuren der Zaubererruinen gesehen. Dennoch wollte er nicht aufgeben und musste weiterhin Materialien verschwenden, um Dämonen herbeizurufen und die Gegend zu erkunden.
Glücklicherweise war die Methode des vorübergehenden Dämonenrufens nicht allzu teuer, und es war relativ einfach, die benötigten Materialien zusammenzubekommen.
Da er jedoch ein Schwarzmagier war, konnte er die Art der herbeigerufenen Dämonen nicht vollständig kontrollieren. Seit dem Tod des Dämons aus den Salzwassersümpfen hatte er keinen weiteren wassergeborenen Dämon mehr herbeirufen können.
Deshalb fühlte sich Goman so deprimiert und entmutigt. Er wollte zwar erneut suchen, doch es würde noch einige Tage dauern, bis er die Materialien gesammelt hatte und einen neuen Vertrag schließen konnte.
In dieser Zeit flogen Donald und die anderen direkt mit einem Luftschiff über die sechs südlichen Städte, um in die Tiefen des Sumpfes vorzudringen.
Im Luftschifffrachtraum fragte Ferdinand: „Donald, sollen wir nicht erst einen Führer suchen, der sich mit dem Gelände des Sumpfes auskennt, bevor wir einfach so hineinfliegen?“

Donald fragte zurück: „Ich habe gehört, dass in den Sumpfgebieten der Doppelbeinigen Drachen große Gefahren lauern, und niemand kann tief hineingelangen. Der Ort, wohin wir gehen, liegt offensichtlich tief im Sumpf – wozu dann einen Führer anheuern?“ Edwina fügte hinzu: „Donald hat recht. Es handelt sich um eine geheime Aktion, und Informationen über die Überreste der Zauberer dürfen nicht an Außenstehende gelangen. Zudem sind die Gefahren tief im Sumpf unvorstellbar groß – ein Führer wäre nur eine Last!“ Ferdinand war bereits beim letzten Mal in den sechs südlichen Städten im Einsatz gewesen und hatte von den Einheimischen gehört, dass der Sumpf gefährlich sei und nur die besten Führer geeignete Landeplätze finden könnten, ohne vom großen Sumpf verschlungen zu werden – deshalb stellte er diese Frage.

Doch nachdem er die Worte seiner Mutter und Donalds gehört hatte, verstand er schnell, dass von den acht Personen in ihrer Gruppe vier Zauberer sowie zwei Silbermeister waren. Es wäre zweifellos viel einfacher, einen geeigneten Landeplatz zu finden, als auf einen Führer angewiesen zu sein.

Doch dann sorgte er sich wieder: „Ich erinnere mich, dass die Einheimischen gesagt haben, im Sumpf lauern nicht nur unter der Erde Gefahren, sondern auch am Himmel viele fliegende Monster. Sobald man in ihr Gebiet eindringt, wird man heftig angegriffen – deshalb fliegen nur wenige Zauberer hierher!“ Als Donald das hörte, erinnerte er sich daran, dass auch die Sumpfgebiete in seinem vorherigen Leben Lebensräume und natürliche Jagdgebiete für Wasservögel waren, und zweifelte nicht daran. Doch bereits bevor sie in den Sumpf eintraten, hatte er um das Luftschiff herum Eulen als Eskorte postiert, die bei drohender Gefahr sofort Alarm schlagen und Donald Zeit geben würden, darauf zu reagieren.

Der Sumpf der Doppelbeinigen Drachen war tatsächlich einer der gefährlichsten Orte des Kontinents – er war sogar gefährlicher als der Wald der Grünen Mäntel. Donald hatte nicht erwartet, dass sie bereits tief im Sumpf auf Monster der fünften Stufe stoßen würden.

„Ferdinand, du hast wirklich recht! Meine Eulen haben zwei fliegende Monster entdeckt, die sich aus einiger Entfernung schnell nähern. Alle, schnallt euch an – wir landen!“ Sofort befahl Donald den beiden Ork-Piloten, das Luftschiff zu landen. Da die Ork-Luftschiffe keine Angriffsfähigkeit hatten, wäre ein Kampf in der Luft leicht dazu geführt hätten, die Sicherheit des Luftschiffs zu gefährden. Sollte das Luftschiff abstürzen, wären die vier Zauberer zwar noch in einer besseren Lage, da sie Zauber wie Flügelschlag, Schweben und Fliegen zur Flucht hätten, doch die vier Schwertkämpfer wie Ferdinand würden zu Fleischbrei werden.

Das schnelle Landen des Luftschiffs verursachte Schwerelosigkeit, wodurch die vier Schwertkämpfer an Bord Unbehagen verspürten. Da sie das zum ersten Mal erlebten, litten sie alle in unterschiedlichem Maße unter Schwindel und Übelkeit.

Das liegt daran, dass es sich um äußerst fähige Profis handelt; wären es gewöhnliche Menschen, hätten sie längst erbrochen oder würden unter Nasen- und Ohrenblutungen leiden. Die Zauberer hingegen hatten bereits mehrfach Erfahrungen mit Flügen in der Luft, weshalb ihre Anpassungsfähigkeit größer war als die der Schwertkämpfer – allerdings nur geringfügig. Als sie bemerkten, dass ihre Beute versuchte, abzuspringen und zu entkommen, folgten die beiden fliegenden Monster sofort dem Luftschiff nach unten. Da sie ursprünglich bereits eine gewisse Entfernung zum Luftschiff hatten, waren Donald und seine Begleiter bereits gelandet, als sie endlich näher kamen. Kaum hatte sich das Luftschiff in etwa zehn Fuß Höhe stabilisiert, zogen die vier Schwertkämpfer trotz ihrer Unwohlheit sofort ihre Waffen und stürzten hinaus. Es ist eine seit jeher in dieser Welt geltende Tradition, dass Krieger in der Schlacht vorrangig die Zauberer schützen – eine Erfahrung, die sich aus dem gemeinsamen Kampf zahlreicher Profis ergeben hat. Sobald den Zauberern eine sichere und stabile Umgebung zum Zaubern geboten wird, wird es besonders einfach, die Feinde zu besiegen. Die beiden fliegenden Monster stürzten sich an, und erst jetzt erkannten alle, dass es sich um adlerähnliche Monster handelte. Ihre grauen Federn und ihr grausames Aussehen ließen sie keineswegs wie normale Adler erscheinen, sondern wirkten eher hässlich. „Fünftklassige Aasvögel-Monster! Kommt ihren Krallen nicht zu nahe – sie enthalten Gift…“, rief der alte Zauberer Messel von hinten. Durch Messels Warnung waren die vier Schwertkämpfer vorbereitet; sie schwangen ihre Langschwerter ununterbrochen und wehrten alle Angriffe der Aasvögel ab. In der Zwischenzeit hatte Donald das Luftschiff eingezogen und rief sofort zwei Höhlendämonen herbei. Zwei Netze voller klebriger Spinnweben wurden auf die mit den Schwertkämpfern kämpfenden Aasvögel geschleudert und fesselten die beiden hässlichen Vögel augenblicklich. „Wartet!“ Gerade als die beiden Silberschwertkämpfer mit ihren Schwertern zuschlagen wollten, rief Ferdinand. „Es ist besser, im Sumpf kein Blut zu vergießen – sonst lockt man viele blutdürstige Kreaturen an. Die anderen sind noch zu bewältigen, aber wenn es sich um blutsaugende Blutegel und giftige Sumpfmoskitos handelt, wird es schlimm!“ Bei dem Gedanken daran, von einer großen Schar blutsaugender Insekten umgeben zu sein, bekam jeder Gänsehaut. Ferdinand und die drei Silberschwertkämpfer sahen die noch in den Spinnweben zappelnden Monster und wussten nicht, was sie tun sollten. Plötzlich fiel Donald etwas ein, und er sagte: „Meister, Frau Edwina – diese beiden Monster haben noch einen gewissen Wert. Dann werde ich nicht zögern!“ Mit dieser Bemerkung ließ er einen kristallklaren Eiskristall zwischen den beiden Monstern entstehen, der sie augenblicklich in eisige Statuen verwandelte.

Dann winkte Donald inmitten der überraschten Blicke einiger Schwertkämpfer und der anerkennenden Blicke zweier Silbermagier und nahm die beiden Eiskunstwerke weg.
Er hatte daran gedacht, dass in seinem Lagerraum keine Lebewesen aufbewahrt werden konnten – sobald ein Lebewesen hineinkam, verwandelte es sich innerhalb weniger Sekunden in einen Leichnam. Zudem gab es dort weder Luft noch Temperatur. Obwohl die Frostnebelwesen ihr Ziel nicht lange einfrieren konnten, blieben die im Eiszustand im Raum befindlichen Kreaturen solange ungeschmolzen, wie man sie nicht herausnahm. Auch diese beiden fliegenden Monster würden im gefrorenen Zustand schnell sterben.
Deshalb kam ihm diese einfache und effektive Lösung in den Sinn, um die beiden Aasgeier ohne Blutvergießen zu beseitigen und die potenziellen Bedrohungen zu eliminieren, die durch ihren Tod entstehen könnten.
„Was machen wir jetzt?“, fragte Ferdinand. Donald antwortete: „Wir können nicht weiter in großer Höhe fliegen. Wenn wir ständig angegriffen werden und jedes Mal landen müssen, verschwenden wir nur unnötig Zeit. Zu Fuß zu gehen ist aufgrund der Sumpfumgebung ebenfalls eine Bedrohung. Es scheint, wir müssen in geringer Höhe über dem Boden fliegen. Kommt alle auf das Luftschiff!“
Diese Entscheidung fand starke Unterstützung bei Edwina. Für diese Kronprinzessin und Markgräfin war es zwar, als Magierin, nicht so zimperlich wie bei den meisten adligen Damen, doch die schlammige Umgebung und der faulige Geruch im Sumpf waren einfach unerträglich – besonders für eine Frau.
Was die anderen Männer betraf, so hatten sie zwar keine ernsthaften Reinlichkeitsphobien, aber es war für sie eine hervorragende Option, nicht durch den schmutzigen Schlamm laufen zu müssen.