Kapitel 249: Gemeinsame Anstrengungen

Als Jiang Dafu den Stuhl hochhob und wieder zuschlagen wollte, stieß Lin Dong mit seiner rechten Hand leicht dagegen – der Stuhl kippte sofort nach hinten. Jiang Dafu war unvorbereitet und stürzte ebenfalls nach hinten. Mit einem lauten Platschen rappelte sich Jiang Dafu auf, nahm den Stuhl etwas beschämt in die Hand und wollte sich bei Lin Dong erklären.
„Du kannst nicht einmal einen Stuhl tragen – und willst trotzdem jemanden schlagen?“, sagte Lin Dong kühl und warf einen Blick auf die immer noch am Boden knienden Angestellten. „Zweihundert oder dreihundert Silberstücke sind nichts. Wer von euch kann Zauberkunststücke vorführen? Wenn es mir gefällt, werde ich die Sache nicht nur nicht weiterverfolgen, sondern auch gut belohnen. Wenn ihr es wagt, wie euer Chef Unsinn zu reden, um mich zu täuschen, habe ich nur begrenzte Geduld – ich habe keine Zeit, eure Erklärungen anzuhören.“
Die Angestellten zitterten und wagten nicht, etwas zu sagen.
„Beginnen wir mit dir! Entweder zeigst du Zauberkunststücke oder ich breche dir die Beine“, sagte Lin Dong und zeigte auf einen Angestellten, der gerade den Kopf hob, um heimlich zu schauen.
Der Angestellte fiel sofort vor Schreck zu Boden.
„Verdammtes Miststück – wagst du es, den Worten von Ladenbesitzer Lin nicht zu gehorchen?“
Jiang Dafu hob den Holzstuhl, kam mit ein paar Schritten auf den Angestellten zu und wollte ihm den Stuhl auf den Rücken schlagen. Doch plötzlich fiel ihm ein, dass dies Verdacht auf Totschlag erwecken könnte, also hob er seinen Fuß und trat dem Angestellten in den Rücken.
Krach!
Der Stuhl, den Jiang Dafu hoch über seinem Kopf hielt, fiel plötzlich nach unten und traf seinen Kopf. Mit einem leisen Geräusch stürzte er erneut nach hinten.
„Verdammter alter Stuhl!“
Jiang Dafu hätte den Holzstuhl am liebsten verschlungen – in einer Situation, in der sein Leben auf dem Spiel stand, machte ihm sogar ein alter Stuhl Ärger.
„Du willst also keine Zauberkunststücke zeigen?“, sagte Lin Dong, stand auf und ging auf den Angestellten zu. „Dann stell dich beiseite – ich werde erst die Zauberkunststücke ansehen und danach deine Beine nehmen!“
„Nein, ich bin unschuldig! Ich bin wirklich unschuldig!“, jammerte der Angestellte am Boden. „Ich kann keine Zauberkunststücke – und ich habe auch keine Börse gestohlen. Ich bin unschuldig!“
„Genug. Ich habe schon gesagt, du sollst mir nicht zu viel erklären – ich will nur die Zauberkunststücke sehen“, sagte Lin Dong und klopfte einem anderen Angestellten auf die Schulter. „Er kann es nicht – und du?“
Lin Dongs Handfläche schien unzählige feine Nadeln zu verbergen – der Angestellte zuckte zusammen und wäre fast in Ohnmacht gefallen.
„Ich sage es, ich sage es…“
Bevor der Angestellte etwas sagen konnte, begann der vorherige Angestellte plötzlich zu schreien.
„Sag keinen Unsinn“, sagte Lin Dong ruhig.
Der Angestellte nickte eilig, aus Angst, vom anderen Angestellten übertroffen zu werden, und sagte schnell: „Ladenbesitzer Lin, das Silber wurde sicherlich von Wang Shi gestohlen.“
„Von Wang Shi gestohlen?“, lächelte Lin Dong gelassen. „Das ist doch völliger Unsinn.“

„Wirklich, ich meine es ernst“, erklärte der Bursche eilig. „Ich habe Beweise – Beweise, die zeigen, dass Wang Shi es gestohlen hat.“
„Oh?“, lachte Lin Dong. „Erzähl mal, welche Beweise?“
Der Bursche atmete tief durch und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Tatsächlich wurde der Bursche, der neulich weggeschickt wurde, ungerecht verurteilt.“
Liu An zuckte zusammen. Er wusste, dass er ungerecht behandelt worden war, doch es war trotzdem schwierig für ihn, damit umzugehen, als er es aus dem Mund eines anderen hörte.
„Was hat es mit dem ungerecht Verurteilten von neulich auf sich und dem Trick, den ich sehen möchte?“, fragte Lin Dong kalt.
„Es hat damit zu tun, natürlich!“, nickte der Bursche eifrig. „Der Bursche wurde ungerecht verurteilt, weil er ständig der Schläger des Chefs war. Wir mochten ihn nicht, und letzten Monat wurde uns auch noch viel Lohn abgezogen. Deshalb haben wir beschlossen, ihn wegzuschicken und nach einer Möglichkeit zu suchen, etwas zusätzliches Geld zu verdienen.“
„Was sagst du da?“, rief Wang Dafu mit weit aufgerissenen Augen und wütendem Blick. „Die zehn Silberstücke, die neulich verschwunden sind – habt ihr die zusammen gestohlen? Verdammte Idioten, ihr wagt es, euch zusammenzuschließen, um mein Geld zu stehlen! Ich werde euch umbringen …“
„Halt den Mund!“, befahl Lin Dong.
Wang Dafus erhobene Hand blieb in der Luft hängen – weder konnte er sie senken noch zuschlagen.
„Geh weg! Wenn du mich noch einmal beim Zusehen des Tricks störst, mach dir keine Illusionen – ich werde nicht sanft mit dir umgehen“, fuhr Lin Dong ihn an.
„Ja, ja, nur zehn Silberstücke – wie kann man das schon mit dem Anblick des Tricks bei Meister Lin vergleichen? Ich verdiene es, ich verdiene es …“, sagte Wang Dafu und schlug sich mit der erhobenen Hand ins Gesicht, während er rückwärts wich.
„Erzähl weiter“, forderte Lin Dong.
Der Bursche nickte und entschloss sich, alles zu erzählen: „Wir haben die ganze Nacht darüber nachgedacht und schließlich eine Lösung gefunden, die zwei Fliegen mit einer Klappe schlägt: Wir wollten einen weiteren Schlüssel für die Schublade am Tresen anfertigen und dann, wenn der weggeschickte Bursche allein am Tresen war, das Silber aus der Schublade stehlen.“
„Ist das wirklich so einfach? Glaubst du wirklich, ich bin so leicht zu täuschen?“, fragte Lin Dong leicht verärgert. „War der weggeschickte Bursche taub oder blind? Wenn er am Tresen stand, konnte er doch sehen, wer kam, und hören, wie jemand das Schloss öffnete, oder?“
„Nein, nein …“, winkte der Bursche ab und zeigte auf den Tresen. „Der Tresen in unserem Seidenladen ist innen leer.“
„Unsinn! Ein so breiter Tresen – ist der etwa aus massivem Holz?“, entgegnete Lin Dong ungeduldig.

„Drinnen ist es leer – man kann sich dort verstecken.“ Der Angestellte sammelte seine Gedanken und fuhr fort: „Nach den Regeln des Ladens muss jede Nacht jemand im Laden bleiben, um Wache zu halten. Deshalb nutzten wir die Zeit, in der weder der Besitzer noch der vertriebene Angestellte im Laden waren, um abwechselnd versuchen, die Nägel an der Thekenabtrennung in der Nähe des Tisches zu entfernen.“
„Und dann?“, fragte Lin Dong nach.
„Dann ließen wir einen Angestellten vortäuschen, er müsse wegen familiärer Angelegenheiten nach Hause gehen“, erklärte der Angestellte. „Tatsächlich ging er aber nicht nach Hause, sondern holte stattdessen einen Bekannten aus einem anderen Laden, der uns alle kannte, um Hilfe zu holen. Dieser zog sich ordentlich an und kam zur Mittagszeit, wenn wenig Kunden da waren. Zu dieser Zeit waren nicht nur wenige Leute da, sondern der vertriebene Angestellte versuchte auch, dem Besitzer zu gefallen, indem er allein im Laden blieb. Wir aßen erst, und er war der Letzte, der aß.“
Lin Dong wurde plötzlich klar, wie alles abgelaufen war.
„Nachdem wir entschieden hatten, an welchem Tag wir zuschlagen würden, öffneten wir am Vorabend die Tür und ließen den Angestellten, der nach Hause gegangen war, wieder ins Geschäft. Er versteckte sich dann hinter der Theke. Wenn alle zum Mittagessen gegangen waren, kam sein Freund vorbei und tat so, als wolle er Stoff kaufen, um den vertriebenen Angestellten absichtlich zur Theke im Osten zu locken. Der Angestellte nutzte die Gelegenheit, schlich aus der Theke, öffnete mit einem Schlüssel eine Schublade, nahm zehn Silberstücke und versteckte sich anschließend wieder, um die Thekenabtrennung wieder an ihren Platz zu bringen.“
Der Angestellte bat um Gnade: „Wir haben uns das Silber geteilt und fanden, dass es sich lohnte – schließlich war das weniger anstrengend als ständig als Angestellter zu arbeiten. Deshalb haben wir die Thekenabtrennung nicht wieder befestigt und wollten es bei Gelegenheit noch einmal versuchen. Gestern sagte Wang Shi, er müsse wegen familiärer Angelegenheiten nach Hause gehen – ich vermute, er hat sich mit einem der Angestellten abgesprochen, um noch mehr Silber zu stehlen. Wenn Meister Lin es nicht glaubt, kann er zur Theke gehen – er ist sicher immer noch dort versteckt.“
„Ha! Sie wollen also noch Silber stehlen – und das direkt vor Meister Lin!“, schrie Wang Dafu schrill und stürmte wütend auf die Theke zu, fluchend: „Wenn ich euch heute nicht die Beine breche, dann bin ich nicht Wang Dafu – dann habe ich Meister Lin im Stich gelassen…“
Als Lin Dong sah, wie Wang Dafu eilig zur Theke rannte, fühlte er sich etwas bewegt. Als Besitzer, der auf die Zusammenarbeit seiner Angestellten angewiesen war, die einen so durchdachten Plan ausarbeiteten, um gemeinsam zu stehlen – wenn man jemanden die Schuld geben musste, dann wohl nur Wang Dafu, weil er zu grausam war.

Sonst würde man doch niemals alle Angestellten bis zu diesem Grad unter Druck setzen. Im Großen Han-Reich ist die Loyalität der Angestellten ziemlich hoch. Die meisten von ihnen würden, selbst wenn sie geschlagen und beschimpft werden oder es zu Hause schwierig ist, kaum so etwas tun – geschweige denn sich zusammentun, um Selbstbestechung zu begehen. Lin Dong glaubt, dass es nicht nur in der Stadt Qiufeng, sondern in ganz der Präfektur Lingnan nur sehr wenige solcher Läden gibt.
„Wo bist du? Komm raus, Wang Shi – komm sofort raus!“
Von hinter der Theke ertönte Wang Dafus Brüllen; ab und zu war auch das Geräusch von Köpfen, die gegen die Thekenoberkante stießen, zu hören.
Lin Dong trat zu dem nachdenklich dreinblickenden Liu An und lockte ihn lächelnd: „Selbst wenn wir wissen, dass du unschuldig bist, kümmert er sich von Anfang bis Ende nur um seine gestohlenen zehn Silberlinge. Wie wäre es, wenn ich ihm eine Lektion erteile, damit du deinen Ärger loswirst, und anschließend ruhig als Angestellter im Lin-Ji-Inn weiterarbeiten kannst?“
Liu An zögerte einen Moment, warf einen Blick auf die Theke und schüttelte den Kopf: „Danke, dass Sie mich schätzen, Herr Wirt – aber lassen wir es. Dass er mich aus dem Seidenladen geworfen hat, könnte für mich sogar ein Glücksfall sein. Vielleicht sollte ich ihm sogar dankbar sein.“
„Es ist kein Glücksfall – es ist eindeutig ein Vorteil!“
Lin Dong lächelte strahlend. Das Fehlen des „Lin“ vor dem Wort „Herr Wirt“ machte die Botschaft unmissverständlich: Diese Reise in den Süden der Stadt war nicht umsonst gewesen. Neben der bereits unausweichlichen Erfüllung der Aufgaben zur Erweiterung des Gasthaus-Systems war nun auch dieser Angestellte, der in Zukunft vermutlich Linchs Goldpartner werden würde, endgültig von seinen Sorgen befreit.
„Herr Wirt, sollen wir jetzt …“ Liu An blickte erneut zur Theke, von der immer noch Schreie und Flüche zu hören waren.
Lin Dong lächelte und deutete auf die am Boden knienden Angestellten: „Ich schenke euch ein Willkommensgeschenk. Da sie sich zusammengeschlossen haben, um euch zu belasten, sagt einfach, wie ihr es euch wünscht – ich verspreche, eure Wünsche zu erfüllen.“
Liu An blickte auf die zitternden Angestellten, die einst so vertraut gewesen waren, seufzte und schüttelte den Kopf: „Lassen wir es lieber! Dass sie sich zusammenschließen, um mich zu belasten, ist tatsächlich mein eigenes Verschulden. Außerdem sind sie selbst in die Enge getrieben – ohne mich müssten sie nicht jeden Tag so viel beschimpft werden und nicht jeden Monat so viel Lohn verlieren.“
„Du hast tatsächlich etwas verdient!“
Lin Dong lächelte, öffnete langsam seine rechte Faust – und in seiner Hand erschien leise das Geldbündel, das der Auslöser fürdas gesamte Ereignis war.
Mit einer Bewegung seines rechten Arms fiel das Geldbündel mit einem leisen Knall in die Mitte der Angestellten. Lin Dong sagte langsam: „Ich habe gerade einen neuen Angestellten aufgenommen – ich bin in guter Stimmung. Darin sind vierundzwanzig Goldstücke; ich gebe sie euch als Belohnung, so wie man bei einer Zaubervorstellung belohnt. Was eure Selbstbestechung angeht – falls euer Chef Nachforschungen anstellt, sagt ihm, dass der Seidenladen nicht zerstört werden will, dann soll er ruhig nachforschen.“

Die Jungs blickten erstaunt zu Lin Dong auf und konnten kaum glauben, was da plötzlich geschah.
„Komm!“
Lin Dong drehte sich gelassen um und verließ langsam den Seidenladen. Während er fassungslos der gelassenen Gestalt nachsah, die allmählich vor der Tür verschwand, schlug Liu An ihm plötzlich ins Gesicht und eilte ihm nach. Auch die Jungs, die die ganze Zeit auf dem Boden gekniet hatten, erwachten wie aus einem Traum und bedankten sich einstimmig bei der leeren Tür…
Im Tresen suchte Jiang Dafu zweimal hin und her, fand aber immer noch nichts. Er kletterte aus dem Tresen – und was ihn erwartete, war ein leerer Laden. Diese Situation ließ ihn lange Zeit nicht zur Besinnung kommen.