Kapitel 59: Der Rat der Gräfin

Die Gefühle sind etwas Wunderbares – manchmal führt ein Jahrzehnt gemeinsamer Zeit nicht unbedingt zu einer Verbindung, während manchmal bereits nach einem kurzen Treffen Liebe entsteht.
Donald und die Gräfin kannten sich erst seit drei Tagen, doch schon waren sie einander zugetan; die Umstände dahinter sind Außenstehenden nicht bekannt.
Nach einer leidenschaftlichen Nacht musste die Gräfin, die eine königliche Mission zu erfüllen hatte, am nächsten Morgen bereits wieder aufbrechen.
Nach dem Frühstück machte ihr Abschiedsschmerz es ihr unmöglich, selbst ihre Lieblingsspeisen zu genießen. Danach kuschelten sich die beiden auf dem Sofa im Aufenthaltsraum aneinander.
„Mein kleiner Mann, Catherine muss jetzt gehen. Ich muss ständig an der Seite der Königin bleiben – wir werden uns erst in langer Zeit wiedersehen. Doch ich kann keinen Tag länger warten!“
Donald tröstete sie: „Keine Sorge. Sobald ich meine Belohnung erhalten habe und mein Gebiet geregelt ist, werde ich in die Hauptstadt kommen, um dich zu sehen, und bei der Königin um unsere Heirat bitten!“
„Dann musst du dir ein gutes Gebiet aussuchen. Ich habe dir alle Bedingungen des Königs mitgeteilt – hast du dich bereits entschieden?“
„Ja, eigentlich habe ich mir schon längst einen Ort ausgesucht: Das ursprüngliche Lordgebiet, jenes große Anwesen, das die Königsfamilie mir zusammen mit anderen Ländereien verkauft hat!“
Die Gräfin wurde sofort besorgt: „Warum gerade dort? Man sagt, es liegt in der Nähe von Dämonengebieten – es ist doch sehr gefährlich und karg, oder?“ Donald lächelte selbstbewusst: „Dämonen stellen für mich kein Hindernis dar – vergiss nicht meine Stärke! Dieses Gebiet ist für mich ideal: Es ist reich an Ressourcen, weit entfernt von anderen Mächten, und es ist auch einfach, in Zukunft weitere Gebiete zu erweitern. Wenn ich die Dämonen im Wald und in den Bergen beseitige, reicht das aus, um zwei weitere Grafengebiete zu schaffen! Was Reichtum angeht, werde ich nicht darben – dieses Anwesen war ursprünglich auch niemandes Eigentum, und doch habe ich es zu etwas Wunderschönem gemacht, nicht wahr?“
Daraufhin beruhigte sich die Gräfin, küsste Donalds Wange und sagte lächelnd: „Ich hatte vergessen, wie mächtig mein kleiner Mann ist – er ist wirklich der beste Zauberer der Nordprovinz! Wenn das so ist, ist das ursprüngliche Lordgebiet vielleicht doch etwas zu klein. Warum bittest du den König nicht um zusätzliches Waldland, das zu deinem Gebiet wird? Schließlich handelt es sich dabei um unerschlossenes, unbesetztes Land – es ist gefährlich, schadet aber keinem Adligen, also wird sich wohl niemand dagegen aussprechen!“

Man könnte sagen, dass die meisten Frauen blind sind – besonders diejenigen, die sich in die Liebe verliebt haben. Die Gräfin dachte bereits ausschließlich an Donald. Zudem hegte sie eigene Ehrgeizpläne und erweiterte daraufhin das Gebiet ihrer Ländereien auf das Vierfache.
Donald nickte zustimmend. Ursprünglich hatte er eher konservative Pläne: Er wollte zunächst nur das große Anwesen nutzen und es allmählich ausbauen, um später mit seinen Fähigkeiten das Gebiet weiter zu erweitern. Doch wenn der Vorschlag seiner Geliebten erfolgreich wäre, würde ihm das viel Arbeit ersparen.
Für ihn war der Wald nicht nur kein gefährlicher Ort, sondern vielmehr ein fruchtbares Land für seine Entwicklung. Sowohl der bereits herbeigerufene Baum des Lebens als auch sein Beruf als Dämonenjäger fanden hier ein ideales natürliches Umfeld. Sobald diese Orte zu seinem Gebiet gehörten, könnte er dank des natürlichen Schutzschildes und der Umgebung seine Kampfkraft um mindestens dreißig Prozent steigern.
Außerdem könnte er zahlreiche Verteidigungsanlagen der Elfen herbeirufen, um das Gebiet zu schützen – so dass Außenstehende den Wald kaum betreten könnten.
Nachdem das Gebiet festgelegt war, begann die Gräfin, mit Donald über landwirtschaftliche Aktivitäten und Entwicklung zu sprechen, und gab ihm viele nützliche Ratschläge.
„Übrigens: Dein Anwesen ist abgesehen von seiner etwas geringeren Größe den drei größten Anwesen des Königreichs in nichts nachgestellt – manche Aspekte sind sogar besser. Allein diese Bäder sind das schönste Erlebnis, das ich je gesehen habe. Die Brunnen draußen sind wahre Meisterwerke, und all die seltenen Dinge im Haus – wenn man sie bekannt machen würde, würde jede einzelne auf dem ganzen Kontinent für Aufsehen sorgen!“
Die geschäftstüchtige Gräfin schlug Vorschläge vor, die alle Donalds Vorteil dienten. Doch Donald war unbeeindruckt und schüttelte lächelnd den Kopf: „Das sind nur kleine Spielereien, die ich in meiner Freizeit als Magier entwickelt habe. Die Kosten sind zu hoch – allein die Einrichtungen im Haus kosten bereits Tausende von Goldsolen, ganz zu schweigen von den hohen Kosten für die Anstellung von Magiern. Außerdem gibt es außer mir keinen Magier, der sich für solche protzigen Dinge interessieren würde. Schließlich ist es am besten, gute Dinge für sich selbst zu behalten. Du kannst Dinge besitzen, die selbst der König nicht hat – ist das nicht wunderbar?“
Die Gräfin musste diesen Gedanken aufgeben und fühlte sich zugleich glücklich über die Worte ihres Geliebten. Dass er so etwas sagte, zeigte nur, wie sehr er sie schätzte.
Doch mit nun festen Gefühlen durfte sie nicht zu ungeduldig sein. Nach ihrer Rückkehr in die Hauptstadt musste sie noch gut für ihren Geliebten planen.

Wieder verbrachten sie zögerlich zwei Stunden miteinander, bevor die Gräfin aufbrechen musste. Da sie bereits zwei Tage verschwendet hatte, fürchtete sie, bei ihrer Rückkehr die Strafe Seiner Majestät des Königs zu erfahren. Da die Beziehung gerade erst warm geworden war, wollte Donald auch nicht so schnell von der Gräfin Abschied nehmen – schließlich war sie die erste Frau in dieser Welt für ihn. Deshalb hatte er plötzlich eine Idee und sagte zu der Gräfin: „Bleiben wir noch einen Tag. Morgen finde ich einen Weg, dich per Flug zurück in die Hauptstadt zu bringen. Es dauert nur einen Tag, und wir können die gesparte Zeit gemeinsam verbringen!“ Die Gräfin war sehr neugierig auf Donalds Vorschlag, per Flug zurückzukehren, und fragte nach: „Meint Ihr damit, ein fliegendes Ungeheuer herbeizurufen?“ Donald antwortete nicht, sondern lächelte geheimnisvoll: „Du wirst es morgen erfahren!“ Das Morgenlicht war frisch und hell, ohne die Hitze zur Mittagszeit, und fühlte sich auf der Haut sehr angenehm an. Doch im Schloss der Dunklen Nacht herrschte heute keineswegs die übliche Ruhe – die Diener und Bauern waren von dem riesigen Wesen, das plötzlich auf dem Platz vor dem Herrenhaus erschienen war, erschrocken und neugierig. Da ihr Herr selbst ein geheimnisvoller, mächtiger Magier war, wagten die Leute im Schloss aus Ehrfurcht vor ihm nur, über die seltsamen Phänomene erstaunt zu sein, und sprachen nicht offen darüber, geschweige denn ließen sie diese Gerüchte nach außen dringen. Schließlich galt das Schloss der Dunklen Nacht als eines der besten Adelsanwesen im gesamten Norden – für die einfachen Leute war es ein Segen, eine solch gute Arbeit zu finden und auf einen so gütigen Adligen zu stoßen. Auf dem Platz erschien ein Orkenschiff, das Donald bereits am Morgen mit Hilfe von Magiekernen und Kristallen herbeigerufen hatte, zusammen mit einigen Ork-Piloten, um die Gräfin sowie ihre Wachen zur Hauptstadt zu bringen. Die Geschwindigkeit des Orkenschiffs war weitaus höher als die eines Greifwesens. Zudem wurde das Buch der Wahrheit gemäß den Regeln dieser Welt manifestiert; da der Flug Energie aus Kristallen verbrauchte, war seine Reichweite weitaus größer als bei herbeigerufenen Kreaturen, die müde wurden und Rast brauchten. Abgesehen von den Bedienern konnte das Schiff zehn Personen auf einmal transportieren – ein Standard, den gewöhnliche Flugmittel nicht erreichen konnten. Bei dieser Reise nahm die Gräfin nur das Notwendigste mit: Insgesamt hatte sie nur fünf Wachen und Dienerinnen bei sich, plus Donald und sie selbst – im Schiffsrumpf war es daher keineswegs eng. „Ist das von Orks gebaut? Kann es wirklich Menschen in die Luft tragen?“

Selbst vor den engsten Vertrauten war Donald nicht bereit, das Vorhandensein des Buches der Wahrheit preiszugeben, und erklärte: „Es wurde tatsächlich von Orks hergestellt – allerdings nicht von den heutigen Orks, sondern von alten orkischen Technologiezivilisationen hinterlassenen alchemischen Kreationen, die ich erfolgreich repariert habe. Man benötigt lediglich Elementkristalle, um das Luftschiff zum Fliegen zu bringen. Seine Geschwindigkeit ist kaum geringer als die meiner herbeigerufenen Hornadler, außerdem ist das Fliegen stabil, und die Reichweite kann bis zu einem ganzen Tag betragen.“

Katherine war von den Fähigkeiten des orkischen Luftschiffs beeindruckt und fragte nach: „Du überraschst mich ständig. Wenn es möglich wäre, solche Fluggeräte zu entwickeln, könnte das die Struktur des Kontinents völlig verändern!“

„Das ist eher unwahrscheinlich. Schließlich stammen viele Teile dieses Luftschiffs aus der Antike, und mit dem heutigen Stand der Alchemie ist es sehr schwierig, denselben Effekt nachzubilden. Zudem sind viele der benötigten Materialien bereits verschwunden – was wirklich bedauerlich ist!“, antwortete Donald. Der Grund dafür war, dass er derzeit keine Pläne hatte, das orkische Luftschiff in Serie herzustellen; tatsächlich war er dazu noch nicht in der Lage.

Zunächst wurden die Piloten des Luftschiffs durch die Verkörperung des Buches der Wahrheit geschaffen und waren keine dauerhaft herbeigerufenen Wesen, die nach Ablauf der Zeit wieder verschwanden. Zudem war der Preis für ein Luftschiff so hoch, dass selbst jemand mit seinem jetzigen Reichtum darunter litt. Hätte er nicht gewollt, dass seine Geliebte so schnell wie möglich in die Hauptstadt zurückkehren konnte, hätte er niemals an ein orkisches Luftschiff gedacht! Um dieses Gerät entwickeln zu können, müsste er erst mehr über Alchemie lernen und anschließend eine Werkstatt der Orks herbeirufen, die solche Luftschiffe bauen – dann könnte er vielleicht selbst welche herstellen, wodurch die Kosten vermutlich erheblich sinken würden.

Nach einiger Zeit überquerte die Gruppe eine Strecke, die mit Pferdekutschen normalerweise vier bis fünf Tage in Anspruch genommen hätte, und erreichte die Hauptstadt. Doch sie betraten die Stadt nicht, sondern landeten auf einem kleinen Hügel etwa zehn Meilen davon entfernt. Danach bereitete sich Donald darauf vor, Abschied zu nehmen und zurückzukehren.

„Sei nicht traurig, geh zurück! Ich werde eine Eule bei dir lassen, die ständig mit dir in Kontakt bleibt, indem sie durch Beschwörungskräfte kommuniziert!“

Donald hatte bereits frühzeitig eine Eule dauerhaft herbeigerufen, die Katherine begleitete. Als Koordinationspunkt ermöglichte sie die Kommunikation zwischen den beiden.

Von hier aus bis zur Hauptstadt waren es nur etwa zehn Meilen, die Straßen waren sicher, es gab kaum Räuber oder Banditen – somit sollte die Sicherheit gewährleistet sein. Da Katherine außerdem vom König und der Königin sehr geschätzt wurde und keine Feinde hatte, war Donald relativ entspannt. Doch aus Vorsicht verschwendete er vor seinem Aufbruch noch Energie, um für sie einen Schutzschild-Zauber zu erstellen.

„Trage diesen Amulett stets bei dir – es kann drei Energie-Schilde erzeugen, die dich vor äußeren Angriffen schützen. So kann ich beruhigter sein!“
Die Gräfin war natürlich dankbar und ihre Zuneigung zu Donald wurde noch stärker.
„Sei unbesorgt! Ich werde mein Bestes tun, um für dich in der Hauptstadt eine offizielle Belohnung zu erwirken – sie wird bald verliehen! Ich warte auf dich, mein kleiner Mann!“
Nachdem sie das gesagt hatte, gab die Gräfin Donald einen Kuss, stieg zusammen mit ihrer Zofe in die von Donald bereitgestellte Kutsche, während zwei Hofwachen selbstverständlich auf den Plätzen des Kutschers Platz nahmen und die Kutsche in Richtung der Hauptstadt lenkten.
Donald blickte der Kutsche nach, bis sie außer Sichtweite war, bevor er erneut zwei Ork-Piloten herbeirief und mit dem Luftschiff in die Heimat zurückkehrte.