Kapitel 2: Die erste Beschwörung

Immerhin war er in seinem vorherigen Leben nur ein Halb-Hausmann, der keinerlei echte Kämpfe erlebt hatte. Auch wenn er in Spielen erfolgreich war, war seine körperliche Kampfkraft äußerst schwach, und er hatte keinerlei Kampferfahrung. Deshalb scheiterten seine beiden Abenteuer im Wald, um Kristallkerne zu sammeln, zweifellos.
Dieses Mal zog Donald die Lektionen aus den vorherigen Versuchen und kombinierte sie mit dem Wissen über das Überleben in der Natur, das er aus dem Internet seines vorherigen Lebens gewonnen hatte. Er bereitete sich gründlich vor: Sein eisernes Schwert wurde durch mehrere Tage des Übens präziser und kraftvoller geführt. Zudem gab er das letzte Geld seiner Familie aus, um Ausrüstung von Jägern aus dem nahegelegenen Dorf zu leihen – ein Bogen aus Hartholz und einen Beutel Pfeile, die ihm bei dieser Aktion zur Verfügung standen.
Er erkannte auch, dass für jemanden mit schwacher Nahkampfkraft der Bogenschießsport zweifellos eine Waffe war, um sein Leben zu retten und die Erfolgschancen bei der Jagd zu erhöhen.
Anstatt viel Zeit mit dem Üben der Schwertkunst zu verbringen, war es bei seinen körperlichen Voraussetzungen besser, einen relativ einfachen, aber dennoch wirkungsvollen Bogenschießsport zu erlernen. Schließlich konnte er weder in Bezug auf Kraft noch auf körperliche Koordination mit den starken Schwertkämpfern konkurrieren, die von Natur aus zum Kämpfen geeignet waren. Auch der Beruf des Bogenschützen passte nicht wirklich zu ihm – doch sein Ziel war es, Kristallkerne zu beschaffen, und für den Bogenschießsport brauchte man nur kurze Übungszeiten, um die Grundlagen zu erlernen.
Was die Genauigkeit angeht? Sehr einfach: Man schießt einfach mehr Pfeile ab – irgendwann trifft man ja glücklicherweise ins Ziel. Wenn das auch nicht ausreicht, kann man immer noch auf den Langschwert in der Hand zurückgreifen!
Die Wartezeit war quälend. Donalds Arme, die ständig bereit waren, einen Pfeil auf den Bogen zu legen, wurden bereits taub. Er spürte, dass es so nicht weitergehen konnte, also legte er den Hartholzbogen vorsichtig ab, steckte die Pfeile vor sich und blieb bereit, sofort wieder zu schießen, bevor er seine schmerzenden Arme leicht bewegte.
„Verdammte Hirsche – so feige! Sie schauen erst einmal in alle Richtungen, bevor sie Wasser trinken, nur weil ich so lange warten muss!“
Während er in Gedanken schimpfte, hörte er aus Richtung des Gebüsches am Bach vor ihm ein leises Rascheln.
„Sie kommen!“

Donald zog sofort alle Gedanken an Beschwerden zurück, spannte seinen Bogen, legte einen Pfeil auf und richtete ihn zusammen mit seinem Blick auf die Ufer des Baches. In diesem Moment war er so konzentriert, als wäre er ein erfahrener Jäger, der sofort in Kampfstellung ging. Tatsächlich wurde er dadurch von den Umständen gezwungen – nachdem er aus seinen Erinnerungen von Donalds schwierigem und hartem Leben in den vergangenen Jahren erfahren hatte, beschloss Donald, diese Situation zu ändern, zumindest vorübergehend ein angemessenes Leben zu führen. Andernfalls wäre seine Chance, aus einem faulen Hausmann, der über zwei Jahrzehnte lang untätig war, in diese gefährliche Welt zu reisen und neu zu geboren zu werden, umsonst gewesen. Zumindest musste er seiner neuen Existenz sowie der Seele in diesem Körper gerecht werden.

Deshalb zeigte Donald in diesem Moment eine Konzentration, wie er sie in beiden Leben noch nie erlebt hatte. Mit dem Entschluss, entweder Erfolg zu haben oder zu sterben, wollte er unbedingt den Kristallkern des Dämonenwildes fangen, um vielleicht durch das Spiel, das er in seinem vorherigen Leben am meisten geliebt hatte, berühmt zu werden.

Nach kurzer Zeit sah er, wie ein kräftiger Hirsch an der Spitze, begleitet von einigen Hirschen mit etwas kleineren Hörnern sowie sieben oder acht jungen Hirschen mit nur kleinen Erhebungen auf der Stirn, durch die Büsche brach und in Donalds Sichtfeld trat.

„Verdammt, kein Wunder, dass sie so vorsichtig sind – sie haben ja ihre ganze Familie mitgebracht!“, dachte Donald. Sein Geisteszustand lockerte sich jedoch kein bisschen. Während er beobachtete, wie die Hirschherde unter der Führung des Hirsches vorsichtig Schritt für Schritt dem Bach näherte, spannte er seinen Bogen immer weiter.

Die Lebensgewohnheiten der Hirsche sind im Grunde genommen denen ihrer Verwandten, den Wildhirschen, ähnlich: In der Regel lebt ein kräftiger männlicher Hirsch mit einigen Weibchen und deren Nachkommen zusammen. Nur wenn sie wegen der Jahreszeiten auf die Migration vorbereitet sind, bilden sie große Herden von Tausenden von Tieren, angeführt von dem stärksten Männchen.

Donalds Ziel waren der männliche Hirsch und die Weibchen – die jungen Hirsche waren noch zu jung, und ihre Kristallkerne waren vermutlich noch nicht vollständig entwickelt, daher hatten sie wenig Wert.

Obwohl Hirsche keine große Angriffskraft haben, sind ihre Fluchtgeschwindigkeiten unerreicht. Deshalb wusste Donald, dass er nur eine Chance hatte. Solange die Hirsche beim Trinken stillstanden, musste er zuschlagen – bei seiner noch unerfahrenen Bogenkunst wäre es sonst kaum möglich, ein schnell bewegendes Ziel zu treffen.

Als die Hirschherde bereits am Bach angekommen war, schwitzten Donalds Hände, und seine Anspannung war unbeschreiblich. Die Vorsicht der Hirsche beeindruckte den Menschen Donald zutiefst. Als sie am Wasser ankamen, trank der männliche Hirsch als Elterntier nicht sofort, sondern führte seine Partnerin herum, um nach Gefahren Ausschau zu halten, während seine Jungen zuerst tranken.

Das naive Rehkitz rannte wie im Jubel ein paar Schritte zum Wasser und trank gierig daraus. Erst als es genug Wasser getrunken hatte, kehrte es unter dem Drängen des Stiers wieder zu seinen Müttern zurück, die weiterhin Wache hielten, während der Stier vorausging und seinen Kopf senkte, um mit der Zunge das Wasser zu lecken.
„Jetzt!“
Der die ganze Zeit gespannte Bogenstrang wurde plötzlich gelöst – der Pfeil mit dem eisernen Pfeilkopf und dem Holzstiel durchschnitt die Luft wie ein Meteor und wurde aus Donalds Hand geschossen.
Nachdem dieser Pfeil abgeschossen worden war, hatte Donald keine Zeit, sich zu entspannen; er spannte den Bogen sofort wieder und schoss einen zweiten Pfeil ab.
Man hörte das Muhen eines der weiblichen Rehe, dann brach Blut hervor – auf dem größten Zielkörper des Weibchens, seinem Hinterteil, steckte ein Pfeil, der noch zu zittern schien.
Der Pfeil hatte drei Zoll tief in das Fleisch eingedrungen – das lag daran, dass der Schütze nicht genug Kraft aufgewendet hatte – doch diese Verletzung reichte bereits aus. Die Hinterbeine, die beim Laufen die größte Kraft entwickelten, waren bereits verletzt; selbst wenn das Weibchen laufen könnte, würde es nicht weit kommen. Mit Donalds unbeholfenem eisernen Schwert reichte es aus, diese Beute zu erlegen.
Gleichzeitig mit dem Schrei des Weibchens hob der Stier sofort den Kopf und führte die Rehergruppe wie im Sturm vom Wasser weg. Die Rehergruppe, die dem Stier folgte, zerstreute sich augenblicklich – abgesehen von einigen jungen Rehen, die noch etwas verwirrt wirkten, flohen alle unverletzten Rehe, als hätten sie es tausendfach geübt, sofort aus der gefährlichen offenen Gegend am Wasser und wollten in die Büsche flüchten. Zu diesem Zeitpunkt konnten selbst die erfahrensten Jäger ihnen nicht mehr folgen.
Doch genau in diesem Moment erschien bereits ein weiterer Pfeil. Obwohl die Reher viel schneller waren als gewöhnliche Menschen, konnten sie dem unglaublichen Glück dieses Hausmanns nichts entgegensetzen – der Pfeil, der nicht vorher mit Kraft aufgelegt worden war, bohrte sich schräg in den Hals des Stiers. Als die Halsschlagader durchtrennt wurde, spritzte sofort viel Blut hervor.
Der stärkste Stier in der Herde schaffte es nur, sieben oder acht Meter weit zu laufen, da er durch den Blutverlust viel Kraft verlor und bald erschöpft zu Boden sank.
Erst nach dem Abschuss des zweiten Pfeils beruhigte sich Donalds angespanntes Herz endlich. Er hatte nicht einmal Zeit, nach dem Zustand der Beute zu sehen, dann brach er, als wäre alle Kraft aus ihm gewichen, im Gras zusammen und atmete keuchend und schweißgebadet.
Immerhin war er in seinem vorherigen Leben nur ein gewöhnlicher junger Mann ohne besondere Kräfte gewesen – er hatte noch nie einmal einen Fisch getötet, geschweige denn große Tiere wie Rehe mit Bogen und Pfeil gejagt.

Der Übergang von einem Hausmann zu einem Jäger – Donald war weder körperlich noch geistig ausreichend darauf vorbereitet. Hätte sein Körper in diesem Leben nicht viel kräftiger und gesünder als im vorherigen gewesen, hätte er vermutlich nicht einmal einen Teil dieses Holzbogens spannen können, geschweige denn Monster jagen!

Nachdem er in den Büschen, in denen er sich versteckt hatte, ein paar Mal tief durchgeatmet hatte, erholte sich Donald etwas und stand aufgeregt auf, um die Beute zu inspizieren. Bei diesem Anblick war er überglücklich.

Das weibliche Reh, das von seinem ersten Pfeil getroffen worden war, hatte zwar keinen tiefen Pfeilschaden erlitten, doch durch die Verletzung der Sehnen in seinem Hinterbein war seine Gelenkbeweglichkeit eingeschränkt, sodass es mit drei Beinen nur kurze Strecken laufen konnte.

Das männliche Reh, das glücklicherweise in die Halsschlagader getroffen worden war, lag nun außerhalb der Büsche, aus denen es gekommen war; Blut bedeckte den Boden, und es hatte nicht einmal mehr die Kraft zu atmen – nur seine Brust hob und senkte sich noch leicht; es schien dem Tod nahe zu sein.

„Was für ein Glück! Anscheinend habe ich mein Glück aus den vorherigen beiden Malen auf dieses Mal gespart! Ha, zwei erwachsene Hirsche – schon zwei Kristallkerne! Ihre frischen Fleischstücke sind zusammen mindestens zwei Silbermonde wert. Endlich bin ich nicht mehr völlig arm!“

Donald lachte laut, stand auf und eilte hinüber. Mit dem vorbereiteten Seil band er das weibliche Reh fest und legte einen Haufen trockenes Gras auf die Wunde, um die Blutung zu verlangsamen. Schließlich ist frische Beute viel wertvoller als ein toter Körper – vielleicht war das weibliche Reh noch nicht tot, wenn er in die Stadt zurückkehrte. Was das männliche Reh betraf, so hatte sein unvermeidlicher Tod dazu geführt, dass Donald sich nicht weiter abmühte. Nachdem das Blut versiegt war, bastelte er aus einigen dicken Zweigen einen einfachen Schlitten und befestigte das männliche Reh damit. Dann zog er das hinkende weibliche Reh an einer Hand und den Schlitten mit der anderen vorwärts.

Warum trug er die Beute nicht einfach auf dem Rücken weg? Mit Donalds kleiner Statur – zwar viel kräftiger als der nutzlose Hausmann aus seinem vorherigen Leben – konnte er doch kein männliches Reh tragen, das fast doppelt so schwer war wie er selbst!

Mit seiner Beute im Gepäck und in guter Stimmung dachte Donald nur daran, so schnell wie möglich aus dem Wald zu kommen und nach Hause zurückzukehren. Nachdem er die Kristallkerne der Beute genommen hatte, wollte er die Leichen auf dem Markt verkaufen, um Geld zu verdienen. Leider war sein siebzehnjähriger Körper noch nicht vollständig entwickelt – er hatte seit seiner Kindheit kaum körperliche Arbeit verrichtet und litt außerdem an Mangelernährung. Zudem hatte er durch die beiden vorherigen Pfeile bereits viel Kraft verloren. So schaffte er es nur wenige Meilen weit, bevor er schweißgebadet zu Boden sank.

„Das ist wirklich keine menschenwürdige Arbeit! Ich hätte nie gedacht, dass ich nach all den Mühen ein Monster erlegt habe, nur um auf dem Rückweg zu sterben – mein Ruhm ist in einem Augenblick zerstört!“

Donald, dem es völlig die Kraft fehlte, blickte auf das lahme Weidhornweibchen, das mit Seilen an den Hörnern gefesselt war und nun über dem Körper seines bereits kalt gewordenen Partners kniete, um diesen zu beschnüffeln und von Zeit zu Zeit ein Klagen von sich zu geben. Man wusste nicht, ob es aus Kummer über den verstorbenen Ehemann oder wegen seiner eigenen Beinverletzung geschah. Plötzlich schlug Donald sich an den Kopf und rief laut: „Ich bin wirklich dumm! Wie konnte ich nur nicht daran denken, einen Zauber zu wirken!“ Ihm wurde plötzlich klar, dass der Zweck seiner Reise doch darin bestand, Drachenkern zu sammeln, um die Wirkung des Buches der Wahrheit zu testen. Und nun machte er sich Sorgen, weil er nicht die Kraft hatte, die Beute aus dem Wald zu bringen – er war so begeistert von dem Fang zweier Drachen, dass sein Verstand trüb wurde! Ohne Rücksicht darauf, dass er sich immer noch im gefährlichen Wald befand, holte er den noch warmen und blutverschmierten Kern des Hirschbocks hervor und gab eilig Befehle an das Artefakt in seinem Kopf, um seinen ersten Zauber zu wirken. Vor Donalds Augen entstand eine blassgoldene Buchprojektion, in der zahlreiche Zaubericons zu sehen waren. Obwohl er nun einen Drachenkern hatte, wusste Donald, der zum ersten Mal einen Zauber wirkte, zunächst nicht, welche Wahl er treffen sollte. Laut den Ergebnissen des Buches der Wahrheit konnten Kerns der ersten Stufe alle Lebewesen der ersten Stufe und darunter herbeirufen – beispielsweise die grundlegenden Bevölkerungseinheiten verschiedener Rassen, verschiedene Monster der ersten Stufe sowie kleinere Tiere unterhalb dieser Stufe. Natürlich konnten auch Gegenstände und Gebäude herbeigerufen werden, doch für die Herbeirufung toter Wesen reichten gewöhnliche Energiekristalle aus; es war nicht nötig, den Drachenkern mit Seelenfragmenten zu verschwenden, der dazu diente, lebende Wesen herbeizurufen. Nach langem Überlegen traf Donald angesichts seiner aktuellen Situation die vernünftigste Wahl: Er rief ein Monster der ersten Stufe herbei – einen Wolfshund. „Im Namen meines Namens, tritt hervor! Wolfshund!“ Kaum hatte Donald diese Worte ausgesprochen, erschien vor ihm aus dem Nichts ein magischer Kreis, der wie der Sternenhimmel aus einem blassen Licht bestand. Nachdem das Licht verblasst war, erschien vor ihm ein ausgewachsener großer Wolfshund mit einer Gesamtlänge von insgesamt sechs Fuß. Gleichzeitig verwandelte sich der Drachenkern in seiner Hand augenblicklich in einen Lichtstrahl und verschwand aus seiner Handfläche. Als Donald den grausamen Wolfshund mit gefletschten Zähnen sah, war er zunächst erschrocken, doch als er sah, wie das Tier demütig den Kopf senkte und ihm gehorchte, war er so aufgeregt, dass er fast vor Freude in Tränen ausbrach. Seit seinem Eintreffen in diese Welt hatte er stets ein untergründiges Gefühl der Bedrohung verspürt; obwohl es äußerlich nicht zu erkennen war, konnte er nachts nicht ruhig schlafen und wurde oft von Albträumen geweckt.

Heute verfügt er über magische Fähigkeiten, die über das Wissen seiner vorherigen Existenz hinausgehen. In dieser Welt gibt es nicht nur Ritter und Krieger, sondern auch geheimnisvolle und mächtige Zauberer. Unter den Zauberern gibt es eine Gruppe, die als Beschwörer bekannt ist und in der Lage ist, Wesen aus anderen Welten herbeizurufen, damit sie für sie kämpfen.

Als Erbe eines adligen Geschlechts, das seit Hunderten von Jahren besteht, verfügt Donald zwar über bescheidene Verhältnisse, doch sein Wissen über die Welt ist weitaus umfangreicher als das der gewöhnlichen Bürger. Er weiß, dass er sich als Beschwörer ausgeben kann und mit der Macht des Zauberbuchs sowie der Magie des Buches der Wahrheit seinen Platz in dieser Welt sichern sowie sogar reichen Reichtum und einen hohen Status erlangen kann!

Durch die wunderbaren Wirkungen des Buches der Wahrheit überwand Donald seine Angst beim ersten Eintreffen in dieser fremden Welt sowie seine Scheu als Stubenhocker. Sein Ehrgeiz, der aus seinen Erinnerungen an den verstorbenen Donald stammte, wurde geweckt. Mit entschlossenem Blick flüsterte er leise zu sich selbst: „Ab heute bin ich der adlige junge Mann namens Donald Merliner. Mit solchen magischen Fähigkeiten werde ich an deiner Stelle den adligen Status und das Lehen zurückgewinnen und die Familie Merliner noch mächtiger machen!“

Nachdem er sich entschlossen hatte, wandte sich Donald um und befestigte die Seile seines einfachen Anhängers am herbeigerufenen Wolf. Der mit Zügeln ausgestattete Wolf blieb zwar weiterhin gefährlich, musste aber auf Befehl seines Beschwörers widerwillig den Anhänger ziehen. Donald hingegen summte eine Melodie dieser Welt und führte bequem das hinkende Hirschweibchen neben sich her. Genau dafür hatte er den Wolf herbeigerufen.

Obwohl der Wolf in Bezug auf Kraft und Intelligenz vielleicht nicht mit den Sklaven der Tiervölker oder den Bauern der Menschen vergleichbar ist, und weder die Diakone der Untoten noch die Elfen als Zugtiere geeignet sind (da sie das Gewicht des Beutetes und des Anhängers nicht tragen können), gehört er zu den größten Monstern der ersten Kategorie im Wild. Was die Angriffskraft angeht, so können die unbewaffneten Menschen und Elfen dem Wolf mit seinen scharfen Krallen und Zähnen nicht das Wasser reichen.

Da der Wolf sowohl dazu dient, Beute für ihn zu transportieren, als auch in der Lage ist, seine Sicherheit zu gewährleisten, ist ein solches zweckmäßiges Beschwörungstier, das sowohl zum Transport als auch zum Kampf eingesetzt werden kann, bei der Beschwörung lediglich mit einem Kristallkern der ersten Kategorie ausgestattet zu werden – was natürlich viel kosteneffizienter ist als reine menschliche Arbeitskräfte.

Mit dem Wolf als Arbeitskraft und Schläger kann er, falls Gefahr droht, auf die wachsam und empfindlichen Wölfe zählen, die sofort ihrem Besitzer Warnung geben. So kann Donald beruhigt am Rande des für ihn sehr gefährlichen Grünen Umhangwaldes wandern und dabei über seine nächsten Schritte nachdenken.

„Mit der Macht dieses göttlichen Artefakts, des Buches der Wahrheit, ist mein nächstes Hauptziel, genügend Drachenkerne und Elementsteine zu beschaffen. Solange ich diese beiden Materialien für Beschwörungen habe, kann ich die notwendigen Ressourcen aufrechterhalten – das ist die grundlegendste Voraussetzung, um in dieser Welt Fuß zu fassen.“
„Mit der Hilfe der beschworenen Kreaturen wird es beim nächsten Jagen von Drachen noch einfacher sein. Die Drachenkerne werde ich als Material für zukünftige Beschwörungen aufbewahren, während ich das übrige Fell, das Fleisch usw. verkaufe, um Goldsor zu erlangen, mit dem ich mein Leben verbessern oder Elementsteine kaufen kann.“
„Leider benötigen stärkere beschworene Kreaturen noch fortschrittlichere Drachenkerne. Am Rande des Grünen Umhangwaldes gibt es nur niedrigstufige Drachen der Stufen eins bis drei; in den Tiefen des Waldes ist die Situation unübersichtlich und außerdem für mich zu gefährlich – ich habe vorerst nicht die Möglichkeit, dorthin einzudringen.“
Während er so dachte, erreichten unbemerkt der Mann und der Wolf mit den beiden Beutetieren bereits den Rand des Waldes. Noch etwa zwei Meilen weiter lag die Stadt Rotahorn, in der Donalds Haus stand.
Von hier aus konnte man durch den Rotahornwald bereits den Rauch über der Stadt sehen.
Da Donald den Wald über einen kleinen Pfad hinter Rotahorn betreten hatte, der nicht der übliche Weg für Abenteurer und Jäger war, begegnete er unterwegs niemandem, was es ihm ermöglichte, das Vorhandensein seiner beschworenen Kreaturen geheim zu halten.
Da sie nun hier angekommen waren, musste Donald, obwohl er es ungern tat, die Zügel vom Wolf lösen und ihm befehlen, im Wald zu lauern und auf seine Beschwörung zu warten.
„Als Kreatur ersten Grades kann dieser Wolf dank der Energie im Kern des starken Hirschbocks mehr als zehn Stunden lang existieren. Wenn ich erst mit den beiden Beutetieren fertig bin und genug Kraft zurückerlangt habe, kann ich, solange die Beschwörungsfrist noch andauert, erneut in den Wald gehen, um weitere Drachen zu jagen.“
Mit diesem Gedanken klagte Donald nicht länger über Müdigkeit und zog mit aller Kraft den Wagen samt den Beutetieren in Richtung der Stadt.