Kapitel 219: Belohnung

Weng Zhenke nahm die Flugblätter und Broschüren entgegen, die Qiao Tianhao ihm brachte. Er las die Flugblätter nicht lange und legte sie schnell beiseite. Der Inhalt bestand größtenteils aus einer Beschreibung der Vorteile der Vitalballen – im Grunde genauso wie das, was Lin Dong zuvor gesagt hatte –, außerdem wurden dort auch die Möglichkeiten zur Beschaffung der Vitalballen, also der besonderen Vital-Rindfleischbällchen des Lin’schen Gasthauses, erläutert.
Inhaber der VIP-Karten des Lin’schen Gasthauses konnten pro Tisch, wenn die Rechnung über zwei Liang lag, einen Vitalball erhalten; mit einer Silberkarte konnten bei einer Rechnung über einen Liang Silber ebenfalls Vitalballen geschenkt bekommen.
Daran war Weng Zhenke nicht besonders überrascht. Seit dem Erscheinen der VIP-Karten im Lin’schen Gasthaus gab es sie überall in der Stadt Qiu Feng – in allen möglichen Varianten. Er selbst besaß bereits sechs oder sieben davon, also war das für ihn nichts Neues. Zudem kosteten die Karten nur zweihundert Wen, und für einen Liang Silber konnte man eine Karte erhalten. Abgesehen davon, dass die hohen Gewinne des Lin’schen Gasthauses ihn etwas erstaunten, fand Weng Zhenke das durchaus fair.
Was die Broschüre betraf, so las Weng Zhenke sie lange und sorgfältig – Wort für Wort –, einmal von Anfang bis Ende, dann noch einmal, immer mit derselben Konzentration, ohne zu bemerken, dass mehr als ein Dutzend Augenpaare ihn beobachteten. Das Paar, das Qiao Tianhao gehörte, zeigte deutliche Ungeduld; gelegentlich blitzte sogar Wut darin auf.
„Dieser alte Mann zieht wirklich zu lange in die Länge.“
Lin Dong hingegen blieb ruhig. In der Broschüre standen die Regeln und Techniken der Vitalballen. Er kannte etwa die Hälfte der Regeln, was die Techniken anging, war er selbst nur mäßig bewandert – doch das hinderte ihn nicht daran, Tausende von Wörtern zu schreiben.
„Einfach erfunden – solange es Weng Zhenke täuscht, reicht es. Außerdem wurden diese falschen Techniken von Lin Dong absichtlich erfunden, um den Einfluss der Vitalballen zu stärken und anschließend widerlegt zu werden.“
Schließlich hob Weng Zhenke den Kopf und blickte Lin Dong an: „Herr Lin, wie viel Silber sind Sie bereit, für diese Regeln und Techniken zu verlangen? Und für das komplette Set an Vitalballen – wenn der Preis stimmt – könnte ich gerne mehr als zwanzig Sets kaufen.“
„Mehr als zwanzig Sets?“ Lin Dong lachte verlegen: „Wenn man so viele auf einmal auf dem Übungsplatz platzieren würde, könnte das das Training der Schüler stören.“
Weng Zhenke schüttelte den Kopf: „Ich möchte einige kaufen, um sie Freunden zu schenken.“
Lin Dong grinste. Der vor ihm stehende Direktor Weng war bereits zu einem kostenlosen Vermarkter der Vitalballen geworden.
Als Weng Zhenke wieder zu sprechen begann, sagte Lin Dong lächelnd: „Direktor Weng, ich kann Ihnen zwanzig Sets an Vitalballen völlig kostenlos geben.“
„Völlig kostenlos?“

Weng Zhenke blickte Lin Dong erstaunt an und konnte kaum glauben, was er sagte. Die Preise stiegen ständig an, doch der vor ihm stehende Ladeninhaber Lin wich stets Ausreden aus und antwortete nicht. Hinzu kamen die Kosten, um Li Jiancheng hinzuzuziehen. Ehrlich gesagt, wäre er, wenn er nicht dieses Handbuch mit den Techniken gesehen hätte, sogar bereit gewesen, so zu tun, als interessiere er sich nicht für die Vitalball-Kugeln, um die Leute weglocken zu können und anschließend selbst nach einer Lösung zu suchen – doch stattdessen bekam er sie kostenlos.

„Richtig, alles wird kostenlos an die Akademie und den Direktor geschenkt“, sagte Lin Dong lächelnd. „Natürlich ist es kein Geschenk ohne Gegenleistung – ich hoffe, Direktor Weng wird einigen meiner Bedingungen zustimmen.“

Weng Zhenke runzelte leicht die Stirn und sagte: „Bitte sprechen Sie, Ladeninhaber Lin.“

Lin Dong erklärte langsam: „Erstens möchte ich, dass Direktor Weng mir erlaubt, drei Mitarbeiter in der Akademie zu behalten, die für die Verteilung der gerade erstellten Flugblätter und für das Unterrichten der Schüler zuständig sind, die sich für die Vitalball-Kugeln interessieren.“

Dass jemand bleibt, um die Schüler zu unterrichten, ist gut – und die Verteilung von Flugblättern schadet der Akademie auch nicht. Ohne zu zögern sagte Weng Zhenke: „In Ordnung.“

„Zweitens…“, fuhr Lin Dong lächelnd fort, „ich hoffe, Direktor Weng wird dabei helfen, eine Belohnung einzuführen: Wer Fehler in den Techniken des Handbuchs entdeckt oder Techniken, die darin nicht erwähnt sind, und diese nach Überprüfung nachweisen kann, erhält eine Unze oder zwei Silber. Nur der Erste, der sie meldet, bekommt die Belohnung.“

„Das…“, Weng Zhenke sah besorgt aus. Er war sich nicht sicher, ob alle Techniken im Handbuch korrekt und vollständig waren. Zehn oder acht Fehler wären noch in Ordnung – doch hundert oder achtzig Fehler wären teurer, als eine Vitalball-Kugel zu kaufen.

Lin Dong fügte hinzu: „Natürlich werden wir dieses Silber bezahlen.“

Weng Zhenke atmete erleichtert auf. In diesem Moment hoffte er sogar, dass das Handbuch viele Fehler und Lücken enthielt – eine Unze oder zwei Silber könnten für einige arme Schüler ausreichen, um ein ganzes Jahr lang keine Sorgen um Essen und Kleidung in der Akademie zu haben.

Lin Dong fuhr fort: „Drittens möchte ich in der Junling-Akademie ein Turnier veranstalten.“

„Ein Turnier?“, fragte Weng Zhenke verständnislos.

„Ja!“, erklärte Lin Dong. „Es findet in einem halben Jahr statt. Hundert Teilnehmer erhalten eine Unze oder zwei Silber als Preis, neunneunzehn erhalten zwei Unzen, achtacht erhalten drei Unzen – und so weiter. Außerdem gibt es für die ersten Zehn noch geheime Geschenke.“

„So viel?“, Weng Zhenke war verblüfft. Das wäre insgesamt fünf- bis sechstausend Unzen Silber – ohne die geheimen Geschenke.

Lin Dong nickte leicht: „Was die Preise angeht, kann ich sie vorerst in der Akademie aufbewahren.“

Nach langem Zögern schüttelte Weng Zhenke langsam den Kopf: „Die Preise sind zu hoch.“

Lin Dong war überrascht, verstand aber bald Weng Zhenkes Bedenken und fragte: „Macht sich Direktor Weng Sorgen, dass die Schüler zu begeistert sind und dadurch ihre Studien vernachlässigen?“

Weng Zhenke nickte widerwillig. Wie auch immer – die militärischen und kulturellen Ausbildungen waren schließlich die eigentlichen Aufgaben der Schüler.
Lin Dong lächelte und entwickelte etwas Bewunderung für diesen Dekan Weng. Wer die Schüler nicht an erste Stelle setzte, würde niemals daran denken; seine Aufmerksamkeit wurde zu hundert Prozent von den Prämien in Anspruch genommen.
Nach kurzem Nachdenken lachte Lin Dong plötzlich und sagte: „Dekan Weng, die Akademie des Gebirgszuges hat fast zehntausend Schüler. Selbst wenn man zehn Tische auf dem Übungsplatz aufstellt, können nur zwanzig Schüler gleichzeitig üben. Vielleicht ist das sogar gut.“
„Gut?“ Weng Zhenke verstand das nicht ganz.
Lin Dong erklärte bedeutungsvoll: „Sowohl Schläger als auch Energiebälle liegen in den Händen der Akademie. Der Dekan kann außerdem Regeln festlegen – nur diejenigen Akademien, die eine bestimmte Platzierung erreichen, dürfen eine bestimmte Anzahl von Stunden nutzen. Was könnte daran nicht gut sein?“
„Genau!“ Weng Zhenke schlug sich aufs Bein. So könnte die Konkurrenz zwischen den Akademien um bessere Ergebnisse sogar gefördert werden.
„Aber …“ Nach kurzem Nachdenken sagte Weng Zhenke eilig: „Herr Lin, können die Schüler die Energiebälle nicht selbst herstellen?“
„Nur die Herberge Lin kann sie herstellen. Selbst im ganzen Großen Han-Reich gibt es keine zweite Firma.“ Lin Dong hatte bereits Yun Lan nach der Möglichkeit einer Nachahmung gefragt und sagte selbstbewusst: „Selbst erfahrene, hochrangige Alchemisten könnten niemals ein Pulver mit der Elastizität eines Energieballs herstellen, geschweige denn eine Wirkung, die für Jung und Alt geeignet ist und sich nicht ändert, wenn man sie wiederholt einnimmt.“
Weng Zhenke zeigte Freude, wollte gerade eine Entscheidung treffen, als ihm etwas einfiel: „Was passiert, wenn die Akademien die Energiebälle in der Herberge Lin kaufen?“
Lin Dong dachte nach und sagte: „Der Dekan kann jemanden einsetzen, der sich ausschließlich um diese Tische kümmert. Das kostet nur den Lohn einer Person – das sollte kein Problem sein, oder?“
„Kein Problem, kein Problem!“ Weng Zhenke schüttelte den Kopf. Er merkte, dass er heute etwas zu aufgeregt war und nicht einmal auf eine so einfache Lösung gekommen war. Der Lohn einer Person allein konnte die Konkurrenz unter den Schülern fördern – das war sehr vorteilhaft.
„Natürlich …“ Lin Dong lächelte. „Falls einige Schüler sogar die Tische kaufen und heimlich spielen, hoffe ich, dass der Dekan nicht zu streng vorgeht.“
„Das geht doch nicht. Wenn man keine strengen Strafen verhängt …“ Weng Zhenke wusste nicht weiter. Wenn man strenge Strafen verhängte – was wollte dann dieser Herr Lin eigentlich? Er wollte doch nur, dass reiche Schüler diese Energiebälle mochten und anschließend ihre Familien dazu brachten, in die Herberge Lin zu gehen, um Getränke und Essen gegen Energiebälle einzutauschen.

„Eigentlich hat das Spielen mit Vitalball in der Freizeit nur Vorteile“, erinnerte Lin Dong. „Man sollte Arbeit und Erholung miteinander verbinden – schließlich stärkt das Spielen mit Vitalball auch die körperliche Verfassung. Ich glaube, die meisten Akademien haben wohl noch nicht die Gewohnheit, bis spät in die Nacht zu lernen oder im Dunkeln mit dem Schwert zu üben, oder? Meiner Ansicht nach reicht es aus, beim ersten Mal den Vitalball zu beschlagnahmen. Nur die wohlhabenden Schüler können sich Vitalball leisten; ein paar mehr einzuziehen bedeutet für sie keinen Verlust. Wenn man sie als Belohnung für die Leistungsstarken Schüler verwendet, ist das für die Reichen keine große Sache, während die armen Schüler den Vitalball zu einem günstigen Preis verkaufen können – das ist ebenfalls eine beträchtliche Summe, die ihnen zusätzlichen Ansporn gibt.“

Weng Zhenke lächelte bitter: „Dann werden die VIP-Karten der Lin’schen Herberge wohl immer wertvoller werden.“

Lin Dong freute sich sehr – Weng Zhenkes Haltung zeigte deutlich, dass er zustimmte.

Tatsächlich fragte Weng Zhenke: „Herr Lin, gibt es noch weitere Bedingungen?“

„Vorerst nicht“, antwortete Lin Dong unverschämt. „Vielleicht fällt mir noch etwas ein!“

Weng Zhenke wusste nicht, was er sagen sollte – dieser Herr Lin war wirklich nicht einfach zu handhaben! Nachdem er so viel Geld ausgegeben hatte und außerdem Li Jiancheng als Garant hinzugezogen hatte, würde er sicherlich nicht aufhören, es sich mehrfach von den wohlhabenden Eltern der Schüler zurückzuholen.

Nachdem der Vertrag ausgehandelt war, wurde alles einfacher. Fünftausend Silbermünzen wurden übergeben, ein Vertrag wurde aufgesetzt, und drei Gehilfen blieben zurück. Bei der Ankunft hatte Li Jiancheng nicht genug Einfluss, sodass Weng Zhenke nicht herauskam, um sie zu begrüßen; bei der Abreise hingegen hatte Lin Dong genug Einfluss, und Weng Zhenke begleitete sie bis vor die Akademie, bevor er sich umdrehte.

In der Stadt Qiufeng gab es insgesamt drei Akademien. Nach ihrem großen Erfolg brachen Lin Dong und die anderen erneut auf und machten einen Umweg zur Mi Jiang Akademie südlich der Stadt.

Im Vergleich zu Weng Zhenke war der Leiter der Mi Jiang Akademie, Liu Qingtong, viel herzlicher. Als er hörte, dass Li Jiancheng zu Besuch kam, eilte er ihnen schon kurz nach ihrem Eintreffen entgegen.

Er servierte persönlich Tee und Wasser, machte Komplimente und Höflichkeitsfloskeln. Als Lin Dong den Vitalball-Tisch hervorholte und seinen Zweck erklärte, stimmte Liu Qingtong sofort zu – er sagte, dass etwas, das von Herrn Li empfohlen wird, sicherlich nicht von schlechter Qualität sein könne.

Danach verlief alles noch einfacher. Als Liu Qingtong erfuhr, dass Lin Dong nicht nur etwas ausnutzen, sondern sogar Prämien mitbringen wollte, stimmte er noch begeisterter zu.

Im Vergleich zur Junling Akademie war der Besuch in der Mi Jiang Akademie viel unkomplizierter. Der einzige Unterschied war, dass Lin Dong die Prämien nicht direkt an Liu Qingtong übergab. Das lag nicht daran, dass Liu Qingtong ihm nicht vertraute, sondern daran, dass Lin Dong Liu Qingtong nicht mehr vertraute. Fünftausend Silbermünzen waren schließlich keine kleine Summe.

Bis sie mehrere hundert Meter von der Akademie entfernt waren, konnte man noch schwach erkennen, wie Liu Qingtong mit den Armen wedelte – Lin Dong hatte nämlich seine spirituelle Kraft in seine Augen geleitet.

Der letzte Ort ist die Hongtu-Akademie im Norden der Stadt. Auf halbem Weg war es bereits völlig dunkel, sodass die Gruppe gezwungen war, erst einen Tag im Freien zu übernachten und erst bei Tagesanbruch weiter zur Hongtu-Akademie aufzubrechen. Im Vergleich zu Weng Zhenke und Liu Qingtong lag die Haltung des Rektors Zhang Huailiang zwischen diesen beiden – er behandelte Li Jiancheng mit großem Respekt und zeigte zugleich großes Interesse an den Energiebällen. Nachdem fünftausend Silberstücke gezahlt und ein Schriftstück verfasst worden war, trieb Lin Dong die Pferde an, um zurück in die Stadt Qiufeng zu kehren. Damit war die Verbreitung der Energiebälle vollständig abgeschlossen; nun hing alles davon ab, ob die erwarteten Ergebnisse erreicht werden konnten.