Kapitel 4: Zwischen Zögern und Entscheidung – Immer bereit für alles

Das Leben ist nicht immer so schön, wie man es sich vorstellt: Im Leben gibt es viele unvermeidliche Traurigkeiten und Schmerzen. (Gu Long)
……
Nachdem er Ajiu abgewiesen hatte, kehrte Liu Yi in seinen eigenen Garten zurück – seinen kleinen Rückzugsort. Schon seit seiner Kindheit hatte er unter der strengen Führung seines Vaters diesen Garten erhalten. Hier war Liu Yi der Herrscher; hier fürchtete er sich vor niemandem.
Liu Yi gab seinem kleinen Garten einen sehr eleganten Namen – „Himmel und Erde“. Natürlich passte dieser Name perfekt zum Garten: Hier gab es Hunderte von Blumenarten, die von Experten aus aller Welt gezüchtet worden waren. Liu Yi hatte außerdem für jede Blumenart besondere Bücher versteckt – ein Buchfan bleibt eben ein Buchfan.
Zu dieser Zeit saß Liu Yi am Steintisch in der Mitte des Gartens. Auf dem Tisch standen vier Schüsseln mit feinen Gerichten sowie eine Flasche Wein. Und Liu Yi sowie Shi Jieyi? Sie genossen langsam den Wein, lauschten der Musik der Guqin, die von einer Frau gegenüber gespielt wurde, und beobachteten eine Frau, die tanzte.
Die Musikerin war Liu Yis Dienerin Bing’er. Sie war etwa zwanzig Jahre alt, sehr hübsch und seit Liu Yis Kindheit seine persönliche Dienerin – ein Geschenk seines Vaters. Wenn Liu Yi Langeweile hatte, lehrte er Bing’er etwas Musik; so spielte sie im Laufe der Zeit oft Stücke für ihn.
Die Tänzerin war ebenfalls Liu Yis Dienerin Qing’er. Sie war in etwa im gleichen Alter wie Bing’er, zart und anmutig. Vor einigen Monaten hatte Liu Yis Vater für ihn noch eine weitere Dienerin besorgt, da er meinte, Liu Yi brauche mehr als nur eine Dienerin. Glücklicherweise konnte Qing’er singen und tanzen – sie passte perfekt zu Bing’er.
„Bing’ers Musik kommt vom Himmel, Qing’ers Tanz lässt die Götter erzittern“, sagte Liu Yi, als das Stück zu Ende war. Shi Jieyi stellte sofort sein Weinglas ab und rief: „Großartig! Bing’er und Qing’er werden immer besser – und immer schöner! Hehe, hehe…“
Bing’er und Qing’er kamen herüber und verbeugten sich vor Liu Yi: „Danke, Herr, für Ihre Komplimente.“
Liu Yi trank einen kleinen Schluck Wein und sagte: „Dieser ‚Himmel und Erde‘ macht so viele Götter neidisch. Jeden Tag Bing’ers Musik zu hören, Qing’ers Tanz zu sehen und ein wenig Wein zu trinken – das ist wirklich das Leben der Götter.“
Shi Jieyi beschwerte sich leise: „Es fehlt nur an Wein – man kann nicht richtig genießen.“
Liu Yi ignorierte ihn und sagte zu den beiden Frauen neben sich: „Geht erst einmal hinunter und ruht euch aus.“
Qing’er antwortete: „Herr, wir möchten lieber weiterhin in Ihrer Nähe dienen.“
Liu Yi schüttelte den Kopf und winkte ab: „Seid brav. Nach all der Zeit seid ihr sicher müde – geht ruhen.“
Bing’er und Qing’er kannten Liu Yis Temperament gut und verbeugten sich erneut: „Ja, Herr.“ Dann zogen sie sich langsam zurück.
Liu Yi goss sich einen kleinen Schluck Wein ein, nahm sich ein Stück Essen und aß weiter. Doch nach ein paar Bissen stellte er fest, dass etwas nicht stimmte – Shi Jieyi, der immer so gierig aß, rührte heute nicht einmal an seinem Essen. Woran dachte er nur?
Liu Yi fragte: „Shi Jieyi, woran denkst du? Ist es wegen des fehlenden Weins? Heute Abend trinken wir in Ruhe weiter.“
Shi Jieyi blickte Liu Yi an, schüttelte den Kopf und sagte: „Es liegt nicht am Wein, Chef – es ist Ajiu.“

„Ajiu? Ajiu? Ist das das Mädchen, das von mir ein Gemälde haben will?“ Liu Yi schien sich an jemanden namens Ajiu zu erinnern.
Shi Jieyi nickte sofort: „Ja, genau sie, Boss. Ist sie nicht wunderschön?“
Liu Yi stellte sein Weinglas ab, stand auf, ging um Shi Jieyi herum und fragte: „Junge, es gibt unzählige schöne Frauen auf der Welt. Warum fragst du mich das? Hast du etwa … Sag schon, was ist dein Plan?“
Shi Jieyi war von Natur aus ehrlich und konnte Liu Yis Frage nicht ertragen. Er stand sofort auf, trat näher an Liu Yi heran und sagte: „Boss, ich möchte … ich möchte mich mit ihr anfreunden.“
Liu Yi holte seinen Fächer hervor, dachte eine Weile nach und sagte: „Ich habe vergessen, wie Ajiu aussieht. Letztes Mal habe ich nicht genau hingeguckt. Wenn du sie magst, dann geh und versuche, sie für dich zu gewinnen.“
Shi Jieyi wirkte etwas unbehaglich und sagte: „Boss, du kennst mich doch. Du hast mich beauftragt, Leute zu schlagen, aber sobald ich Ajiu sehe, wird mir schwindelig und ich kann nichts mehr sagen.“
Während die beiden diskutierten, kam ein kleiner Diener herbeigelaufen. Sein Name war A Shu. Weil er dünn und klein war, nannte Liu Yi ihn A Shu. Man sollte A Shu aber nicht unterschätzen – er war Liu Yis Spion, den er bei Liu Muxi eingeschleust hatte. Dank A Shu musste Liu Yi nicht so oft Ärger erleben.
Als Liu Yi sah, dass A Shu kam, wusste er, dass etwas passiert sein musste. Sonst wäre der Junge nicht einfach in den Hintergarten gelaufen.
Tatsächlich kam A Shu zu Liu Yi und sagte: „Junges Herrchen, es ist etwas Schlimmes passiert. Das Mädchen namens Ajiu spricht gerade mit dem Herrn.“
Liu Yi wedelte mit seinem Fächer und sagte: „Was ist schon dabei? Sie kann doch einfach mit ihm reden.“
A Shu erklärte weiter: „Nein, Ajiu hat Gold, Juwelen und sogar schöne Frauen dabei. Sie will, dass Sie ein Gemälde für sie malen, und spricht gerade mit dem Herrn darüber.“
Als Liu Yi das hörte, rief er aus: „Was? Oh … Dieses Mädchen geht direkt zu meinem Vater. Das geht nicht.“ Er drehte sich um und rannte in Richtung des Saals.
Natürlich würde Liu Yi ein Gemälde malen, wenn Liu Muxi es von ihm verlangte. Doch Liu Muxi verstand überhaupt nicht, dass das Mädchen eigentlich ein Gemälde mit dem Motiv „Drache und Phönix bringen Glück“ haben wollte. Wenn er zustimmte, musste er tatsächlich malen – doch das wäre Verrat am Herrscher!
Noch bevor er den Saal erreichte, hörte Liu Yi Ajius Stimme: „Herr Liu, ich denke, Sie wissen auch, wie wertvoll diese Juwelen sind. Es wäre nicht übertrieben, sie als unschätzbar zu bezeichnen. Mit diesen Juwelen könnte man leicht zehn Liu Fu kaufen. Wenn Sie nur zustimmen, dass Ihr Sohn für mich ein Gemälde malt, gehören all diese Juwelen Ihnen.“
Da er eine Weile lang Liu Muxis Stimme nicht hörte, versteckte sich Liu Yi hinter einer Säule im Saal. Auch ohne hinzusehen wusste er, dass sein Vater die Juwelen bewunderte. Sein Vater war Geschäftsmann – es wäre seltsam, wenn er bei so vielen Juwelen nicht neidisch würde.
Schließlich hörte er Liu Muxis Stimme, als dieser sich wieder in seinen Stuhl setzte: „Fräulein Ajiu, Ihre Juwelen sind tatsächlich wunderbar. Ich gebe zu: Das gesamte Vermögen der Liu-Familie reicht nicht einmal an ein Zehntel davon heran.“
Ajiu lächelte und sagte: „Mit nur einem Wort von Herrn Liu gehören all diese Juwelen Ihnen.“
Daraufhin lachte Liu Muxi großzügig und sagte: „Ein Edelmann liebt Reichtum – aber er muss ihn auf ehrliche Weise erlangen. Außerdem wollen Sie ja das Gemälde meines Sohnes. Als Vater habe ich nicht das Recht, ihn dazu zu zwingen, zu malen.“

Als Ajiu das hörte, sagte sie mit einem leicht unzufriedenen Ton: „Herr Liu, Sie müssen gut darüber nachdenken. Wenn Sie zustimmen, gehören all diese Schmuckstücke Ihnen. Ich denke, sobald Sie zustimmen, ist es egal, ob der junge Herr malt oder nicht – es wird früher oder später passieren.“
Liu Muxi schüttelte den Kopf und sagte: „Ich denke, Fräulein Ajiu sollte besser gehen. Oder man sollte mit Yi er sprechen. Ich kann keine Entscheidung treffen. Yi ist bereits erwachsen – er muss selbst über solche Dinge entscheiden.“
Ajiu stand auf und sagte: „Es scheint, als wolle Herr Liu diese Schätze wirklich nicht mehr. Kennen Sie dann dieses Stück?“ Nachdem sie das gesagt hatte, holte sie ein Stück weißer Jade aus ihrer Brusttasche hervor.
Auf der Jade waren zwei Drachen eingraviert – klar und lebendig, als wären sie echt. In der weiten Welt gibt es sicherlich viele Menschen, die ein solches Stück nicht erkennen, doch Liu Muxi kannte diese Jade. Er stand eilig auf, betrachtete sie und verbeugte sich respektvoll: „Ich kenne sie. Ich frage mich, welche Verbindung Fräulein Ajiu zu dieser Jade hat.“ Sein Ton war nun viel respektvoller.
Ajiu steckte die weiße Jade weg, kehrte zu ihrem Platz zurück und sagte: „Und jetzt? Haben Sie Interesse daran, diese Schmuckstücke anzunehmen? Überlegen Sie gut – tun Sie nichts, wofür Sie später bereuen, Herr Liu.“
Auf Liu Muxis Stirn erschien Schweiß. Er hatte nicht erwartet, dass die Sache so kompliziert werden würde. Wenn er zustimmte, wusste er nicht, ob Yi malen würde; wenn er ablehnte, könnte die ganze Familie Liu ausgelöscht werden.
Ajiu lächelte, doch ihr Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, und sie sagte: „Herr Liu, ich habe nicht so viel Zeit, auf Sie zu warten. Wenn Sie nicht bald antworten, gilt das als Ablehnung von Ihrer Seite – dann muss ich die Wahrheit melden.“
Liu Muxis Miene wurde plötzlich äußerst widersprüchlich. Als er hörte, dass Ajiu ihn drängte, sagte er eilig: „Äh… Fräulein Ajiu, bitte geben Sie mir etwas Zeit zum Nachdenken.“
In diesem Moment ertönte eine laute Stimme: „Es gibt nichts zu überlegen. Ich werde ihr Gemälde nicht malen.“ Hinter den Zehn Großen trat Liu Yi mit großen Schritten hervor.
Ajiu hatte nicht erwartet, dass ihre Sache so schnell gelöst werden könnte – doch plötzlich tauchte Liu Yi auf. Ihr Gesicht wurde rot, und sie sagte wütend: „Du… willst du absichtlich gegen mich vorgehen?“
Liu Yi schüttelte seinen Fächer und sagte: „Ganz und gar nicht. Es ist einfach so, dass das Gemälde, das das Fräulein verlangt, ich nicht malen kann. Ich denke, Sie sollten besser zurückgehen.“
Ajiu wurde noch wütender: „Du verdammter Kerl! Wie wagst du es, so mit mir zu sprechen? Unverschämter Gelehrter!“
Daraufhin sagte Liu Muxi: „Yi, sei nicht unhöflich. Schließlich ist Fräulein Ajiu auch eine Gäste.“
Liu Yi ging zu Ajiu, schaute sich um, schüttelte den Kopf und seufzte: „Wie kann Eleven nur so schlecht beurteilen?“
Ajiu riss ihre mandelförmigen Augen auf und sagte wütend: „Was schaust du an? Hat mein Gesicht Blumen?“
Liu Yi schüttelte seinen Fächer, blickte zu Liu Muxi und dann zu Ajiu und sagte: „Da alle es nicht verstehen – oder einige so tun, als würden sie es nicht verstehen – werde ich die Sache klarstellen.“
Nachdem er das gesagt hatte, schüttelte Liu Yi seinen Fächer und fuhr fort: „Ich, Liu, will nicht absichtlich gegen Fräulein Ajiu vorgehen. Zudem möchte mein Bruder auch Freundschaft mit ihr schließen. Wenn ich helfen kann, werde ich es sicher tun. Aber das Gemälde, das Fräulein Ajiu verlangt, kann ich nicht malen. Wenn ich es täte, wäre das Betrug am Kaiser.“

Als sie das hörten, waren alle verblüfft. Liu Muxi war am meisten überrascht und sagte: „Yi’er, was soll das heißen?“
Liu Yi blickte seinen Vater an und sagte: „Vater, weißt du, welches Gemälde Fräulein Ajiu von mir verlangt? Das ‚Gemälde des Drachen und der Phönix‘ ist ein Gemälde, das ich vor einigen Jahren dem Kaiser geschenkt habe. Jetzt will er, dass ich es wieder male. Wenn ich es wirklich male, glaube ich, wird es in Liu Fu kaum noch Überlebende geben.“
Als Liu Muxi das hörte, rief sie entsetzt aus: „Ah!“ Sie fand die Sache noch seltsamer – der Jade, den Ajiu gerade gezeigt hatte, war offensichtlich der nur der Königsfamilie vorbehaltenen „Panlong-Jade“, ein Symbol des Status. Wie konnte man jetzt plötzlich wieder ein königliches Gemälde malen wollen? Das war wirklich seltsam – was ging hier vor?
Liu Muxi sah äußerst überrascht aus, während Ajiu völlig ruhig blieb und entschlossen sagte: „Gut, Liu Yi – du hast abgelehnt, ein Gemälde für die Juwelierwerkstatt Liancheng zu malen. Wir werden sehen, was passiert.“ Mit einer Geste führte sie ihre Dienerinnen und einige Frauen aus Liu Fu hinaus.
Als Liu Muxi sah, wie Ajiu wütend Liu Fu verließ, wurde ihr Gesichtsausdruck noch finsterer: „Es scheint, als wird es in Liu Fu diesmal nicht ruhig bleiben. Yi’er, die Fräulein Ajiu, die du gerade verärgert hast, muss mit dem gegenwärtigen Kaiser in Verbindung stehen. Der ‚Panlong-Jade‘, den sie gezeigt hat, besitzen nur die vom Kaiser am meisten bevorzugten Menschen.“
Liu Yi war verwundert und fragte: „Vater, was sagst du da? Diese kleine Frau besitzt den ‚Panlong-Jade‘ – das kann doch nicht falsch sein. Wenn sie wirklich mit dem Kaiser in Verbindung steht, warum sollte sie dann ein Gemälde malen, das dem Kaiser gehört? Will sie etwa nicht mehr leben?“
Liu Muxi schüttelte den Kopf und sagte: „Daran habe ich auch noch nicht gedacht. Es scheint, als sei diese Angelegenheit ziemlich kompliziert. Wir können nur Schritt für Schritt vorgehen. Weder den Kaiser noch Ajiu können wir uns zum Feind machen …“
Liu Yi hörte sich Liu Muxis Worte an und erkannte, dass sein Vater befürchtete, dies könnte Liu Fu schaden. Er sagte: „Vater, mach dir keine Sorgen. Wenn Feinde kommen, werden wir sie abwehren. Wenn Ajiu kommt, wird Liu Yi sie aufhalten – sie wird nichts Unrechtes gegen Liu Fu tun können.“
Liu Muxi blickte Liu Yi an, nickte und sagte: „Von dir hängt alles ab. Geh jetzt – ich muss in Ruhe über diese Angelegenheit nachdenken.“
Liu Yi antwortete mit einem Nicken: „Ja, Vater.“ Dann drehte er sich um und ging mit den Zehn Helden in den hinteren Garten …